第618章 太子殿下，小心江南！

“记住，走水道。陆路关卡太多，不安全。

我有一艘快船藏在城西柳湾，船夫是我的远房侄子，可靠。”

陈文远又从枕下取出一枚玉佩：“这是信物。见到太子，就说…

就说陈文远无能，愧对朝廷，唯以此残躯，为殿下探得一丝真相。

让殿下务必留意江南！”

他将账册与玉佩塞进孙先生怀中，随后猛咳几声，嘴角溢出血丝。

“快走，再晚就来不及了。”

孙先生含泪叩首，转身消失在夜色中。

陈文远望着他离去的方向，长长舒了口气。

他从怀中取出另一本小册，这才是真正的核心账目，记录着那些连他都不敢轻易触碰的名字。

“江南萧氏、兰陵陆氏、吴郡张氏……”他轻声念着，每念一个，心就沉一分。

这些江南望族，表面上诗礼传家，暗地里却操控着半壁江山的漕运、盐铁、丝绸。

他们想要的，恐怕不只是钱财。

窗外传来细微的响动。

陈文远平静地将小册塞回怀中，整理衣冠，端坐榻上。

门被轻轻推开，两个黑影闪入。

“陈刺史，久违了。”为首之人声音嘶哑，蒙着面，只露出一双锐利的眼睛。

“终于来了。”陈文远淡淡道，“比我想的要晚。”

蒙面人一怔：“你知道我们会来？”

“我坏了你们的好事，你们岂会容我活命？”

陈文远笑了，“只是没想到，你们连一夜都等不及。”

“聪明人。”蒙面人抽出短刀，“把东西交出来，可以留你全尸。”

“什么东西？”

“你心里清楚。漕运衙门的账册虽烧了，但你这种老狐狸，定有备份。”

陈文远摇头：“晚了，已经送走了。”

蒙面人眼神一寒：“追！”

身后另一人立即转身欲出。

“不必追了。”

陈文远忽然道，“你们追不上的。此时，信使已在三十里外。”

蒙面人怒极反笑：“好，很好。那你就替他去死吧！”

短刀刺入胸膛的瞬间，陈文远用尽最后力气喊道：“太子殿下…小心江南…”

声音戛然而止。

蒙面人抽出刀，鲜血喷涌。

他在陈文远身上翻找片刻，找到那本小册，粗略一翻，脸色大变。

“快，传信给主人，陈文远将真账送去了洛阳。还有……”

他盯着陈文远死不瞑目的眼睛，“他临死前喊的那句话，必须截住，绝不能传到太子耳中！”

……

李承乾最终没有亲赴汴州。

不是因为他改变了主意，而是房玄龄的一封密信，在关键时刻送到了。

信很简短，只有三句话：“千金之子，坐不垂堂。储君安危，系于国本。

若欲破局，当以正合，以奇胜。”

李承乾握着信纸，在殿中踱步良久。

房玄龄说得对，他是储君，不该以身犯险。但汴州之变，又不能不应对。

“殿下，”房遗直匆匆入内，“刚收到的消息，汴州刺史陈文远……遇害了。”

李承乾猛地转身：“何时？”

“昨夜。刺客潜入府中，一刀毙命。陈刺史的幕僚孙先生失踪，疑似携带重要物证出逃。”

李承乾闭目片刻，压下心中怒火：“传令：以追查刺客同党为由，派右武卫三千兵马进驻汴州，接管城防。

命洛阳法曹带精干吏员前往，彻查刺史遇刺及漕运衙门纵火案。”

“那殿下……”

“本宫不去了。”

李承乾睁开眼，眼中已是一片清明，“但汴州之事，必须查个水落石出。

另外，传信给卫国公，请他加快行程，最好七日内抵达洛阳。”

“诺。”

房遗直正要退下，李承乾又叫住他：“工坊那边，三日后试运行水力模型，本宫要亲临观看。

你安排一下，安保要万无一失。”

“臣明白。”

待房遗直退下，李承乾走到地图前，目光落在汴州位置。

陈文远死了，线索看似断了。

但那些人在仓促间杀人灭口，反而暴露了他们的恐慌。

这说明，陈文远掌握的东西，足以让他们恐惧。

那么，孙先生带走的账册，就是关键。

“来人。”

暗卫统领无声无息地出现在殿角。

“派‘夜枭’沿汴河搜寻，找一个叫孙有德的人，汴州刺史的幕僚。

他可能乘快船前往洛阳，务必在他遭遇不测前找到，护送至洛阳。”

“若遇拦截？”

“格杀勿论。”

李承乾声音冰冷，“记住，我要活口，也要账册。”

暗卫统领躬身：“遵命。”

殿中重归寂静。

李承乾推开窗，夜风带着凉意扑面而来。

洛阳城的灯火在夜色中明明灭灭，如同这迷雾般的局势。

江南势力、关陇旧族、朝中派系……各方利益交织，织成一张大网，而他就站在网中央。

但这一次，他不想再被动应对。

“传膳吧。”他忽然道，“让膳房准备些江南菜式。”

内侍一愣：“殿下想用江南菜？”

“嗯。”

李承乾淡淡道，“本宫倒要尝尝，这江南的味道，究竟有何特别。”

用膳时，李承乾特意叫来几位熟悉江南的官员作陪。

席间，他看似随意地问起江南风物、士族家风、商贸往来。

官员们虽有些疑惑，但还是知无不言。

“说到江南豪族，当以兰陵萧氏、吴郡陆氏、顾氏、张氏为首。”

一位曾任职扬州的老臣道，“这些家族诗礼传家，族中子弟多出仕，在江南根基极深。”

“他们与朝廷关系如何？”

老臣斟酌词句：“表面恭顺，实则……颇有自立之态。

江南赋税，十之七八出自这些家族控制的产业。

朝廷若要推行新政，往往需先与他们商议。”

“若不顾他们反对呢？”

老臣苦笑：“前朝炀帝开运河时，就曾强征江南民夫，结果激起民变，背后就有这些家族的影子。”

李承乾若有所思：“那依你看，他们最在意什么？”

“一是在朝中的话语权，二是对江南经济的掌控，三是……”

老臣压低声音，“保持江南的相对自治。”

“自治？”李承乾挑眉。

“是。江南自南北朝以来，便与北方若即若离。

这些家族虽承认朝廷统治，却希望朝廷少插手江南事务。”

…………


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