第484章 赎罪教

众人不敢怠慢，催动马车，加快速度。

终于在夕阳只剩最后一抹余晖时，前方山坳里出现了一个炊烟袅袅的小村庄。

林诗音忽然拉住林凡衣袖，声音发紧：“哥……你闻到了吗？空气中……有股腐烂的味道。”

林凡深吸一口气，眉头紧锁：“像是……血肉放久了的腥臭。”

萧禹抬手示意队伍停下，沉声道：“全员戒备，这村子静得不对劲。”

一名年轻弟子颤声道：“师兄，我、我好像看见村口那棵枯树上……挂着一排人形的东西在晃……”

众人凝神望去，却只见枯枝摇曳，仿佛刚才只是错觉。

等到靠近之后，众人发现村子看起来十分普通，土坯房，篱笆院。

但奇怪的是，村中异常安静，村民们或在田里劳作，或在院中收拾，彼此间几乎没有交流，动作也显得有些刻板、迟缓。

萧禹皱了皱眉，但还是上前，找到一位在村口劈柴的老者，拱手道：“老丈，我等是过路的商队，天色已晚，可否在贵村借宿一宿？”

那老者抬起头，眼神有些空洞，看了他们一眼，又看了看天，没有回答，而是默默抱起柴火，转身向村里走去。

就在这时，村中心突然传来“铛——铛——铛——”五声沉重而悠长的钟声。

净夜钟！

钟声响起的一刹那，仿佛按下了某个开关。所有在外的村民，无论正在做什么，立刻停下了手中的活计，如同被线牵引的木偶，沉默而迅速地走向最近的房屋，开门、进屋、关门、上栓……动作整齐划一，没有丝毫犹豫和交谈，整个过程在几十息内完成，留下林凡、萧禹等一行人目瞪口呆地站在突然空无一人的村道上。

“这……这些村民怎么回事？”一个靠山宗弟子咽了口唾沫，感觉后背发凉。

就在这时，几个身穿统一灰色长袍，胸前绣着简易星辰图案的人从村子最大的那间屋子里走了出来。

为首一人约莫四十来岁，面容和善，带着令人如沐春风的笑容。

“诸位远来的朋友，不必惊慌。”他声音温和，抚慰道，“村民们只是遵循‘净夜钟’的规矩，入夜避险罢了。我是此村‘赎罪教’的执事，你们可以叫我陈执事。天色已晚，外面危险，快随我进屋歇息吧。”

他热情地招呼众人进入那间充当礼堂的大屋。

一进门，林诗音便低呼一声，指着墙角：“那、那是什么？”

众人望去，只见墙壁上绘制的一颗星辰图案下，竟隐隐渗出血迹，腥气扑鼻。

陈执事笑容不变：“不过是前几日有教徒赎罪时留下的印记……虔诚之血，最能洗清罪孽。”

林凡与萧禹对视一眼，皆看到对方眼中的寒意。

陈执事吩咐手下为众人准备了热汤、面饼，甚至还拿出了一些珍贵的雷击烛。

“诸位从哪里来？这是要运送这些雷击木去往何处啊？”陈执事一边招呼大家用餐，一边看似随意地闲聊。

萧禹保持着警惕，含糊道：“从南边来，送往北边的一个朋友。”

林凡看着面前热气腾腾的食物，赶路一天确实腹中饥饿，刚想动筷，却被萧禹在桌下轻轻拉了一下衣袖。萧禹对他微微摇头，然后笑着对陈执事道：

“多谢陈执事美意，不过我们带了干粮，就不浪费贵村的食物了。”

说着，示意手下弟子取出自带的肉干和面饼。

陈执事脸上笑容不变，但他身后的几名教徒眼中却闪过一丝不易察觉的不悦。

一名教徒忽然咧嘴一笑，露出黑黄的牙齿：“外乡人……你们不愿进食，是觉得我们不配供奉吗？”

另一人低声喃喃：“罪人……都是罪人……唯有血肉才能赎罪……”

萧禹按住剑柄，冷冷道：“我们自有干粮，不劳费心。”

“无妨，出门在外，谨慎些是应该的。”陈执事摆摆手，转而开始布道，

“诸位朋友，可知如今世间为何灾祸不断，诡异横行？皆因我等生来便带有‘原罪’。这是天道对我等的惩罚，意在警醒世人，需虔诚赎罪，洗清罪孽，方能得到救赎，免受这末世之苦。”

他声音充满了蛊惑力：“加入我赎罪教吧，虔诚忏悔，奉献自身，方能在这污浊之世求得一片净土，免除灾祸……”

一名靠山宗弟子眼神恍惚，喃喃道：“好像……有点道理……”

萧禹一把按住他肩膀，低斥：“清醒点！他在用音功惑心！”

陈执事笑容慈和，目光却如针般刺向萧禹：“这位小友，你为何抗拒救赎？难道你心中……毫无罪孽？”

林凡踏前一步，暗影气息自然流转，冷冷道：“我们的罪，轮不到你来审判。”

陈执事眼中闪过一丝异色，仍笑道：“罪人皆不自知罪，唯有血肉可涤净……”

林诗音突然捂住耳朵，脸色发白：“他说话的声音……好像钻进了脑子里……”

萧禹起身，拱手道：“陈执事，贵教教义高深，我等还需慢慢领会。今日赶路疲惫，不知可否为我们安排住处，早些休息？”

陈执事眼中闪过一丝失望，但依旧笑容和蔼：“当然可以。村东头有几间空屋，已为诸位打扫干净，请随我来。”

他将众人带到几间相邻的土屋前，又叮嘱了几句夜晚切勿外出，便带着手下离开了。


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