第一百八十八章 基地交流会

里奥的脸瞬间失去了所有血色，他几乎是本能地反驳：“不！这不可能！岑，你一定是搞错了！”

他看着岑桐，眼神里满是震惊和难以置信，“我那个朋友……他绝对不可能做这种事情！他是我大学里最好的朋友！”

岑桐的眼神没有丝毫动摇。

她冷静地看着他，也看着笼子里那只依然对里奥充满敌意的雪豹，声音清晰而坚定：“里奥，我只相信它的反应。动物的嗅觉比人类灵敏千万倍，它们能分辨出最细微的气味。它对你产生这么大的敌意，不是因为你，而是因为你身上沾染了那个伤害过它的人的气味。”

她顿了顿，目光锐利地锁定在里奥脸上：“你再仔细想想，从早上到现在，除了你的那位同学，你真的没有再接触过任何陌生人吗？”

“没有，绝对没有！”

里奥斩钉截铁地回答，但他的底气已经不像刚才那么足了。

事实摆在眼前，由不得他不信。雪豹的反应太过真实，那种发自骨子里的憎恨和恐惧，绝不是装出来的。

可他还是无法将“凶手”这个词和自己的朋友联系起来。

他有些动摇，却仍在勉力解释：“可是……他一直都是我们学校的三好学生，每年都拿奖学金，是我们导师最得意的门生。他热爱动物，他的毕业论文就是关于野生动物保护的。这样的人，怎么可能会给雪豹投毒？”

岑桐理解他的挣扎。

一个人固有的认知被颠覆时，第一反应总是抗拒和怀疑。

她知道，在没有确凿证据之前，任何指控都是苍白的。

她的脑海里忽然闪过前几天安娜提过的一件事。

“里奥，我记得安娜说过，我们基地最近要举行一次面向大学生的学术交流会，对吗？”

岑桐话锋一转。

里奥愣了一下，点了点头：“是的，就在几天后。主要面向的都是我们这个城市里，即将毕业的兽医和环境专业的大学生。我们会带领他们参观基地，进行一些实地考察和交流。”

“很好。”

岑桐的眼中闪过一丝精光，“你能不能借着这个机会，邀请你的那位同学过来参加？”

里奥不解地看着她：“邀请他来这里？为什么？”

“如果他真的是凶手，他一定会对这里的一切，尤其是这只雪豹的后续情况非常感兴趣。”

岑桐的声音沉着冷静，带着一种让人信服的力量，“到时候，他只要一出现，我自有办法判断。”

她没有说得太具体，但她的自信感染了里奥。

这是一个验证真相，同时又不会冤枉好友的最好办法。

如果朋友是无辜的，那正好可以洗清他的嫌疑。

如果……

里奥不敢再想下去。

他深吸一口气，像是下定了某种决心，重重地点了点头：“好，我邀请他来。”

几天后，AW研究基地的交流会如期而至。

清晨的阳光洒在基地门口，一群朝气蓬勃的年轻人聚集在这里，脸上带着对未来的憧憬和对这里的好奇。

里奥带着一个高高瘦瘦、戴着金边眼镜的白人青年走了过来。

那青年看起来文质彬彬，气质儒雅，正是里奥口中那个品学兼优的朋友。

“岑，这位就是我的同学，杰西。”

里奥介绍道，语气里带着一丝他自己都未曾察觉的紧张。

“你好，岑小姐。”

杰西主动伸出手，脸上带着温和友善的微笑，“我经常听里奥提起你，说你是整个基地里最出色的研究员。你在交流会上的观点我拜读过，非常精彩。今天很高兴能见到你本人，希望能有机会和你多多交流。”

他谈吐得体，态度谦逊，眼神里流露出的欣赏和敬佩显得无比真诚。

任谁看了，都只会觉得这是一个前途无量的优秀青年。

岑桐伸手与他轻轻一握，脸上也挂着客套的微笑：“你好，杰西。欢迎你来基地参观。”

她没有着急试探，而是像对待其他所有学生一样，自然地和他聊起了几句关于动物保护的专业内容。

杰西的见解独到，知识储备丰富，表现得无懈可击。

如果不是那天雪豹的异常反应，岑桐几乎也要相信，这样一个人，绝不可能与投毒那种阴险恶毒的行为有任何关联。

很快，所有参加交流会的大学生都集合完毕。

安娜作为这次活动的负责人之一，拿着扩音器，开始带领众人从园区的食草动物区进行参观。

“……大家现在看到的，是普氏野马，这是目前世界上唯一存活的野生马种。我们基地在它们的繁育和野化训练方面，投入了大量的精力……”

安娜热情地介绍着，学生们认真地听着，不时发出惊叹。

杰西也走在队伍里，时而点头，时而和身边的里奥低声讨论着什么，看起来与旁人无异。

岑桐不远不近地跟在队伍的最后方，大部分注意力都落在了杰西的背影上。

穿过安静温和的食草动物区，一行人来到了猛兽区。

空气中开始弥漫开一股独属于食肉动物的强烈气息。

此起彼伏的低吼声从厚重的围栏后传来，让不少第一次近距离接触的学生感到了些许紧张和兴奋。

安娜带领他们在一处新建的、拥有巨大玻璃观察窗的虎舍前停了下来。

“这里面是我们的明星，一只成年的西伯利亚虎。为了给它提供更好的生活环境，我们特地模拟了野外的地形，扩大了它的活动范围……”

隔着厚厚的防弹玻璃，那只斑斓猛虎正迈着优雅而充满力量的步伐来回踱步。

它每一次转身，每一次甩尾，都带着一种君临天下的强大气场，引得学生们阵阵赞叹。

就在所有人都被这只猛虎吸引时，一直站在队伍最后面的杰西，却将目光投向了不远处另一个方向的笼舍。

他的视线越过人群，落在了那只母雪豹身上。

他看着它，脸上温和的笑容不知何时已经消失了，取而代之的是一种复杂而冰冷的眼神。

他忽然用一种近乎自言自语的音量，轻轻说了一句：“像这样的猛兽，根本就不应该被关在笼子里。”


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