第816章 要做到哪一步？
对美因茨大公这样的老人来说，壁炉里的木柴烧得旺盛，比暖气机呼呼出风能带来更多心理上的温暖。
特别是，他刚讲述了一件王都里让人寒心的事情。
火焰在铸铁栅栏后奔腾跃动，将橙红与金黄交织的光斑投洒在厚厚的地毯上，映亮了老人苍白而疲惫的脸。
腓特烈缓缓地喝了一口酒，随后把酒杯放在一旁的茶几上，表情变得严肃起来。
“王后带来的高卢贵族染指国务？”
他重复了一遍这句话，声音很轻，每个词都像是屋檐滴下的冰棱，冰冷而危险。
此前美因茨大公的来信只说军队改革一事，没想到还有这一出。
“具体到什么程度？”腓特烈问道。
美因茨大公又灌了一口酒，烈酒让他苍白的脸颊泛起不正常的红晕，可那双眼睛却清醒得可怕——那是经历过太多风雨的人才有的眼神，浑浊中透着锐利。
“批阅奏章只是开始。”他放下酒杯，杯底与桌面碰撞发出沉闷的声响，“上个月，王室财政部三位中层官员因为王室领地贪污案被同时调离，这没问题。”
“问题是，接任的，全是王后从高卢带来的年轻贵族。”
他顿了顿，嘴角扯出一丝讽刺的弧度。
“没有任何手续，甚至没有走过形式上的质询。”
“一纸任命，一夜之间，王国财政的核心位置就换了人。”
腓特烈的眉峰缓缓聚拢，财政大臣还是自己，鲁道夫哪怕是国王依旧代理财政大臣。
财政部的事情，他虽然原则上不过问，但每旬、每月、每季度、每年都有工作纪要，人事任命会收录在旬报中，这件事他没见到。
“军务部那边更糟。”美因茨大公继续说，声音压得更低，“皮斯托私下和我说，去年维持王室军队的军费只到账七成，购买武器的费用只到了五成。”
房间里静了一瞬间，只有木柴燃烧的噼啪声，规律而持续。
腓特烈的表情越来越阴沉。
美因茨大公提这两件事并非无的放矢，财政部归腓特烈管，王室军队的武器从腓特烈的春田兵工厂买，都损害了他的利益。
腓特烈拿起酒杯喝了一大口，放下空酒杯，站起身走到窗前。
拉开厚厚的窗帘，玻璃上结了一层薄薄的霜花，他用指尖抹开一小片透明区域，望向外面白雪覆盖的蘑菇山。
“那些高卢贵族。”他背对着美因茨大公，毫无感情的声音从窗口传来，“他们向鲁道夫陛下效忠了吗？”
“有没有宣誓忠诚，正式接受莱茵王国的爵位册封？”
身后传来一声苦涩的轻笑。
“没有。”美因茨大公说，“一个都没有。”
“他们至今仍是高卢王国的贵族，手持的是王后随从的身份文件。”
腓特烈冷笑一声，转过身，壁炉的火光在他脸上投下跳跃的阴影，让他的表情在明暗之间显得莫测。
“那他们向王后效忠了？”他在窗前继续追问，“至少在王后本人面前，有过正式的宣誓仪式？”
美因茨大公摇头。
“据我所知，没有。”他说道，“不管是我们这里，还是高卢王国，纹章院中都没有那些人效忠王后的记录。”
每个国家的纹章院会统计在编贵族，包括封臣的封臣，各国纹章院之间会相互交流编制表，避免有人假冒。
特别是现在电报出现，电报局和纹章院开通了查询功能，很多假贵族纷纷现出原形。
如果这些人都向王后安东尼娅效忠，两边的纹章院至少有一边会有记录。
现在没有记录，问题的性质就不一样了。
美因茨大公喝光杯中酒，一边倒酒一边讲起历史：“莱茵联盟是一群亡国之人抱团取暖的产物，人性嘛，死到临头都要窝里斗。”
“所以，国家权力中有很多相互制约的条款，都是那时候弄出来的。”
“关于王后的权力有明确限制，免得王后家族变成王室，其中的斗争很精彩。”
“按现在的法律，王后本人无权直接参与国政，她只能处理王室内部事务：起居用度、礼仪庆典、姻亲往来、领地事宜。”
“染指王国行政和军权，是越权。”
“极为严重的越权。”
最后这句话，他说得很慢，很重。
仿佛每个字都需要用力才能从胸腔里挤出来。
房间再次陷入沉默，这一次的沉默比之前更久，更沉。
四周只有木柴燃烧的噼啪声在持续，还有远处隐约传来的风声——腓特烈将窗口稍微打开一条缝，让冷风吹在脸上。
他十分清楚，莱茵联盟里，美因茨大公等这些糟老头子坏得很，搞不好就被他们给算计了。
“这件事……”腓特烈的声音和平日里一般平静，但那种平静之下，仿佛有某种危险的东西正在涌动，像冰封的河面下暗流汹涌，“有多少人知道？”
美因茨大公回答道：“有资格知道的人，都知道了。”
腓特烈的嘴角微微一勾，这帮坏老头都知道却没人有动作，这岂不是要自己当出头鸟。
当出头鸟不是不可以，问题是要得到足够的好处。
美因茨大公继续说：“甚至科伦城街头的酒馆里，都开始有流言在传播。”
腓特烈的眉毛微微扬起，很配合地问：“流言怎么说？”
“说高卢人已经实际控制了王国。”美因茨大公的语气里带着浓重的讽刺，“说鲁道夫国王成了喝醉的傀儡，王后正在把莱茵王国变成高卢的又一个行省。”
“说下一次征税时，金币会直接装上马车，运往巴里斯城，而不是留在科伦城的国库。”
“很具体的流言。”腓特烈笑着说，“我身为高卢王国的鹿港公爵，说不定能从中分一杯羹。”
他听出了坏老头要激起自己的愤慨，于是乎表示谈谈条件。
窗户开得更大了一些，窗边有点冷，但冷空气很快就被壁炉里的火焰加热。
美因茨大公抬起头，直视腓特烈的侧脸，那双苍老的眼睛瞬间消失，变得精明起来。
“问题在于，为什么没人管？”他说道。
腓特烈没有说话，只是静静等待下文。
美因茨大公往沙发背上一靠，用绝望的语气说：“谁去管？怎么管？难道要冲进王宫，指着王后的鼻子说‘你在违法’？还是召开贵族议会，逼国王戒酒清醒过来主持大局？”
他说完之后苦笑一声，这番话仿佛是在发牢骚，实际上是在转达他——或者他们想要腓特烈做的事。
腓特烈像是没听到一般看向窗外，静静地等待着他们开出价码。
美因茨大公没有如他所料，反而声音压得更低，声音压得更低，仿佛接下来的话连说出口都需要勇气：“腓特烈，你知道最致命的一点是什么吗？”
腓特烈顺着话问：“是什么？”
“鲁道夫没有子嗣。”美因茨大公一词一顿地说，“如果他出了意外，王位继承顺位第一的是你，而你也没有合法的子嗣。”
腓特烈有些无语，对这些老家伙见缝插针的本事服气了。
“正因为如此，”美因茨大公的声音也低了下去，“很多人没有作出最后决定。”
腓特烈有些挠头，这事他一向尊重玛利亚的意见。
“你们想做到哪一步？”腓特烈开门见山地问，“王后的人，王后，还是王后背后的人？”
美因茨大公听到最后，眼神顿时犀利起来。
听得出，腓特烈要玩一把大的。
(本章完)
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