第276章 宋大人好意，属下心领
破庙内，颓垣歪斜，蛛网遍布墙角，供桌被劈成两半，凌乱中不见人影，唯有慈悲石佛岿然不倒。
“主子，不见宋知府和竹肆。”庙宇不大，竹叁仔细搜查了一圈，屋内仅有百越人的行李，而且地面夯实坚固，不似有藏得人的暗洞。
挺拔身姿玉立在尘垢没过脚踝的屋内，一袭石青锦袍泛出凛威，格外瞩目。
“荒庙后可有其他出路？”清冷乌目疾速扫过四周，犀利视线落在慈悲石佛，裴景珏微微蹙眉思忖。
几米外的空地动静渐渐减弱，竹叁双目一沉，蓦然抽出佩剑，打算掩护裴景珏撤退，却被一只大手摁住剑柄。
“地面有拖拽痕迹，他们藏在佛身后面。”
竹叁回头，看着石佛后面连着描绘着三瓣火焰纹的墙壁，看起来没有任何间隙，但地面的痕迹确实到石佛坐下的莲花台前就消失了。
裴景珏突然快步上前，一剑劈开石佛的烛台。
轰隆隆。
随细微的沉闷声响起，石佛往一侧旋移，露出一个半人高的口，直通山林深处。
指腹抚过洞口周围的粗糙划痕与水印，裴景珏低声解惑：“人为开凿，依砖黏湿程度，应当是百越临时开凿。”
多此一举的用意，分明是百越人对黑袍男子背后那群谋划者不满意，怕他们利用完自己就诛尽杀绝，故意留了一手。
“鬼打鬼，两头都不是好东西。”竹叁按住腰间佩剑，眼神森冷地瞪向庙宇外的两队人马。
毕竟哪个正常人会绑架一心为民的父母官！
裴景珏没有斥责，显然也赞同他中肯的评价。
趁着贼子尚未察觉，裴景珏与竹叁陆续俯身，钻出破洞，沿着泥地上的痕迹，疾步奔去，片刻后终在离荒庙十来米的树林，寻到宋知府与竹肆。
两人被捆成肉粽子般，竹肆伤势严重，大腿撕裂伤口腐肉外翻，鲜血淋漓。
宋知府衣衫褴褛，形容狼狈，但双目清明。
看着裴景珏前来，宋知府眉梢高挑，沾满污垢的老脸盛满惊喜。但他知道眼下不是谈话时机，便长话短说，讲明情况。
“那日，下官赴漕帮大当家邀约，刚上画舫就被他们挟持，硬灌了软筋散，卸掉我逃跑的力气。继而转入木货桶，搁在板车如寻常商贩运货出城。”
“竹肆小兄弟胆大心细，敏锐察觉不对劲，追至城南时，冒出一群良民打扮的关外人。他们各个身手敏捷，训练有素，像军中将士，我们渐渐处于下风。竹肆小兄弟拼死一搏，掐出时刻助我脱身。”
“可我转头一思，漕帮走狗奸诈谨慎，咱们一直抓不到漏洞，继而拿到账簿，就临时起意，佯装难以抵抗，顺从跟着他们离开。裴相，此事主责在下官，回去任由您发落。”
竹肆唇瓣泛紫，极为虚弱，在竹叁喂他续命药丸时，侧头看眼宋知府，知道他有意为他脱罪。
毕竟他肩负护卫职责，却让宋知府沦落入贼人手，这些天更是被连连屈辱。
“宋大人好意，属下心领，可是这事实不容申辩，我……”
“既然宋知府有意保你，你便领他善意。”
裴景珏沉声打断，不在此事纠结，搀扶着宋知府站起，确认他身上除了刮伤，没有致命伤口，方问，“您可有意外收获？”
宋知府双目骤然迸射出灼热金光，脸上难掩振奋，猛地拍记大腿。
“此番不仅赌赢，还赚翻了！”
“绑匪竟是关外百越梁王麾下人士，来此交易粮草、弓弩与硫磺等物，他们随身携带交易文书，那柳先生身上还藏有双方信物，只需一个人证，足以扳倒幕后叛国贼！”
说罢，宋知府习惯性捋着美须，触手的下巴光滑，瞬间记起贼人知中原文人墨客最看重衣冠仪容，自己精心养的长须竟遭他们毒手，拿此羞辱。
恼火一冷哼，他甩袖负手在背，抬头眺望夜幕下唯一灯火处。
“他们双方估摸多年前便暗中勾结，应当建立了彼此过命的信任，可前方却传来叱骂与刀剑凄厉惨叫，实属反常。”
为竹肆包扎伤口的竹叁听到他们谈话，双目蓦然睁大如铜铃，此刻才明白自家主子从蛛丝马迹中早就猜到，遂白日按捺不住，还让采了一捧戾血蒿，错落洒在荒庙外的野草丛，目的是……
“主子，那戾血蒿是有什么邪性吗？”
“叶片锯齿灰绿，混合泥土腥气，看着不起眼，日落后散发气味能致人生幻象，戾气横生，民间因此俗称噬魂草。”
宋知府刹那震惊，忽而晃头朗笑回答，看向裴景珏的眼神充满敬佩。
裴景珏薄面无波澜，递上胡饼与酒囊，惯来冰冷的嗓音罕见缓和，透出对长者的敬重。
“世伯劳累，暂且在此歇息，余下杂事由小侄去办吧。”
深谙自己一文官不懂拳腿，没有逞强，笑着接过，留下来照顾重伤的竹肆。
裴景珏与竹叁折返荒庙，地上遍布残肢断臂，滚烫鲜血渗入泥污，凝成道道黑痂。
两方死伤惨重，百越这方只剩下一斥候持刀警戒，女子半背着柳先生。
唯一主力的斥候身负重伤。
黑袍男身前仅余下一个侍卫强撑抵抗。
见状，黑袍男面色剧变，当机立断地砍掉车辕，翻身跃上马，双腿猛地夹向马腹，仓皇逃走。
裴景珏拾起庙中横放的弓弩，腕间运力，冷沉若深渊的乌目未曾眨动，铁箭刹那离弦，破风穿透黑袍男的肩胛骨。
黑袍男闷哼一声，挣扎地握紧缰绳，浑身蓦然筋骨断裂般，重重栽倒在地。
余下四人惊慌抬眸，看到突然出现的主仆二人，柳先生瞳孔剧烈缩紧。
“你识得本相？”裴景珏视线冰冷锐利望去，柳先生骇然吐血。
面对突发的敌人，斥候低吼一声，提了最后一口气举刀出击，却被竹叁轻巧拿下。
马蹄声渐近，竹壹策马带着一群捕快前来，收拾残局。
“全部带回去，审讯。”裴景珏冷声落下命令，扶着宋知府上马车，浩浩荡荡地回城。
翌日晌午，收到宋知府亲笔的平安信，苏见月高悬的心安放。
管事却疾步而来，面露担心。
“大夫人，漕帮大当家遣了马车来接您赴宴，已在府外等候。”
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