第637章：做你们该做的事

迁徙到西域边陲之地还在继续。

天山融雪的清冽滋养下，前明哈密卫绿洲像一块镶嵌在无尽戈壁黄绸上的脆弱翡翠。

然而，翡翠的边缘，正被贪婪的流沙日夜蚕食。

来自松江府、苏州的数十户“园林世家”子弟及其亲族，便被发配至此。

他们的先祖或曾参与设计豫园、拙政园的片隅，或世代以培育奇花异草、堆叠太湖石为业，家族传承的是对“咫尺乾坤”、“师法自然”的极致追求与精巧技艺。

初抵哈密，面对迥异于江南的炽热阳光、干燥空气与扑面的风沙，他们中有些人，在最初的惊恐绝望之余，心底竟可悲地泛起幻想。

尤其是一位姓顾的年轻人，其曾祖曾为松江某名园叠山，他自幼酷爱画园林草图，流亡时怀里还偷偷卷着一本破烂的《园冶》。

他望着绿洲边缘那些形态奇特的风蚀岩和零星的胡杨、红柳。

“此地......虽无软风细雨，然山石奇崛，树木苍劲，别具雄浑之气，若......若假以时日，寻得水源，未必不能......不能经营出一方塞外奇园，以慰乡思......”

这虚妄的梦，在抵达次日便被彻底击碎。

他们没有等到分配宅地，甚至没有像在甘州那样先挖地窝子。

黑袍军的工兵军官直接把他们带到绿洲西北缘，那里是流沙侵袭最猛烈的风口。

脚下是板结的盐碱地和粗砺的砂石，远处是望不到头的、波浪般起伏的沙丘。

“你们的活儿，就是它！”

一名建设军团的连长用马鞭指向茫茫戈壁，声音在干燥的风中有些失真。

“从这里，到三十里外的季节性河沟，挖一条渠，宽一丈，深五尺，底要平，坡要固！”

“用挖出来的土，在渠北堆一道挡沙坝！”

“这渠，是把春天融雪和偶尔的山洪引过来，压住这该死的流沙，保住后面的耕地和果园，懂了没？这就是你们往后几年吃饭的家伙！”

没有图纸，没有“相地”，没有“立基”，更没有“掇山”、“理水”的雅趣。

只有最简单、最粗暴的命令。

挖！

顾姓青年呆立当场，手中无形的画笔和心中的丘壑轰然倒塌。

他看着分发到手中的、与他们细嫩手掌格格不入的沉重铁镐和方锹，再望望那似乎永无尽头的三十里路线，第一次如此清晰地感受到，所谓“园林艺术”，在生存与征服自然的绝对命令面前，是多么苍白可笑。

时间过的飞快。

哈密的风是无情的锉刀，沙是细密的针毡。

昔日抚琴弄墨、观察花木生长情态的手指，很快布满血泡、老茧、裂口。

白皙的面庞被晒得脱皮，留下黑红的印记，再糊上洗不净的沙尘。

沉重的沙土石方，压垮了他们的腰背，干渴与疲劳如影随形。

有人中暑昏厥，有人被塌方的沙土掩埋，有人死于莫名的热症或伤口溃烂。

那本《园冶》早在一次沙暴中不知所踪。

枯燥、重复、耗尽一切心力的重体力劳动，吞噬了所有关于“叠山理水”、“曲径通幽”的念头。

他们不再谈论，甚至很少回忆江南，所有的精神都被“完成今天土方量”和“换取那点可怜口粮清水”所占据。

陪同视察的黑袍军营长，一位脸庞粗糙的老边军，用马鞭指着水渠下游一小片因得到灌溉而泛起新绿的盐碱地。

“瞧见没，就这点绿，往后能长草，能种点耐旱的庄稼。这，比他们老家那些中看不中用、费钱费力的园子，实在一万倍，在这地方，一滴水，一寸绿，就是命。”

他的话顺风飘来，顾姓青年听在耳中，身体几不可察地晃了一下。

他望着那片微不足道的新绿，又回头看看身后他们用血汗和部分同伴性命换来的、灰黄蜿蜒的水渠与土坝。

江南园林的精致幻梦，在这庞大、粗糙、只为生存而存在的工程面前，彻底湮灭，连一丝叹息的重量都没有留下。

他心中空荡荡的，仿佛也成了这戈壁的一部分，干燥，麻木，只为最基础的“存在”而存在。

与哈密的极端环境相比，被安置在河套的徙迁者，境遇似乎稍“好”一些。

这里虽然也寒冷干燥，但毕竟有黄河水流经，存在大片可供开垦的冲积平原和天然草场。

这批徙迁者多来自江浙、湖广地区的小地主、富农或城镇小商人家庭，并非顶尖的巨富，但通常也读过些书，懂得经营计算。

最初的几年，同样是地狱。

他们被投入修建连接各屯垦点和新设州县的道路、水渠、仓库，以及加固黄河局部堤岸的工程。

严寒、酷暑、沉重的劳役、严厉的管束、以及同样不低的死亡率，筛选着每一个人。

体质孱弱、意志消沉者，很快消失在塞外的风雪或病痛中。

能熬过最初三四年“基础建设役”的，多是身体底子较好、性格中带有某种韧性、或单纯是求生欲极强的人。

数年后，政策出现了细微的松动和分化。

对于其中一部分在劳役中表现“驯服”、“肯干”、甚至因略通文墨而被抽去协助管理工具、登记土方而显得“有用”的徙迁者，黑袍军的管理方开始尝试一种新的安置方式。

在河套地区一处新规划的半农半牧区，几个原湖广地区小地主家庭出身的徙迁者，被召集到一起。

负责此地的连长，是个面色黝黑的汉子，说话带着陕北口音。

“你们几个，这几年还算老实，干活也没偷奸耍滑，上头有新章程，算是......给你们一条稍微像样点的活路。”

连长开门见山。

“‘基础役’你们算是熬到头了，往南二十里，划了一片草场，挨着新修的水渠，允许你们每家，领五只羊，两头牛，算是‘借’给你们的本钱，草场可以放牧，水渠边的地，允许你们开一小块种点菜，或者种点草料。”

“规矩是牲畜死了要报备，繁殖了，崽儿要和官家分成，草场是官家的，你们只有使用权，五年内，你们算是‘官营牧户’，要听调配，要服一些劳役，但比修路挖渠轻松，五年后，看你们经营得如何，再定是继续放牧，还是能分点薄田。”

“干不干？”

几个人面面相觑，眼中先是难以置信，随即涌起复杂的情绪。

放牧？

对于他们这些昔日的稻农、桑农、或店铺掌柜来说，是何等陌生！

但“熬到头”、“活路”、“比修路挖渠轻松”这些字眼，又有着致命的吸引力。


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