第三百八十四章

他停顿了一下，似乎在组织语言，又像是在努力回忆，

“我在城南辟了块空地，把染病的人都挪了过去，不让他们跟其他人混在一起。只是，城里的大夫满打满算也就二十来个，药也紧缺的厉害。更要命的是，这病到底打哪儿来的，到现在也没个准信……”

“两万，比我想的要轻些。”

茅清兮打断了他，指尖无意识地在身侧轻点，像是在盘算着什么，

“这病传得快不快？从开始到现在，多久了？”

刁明远垂下眼睑，浓密的睫毛挡住了眼中的情绪。

他沉默了片刻，才缓缓开口，每一个字都像是从喉咙深处挤出来的：

“派去查的人回来说，大概是半个月前。清宁、云阳，还有更远些的泰县，都遭了水灾。洪峰来袭摧毁了防洪工事，三个县都死了不少人。也是打那以后，安泰县就闹起了瘟疫，怎么都止不住。”

“大水过后，尸横遍野，最容易滋生瘟疫。你怎会不知这疫病的源头？”

茅清兮微微蹙眉，身子微微前倾，不错眼珠地盯着刁明远，似乎要从他的表情中看出些什么。

“我……”

刁明远张了张嘴，似乎想解释，却又不知该如何开口。他脸上露出一种近乎茫然的苦涩，

“我是真的不清楚。”

“水灾刚发生，我就担心会出事。所以，我让人挨家挨户地去找，把能找到的尸体都收殓了。当时，还有好多百姓不理解，觉得人都死了，还折腾什么。可我还是咬着牙，把那些尸体都……都烧了。”

他深吸了一口气，像是要压下心头翻涌的情绪。

“朝廷的赈灾银子迟迟不来，县里头那几家大户，东拼西凑，也只够买些粮食，勉强让活着的人能有口饭吃。至于那些……那些尸体，能烧的，我们都尽力烧了。”

茅清兮静静地听着，目光在刁明远脸上扫过，然后，突然问道：

“你说，水灾是三个县一起遭的难？那另外两个县，可有瘟疫传出？”

“这……”

刁明远摇了摇头，脸上露出迷茫的神色，

“我不清楚。”

茅清兮没有再追问刁明远，而是转头对俞霜道：

“俞霜，你去查，把另外两个县的情况都摸清楚。有没有瘟疫，水灾多严重，死了多少人，都给我查得清清楚楚。”

俞霜点点头，应了声“是”，便转身快步离去。

暗处，冀容白留下的两名玄月门人，如鬼魅般消失在夜色中。这种时候，玄月门的情报网，可比青羽暗卫要快得多，也准得多。

刁明远看着俞霜和玄月门人离去的方向，欲言又止。

他沉默了许久，像是在犹豫，又像是在挣扎。终于，他还是开了口，声音中带着一丝难以掩饰的期盼和不安：

“臧夫人，您……您真的有法子救安泰县的百姓吗？”

茅清兮抬起头，直视着他的眼睛。

那双眼睛，清澈明亮，没有丝毫的闪烁和退缩。

“我不能保证一定能救。但我来了，就绝不会眼睁睁看着安泰县变成一座空城。”

她的语气很平淡，就像是在陈述一件再普通不过的事实。但正是这种平淡，却给人一种莫名的力量，一种让人安心的坚定。

刁明远只觉得心头一松，仿佛压在胸口多日的巨石，终于被挪开了一丝缝隙。

他长长地吁出一口气，嘴角不自觉地向上扬起，露出一个如释重负的笑容。这是五天以来，他第一次感到如此轻松。

“真没想到，最后来救我们的，竟然是您。”

他的声音有些沙哑，带着一丝感慨，又有一丝难以言说的复杂情绪，

“臧夫人，京城那边，是不是……是不是出了什么变故？苏将军他……”

“冀容白眼下还在云州府，”

茅清兮打断了他的话，语气依旧平静，

“他也在想方设法尽快赶过来。我先走一步，是为了摸清安泰县的情况。刁大人，还请你把县里的情况，还有这些日子发生的事，都跟我从头到尾、原原本本地说一遍。”

“嗯，好。”

刁明远点了点头，心头闪过一丝淡淡的失落。但很快，这丝失落就被对安泰县现状的担忧所取代。

眼下，安泰县的局势，已经容不得他再去想那些儿女情长。

他定了定神，将这段时间压在心底的那些事情，和盘托出。

他决定和眼前这个人全盘托出。不是因为她是臧夫人，而是因为方才那一瞬的眼神对视，那眼神代表了太多东西。

刁明远原本是要去徽州府上任的。可临行前，太子却突然变了卦，将他调到了云州府，还说什么看中了他的才干，要委以重任。

那时的刁明远，满心抱负，只想着为国效力，为民请命，根本没多想。

可到了云州府之后，他才渐渐发现，事情远没有他想象的那么简单。

整个云州府，从上到下，都透着一股诡异的气氛。

州府、县乡的官员，阳奉阴违，对朝廷的政令置若罔闻。

年年赴都城汇报工作，那些官员们呈报给朝廷的，都是些粉饰太平的假象，与他们在云州府的实际所作所为，完全是两码事。

云州府，就好像一个巨大的黑洞，将所有的真相都吞噬了进去。

刁明远隐隐觉得不对劲，但又说不出哪里不对劲。直到有一天，他无意中发现了一份账目。

那份账目上，清楚地记录着云州府每年征收的税赋，以及上缴给朝廷的税银数目。

两个数字之间的巨大差距，让刁明远触目惊心。

他意识到，有人在贪墨税银，而且数额巨大。

他想都没想，就将此事上报给了浙江布政司。

可他万万没想到，自己的这一举动，竟然捅了马蜂窝。

他等来的不是布政司的彻查，而是太子的雷霆震怒。

他被太子派来的人狠狠地打了一顿，还被革去了安泰县知县的职务，直接贬为了县丞。

他甚至都不知道自己究竟错在了哪里，就被新上任的知县派人给软禁了起来。

新知县还假惺惺地告诉他，太子殿下宽宏大量，愿意再给他一个改过自新的机会，让他好好想想，是继续跟太子作对，还是乖乖地俯首听命，享受荣华富贵。

就在他彷徨无措的时候，安泰县爆发了瘟疫。

而那位新来的知县大人，早就脚底抹油，溜之大吉了。

刁明远被逼无奈，只能站出来，收拾这个烂摊子。

“刁大人，”

茅清兮听完，打断了他。

“臧夫人，你……你还是叫我名字吧，”

刁明远有些局促地搓了搓手，

“我……我已经不是什么大人了。


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