第581章:北迁?
黑风寨的日子,在嘉靖这位朱师爷的刻意低调和账目管理下,竟也过得有几分畸形的安稳。
他每日与那些粗鄙的账目、简陋的勒索信打交道,内心却无时无刻不紧绷着一根弦,留意着任何来自山外的风声。
黑袍军的传闻,在他心中投下的阴影日益浓重。
这日午后,山寨里惯常的懒散被一阵急促的脚步声和喧哗打破。
几个被派往山下官道“踩盘子”的探子,连滚爬爬地冲进聚义厅,脸上混杂着兴奋、惊惧和不可思议的神色。
“大当家,大当家,了不得了,山下来了条大鱼,不,是鱼群!”
为首的探子是个机灵的瘦猴,喘着粗气,手舞足蹈。
正在喝酒的胡疤子把酒碗一顿,独眼一瞪。
“猴三儿,说人话,什么大鱼鱼群的?”
“是黑袍军,大队的黑袍军,顺着官道往北去,一眼望不到头!”
猴三儿比划着。
“起码上千兵马,押着......押着好长好长的车队,马车、骡车、牛车,怕不有几百辆,车上堆得跟山一样,箱子、柜子、包袱,还有......还有好多奇形怪状的大石头,车上插着旗,写着好多字!”
“还有好多人!”
另一个探子补充,声音带着点颤。
“好多穿绸裹缎的男男女女,老老少少,可......可都戴着木枷,拴成一串一串的,哭哭啼啼,被兵爷押着走,那队伍,前头是兵,中间是车和人,后头还是兵,老长老长了!”
聚义厅里顿时炸开了锅。
土匪们七嘴八舌。
“黑袍军抓了这么多人?都是有钱人吧?”
“那么多车,得装多少宝贝!”
“上千兵马?我的娘,这谁敢动?”
“看清楚了?真是往北去?不是来剿咱们的?”
“看清楚了,就是顺着官道往北,对咱们这山瞅都没瞅一眼,看那架势,押送要紧,没工夫搭理咱们。”
胡疤子独眼放光,搓着手。
“娘的,真是泼天的富贵从眼前过啊!可惜......可惜咬不动。”
他虽贪婪,但也知轻重,上千训练有素的黑袍军,不是他这几十号乌合之众能招惹的。
一直沉默坐在角落、假装核对账本的嘉靖,心脏却猛地一缩。
车队?
戴枷的富户?
北行?
南方大户北迁的传闻,竟然以如此具象、如此庞大的方式,出现在离山寨不远的官道上!
他强压住心中的惊涛骇浪,放下账本,走到胡疤子面前,拱手。
“大当家,此事非同小可,如此大规模押运,所载必非凡物,所押之人恐亦非寻常富户,或许......是南方某地大族被整体迁发,若能看清是哪家,或许......或许日后有机会,咱们可以......”
他故意停顿,留下想象空间。
胡疤子果然被勾起兴趣。
“朱师爷,你的意思是?”
“知己知彼,百战不殆。”
嘉靖用上了文词。
“看清是哪些肥羊,记下其特征,万一将来有变,这些人流散,或是其藏匿的财物有所遗漏,咱们或许能捞点残羹,再者,了解黑袍军行事风格,对咱们黑风寨的未来,未必没有好处。”
胡疤子摸着下巴的胡茬,觉得有理。
“师爷就是有见识!那......谁去瞅瞅?得找个眼神好、腿脚快的。”
“在下愿往。”
嘉靖主动请缨。
“在下略通文墨,或能辨认旗号、车饰,看得更真切些,只需一二兄弟带路,到能看清官道的山隘即可,绝不靠近。”
胡疤子有些意外地看了嘉靖一眼,这文弱师爷平时胆小,今日倒主动。
不过想到对方是读书人,或许真能看出门道,便点头。
“好!猴三儿,你再带两个人,护着朱师爷,去老鹰嘴那边看看,记住,只许看,不许出声,更不许下山,看完立刻回来报我!”
老鹰嘴是山寨东面一处陡峭的山崖,突出如鹰喙,下方不远处便是蜿蜒的官道,视野极佳,又颇为隐蔽。
嘉靖在猴三儿和两个喽啰的带领下,小心翼翼爬到崖边一片灌木丛后,伏下身,向下望去。
只看了一眼,嘉靖便觉呼吸一窒,浑身的血液仿佛瞬间凝固了。
官道之上,一条由黑色盔甲、各色车辆、杂色人流组成的庞然大物,正以一种缓慢而不可阻挡的态势,向北蠕动。
其规模之浩大,远超猴三儿粗略的描述。
队伍最前和最后,是衣甲鲜明的黑袍军骑兵和步兵,长枪如林,旗帜飘扬,军容严整,透着冰冷的肃杀之气。
中间部分,则是令人眼花缭乱的混杂景象。
车辆五花八门,有载重的大车,也有装饰华美的骡马车。
许多大车上,高高堆叠着用油布或草席覆盖的箱笼,从形状和捆扎的绳索看,里面显然塞满了物品。
更让嘉靖瞳孔收缩的是,他看到了专门用厚木板加固、缓慢行进的平板大车,上面固定着巨大的、形态奇崛的太湖石。
还有的车,明显装载着卷轴、画缸、甚至整套的红木家具。
书籍用草席包裹,堆成了小山。
而在这车流的间隙和后面,则是更为触目惊心的人流。
数以百计的男女,无论老幼,皆身着质地精良但已污损不堪的绸缎衣裳,许多人外面套着白色的罪衣,脖颈上戴着沉重的木枷,手腕被绳索串联,蹒跚而行。
哭喊声、斥骂声、鞭梢破空声、车轮辘辘声、马蹄嘚嘚声,混杂成一股沉闷而凄惶的声浪,顺着山风隐隐传来。
嘉靖的目光,死死盯住人群中那些熟悉或不那么熟悉的、却无疑属于江南上层社会的面孔。他们有的面如死灰,麻木前行;有的泪流满面,频频回望南方。
有的步履踉跄,被身旁戴枷的亲人勉强搀扶。
忽然,他的目光定格在一个被两名家仆模样的人勉强搀扶着、踉跄前行的年轻男子身上。那人约莫二十出头,虽然满面尘土泪痕,木枷沉重,但那略显苍白文弱的眉眼,那即使落魄也依稀可辨的、属于顶级勋贵世家子的轮廓......徐邦瑞!
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