第385章 杀使祭旗，明珠决裂
铁战山和铁卫疆父子，以及王子姜明澈与王女姜乐瑶，四人脚步匆匆地来到了气氛凝重的明珠谷。
一见到谷主姜承岳，铁战山便开门见山，声音低沉：“承岳，周国的使者到了，带来了周国皇帝的口谕。”
姜承岳心中那不祥的预感越来越强烈，他强自镇定：“陛下…有何要求？”
铁战山脸上肌肉抽搐了一下，几乎是咬着牙说道：“那暴君…要你明珠谷上下，所有人的项上人头。”
“什么？！”姜承岳如遭雷击，猛地后退半步，脸色瞬间惨白。
他猜到会付出代价，却没想到是如此绝户之计！他喃喃道：
“我…我本以为我这颗头颅足以平息…他…他竟狠毒至此！”他已是失去过一个女儿的父亲，此刻下意识地将颤抖的手搭在了身旁二女儿姜映雪的肩上。
姜映雪听到这消息，俏脸煞白，娇躯控制不住地剧烈颤抖起来，眼中充满了恐惧。
“他们打算怎么办？”姜承岳的声音带着一丝绝望的沙哑。
深爱着姜映雪的铁卫疆年轻气盛，猛地一拳砸在桌子上：
“答应？怎么可能答应！那暴君杀人如麻，难道全天下人都要怕他吗？！”
铁战山相对冷静，但眼神同样锐利：
“我们在朝堂上据理力争，但国主…已被吓破了胆。端木文渊那几个老狐狸，更是主张牺牲你们来保全自身。国主的态度，很难保证。”
“父亲，那我们难道就眼睁睁看着？”铁卫疆急道。
所有人的目光都聚焦在铁战山身上。
铁战山深吸一口气，目光如刀，紧紧盯着姜承岳：
“我们铁家与明珠谷早已一荣俱荣，一损俱损。依我看，事到如今，只有一条路可走——一不做，二不休，杀了周国使者，彻底断了国主和端木文渊的念想！”
此言一出，房间里一片死寂。
杀了使者，就意味着与那个如日中天、凶名赫赫的大周帝国彻底撕破脸，再无转圜余地。
短暂的沉默后，姜承岳眼中闪过一丝决绝，他重重一拍桌案：
“没有其他办法了！暴君此人，酷烈无情，就算我们今日引颈就戮，他明日未必不会提出更苛刻的条件！他现在正与魏国纠缠，正是我们的机会！我同意，与周国，决裂！”
铁卫疆立刻站到姜承岳身边：“我也同意！绝不能将映雪交给那个恶魔！”
王子姜明澈与王女姜乐瑶对视一眼，都看到了彼此眼中的挣扎，但最终化为坚定。
姜明澈沉声道：“父王优柔，若再退让，我明珠国迟早步乾国后尘。与其屈辱亡国，不如奋起一搏！我支持铁将军和姜谷主！”
姜乐瑶也点头，声音清脆却带着决然：“王兄说的是。覆巢之下无完卵，我们支持！”
“好！”铁战山见意见统一，看向姜承岳，“谁来动手？”
姜承岳杀气凛然：“我来！我明珠谷的人动手，更干净，也让他们知道，我明珠谷不是任人宰割的羔羊！”
铁战山点头：“使者下榻的公馆，守卫中有我的人接应。我会交代下去，你们的人可直接进去！”
“明白！”姜承岳重重点头。
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是夜，周国使者公馆外一片寂静，只有风声呜咽。
几名身着夜行衣的明珠谷好手，如同鬼魅般悄无声息地解决了外围几个明显是摆设的守卫，在内应的指引下，直接潜入了使馆内部。
周国使者是一位面容倨傲的中年文官，此刻正准备安寝，听到门响，不悦地呵斥：“何人胆敢擅闯？”
门被推开，黑衣人涌入。
使者看到对方手中的利刃，脸色一变，强作镇定：
“你们是何人？可知本官乃大周天使？动我一根汗毛，我大周铁蹄必踏平尔等蛮邦！”
为首的黑衣人冷笑一声，声音沙哑：“蛮邦？可惜你见不到那天了。”
使者瞳孔骤缩，意识到不妙，刚想呼救，一道寒光闪过，他的声音戛然而止，鲜血溅上了华丽的帷帐。
黑衣人迅速搜查，制造了强盗入室抢劫杀人的假象，随即消失在夜色中。
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消息很快传回大周帝都。
万象宫内，丝竹悦耳，舞姿曼妙。
顾风斜倚在软榻上，欣赏着李师师领衔的舞姬们翩翩起舞，身边还有几名绝色系统舞姬细心服侍。
他端起一杯冰美式，惬意地呷了一口，赞道：“妙啊！”
就在这时，太监小德子轻步上前，低声道：
“陛下，派去明珠国的使者…遇害了。明珠国主传来国书，说是…遭了盗贼。”
出乎所有人意料，顾风并未动怒，反而轻笑出声：
“哈哈，一个蕞尔小邦，也敢动朕的人？有趣，实在有趣。”他放下酒杯，语气随意却带着不容置疑的威严：
“去，传霍去病、白起和沈万三来见朕。”
小德子躬身应“诺”，刚要退下，顾风又补充道：“等等，不必叫霍去病了，就叫白起和沈万三！”
“遵旨。”
数日后，蛮州牧白起与益州大爱神教总祭祀沈万三奉召入宫，在紫宸殿拜见顾风。
顾风背对着他们，站在一张巨大的大陆舆图前，目光正落在西域明珠国的位置。
“白州牧、沈祭祀，事情想必你们都知道了。”
顾风没有回头，声音平淡却透着冷意，
“明珠国那群老鼠，资助叛乱，抗旨不尊，还敢杀朕的使者。白州牧，即刻集结蛮风军团主力，朕许你调动临近州郡兵马。”
“沈祭祀，带上你的护教队。拿下明珠国后，改其地为西宁州，由沈万三你兼任第一任州牧。”
“臣（属下）领旨！”二人齐声应道，眼中皆闪过厉芒。
退出紫宸殿，白起与沈万三立刻开始调兵遣将。
白起以蛮风军团为核心，集结两万帝国军团步兵、一万瓦兰迪亚神射手、五千轻骑兵，外加三万蛮州州军及从荆州、狼州等地调集的五万兵马，组成征西大军。
沈万三则集结了五千精锐的重甲护教队，那一千重甲骑兵和四千手持重盾、铁骨朵的重步兵，胸甲上硕大的“爱”字在阳光下闪烁着冰冷的光芒。
大军开拔，直指明珠国。
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