第一千三百七十章 骨气

但没跑几步，他忽然停住了。

寨门后，是一个缓坡。缓坡尽头，是一片开阔地。开阔地上，密密麻麻站满了交趾人，至少还有五千人。

而自己身后，还能站着的弟兄，不到二百。

固思耐，不是跑了。

他是故意放明军进寨，然后在这里等着他们。

陈烈的心，一点一点沉下去。

他端起枪，瞄准了远处那面黑虎旗下的人影。

固思耐。

辽十三的准星，稳稳套住了那颗头颅。

他的手指，缓缓扣动扳机。

一声清脆的枪响。

固思耐身边的一个亲兵，应声倒地。

陈烈没打中。

交趾人开始冲锋。

五千人，像黑色的潮水，朝那二百多个浑身浴血的明军涌来。

陈烈丢掉打空子弹的步枪，拔出腰间的长刀。

“弟兄们，”他回过头，看着那些满身血污的脸，笑了笑，“怕不怕？”

“不怕！”

二百人的吼声，在山谷中回荡。

“那就跟老子，再冲一次。”

陈烈转身，朝五千交趾人，冲了过去。

那一天，倒马坡的夕阳，格外红。

三天后，明军攻占了倒马坡。

但神机营的八百弟兄，活下来的不到一百。

陈烈的尸首，是在敌阵最深处找到的。

他身中数十刀，至死没有倒下，背靠着那块写着“倒马坡”三个字的石碑，面向北方。

京城，乾清宫。

朱兴明看着手中的战报，良久不语。

陈烈的名字，神机营千总，八百弟兄，死战不退，直至全军覆没。

最后那二百人，没有一个人后退一步，没有一个被俘。

这就是大明的军人。

“传旨，”他沉声道，“追赠陈烈为怀远将军，荫一子入国子监。神机营阵亡将士，皆从优抚恤。另，在倒马坡立碑，刻上他们的名字。”

孙旺财应了一声，飞快地去了。

朱兴明站起身，走到窗前。

窗外，春寒料峭，柳枝上刚刚冒出嫩黄的芽。

“固思耐，”他喃喃道，“你欠的债，该还了。”

倒马坡之战，明军虽然攻占了要隘，却也付出了惨重代价。

神机营几乎全军覆没的消息传回京城，朝野震动。

“神机营的弟兄们，用命给咱们铺了一条路，”朱兴明在朝会上声音冷得像刀，“现在有人说，这条路不该走？朕问你们，那些死去的弟兄，答不答应？”

满朝文武，鸦雀无声。

“传旨：命两广总督暂缓进兵，就地休整。待第二批神机营抵达后，再图收复琴坊。另，命水师提督沈怀舟，率广东水师自海路南下，切断交趾人海上退路。”

“遵旨！”

三月春暖，第二批神机营两千人，携最新式的辽十三步枪、汉阳造、以及三十门新式火炮，抵达梧州。

赵永忠在倒马坡停留了半天。他在那块新立的石碑前站了很久，看着碑上那些密密麻麻的名字，一言不发。

最后，转身离去。

身后，是八百个弟兄的英灵。

三月中旬，明军集结完毕。

这一次，两广总督麾下有三万五千人，火器之精，冠绝天下。

而固思耐，虽然占据了琴坊，却已是强弩之末。

倒马坡一战，交趾人同样死伤惨重。

更重要的是，固思耐的威望受到了严重打击。

他亲自坐镇倒马坡，却被明军攻破，狼狈逃窜。

交趾国内的反对势力，开始蠢蠢欲动。

但固思耐没有退路。

琴坊的银矿，是他唯一的赌注。

只要守住了，他就有了源源不断的银子，可以打造军队、收买人心、巩固权位。

守不住，他就完了。

三月二十，琴坊决战打响。

这一次，两广总督不再分兵佯攻。

他把全部兵力压上，正面强攻。

三十门火炮一字排开，对着交趾人的阵地狂轰滥炸。

炮弹如雨，炸得交趾人抬不起头。炮火延伸后，明军步兵排成整齐的队列，端着步枪，稳步推进。

交趾人拼命反击。

但这一次，他们面对的不再是倒马坡那样的险隘，而是一片开阔地。

燧发枪的射程、精度、射速优势，发挥得淋漓尽致。

一排排交趾人，像割麦子一样倒下。

固思耐红了眼。

他把最后的预备队全压了上去。

黑虎卫的精锐，挥舞着刀枪，呐喊着冲向明军。

迎接他们的，是一片火网。

两千支步枪，轮番射击。黑虎卫冲到一百步时，已经死了一半；

冲到五十步时，只剩不到三百人；冲到三十步时，全部倒在血泊中。

固思耐站在高处，看着这一切，面如死灰。

他忽然明白，自己错了。

大明不是病猫，是老虎。而他，不过是那只伸进虎笼里的手。

“大王，快走！”身边的亲兵拼命拉他。

固思耐甩开他们，拔出腰间的长刀。

他不想走。

但亲兵们不由分说，架起他就跑。

傍晚时分，明军攻入琴坊。

交趾人的抵抗，已经彻底崩溃。

残兵败将四散奔逃，有的被追杀，有的投降，有的逃进深山。

那座曾经沾满鲜血的银矿，终于重新回到大明手中。

两广总督站在矿洞口，看着那些被交趾人掠夺的银矿石，心情复杂。

打了四个月，死了几千人，就为了这个地方。

值吗？

他不知道。

但他知道，如果这一次不把交趾人打疼，以后还会有第二个、第三个固思耐。

“大人，”一个亲兵跑过来，“抓到了一些交趾俘虏。他们说，固思耐往南逃了。”

两广总督点点头，没有下令追赶。

穷寇莫追，这个道理他懂。

更何况，固思耐就算逃回去，也坐不稳那个王位了。

这一仗，已经把交趾的骨头打碎了。

他抬起头，看着渐渐暗下来的天色。

“传令下去，安营扎寨，休整三日。然后……”他顿了顿，“把弟兄们的名字，刻在碑上。”

朱兴明拿着那份奏报，看了很久很久。

八百神机营、数千将士，换来这一纸捷报。

值吗？

他想起了陈烈，想起了那些在倒马坡战死的弟兄。

他们至死没有后退一步。

值。

他站起身，走到窗前。

“孙旺财，”他忽然道。

“奴婢在。”

“传旨，在倒马坡建一座忠烈祠，供奉阵亡将士。每年春秋两祭，由地方官主祭。另，减免琴坊三年赋税，让百姓好好过日子。”

“遵旨。”

朱兴明望着南方，喃喃道：“固思耐，你欠的债，朕替你收走了。希望你的后人，能记住这个教训。”


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