第829章 援救隋国
他当即下旨：四万大军，三日后出征。
这一次出征，秦夜没有带太多的文臣。
他只带了兵部尚书苏骁、几个有经验的将军，还有陆炳和一百锦衣卫。
林相和苏陌留在京城，主持朝政。
出征前的那个晚上，秦夜一个人坐在乾清宫里。
殿里很安静，只有烛火跳动的声音。他把那本济世堂的册子又翻了出来，从头到尾看了一遍。
一百零八个案子。
每一个案子，都是一条人命，或者好几条人命。
他翻到隋国的那一桩。隋国豪强占人田地，逼死人命。济世堂替苦主出头，逼得豪强吐出了田地，赔了银子。
这件事，济世堂做得对。秦夜承认。
可他又翻到后面。后面写的是芮国和梁国的案子——不是发生在这两个小国的案子，而是这两个小国对隋国做的事。
芮国在三十年前，曾经侵扰过隋国边境，屠了一个村子。
梁国在二十年前，抢走了隋国的一座铁矿。
这些事，秦夜从来不知道。大乾的朝廷里，没有一个人告诉过他。
可济世堂知道。他们把这些事写进了册子里，印出来，散到了天下。
他们想干什么？
让隋国人看见，记起芮国和梁国的仇？
让芮国人和梁国人看见，记起自己曾经对隋国做过什么？
还是在告诉所有人——你看，国与国之间，从来就没有什么信义可言。
今天的朋友，明天可能就是敌人。大乾管不了这些，大乾也靠不住。
秦夜合上册子，闭上了眼睛。
他想起顾慎之说的那句话——“宋先生教我们的时候，从来没有说过要恨朝廷，要恨陛下。”
也许他真的没有教过。
可他把这些事告诉了他的学生。他的学生们把这些事写进了册子，散到了天下。天下人看了这些册子，会怎么想？
会想，原来这个世界是这样的。原来国与国之间是这样的。原来大乾是这样的。
这种想法，比恨更可怕。
恨是可以消解的。可认知一旦形成，就再也改不了了。
大军出征的那天，天还没亮。
秦夜穿着戎装，骑在马上。他的身后是四万大军，黑压压的，一眼望不到头。
林相带着百官在城门口送行。老头子跪在地上，花白的头发被风吹得有些凌乱。
“陛下保重。”他说。
秦夜低头看着他。“朝里的事，就交给你了。”
“臣万死不辞。”
秦夜点了点头，正要催马前行，忽然又停了下来。
“林相，朕问你一件事。”
“陛下请问。”
“宋知远，你认识吗？”
林相的身子微微一震。
他抬起头，看着秦夜。“臣认识。宋先生是臣的同年，臣跟他同榜中了进士。”
“后来他做了先帝的老师，再后来……臣就很少跟他往来了。”
“你知不知道，他在致仕之后，在家里开了一个学堂？”
林相沉默了一会儿。“臣知道。臣还知道，那个学堂不收束脩，专门收家境贫寒的子弟读书。”
“你知不知道，他教出来的那些学生，后来都去了哪里？”
林相再次沉默。这一次，他沉默的时间更长。
“臣知道一些。有的考中了功名，做了官。有的没考中，做了买卖，开了医馆，当了教书先生。臣一直以为，他们只是宋先生的普通学生。”
“他们不是。”秦夜说，“他们是济世堂的骨干。”
林相的脸上没有什么表情变化，可他的手指微微颤抖了一下。秦夜看见了。
“林相，你是不是知道些什么？”
林相跪了下去。
“陛下，臣……臣确实知道一些事。可臣不知道该不该说。”
“说。”
“宋知远致仕之后，臣去看过他一次。那是十几年前的事了。臣记得，那天他喝了酒，说了很多话。有些话，臣一直记着。”
“他说了什么？”
“他说，大乾这棵树，看着枝繁叶茂，其实根已经烂了。”
“他说，靠朝廷救不了这棵树，靠皇帝也救不了。要想让这棵树活下去，只能从根上治。”
“根是什么？根是老百姓。老百姓好了，树就好了。老百姓不好，树迟早要倒。”
“他还说，他在做一件事。这件事，他可能看不到结果。他的学生可能也看不到。可只要有人一直做下去，总有一天，会有人看到的。”
秦夜骑在马上，低头看着林相。过了很久，他才开口。
“你为什么不早告诉朕？”
林相叩了个头。“因为臣一直以为，他只是说说。一个致仕的老翰林，能做什么？”
“教几个穷学生，能翻起什么浪？臣没想到……臣真的没想到，他们会做到这个地步。”
秦夜没有再说什么。他抬起头，看着前方的路。
天边泛起了鱼肚白。晨光熹微中，大军的旌旗在风中猎猎作响。
“朕走了。”他说，“等朕回来，朕要见见那个玄真子。朕要问问他，宋知远当年到底说了什么。”
他催了催马，走进了大军之中。
大军一路向北。
走了五天，过了黄河。又走了三天，进了山西地界。
这一路上，秦夜一直在看舆图，看军报，看陆炳送来的密报。
隋国的局势越来越糟了。
李永死守着苍梧城，已经打退了叛军的三次进攻。
城墙下堆满了尸体，护城河的水都被血染红了。
可叛军不但没有退，反而越来越多。
王天霸从隋国各地强征壮丁，源源不断地补充兵力。
芮国和梁国的军队也在稳步推进。
芮国已经占领了隋国西南的五个县，梁国占领了东南的四个县。
两国的军队像两把刀子，从左右两边插进隋国的腹部。
李永的求援信一封接一封地送来。
每一封信上的字迹都比上一封更潦草，语气比上一封更急迫。
秦夜把每一封信都看了，然后放在一边，继续看舆图。
苏骁骑着马跟在他旁边，一边走一边分析战局。
“陛下，臣以为，当务之急不是救援苍梧城。”他指着舆图上隋国的南境。
“苍梧城还能撑一段时间。可如果让芮国和梁国的军队继续推进，他们会切断隋国的南北通道。
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