第745章 府城盛会

一夜之间，春寒便散得干干净净。

天气骤然暖和起来，连一早出门的人，都觉得腿脚发软，浑身懒洋洋的。

四下里都是麻雀叽叽喳喳的叫声。

就连从厨房里窜出来的一只老母鸡，都像是气力大涨，扑腾着翅膀，竟想在院子里一飞冲天。

天上飘着几朵薄薄的云彩，街角垃圾堆旁，还飘着堇菜与家常汤羹的香气。

屋檐下，和风轻轻拂过。

几只猫慵懒地卧在屋顶上，气定神闲地望着院子里。

洗衣妇们挎着一筐筐脏衣，不紧不慢地从巷中走过。

全国有名的“四方客栈”走廊里，一片喧闹。

本地的士绅名流，全都赶来参加苏州府第一辆蒸汽车的启动仪式。

挂着“四方”字号的专车，一趟趟将人送到客栈门前。

艳阳高照，暖意洋洋。

街道两旁的商铺，全都卷起了帘子。

府里的衙役们还穿着棉衣，上街巡察时，已被这扑面而来的春意烘得燥热，纷纷敞开衣襟，大口喘着气。

主干道上，米行一辆超载的板车忽然断了车轴。

管着路政的官员早已赶到现场，正指手画脚地处置着。

而在二楼一间雅间之内，却忽然传出一阵粗重声响，似马嘶，又似酣眠时的闷吼——

原来是那南洋兵马司参谋、眼下自称石匠会吕宋司事的来世亨，正兴致勃勃地洗脸净鼻，动静大得惊人。

很快，比来世亨擤鼻子还大的动静从街面上传来。

“轰——”

一股白汽从蒸汽车顶部阀门口窜出来，人群哗然退后，又轰然叫好。

郝永威遂将窗户开出条缝。

楼下喧嚣声一股脑涌进来，嗡嗡的，像一锅烧开的水。

来世亨此时把毛巾扔进铜盆，弯腰掬了把水，狠狠搓了把脸。

他抬起头，对着墙上的铜镜端详自己。

镜子里那张脸，比离开万羽堂时老了几分，皮肤也被南洋的太阳晒黑了点。

唯独那双眼睛还是老样子，转起来贼亮。

他拿起另一条干毛巾，仔仔细细把脸上的水擦净。

身后，他那位身手不凡的保镖郝永威，已经斜倚在床上，盯着手里那只鞋的鞋底看。

鞋底磨得快透了，有几处已经能看到里面的衬布。

“来先生。”郝永威翻了个身，把鞋往床边一扔，“楼下那么热闹，真不下去瞅瞅？”

来世亨没回头，继续擦脸：“瞅什么？”

“蒸汽车啊！”郝永威坐起来，“在吕宋还没见过这玩意儿呢。”

“见过又怎样？”来世亨把毛巾搭上架子，“能吃还是能喝？”

郝永威噎住。

来世亨转过身，在桌边坐下，给自己倒了杯茶：“咱们回来是干嘛的？”

郝永威张了张嘴：“搞钱。”

“那不就结了。”来世亨端起茶杯，“看蒸汽车又不能搞到钱。”

郝永威重新躺回去，盯着房梁发呆。

屋里安静了一会儿。

楼下又传来一阵欢呼，大概是蒸汽车真动起来了。

郝永威憋不住，又坐起来：“来先生，咱到底什么时候去找那帮人？”

来世亨放下茶杯：“急什么。”

“不急？”郝永威瞪大眼睛，“都到苏州三天了，天天窝在客栈里，门都不出——”

“排演。”来世亨打断他，“一遍遍排演，直到万无一失。”

郝永威欲言又止。

他懂这个道理。

可懂归懂，憋是真憋。

他往床沿上一坐，盯着郝永威：“来先生，就算暂时不能找他们，你都回老家了，就不能跟那什么……万羽堂接触一下？”

来世亨抬眼看他。

“还有，”郝永威越说越来劲，“都到老家了，还睡客栈。上你家里住宿，不是又能省一笔钱下来？”

来世亨没吭声。

他拿起桌上的毛巾，擤了擤鼻子，苦笑一声：“我是自己跑出去的，还好意思腆着脸回去？”

郝永威愣住。

来世亨把毛巾放下，看着窗户的方向，眼神有些飘。

“当初离开万羽堂，是我自个儿偷摸溜走的。”他收回目光，看向郝永威：“你现在让我回去敲门，说‘我回来了，借住几天’？”

郝永威挠挠头：“那……那毕竟是亲戚……”

“况且——”来世亨打断他，拿毛巾擦干脸上的水，转过头，“想从万羽堂那帮铁公鸡身上薅到银子，恐怕远比从石匠会手里搞钱要难得多！”

郝永威一捶褥子：“我就不信！”

来世亨冷笑一声：“你是不知道，万羽堂四大家族——元、李、秦、来。总堂主一系的元家，族训是什么你知道吗？”

郝永威摇头。

来世亨一字一顿：“头可断血可流，老婆银子不能丢！”

郝永威张大了嘴。

“还有一句，”来世亨想了想，“我记得可能不太准确——‘只要是好处，我管他什么，先拿了再说’！”

他摊开手：“你听听，就这人性。”

郝永威撇了撇嘴。

来世亨看着他：“现在你还想去万羽堂搞钱吗？”

郝永威头摇得像拨浪鼓。

来世亨满意地端起茶杯。

接着忽然想起什么：“对了，别忘了跟外人打交道时就说你叫——”

“朱尔嘛，”郝永威一拍大腿，“我记着呢。”

来世亨点点头。

他是苏州本地人，熟人太多，起化名反而容易露馅。干脆就用本名，反正当年在万羽堂只是个分堂录事，认识他的人有限，记得他的更少。

郝永威不一样，外地人，脸生，换个名字就是另一个人。

“来先生，”郝永威凑过来，“那石匠会里头的事，咱真弄明白了？”

来世亨从怀里掏出一沓纸，往桌上一拍：“亏得当年从石匠会叛逃出去的外邦义士阿兰留下的这些文字资料。咱们只要不进入太核心的私密会面，大体上能保证不露破绽。”

郝永威拿起那沓纸翻了翻，密密麻麻的文字，画着各种手势、暗语、礼仪图示。

“来来来，”来世亨招呼他，“再对一遍。”

两人面对面坐着，开始排演。

来世亨问：“初次见面，先右手抚胸，低头一礼——”

郝永威答：“兄弟安好。”

“尊兄。”

“愿你长享光明与福祉。”

“随后握手。”

“如果对方问‘尊驾何处供奉’——”

“答‘吕宋小庙，香火不旺，惭愧惭愧’。”

“如果对方追问‘贵司主事是哪位’——”

“答‘鄙司主事姓莫名深，素来低调，不喜张扬’。”

“你所求为何？”

“答：光明。”

郝永威答得流利，来世亨满意地点头。

又对了几个回合，楼下忽然安静下来。

两人停住，侧耳倾听。

片刻后……


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