第607章 庄妃
宁懿满脸笑意的跑了回来,仰起脸,声音清脆对张书道:“书姐姐,御花园的梅花开得可好看了,你陪我去看看好不好?”
张书心中一动,传说中的御花园,她还是很有兴趣的。
一旁的张知节动作微顿,内心生出几分羡慕。
可惜御花园是宫中禁地,他身为外臣,肯定不能同去。
他也知道张书的意动,他怕碰到“意外”,张书却是一点都不怕,何况她又不是独自一人,宁懿郡主身边肯定会带着不少人。
麦哥儿却有些不乐意了,他从看见宁懿和靖晏公主说话便觉得不好,此时听到宁懿话,更是满心烦闷。
但他也知道,这事儿他拦不住,眼见宁懿拉着人就要走,他眼珠一转,撒腿就跑,直奔燕国公夫人跟前,急得直跺脚。
燕国公和燕国公夫人笑着看他闹,趁机好一番拿捏乖孙。
麦哥儿脸上透着明显的为难,可一抬头,见张书和宁懿竟然已经起身,马上就要出去了,当即连连点头,答应了一系列“不平等条约”。
燕国公夫人这才缓缓起身,向上首走去,对着皇后低语了几句。
皇后与皇帝对视一眼,从彼此眼中都瞧见了了然与好笑,大方地点了点头。
宁懿拉着张书刚迈出宫门,身后便传来一阵欢快的脚步声,麦哥儿追了上来,得意洋洋地往张书另一边一站。
“我也去!”他叉着腰,大声宣布。
宁懿的脸,一下子垮了下来。
可无论她如何不乐意,这次御花园之行,到底还是带上了麦哥儿。
一行人走在皇宫之中,前后簇拥着提灯的宫人,暖黄的灯光映着朱红宫墙,将长长的甬道照得朦胧而温柔。
走到一半,夜空中忽然飘起了细雪。
起初只是零零星星的几点,落在灯纱上发出细微的簌簌声,旋即渐渐密了起来。
宫人们连忙撑起伞来,又有人递上手炉,一时间忙而不乱。
宁懿仰起小脸,感受雪花落在鼻尖上,冰凉凉的,她眨了眨眼,伸出手,小心翼翼地接住一片雪花,看着它在掌心迅速化成一滴水珠,咯咯笑了起来。
麦哥儿不甘示弱,也伸出胖乎乎的小手去接,嘴里嚷嚷着:“我的雪花比你大!”
“才没有!”
“就有!”
张书看也不看又开始斗嘴的两个小屁孩,脚步不停,抬头望了望漫天飞舞的细雪,轻轻呼出一口白气。
宴会的宫殿距离御花园有些远,他们足足走了两刻钟才到达目的地。
园中点着琉璃灯,一盏一盏错落有致地挂在梅枝与廊檐下,暖光穿过细密的雪幕,将整座园子笼在一层柔和的光晕里。
梅花的幽香被寒气激得愈发清冽,混着雪的气息扑面而来,沁人心脾。
远处假山叠石,一座小亭立于其中,亭中隐隐约约有几个人影。
宁懿踮起脚尖望了望,距离有些远,看不太清,“那是谁?”
她身后一名宫人上前数步,垂首轻声回禀:“回郡主,瞧着身形与仪仗,像是庄妃娘娘与她身边的宫人。”
张书闻言,心中快速过了一遍庄妃的底细。
庄妃的父亲,乃是前朝实打实的文官顶流,翰林院掌院学士兼吏部尚书沈自心,他博古通今,才学冠绝朝野,当年在文人朝臣中声望颇高。
只可惜前朝昏庸无道,君主沉迷享乐、亲奸远贤,沈自心终究不被重用,空有满腹经纶与一身风骨,却只能在朝堂上做个摆设,眼睁睁看着王朝日渐衰败,无力回天。
新朝立国之后,陛下怜惜沈自心才名,又念他既未依附前朝奸佞,也不曾鱼肉百姓,想要加以任用。
奈何沈自心本就因前朝屡遭冷遇、壮志难酬而郁郁寡欢,再经亡国易代之变,心境愈发消沉,自此缠绵病榻,难再振作。
可沈家的日子,非但没有因此而有半分窘迫,反倒比往日更为优渥宽裕。
珍稀补品源源不断送入府中,朝中之人见状无不心照不宣,皆叹沈家结了一门通天好亲。
沈自心妻子江凌的娘家,正是雄踞江南的盐商之首。
江家世代把持盐引,富可敌国,银钱流转之盛,据说连前朝国库都要略逊几分。
江南沿岸的码头、田庄、商号、作坊,大半皆烙着江家印记,当真称得上金山银海,底蕴深不可测。
江凌身为江家长房嫡女,自幼便随父兄打理商事,心思缜密,手腕凌厉,论筹算经营、掌家理事,便是族中许多男子也难及她十分之一。
江家能在江南稳坐头把交椅,多年声势不减,其中亦有她不少功劳。
这般才貌双全、身家煊赫的女子,当年却偏偏一眼相中了清贵孤高的沈自心。
外人只当是文官世家与江南巨贾强强联姻、各取所需,唯有知情人心知肚明,这桩婚事根本是一场颠倒过来的强取豪夺,被“夺”的不是江家千金,反而是那位风华正茂的沈大人。
彼时沈自心新科成名,意气风发,是京中文坛数一数二的人物,一身清高傲骨,素来不沾铜臭。
江凌一见倾心,当即以雷霆手段步步为营,软硬兼施,硬是将这位心高气傲的文官公子拉入怀中。
成婚后她也并未彻底抽身于江家事务,江南常有密信送至府中,诸多盐务商号决断,仍要由她一言定夺。
母家的滔天富贵与江凌的果决手腕,尽数成了庄妃一开始在宫中立足的底气。
乾安四年秋,庄妃与出身名门望族的静妃一同入宫受封。
抬妆入宫那日,庄妃的陪嫁之丰厚,远胜静妃数倍。
奇珍异宝、金玉重器、锦缎珠翠、珍稀香料,车载船运,连绵不绝,直看得宫中上下暗自咂舌。
也正因有这般雄厚财力撑腰,即便在她入宫后没多久,沈自心和江凌接连病故,庄妃在宫中前期依旧从容矜贵,无人敢轻易怠慢。
她的气焰一度盖过了静妃,以及后年冬入宫的德妃,三宫之间时有争执,暗潮汹涌。
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