第485章西域诸国作乱
楼下，宋瑛似有所感，忽然抬眼，朝酒楼这个方向淡淡一瞥。
目光没有停留，却像是穿透了层层人群，看见了藏在角落里的挚友。
许小熠心头一热，轻轻朝他点了点头。
无人看见，无人知晓。
只在这喧嚣繁华的游街队伍里，一段无声的兄弟情义，一些隐秘的证据，正悄然准备，送往那位六元及第的少年状元手中。
游街的鼓乐声依旧震天，宋瑛稳坐马上，神色平静。
他不知道，一封来自挚友、藏着杀机与真相的密信，即将送到他的手上。
那些曾经暗害他的人，还不知道自己的死期，已经近了。
鼓乐穿云，锦绣铺路，少年状元端坐白马之上，身姿挺拔如青竹，眉眼间尽是少年意气，却又藏着与年龄不符的沉敛。
百姓的欢呼一浪高过一浪，鲜花与荷包仍在不断抛来，落在他肩头、袖间，染得一身芬芳。
宋瑛却未曾再分心，目光平视前方，指尖轻叩马鞍，看似从容，心底却已将方才那一瞬的感应牢牢记下。
游街结束后，宋瑛刚走到家门口，随后便看见一扎着总角小男孩笑嘻嘻的冲着他跑了过来。
宋瑛见此下意识的皱眉后退，因为之前暗害他九死一生的乞丐便是这般冲过来的。
“大哥哥，刚才有个哥哥给我七颗饴糖，说是其中三颗是给你的。”
宋瑛眉峰微蹙，戒备并未全然散去，却见那总角孩童已跑到近前，小手摊开，掌心躺着三颗饴糖，糖纸被揉得微皱。
“大哥哥，给你的糖。那个哥哥还说，让你自己慢慢尝，别一口吞，里头藏着‘棋路’呢。”
棋路二字入耳，宋瑛周身那点冷硬的戒备瞬间一松。
他与许小熠自小一同弈棋，最擅的便是黑白围子，这是他们之间独一份的暗号，旁人听来只当是孩童戏言。
他弯腰，接过那三颗饴糖。指尖触到糖纸的刹那，便觉出不对——最中间那一颗，略硬、略厚，绝非寻常饴糖的绵软。
他不动声色将糖攥入掌心，对着孩童温和颔首：“替我谢过那位哥哥。”
“哎！”孩童脆生生应了，转身便扎进人群，眨眼没了踪影。
宋瑛直起身，指尖在袖中轻轻一捻。糖纸剥开，里面哪里是什么饴糖。
竟是一枚薄薄的素色蜡丸，表面刻着一道极浅、极细的纹路。
正是他跟许小熠年幼时戏耍时约定的暗号：棋盘一角，星位落子。
这是只有他与许小熠懂得的印记。
一旁随从见他驻足，低声问道：“状元公，可是有不妥？”
“无事。”
宋瑛语气平淡，将蜡丸妥帖收入袖中暗袋，“不过是幼时友人，记挂着罢了。”
他抬步进门，身姿依旧挺拔如松，面上看不出半分异样。可袖下那只手，已将蜡丸轻轻攥紧。
饴糖是幌子，蜡丸是信。
棋路是暗号，落子是证据。
许小熠不能明着来，便借最不起眼的孩童、最寻常的饴糖，将那封藏着杀机与真相的密信，送到了他手上。
进了内院，确认四下无人，宋瑛才取来一杯温水，将蜡丸化开。
里面裹着的，是一卷细如发丝的桑皮纸。
缓缓展开，字迹极小，却字字清晰。上头没有署名，没有落款。
只列着一串人名、官职、时间、地点，将诗会暗算、痢疾下毒、背后势力，写得一清二楚。
末尾处，只画了一枚小小的棋子。
黑子，落星位。
宋瑛指腹轻轻抚过那枚棋子，眼底一暖，随即被彻骨的冷意覆盖。
是许小熠。
是他那个不能科举、不能露面，却把所有不甘、期许与情义，全都藏在这一枚“落子”里的挚友。
他没有出声，只是将桑皮纸重新卷好，贴身藏好。
窗外，游街的余温还未散尽，春风拂过枝头，带着满城花香。
宋瑛抬眼望向宣郡王府所在的方向，眸色沉沉。
这一局棋，对方先落了阴子。
如今，他手里握着挚友暗中递来的棋谱，执白子，占天元。
收官之时，便是他提子清算，斩尽奸邪之日。
回到家后，宋瑛并未直接告诉父母，前些日子会试暗害他的凶手都有哪些人。
只告诉他们通过许小熠的传信，他已经知晓幕后主使是谁！
这个大仇得报，他要自己动手报，因此没让爹娘插手，只说了另外一件事。
“爹娘，此次殿试，当今陛下提起了西域诸国作乱一事，其中大黎国一直在挑衅咱们大梁，陛下的意思是想要打。”
“二哥一直想要投军立功，此刻战机已到，是他建功立业的时刻了。”
宋瑛谨慎的述说着，他对于朝廷动向的一些推断，闻言宋书宴眉头微微一皱。
“瑛儿，你认为陛下会让谁为主帅，动用那几支边军，你哥若是投军去哪位将军的帐下最为稳妥，此事十分紧要。”
宋书宴也是军伍出身，在前线九死一生才活了下来。
太清楚沙场之上，半点差错便是尸骨无存，一将无能累死三军。多少英勇的士卒是因为前线将军指挥不当被连累死的。
他可不想他儿子成为冤种，被迫冤死。
更何况军中同样是派系林立，投错主帅、站错队伍，非但建功无望，反倒会沦为权力倾轧的牺牲品。
因此投军后的主将人选极为重要，宋书宴放下手中茶盏，神色瞬间凝重起来。
往日里温和的眉眼染上几分久经沙场的锐利，目光沉沉看向宋瑛。
“你既提了此事，想必心中已有盘算，细细说与我与你娘听一听。
西域大黎国盘踞西陲多年，狼子野心，此番挑衅绝非小事。”
“陛下既然动了用兵之心，这一仗，定然要打得出其不意、打得震慑四方，主帅人选，便是重中之重。”
顾青荷在一旁听得心尖发紧，一手紧紧攥住帕子，却也知道男儿志在四方。
宋家儿郎从不是困在后院的柔弱之辈，只是一想到次子要远赴边疆。
刀光剑影里搏命，眼眶便忍不住泛红，却强忍着没有打断父子二人的对话。
宋瑛垂眸沉吟片刻，声音沉稳有力，字字句句都透着远超同龄人的通透。
“爹，朝中能征善战的老将虽多，可陛下也忌惮这些老将威望太高，毕竟都是跟陛下一起打江山过来的，怕后代压不住。”
“因此陛下绝不会将二十万边军尽数交给这些老将来打，依儿子看，陛下属意的，会是镇西将军卫凛，他更年轻！”
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