第372章 北神域
凌虚子的解释，让殿内原本因一线希望而稍显振奋的气氛，瞬间又蒙上了一层更深的阴霾。几位长老都是活了数百年的存在，岂能不明白这其中的艰难？
清徽长老声音沉重地率先开口：“宗主，那北神域的水，可比东陵域要深得多。域器乃是一域生存和发展的根基重器，与地脉气运相连，堪称命脉所在。我们东陵的域印，若非面临绝境，我等也绝不可能借予外人。想要从北神域借到他们的补天神鼎……难如登天啊。”
“正是，”素心长老秀眉紧锁，声音带着忧虑附声道，“妾身虽未去过北神域，但也曾从一些古老传闻中略知一二。据说北神域武道极其昌盛，乃是九霄大陆四域之中底蕴最为深厚的一域，顶尖宗门林立，强者如云，甚至有真正的‘圣境’大能坐镇！那般存在，已是超越真君，近乎传说。即便我凌霄宗如今携大胜之威，在东陵域如日中天，恐怕……他们也未必会放在眼里。”
几位长老的话语，无一不在道出了一个冰冷而残酷的现实：借鼎之事，希望渺茫。
凌虚子微微颔首，脸上并无意外之色，反而更添凝重。他环视众人，缓缓道：“清徽、素心所言，皆是实情。北神域，确为九霄大陆四域之中，疆域最广、底蕴最深、武道传承最完整昌盛的一域。其修士整体质量、高阶强者数量、顶尖宗门势力，都远胜于我们东陵、西玄、和南圣三域。”
他顿了顿，声音更加低沉：“不瞒你们，若将我凌霄宗整体置于北神域……恐怕在所有势力中，连前十之列都未必能排得进去。至于真君境强者……北神域明面上已知的，便不下二三十位，一些隐世潜修者或许更多。”
嘶！！！
“什么？！”
“北神域居然有不下二三十位真君？！”
“我凌霄宗在东陵域已是顶尖，到了北神域连前十都排不进？”
凌虚子的话，让大殿之内，顿时响起一片难以置信的哗然之声。
弟子们面面相觑，眼中皆是充满了震撼与一丝茫然。他们刚刚亲身参与并赢得了一场决定东陵域命运的辉煌胜利，此刻正处在一个宗派荣誉感与自信心膨胀的巅峰，此刻却被宗主轻描淡写的几句话，将这一份骄傲击得粉碎。
此刻石惊天更是瞪大了眼睛，喉咙滚动了一下，喃喃道：“二三十位……真君？我的乖乖，那得是什么光景？圣天境岂不是多如牛毛？我们这圣天境三重岂不是不够看……”
他下意识地看了看自己和屠娇，后面的话没再说下去，但脸上的震惊与一丝不易察觉的失落已经说明了一切。
屠娇也是深吸一口气，紧握的拳头缓缓松开，苦笑道：“本以为我们经历了神魔战场、万魔渊大战，也算见识了风浪，如今看来……不过是井底之蛙。”
陆长生虽未说话，但心中亦是掀起了惊涛骇浪。他们一路披荆斩棘，奇遇不断，自认修行速度与战力已远超同辈，甚至能越阶斩杀强敌。可若将他置于一个拥有二三十位真君、圣天境可能遍地走、甚至存在传说中圣境大能的广袤天地……自己这点成就，又算得了什么？
突然一股前所未有的渺小感与…隐隐的兴奋感，在他心底交织。
更多的则是现实的冰冷，差距如此悬殊，东陵域在北神域面前，恐怕如同偏远乡下之于繁华帝都。他们凭什么去向一个如此强大的域界，借用其镇域至宝？
希望的火苗，仿佛还未真正燃起，就要被这残酷的对比所熄灭。
大殿内气氛再次跌入谷底，绝望的阴云更加浓郁。然而就在所有人感到前路无望之际，凌虚子却再次开口，声音虽轻，却如一道惊雷劈开了沉重的寂静：
“不过，借补天神鼎之事，倒也并非……没有一丝可能。”
“宗主？！”
“还有可能？！”
众人猛地抬头，顿时目光齐刷刷聚焦在凌虚子脸上，焦急与希冀几乎要满溢出来。
凌虚子迎着众人灼热的目光，缓缓道出了一个隐藏多年的秘密：
“本宗年轻时，曾游历四方，增长见闻。约莫在数百年前，我曾踏足过北神域。”
他眼中闪过一丝追忆之色：“在那片强者如林的天地，我曾因缘际会，得到一份机缘，最终……被青阳圣宗的创派祖师，青阳老祖，收为关门弟子。”
轰！
这个消息，比方才听闻北神域实力时带来的冲击更加剧烈！
“青阳圣宗？！”
“创派祖师？青阳老祖？！”
“宗主……竟是北神域圣宗门下？！”
长老们震惊失声，弟子们更是瞠目结舌。
石惊天直接张大了嘴，半晌才结结巴巴地低声道：“宗、宗主的师尊？那、那不就是我们的师祖？我的天……咱们凌霄宗居然和北神域圣宗有这等渊源？”
这个隐藏的背景，无疑在绝境中投下了一道极其耀眼的光！青阳圣宗，光是“圣宗”二字，就足以说明其在北神域的崇高地位，更何况是创派祖师的关门弟子！这一份香火情，或许是唯一能叩开北神域大门、接触到那一尊补天神鼎的希望所在！
陆长生、屠娇等人眼中也重新燃起光芒。若真有这层关系，或许真的可能有一线生机！
但凌虚子接下来的话，又给这刚刚升起的希望浇了一盆冷水，他脸上露出一丝无奈与疲惫：“万魔渊一战，本宗强催域印，与古魔斧硬撼，后又出手镇杀厉万魔，看似取胜，实则已伤及道基，体内早年游历时留下的一些暗疾也随之爆发。如今必须立即闭关，以秘法调理稳固，否则……恐伤及根本，影响日后道途，甚至修为有倒退之虞。因此，本宗……无法亲自前往北神域。”
众人心头一紧，看向凌虚子那明显苍白的脸色和疲惫的眼神，方才意识到宗主付出的代价远比看上去更大。
真君境强者都需立即闭关的伤势，其严重性可想而知了。
“宗主，既然您无法亲往，那么便由我等前往！”清徽长老当即上前一步，沉声道，
“我等六人，虽实力远不及宗主，但齐心协力，或可一试！”
其余几位长老也纷纷点头，表示愿往。
然而，凌虚子却缓缓摇头：“不可，如今东陵域灵力枯竭，灾祸初显，人心浮动。太上剑宗态度不明，神阁虽中立，但难保其他势力不会有异动。宗门内外需要你们六人坐镇，稳定大局，和处理各方事务，安抚弟子，应对可能出现的乱局。你们…一个都不能轻离。”
这确实是实情。
六大武尊长老是如今凌霄宗除凌虚子外最强的支柱，也是维系宗门运转和东陵域基本秩序的核心。他们若全部离开，宗门空虚，一旦有变，后果不堪设想。
此刻，大殿之内再次陷入沉默。宗主无法去，长老不能去，那谁去？这关乎一域存亡的重任，该托付给谁？
凌虚子沉吟片刻，目光缓缓扫过下方的弟子，最终，落在了陆长生、石惊天、屠娇、以及不远处的蕊儿身上。
“此事，关乎东陵域亿万生灵之存续，非同小可。前去之人，需胆大心细，天赋卓绝，能随机应变，更需对我凌霄宗、对东陵域怀有赤诚之心。”凌虚子声音肃穆，“本宗思虑再三，决定将此重任交予你们四人—陆长生、石惊天、屠娇、蕊儿。”
被点名的石惊天四人浑身一震，随即毫不犹豫地踏前一步，齐声应道：“弟子领命！为东陵域，义不容辞！”
陆长生眼神坚定，石惊天挺直腰板，屠娇目光决然，蕊儿虽有些紧张，却也用力点头。
他们经历过生死，深知肩上责任之重，所以也更明白此行可能是拯救东陵唯一的希望。
然而就在此时，又一道身影从弟子中走出来到殿前，对着凌虚子和诸位长老深深一礼。
“宗主大人，诸位长老，弟子清河，恳请一同前往北神域！”
众人望去，正是那位以敏捷剑法著称、性格沉稳的清河师兄。
此刻，他的脸上竟是带着少有的坚决。
凌虚子微微蹙眉：
“清河，你之心意本宗明白。但此行凶险未知，北神域强者如林，你如今修为尚在通天境五重，恐难以应对……”
“宗主！”
清河抬起头，打断了凌虚子的话，声音清晰而有力，“弟子坚持一同前往！因为……弟子本就来自北神域！”
“什么？！”此言一出，满殿皆惊！
清河迎着众人惊愕的目光，缓缓道：
“弟子本是北神域清家子弟。清家在北神域，位列五等家族。因一些家族内部缘由，弟子自幼便被送至东陵域拜入凌霄宗修行。”
听得此话，清徽长老眼睛一亮，道：“原来如此！清河，既出身北神域，对当地风土人情、势力分布、乃至一些规矩忌讳，定然比我们这些全然陌生之人要熟悉得多！有他同行，能避免许多不必要的麻烦和危险！宗主，老夫认为，清河当去！”
其他几位长老也纷纷点头赞同。一个熟悉当地的“向导”，在深入陌生且强大的地域之时，其价值无可估量。
凌虚子看着神色坚定的清河，又看了看几位长老，最终也是点了点头，道：“既如此，清河，你便随惊天他们一同前往。你对北神域了解多少，此刻便与大家分说一二，也好让他们心中有底。”
“是！”
清河精神一振，组织了一下语言，开始向殿内众人介绍他所知的北神域格局：
“北神域地界广袤无边，势力盘根错节，但大致可以划分为‘四宗、五殿、八族’。”
“四宗，即为四大圣宗，乃是北神域无可争议的擎天巨柱，超然独立，皆有‘圣境’老祖坐镇，底蕴更是深不可测，它们分别是：青阳圣宗、太清圣宫、万剑圣宗、龙神圣宗。”
而当听到“太清圣宫”四个字时，陆长生心脏猛地一跳！一段深埋的记忆瞬间浮现——他记得父亲曾提及，他那自幼失散、血脉相连的同胞妹妹，似乎就被带往了北神域，且极有可能与“太清圣宫”有关！他袖中的手指微微收紧，一股难以言喻的激动与酸楚涌上心头。
看来此去北神域，除了借鼎，他竟还有了寻找至亲的可能！
清河并未察觉陆长生的异样，继续道：
“四圣宗之下，便是‘五殿’。这五殿并非宗门，而是五种强大传承道统的集结之地，各有侧重，殿内同样强者如云，据说皆有数位乃至更多的真君境强者坐镇。分别是：寒冰殿、幽冥殿、炎武殿、雷法殿、风神殿。”
“而五殿之下，则是‘八族’，即八个底蕴深厚、传承久远的一等大家族：轩辕家、申屠家、南宫家、陈家、韩家、周家、穆家、姚家。这八大家族，族内至少有一位真君境强者坐镇，势力盘踞一方，影响力巨大。”
“一等家族之下，还有二等、三等、以及四等、五等家族，依据实力与底蕴划分。弟子所在的清家，便属于五等家族，在北神域只能算是中下层势力。”
“除此之外，”清河补充道，“北神域还有传承古老的顶尖妖兽家族，实力不逊于甚至超过一些顶尖宗门。以及三个地位特殊、影响力遍布各方的势力：药王谷（炼丹师圣地）、炼器门（炼器师联盟）、阵盟（灵阵师联合组织）。”
随着清河的讲述，一个庞大、复杂、等级森严而又充满无限可能的恢弘世界，缓缓在众人面前展开。四圣宗如天上宫阙，五殿似山中神殿，而八族则是若地上诸侯，其余势力星罗棋布。对比之下凌霄宗在东陵域的顶尖地位，放到北神域，恐怕真的连八大家族中的一些强族都比不上，更遑论与四宗五殿相提并论。
“这北神域……果然浩瀚如星海，强者如林啊。”云龙长老叹息一声，其余人也都深有同感，直观地感受到了那令人窒息的差距。
凌虚子看向陆长生五人，郑重叮嘱道：
“你们也听到了。北神域天骄辈出，竞争残酷。你们在东陵域虽是年轻一代的翘楚，但到了那里，务必谨言慎行，不可莽撞，万事以借鼎为重。记住，你们代表的不仅是自己，更是整个东陵域的未来希望。”
“弟子明白！”五人肃然应诺。
这时，云龙长老突然提出了一个很实际的问题：“宗主，北神域距离我们东陵域，何止亿万里之遥，中间或许还隔着无尽荒海、险恶绝地。即便是武尊境强者，想要横跨两域也绝非易事，耗时良久。他们几个孩子如何能在短时间内抵达北神域？东陵域恐怕等不起啊。”
众人闻言，目光也纷纷看向了凌虚子，这确实是个大问题。
凌虚子目光望向大殿后方，仿佛穿透了重重殿宇，看到了后山某处。他缓缓道：“路程问题，或可解决。在我凌霄宗后山禁地深处，隐藏着一座古老的‘跨域空间传送法阵’。此法阵在我宗开派祖师发现此地时便已存在，来历成谜，不知是何人所建。历代唯有宗主口口相传，知晓其存在与大致激活之法。据本宗推断及历代宗主遗留的只言片语，此法阵……可以通往北神域。”
竟然有直接通往北神域的传送阵？！这无疑是雪中送炭！
“竟有此事？！”
六大长老也不禁吃了一惊，显然对此毫不知情，这也更说明了此阵的隐秘与重要。
“此事事关重大，阵法所在及激活之法，本宗会单独告知。动用此阵，亦需付出不小代价，需准备大量高纯度灵石，且传送过程或有风险。但……这已是唯一快捷的途径。”凌虚子做出了决断。
希望之路，似乎一步步清晰起来。
“长生，惊天，屠娇，蕊儿，清河。”凌虚子目光最后看向五人道，“你们先回去好生准备，调息恢复，备齐所需之物。三天之后，于后山禁地集合，本宗为你们开启古阵，送你们……前往北神域！”
“是！”
五人齐声领命，眼中虽有对未知前路的凝重，但更多的是一往无前的决意。东陵域的未来，系于他们此行。
一场跨越亿万里、深入强者如云之地的渺茫求索，即将开始！
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