第一千零六十八章 不能再错

一股巨大的烟尘混合着木屑碎末冲天而起，如同灰色的蘑菇云，瞬间吞噬了半边建筑并向四周街区扩散！

熊熊烈焰紧随其后，从破碎的木料废墟中迅速燃起！

仅仅一击！半边建筑瞬间化为冒着浓烟烈火的残垣断壁！

恐怖的冲击波将附近町屋的纸窗和薄木板壁震得粉碎，碎片如同冰雹般四溅！大地似乎都在这一击下颤抖！

“哇啊——！！！”

“大殿被轰塌了！”

“大乾的炮打过来了！快逃命啊！”

江户城，这座幕府的心脏，瞬间陷入了史无前例的巨大恐慌和彻底的混乱！

凄厉到变形的哭喊声、绝望的尖叫声、房屋持续垮塌的轰鸣声、烈火焚烧木料的噼啪爆裂声……所有声音混杂在一起！

人们如同被惊散的蚁群，在狭窄的街道上疯狂奔逃，互相推挤践踏，寻找着根本不存在的庇护之所。浓烟遮天蔽日，火光映照着一张张因极度恐惧而扭曲变形的脸庞。

三天来仅存的侥幸、对幕府的观望、甚至是大名们不愿出钱的怨怼，在这一刻，被这从天而降、摧枯拉朽的炮火彻底碾为齑粉，只剩下最原始的、刻骨铭心的绝望与战栗！

“镇海”号舰艉楼指挥甲板。

余乐平静地放下手中的单筒望远镜。

木质舰体的硝烟尚未完全散去，但他透过弥漫的烟尘，清晰地看到江户城上升腾起的巨大烟柱和火光。

城内那末日般的混乱喧嚣，似乎隔着宽阔的江户湾，都能随着风隐隐传来。

他脸上没有丝毫动容，转过身，对肃立在一旁、脸色也有些发白的副官平静下令：“炮击坐标记录。落点尚可。”

“挂信号旗。通告幕府。”

他的声音不高，却带着不容置疑的威严，穿透了海风与舰船的嘈杂：“此乃天朝王师小惩大诫。毁汝神社者，违约之罚也。”

他顿了顿，目光再次投向那片陷入地狱景象的城池，语气淡漠如同在宣判既定的命运：“再给尔等三天。”

“三天后若无白银赔付，舰炮所指，便是尔等那将军的居城——江户天守阁！”

……

德川家康枯槁的面容此刻僵硬如同石塑。他被巨大的冲击力震得踉跄一步，若非近侍及时搀扶，几乎要跌倒在地。他浑浊的双眼死死盯着东南方向——那里，他数日前刚刚召集大名议事、象征着幕府最高权威的“广间”大殿，此刻只剩下半堵燃烧着的残墙和冲天而起的滚滚浓烟！刺鼻的焦糊味和烟尘，即使隔着这么远，也似乎随风扑打在他的脸上。

“大…大殿……”一名老中瘫软在地，手指着浓烟升起的方向，涕泪横流，声音嘶哑地重复着，仿佛失去了所有思考能力。

“将军大人！”酒井忠世几乎是手脚并用地爬到窗边，他的恐惧达到了顶点，声音扭曲变形，“是‘镇海’号！余乐开炮了！他…他果然…！”后面的话被惊恐噎住，他看到了远方海平面上那巨舰桅杆上刚刚升起的新旗帜。

一名眼神锐利的武士冲上楼阁，声音带着绝望的颤抖：“禀报将军！‘镇海’号升起新旗语！三日内…若再无赔付白银…下一次炮击…目标…目标就是…此处！”他艰难地抬起手，指向众人脚下这座矗立了数百年的、象征着德川家绝对统治的天守阁！

如同最后一记重锤狠狠砸在所有人心脏上！绝望的死寂瞬间笼罩了顶层。连刚才瘫软老中的哭嚎都戛然而止。他们脚下这座坚固无比、俯瞰整个江户的宏伟建筑，此刻不再是权力的象征，而成了硕大无朋的靶子！对方甚至不屑于隐藏目标，直接用最赤裸的方式告诉他们：这是最后通牒，也是毁灭的倒计时！

家康的身体剧烈地摇晃了一下，一口腥甜的液体涌上喉头，被他强行咽下。他挣开近侍的搀扶，踉跄地走到巨大的窗户前，布满血丝的双眼死死盯着海面上那个如同海上堡垒的巨大阴影。

三天…又是三天！

上一次的三天，在无休止的争吵、推诿和愚蠢的“玉碎”叫嚣中白白流逝，换来了这毁天灭地的一炮和半边大殿的崩塌。这一次的三天…对方要的，是他的头颅，是整个德川家的祖庙根基！

“将军…”首席老中土井利胜的声音嘶哑而绝望，他比任何人都清楚幕府府库的真实情况，“两千万两…莫说三天，就是三月、三年…倾尽全扶桑之力，也…也绝无可能凑齐啊！这…这是绝杀…”

“凑不齐…也得凑！”另一个老中松平信纲猛地抬起头，眼中布满血丝，那是被逼到绝境的野兽般的疯狂，“砸锅卖铁！刮地三尺！通知所有大名，立刻、马上将库藏金银全部运至江户！谁敢私藏延迟，以叛国论处，格杀勿论！查封江户所有豪商巨贾的库藏！强征所有寺庙神社的‘奉献金’！向所有町人加征‘特别御用金’！从现在起，每一枚铜钱都要流向幕府库房！”

他嘶吼着，声音里带着不顾一切的疯狂，仿佛要以整个江户、整个扶桑的财富为柴薪，去填那根本填不满的深渊。

“信纲！”土井利胜惊怒，“你这是饮鸩止渴！强行搜刮，不等大乾人开炮，江户自己就要先乱成一锅粥！民变就在顷刻！”

“民变？总比立刻被夷为平地强！”松平信纲面目狰狞，“至少…至少先凑出一部分！只要能证明我们在‘筹措’，证明我们有‘诚意’，或许…或许能再拖延些时日…或许能求余乐总督…减免一些…”他说到最后，语气也虚弱下来，连自己都无法说服。减免？在那冷酷如冰的总督眼中，恐怕只看到了他们的软弱可欺！

德川家康沉默着。

窗外的风带着废墟的烟尘和血腥气吹进来，拂动他稀疏的白发。他望着脚下狼奔豕突、哭嚎遍地的城池，望着远方那如同催命符般的巨舰，又望向身后这群或绝望、或疯狂、或已吓破胆的重臣。

上一次的错误（寄希望于大名们的觉悟），代价是半边大殿和无数生命。这一次，不能再错！


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