第1079章：晚年的疲惫

西山，暮色迟迟。

魏昶君那次短暂的清醒，如同风中之烛最后的、微弱的一次跳动，旋即又陷入了更深的、难以测度的昏迷。

汤药无效，针石无功，仅有微弱的呼吸和心跳，证明着那盏燃烧了九十六年的生命灯盏，尚未完全熄灭。

但所有人都清楚，那光亮，很有可能已微弱到无法再照亮这庞大天下的任何一处角落了。

消息无法再完全封锁。

里长“病重不起”、“恐将不起”的传言，如同开春后带着湿气和腐叶气息的暖风，迅速从西山扩散，吹过京师的朱墙碧瓦，吹过直隶的阡陌纵横，顺着四通八达的电报线和航运网络，吹向红袍疆域的每一个神经末梢。

起初是压抑的观望，是窃窃的私语，随即，一种巨大而不安的寂静，如同厚重的阴云，笼罩在许多人的心头。

那柄悬了数十年的、名为“里长意志”的达摩克利斯之剑，其剑柄似乎正在缓缓融化、消失，只留下森冷的锋刃，悬在越来越动荡不安的空气里。

真正的权力失控，往往始于最核心的、决定方向的“大脑”的沉默。

京师，一座外表并不起眼、内部却极尽轩敞雅致的深宅内院里，气氛与西山的死寂截然不同。这里是启蒙会几位核心人物的秘密聚会之所。

没有值班员工，门窗紧闭，空气中弥漫着上等徽墨、陈年普洱，以及一种混合了焦虑、野心与冰冷计算的沉重气息。

坐在主位的，并非名义上的上一任会长张廷玉，而是启蒙会实际的运作核心、第一副会长。

徐渭仁。

此人年近六旬，面容清癯，一双细长的眼睛总是半开半阖，仿佛永远在权衡度量，但偶尔睁开时，极为锐利。

在张廷玉逐渐淡出具体事务后，徐渭仁已成为启蒙会实际上的掌舵人。

“诸位。”

徐渭仁的声音不高，带着江南口音特有的绵软，但字字清晰，敲在在座六七位心腹干将的心上。

“西山的消息，想必都清楚了，里长这次……怕是难了。”

在座诸人，有负责舆论的报业巨头，有深耕地方的致仕官僚，有掌握着关键行业协会话语权的巨商代表，还有两位与红袍军关系匪浅的退役将领。

闻言，皆神色凝重，无人接话，等待着下文。

“里长在，天就在，大家按着规矩争，按着法度斗，输赢各凭本事，但盘子是稳的。”

徐渭仁缓缓道，细长的眼睛扫过众人。

“可天要是……一直这么阴着，甚至暗下去，这盘子，还能不能稳得住？”

他拿起面前一份关于琉球风波的详细报告，轻轻抖了抖。

“复社在琉球做的事，大家都看到了，借着陈情名头，行夺权试探之实，抬出里长大旗，煽动底层，直指地方根本。”

“虽然被杨特辖使按了下去，没闹大，但其心可诛，其势已显，他们等不及了，觉得里长不行了，中枢要乱了，他们那套‘公平’、‘激进’的方子，可以强行灌给天下了。”

一位负责与民会联络的干将皱眉。

“复社在琉球是没成，但在红袍欧罗巴，他们借着大学和报纸，声势不小，在红袍美洲，他们搞的那些工会、合作社，也拉拢了不少人心，若真让他们趁着中枢不稳，在几个关键地方打开缺口……”

“所以，我们不能坐等。”

徐渭仁截断他的话，语气转冷。

“里长昏迷，中枢议事效率必然大降，各方督府、行省，自谋之心必起。”

“这是我们启蒙会的危机，更是千载难逢的机遇！以往，许多事碍于里长在，碍于朝廷法度森严，我们只能徐图缓进，甚至要时常对复社那些空想之论忍让三分。现在。”

他目光灼灼。

“规矩还在，但执尺的人，暂时看不清了，我们要做的，就是在这段‘看不清’的时间里，用最快的速度，最稳妥的方式，把能抓在手里的东西，实实在在地抓牢，把该占住的位置，牢牢地占住。”

“等到天再亮起来的时候，要让这天下大势，已然按照我们启蒙会画的棋盘在走，让复社那帮人，再想掀桌子，也没那个力气和地盘了！”

“陈大人，具体该如何行事？”

一位退役将领沉声问道。

“红袍军向来独立，且多有忌讳，直接插手，恐惹非议，反授人以柄，那是要闹出乱子的。”

“军队是刀，不能直接去握刀柄，但可以让握刀的人，明白刀该砍向哪里，该为何人砍。”

徐渭仁显然早有腹案。

“我们不直接干预军令、人事，但我们有我们的优势，钱粮、后勤、地方支持、乃至‘大义’名分。”

他详细部署。

“第一，舆论定调，立即动员我们掌控的所有报章、学刊、讲坛，核心论调就一个，‘值此非常之时，天下当以稳为重，以实为基’。”

“让人好好宣扬复社在琉球、在欧罗巴的‘冒进’与‘空谈’可能引发的‘混乱’与‘风险’，将启蒙会的主张，包装成唯一‘负责任’、‘顾大局’的选择，同时，秘密资助、收购一批地方有影响力、但立场摇摆的报纸，确保关键地区的话语权不落旁人之手。”

“第二，合纵连横，单靠我们启蒙会，力量仍显单薄，必须立刻、主动与民会深度捆绑。”

徐渭仁看向那位负责联络的干将。

“告诉民会的几位代表，复社若得势，他们那套‘工会直选’、‘利润共享’、‘严查垄断’的做法，第一个砸的就是民会的饭碗，以往他们或许还想着左右逢源，现在里长昏迷，复社咄咄逼人，他们没有退路了。”

“我们可以承诺，在未来的政策制定、行业标准、特许经营权分配上，配合民会核心成员，优先支持他们的发展理念，共同应对复社在劳工、环保等议题上的发难，我们要和民会结成稳固的‘务实利益同盟’，一荣俱荣，一损俱损。”

以往里长在的时候是三足鼎立，现在，该变一变了。

“第三，地方深耕，要点突破。”

徐渭仁眼中精光更盛。

“我们不能只盯着朝堂吵架。要把力量，沉下去，落到具体的地盘和人头上，我举两个例子。”

“比如......甘州！”


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