第424章 鸿门宴

“无妨，照实记录便是。”宋溪转身，“净和，去永昌料行，把吴账房生前整理的账册全部调来。”

萧原应是前往，调账之事却遇了阻。

永昌料行新任掌柜推说“年关盘账，账册杂乱，一时寻不齐”，又说“东家陈老爷尚在服刑，柜上无人做主”。

宋溪冷笑：“那就封了料行，本府亲自带人去寻。”

此言一出，当日下午，账册便“奇迹般”地找齐了。

萧原与宋堂熬了两夜，终于在腊月二十九的凌晨，从账册中发现了端倪。

“大人请看，”萧原指着几页账目，眼带血丝却精神亢奋，“去年海塘工程，永昌料行供应木料三千根，账上记的是‘徽州松木，每根一两二钱’。但同一时期，料行从江西购入杉木一千五百根，单价仅五钱，入库后……便没了出库记录。”

宋溪眼神一凛：“你的意思是，以杉木充松木？”这事儿他们早有预料，只是一时没找到确切证据，不能妄下定论。

“不止。”宋堂补充，“我核对了料行与各工地的交接单，发现部分单据上的签收人笔迹雷同，像是一人所签。而这些人，据查并不是工地管料的。”

“还有，”萧原压低声音，“吴账房死前三日，曾私下抄录了一份特殊账目，藏在宅中地砖下。他妻子今早悄悄送来了。”

那是一页残纸。

上面列着几笔款项：

“腊月初八，付‘王宅’纹银八百两。腊月十五，付‘织造局黄’翡翠摆件一对。腊月二十二，付‘赵宅’年敬四百两。”

没有具名。

但“王宅”“赵宅”指向谁，不言而喻。

宋溪将残纸收好：“吴账房之死，怕是灭口。”

“大人，是否立即提审陈永昌？”

“不急。”宋溪摇头，走到窗前，推开一丝缝隙，冷风灌入，让他愈发清醒，“陈永昌在牢中，动他容易打草惊蛇。况且，这些账目只能证明永昌料行行贿，未必能牵扯到王参政、黄太监本人。他们若舍了陈永昌这颗子，我们反而被动。”

“那……”

“等。”宋溪望向窗外漆黑的夜空，“等他们自己露出马脚。这几日加紧盯着码头和城门，若有可疑人等出城，即刻来报。”

正月十八，崔堰如期而至。

他如今已为人父，眉目间添了几分沧桑，不过大致还是从前模样。

旧友相逢，相隔半载，免不了一段互诉衷肠。只是今非昔比，为了安全起见，宋溪便在府衙后园设宴，只邀了萧原作陪。

席上多是家常菜，其中一半都是李翠翠做的。

一听说崔堰要来，她想着对方和自己儿子的交情，自然不能亏待。

崔堰一见老两口便眉开眼笑，带了不少送长辈的礼物，连说喜庆话。

老两口见到他更是高兴，连问他家中如何，孩子可乖巧。

崔堰眉头不可察地微皱了一下，随即堆起笑脸，昧着良心说稚子乖巧。

李翠翠信以为真，说了不少这孩子的好话。

崔堰心里发苦，面上却还要迎着长辈，只盼着赶紧开席。

等到吃饭时，才松了一口气。因两人要聊些别的，便未与老两口同席。

三杯酒下肚，崔堰说起京中近况。

“周侍郎对你很是挂念，让我带话：杭州事繁，但求稳中求进，勿冒进。观水兄也说，你在杭州这步棋走得稳，但接下来才是真正见真章的时候。”

“多谢侍郎惦记。观水兄可好？”见人点头，宋溪敬了一杯，“兄长此次来浙，按察司那边可还顺利？”

“顺利什么？”崔堰嗤笑，放下筷子，“一到任，就有人给我塞冰敬，说是惯例。整整一百两雪花银，就摆在案上。我直接退了回去，那几位同僚的脸色，啧，跟见了鬼似的。”

萧原笑道：“崔大人还是这般耿直。”

“不耿直不行啊。”崔堰正色道，“我这次来，可不单是为做官。观水兄让我盯着点，杭州这潭水，深得很。”

他压低声音。

“离京前，观水兄得着消息，说黄太监在京里活动，想调任回京，进司礼监。为此，他需在杭州任上做出些成绩，比如贡缎增量、税银增收。而且他背后有人，轻易动不得。”

宋溪心中一动：“所以他更急着敛财？”

“不止。”崔堰冷笑，“他还想拉拢地方大员，尤其是王参政。王恕这人在京中有能吏之名，但手不太干净，而且最擅明哲保身。观水兄让你小心，这两人若联手，明枪暗箭都难防。”

正说着，赵劲来报。

“大人，织造局来人，说黄公公明日设宴，请大人与崔佥事一同赴宴。”

崔堰与宋溪对视一眼。

“来得真快。”

“这是探我们的底来了。”宋溪举杯，不带笑意，“明日，便陪他唱这出戏。”

正月十九，织造局。

宴设在水榭，虽值寒冬，但四周以琉璃屏风围挡，内设炭盆，暖如春日。

屏风上绘着精致的西湖十景图，炭盆里燃的是上好红罗炭，无烟无味。

黄太监今日格外热情，亲自迎到二门。他换了件崭新的绛红袍子，腰间玉带，比平日更多了几分官威。

“宋大人，崔佥事，快请快请！咱家听说崔佥事是宋大人的至交，特意备了绍兴二十年陈，今日定要尽兴！”

席间除了黄太监，还有王参政、赵裕堂，以及几位杭州富商。

王参政年约五十，面容儒雅，言谈间引经据典，颇有风范。但宋溪注意到，他与黄太监眼神交汇时，总有一丝不易察觉的默契。

酒过三巡，黄太监提起正事。

“宋大人到任七月，杭州气象一新。海塘竣工，丝业安定，咱家看在眼里，喜在心里。”他举杯敬酒，“咱家已拟了奏折，要为宋大人请功。”

宋溪谦辞：“此乃下官分内之事，不敢居功。”

“哎，宋大人过谦了。”王参政接口，拈须微笑，“治大国如烹小鲜，杭州这等重镇，能数月间理顺，实属不易。只是……”


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