第723章 议和？

“传我旨意。”

皇帝的声音变得低沉而有力，每一个字都像是重锤敲击在众人的心上。

“第一，任命瓦勒里安元帅为‘西部军团’总司令，即刻集结帝国境内所有能调动的兵力，死守‘叹息之墙’。那是通往帝都的最后一道防线，绝对不能丢。”

“第二，奥古斯都男爵，立刻去筹集资金。我要看到金币像流水一样注入军费账户。没有钱，就没有军队。”

“第三……”亚力特利大帝停顿了一下，目光变得阴鸷，“秘密派遣一名皇家使者，前往西部。告诉那个苏阳，我……同意与他进行谈判。”

大殿内一片哗然。

“陛下！您这是向敌人示弱！”瓦勒里安元帅急切地说道。

“这不是示弱，这是缓兵之计。”

亚力特利大帝转过身，看着窗外阴沉的天空，“我要让他以为我们害怕了，我要让他放松警惕。等到我们的军队集结完毕，等到冬天来临……”

他握紧了拳头，指甲嵌入掌心。

“等到那时，我要让他知道，冒犯金耀大帝的下场。”

尽管皇帝做出了强硬的决定，但恐慌的情绪依然在帝都蔓延。

相比于朝堂上的争吵，天启城的民间则是一片恐慌。

街道上，茶馆里，酒肆中，人们议论纷纷。

在“皇家角斗场”旁的酒馆里，曾经的英雄史诗被抛诸脑后，取而代之的是关于“铁人军团”的恐怖传说。

“嘿，听说了吗？那个苏阳手下的士兵根本不会累！他们不吃不喝，像幽灵一样在雪地里行军！”

“我表兄在边境当牧师，他说那些铁虫子会喷火！一发火球就能烧死一个骑兵中队！”

“完了，西部完了。那个皇帝肯定会被吓破胆的。听说已经有贵族在收拾家当，准备逃往南方的群岛了。”

谣言如同瘟疫般扩散。街道上的行人行色匆匆，每个人的脸上都写满了焦虑。

各种版本的谣言满天飞，每一个都比上一个更离谱，也更恐怖。

在这种恐慌情绪的笼罩下，天启城开始出现抢购潮。粮食、盐巴、药材的价格飞涨，甚至有人开始变卖房产，准备逃离这座即将成为战场的首都。

商店里的食物被抢购一空，物价飞涨，整个社会处于一种崩溃的边缘。

而在遥远的西部，苏阳正站在霜狼关的瞭望塔上，手中拿着那封刚刚截获的、盖着金耀皇室印章的国书。

“议和？”苏阳看着国书上那卑微而虚伪的措辞，嘴角勾起一抹冰冷的嘲讽，“真是有趣的西方礼节。”

“主人，他们似乎很矛盾。”

艾丽希娅的投影在他耳边低语，“一面集结大军，一面又寻求谈判。这说明他们的内部并不团结。”

“这就是腐朽帝国的通病。”苏阳将国书扔进火炉，“恐惧让人疯狂，也让人愚蠢。通知全军，全军戒备。既然他们想演戏，那我们就陪他们演到底。”

“另外，”苏阳的目光投向了东方，那是天启城的方向，“加速行军。我的耐心，是有限的。”

风雪更大了。

金耀帝国的黄昏，在这一刻，彻底降临。

霜狼关，这座屹立于风雪之中的古老关隘，如今已被改造成了虫族的前沿指挥基地。

指挥部设立在原守军的议事大厅内，巨大的落地窗外，是连绵起伏的雪山和被冰雪覆盖的荒原。苏阳坐在由整块黑铁打造的王座上，手中把玩着那封来自金耀帝国的国书。

国书的羊皮纸上，字迹工整而优雅，充满了西方贵族特有的繁复修辞。亚力特利大帝在信中极尽谦卑之词，称苏阳为“来自异域的尊贵客人”，并对银鬃行省的“误会”表示深切的遗憾。他承诺，只要苏阳停止进攻，帝国愿意割让西部的三个富庶行省，并支付巨额的战争赔款，甚至……愿意将皇帝的亲妹妹嫁给苏阳，以结两国之好。

“亲妹妹？”苏阳轻笑一声，将国书随手丢在桌上，“真是一份‘厚重’的嫁妆。”

“主人，这明显是一个陷阱。”艾丽希娅的投影闪烁着，她的分析冷酷而精准，“根据我们对金耀帝国政治结构的分析，皇帝在国内的支持率正在下降。他急需一场胜利来稳固皇位，或者至少需要一场体面的妥协来平息民愤。这封国书，很可能是为了争取时间，以便集结兵力。”

“我知道。”苏阳点了点头，目光深邃，“西方的政治游戏，我虽然不在行，但也略知一二。这就是所谓的‘缓兵之计’。”

他站起身，走到窗前，看着远处风雪中若隐若现的帝国使团营地。

“传令下去，让‘幻影’军团做好准备。”苏阳淡淡地说道，“我要亲自会一会这位伟大的金耀大帝派来的使者。”

次日清晨，霜狼关前的空地上搭起了一座巨大的白色帐篷。这是西方贵族谈判的传统——即使在战场上，也要保持体面和优雅。

帝国使者团在礼宾官的带领下，走进了帐篷。

为首的是一位身穿深红色天鹅绒长袍的老者，他是帝国的首席大法官，也是著名的演说家——贝利萨留·冯·霍亨索伦公爵。在他身后，跟着两名身披重甲的皇家骑士，以及几名负责记录的书记员。

而在帐篷的另一端，苏阳已经等候多时。

他没有穿铠甲，而是穿着一件剪裁得体的黑色风衣，领口镶嵌着金色的纹路。他并没有坐在椅子上，而是随意地靠在一张铺着兽皮的长桌旁，手中把玩着一把造型奇特的手枪。

这种随性而充满压迫感的姿态，让贝利萨留公爵眉头微皱。

“尊敬的……苏阳阁下。”贝利萨留公爵清了清嗓子，用标准的通用语说道，“我是金耀帝国的首席大法官，奉吾皇之命，前来与您商讨和平事宜。”

“和平？”苏阳挑了挑眉，“公爵先生，你的皇帝在信里说，愿意割让三个行省。但据我所知，这三个行省距离这里还有两千公里。也就是说，在我答应停战之前，我还得先帮他打两千公里的仗？这买卖，似乎不太划算。”


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