第564章 阅卷（上）

午膳过后，张知节便带着张大牛去了自己的直房，指了指靠墙的小榻，道：“大哥，你且在此歇息一会吧。”

张大牛收回打量四周摆设的视线，连连摆手，“不行不行，我躺了，你可就没处歇了。”

张知节走到书桌后坐下，随手翻开一本簿册册子，笑道：“今日公务繁忙，我本就不打算休息。”

他语气温和，却也带了几分不容推辞的意思，“大哥去躺着吧，你下午还有的忙呢。”

张大牛还要再说什么，见张知节已经低头执笔，一副凝神公事的样子，也不好再出声。

他犹豫了一会，怕自己在屋内就这么干站着会打扰到张知节，便轻手轻脚走到榻边，脱了鞋子，小心地侧身躺下，身子直挺挺地僵着。

起初他还睁着眼，心里有些过意不去，可盯着头顶的屋梁，听着耳边纸张翻动的窸窣声，渐渐地，眼皮便沉了。

不多时，屋里便响起低沉的鼾声。

张知节经过数场科举考试，已经练就了不受外物干扰专注自身的本事，他就这么在张大牛的鼾声中，专心办公。

张大牛这几日心里头压着事，其实一直没睡踏实。

今早在户部上了半天的课，发现自己担心了好几日的事其实一点也不难，整个人便陡然松了下来。

他也不知道自己睡了多久，只觉身子沉在那一方窄榻上，连梦都没做一个。

“大哥，醒醒。”

张大牛猛地睁眼，人还懵着，身子已经先弹了起来。

他两眼发直地往窗外望去，看着屋外的日头，心里顿时一紧，慌忙弯腰去够地上的鞋子，手忙脚乱地往脚上套，额上急出一层细汗来，嘴里嘟囔着：“坏了坏了，这都什么时候了。”

张知节的声音依旧沉稳，“大哥，不必着急，还有时间。”

等他穿好鞋，张知节便走到门边，招手唤了路过的小吏，确认他目前无事后，便让他带张大牛前往后院。

虽然他方才带张大牛走了一遍，但他觉得张大牛记不住那七拐八绕的廊道的，果然，听到有人带路，张大牛脸上微微一松。

待那脚步声走远，张知节折回案后，重新执笔办公。

日影在窗纸上缓缓西移，他偶尔抬起头往门外瞥一眼，似乎在等着什么。

当那最后一缕日光从门槛上退走，天色透出昏黄时，院中响起一阵急促的脚步声。

一个小吏跑得气喘吁吁，到了门前也顾不上叩，只扶着门框道：“大人，国子监来人了，尚书大人请您到西二堂一趟。”

张知节放下手中书册，缓缓起身，神色平静，似乎对此早有预料：“我知道了。”

西二堂外，皂隶肃立，严阵以待。

堂内亦是站满了人，气氛有些紧张凝重。

农官们本已结束今日课业，就在他们打算下衙归家，将白日所学好好消化整理一番的时候，除了张大牛外，其余人皆被一群皂隶从田间“客客气气”地请到了这里。

他们立于堂中，面面相觑，心下正有些七上八下。

等看到张知节跨门而入，众人竟莫名松了一口气。

张知节冲他们安抚地点了点头，却没有开口说明情况，只道稍安勿躁，就在这时候，门外又进来几人。

为首的是郑司业与程文方，张书紧随其后。

张知节和张书对视一眼后又各自移开，并没有交流。

在张书身后，四名力夫挑着两口大箱子走了进来，箱子上贴着国子监的封条。

张书转身对他们道：“放下吧。”

箱子稳稳落地，那沉重的闷响，昭示着里面所盛之物着实不轻。

张书摆了摆手，四位力夫又躬身退了出去。

农官们看到张书时很是吃了一惊，户部衙门里，除了厨房帮厨的灶娘，或是平日里洒扫的婆子，可从未见过其他女子入内，更何况是这般年纪小小的小娘子。

可待看清了张书的样貌，立即明白了她的身份，她与张知节实在有几分相似。

可与此同时，心里的疑惑却更深了，禧乐乡君来户部是做什么？

看这架势，并不是像是为了家事而来的。

察觉到农官们的惊异，程文方和郑司业不约而同地看向张书，张书却望向张知节。

张知节正要开口，王承恰在此时到了。

他一进屋内，所有人纷纷行礼。

王承摆了摆手，看向面带疑惑的农官，缓缓开口：“其他的也不多说了，今日召你们前来，只为一事。”

他顿了顿，视线落到那那两口贴着封条的箱子上，“这是国子监今日选拔学习白薯新法监生们的考卷。”

农官们顿时面面相觑，有人猜到了某种可能，微微瞪大了眼睛。

就听王尚书继续道：“这些卷子，需要你们连夜批阅，时限只有一日，明日一早，便要张榜公布入选名单。”

“一日？！”

有农官忍不住惊诧出声。

其余人亦是满脸难以置信，纷纷望向王承和国子监三人，又看向那两口沉甸甸的箱子，这里面少说也有上千份考卷，只给一日时间批阅，他们只有十数人，这如何使得？

况且他们不过是九品农官，如何有资格给国子监这些未来的国家栋梁批卷？

更重要的是，他们种了十多年的地，四书五经早就忘得差不多了。

瞧着农官们脸上的疑惑与犹豫，郑司业看了眼低头沉默、假装事不关己的张书，心中暗骂，却不得不上前一步解释道：“诸位，此卷乃是专为选拔日后与诸位共事，协同推广白薯新法的监生们所设，考教的都与农事相关，没有比诸位更合适的阅卷人了。”

郑司业其实是半个时辰前才知道，张书安排的阅卷人是户部的农官们，这番话正是方才张书对他解释的原话。

张知节接着解释道：“此番行事的确仓促了些，但也是为了选拔公平，不给他人提前运作的机会。”

农官们脸上的惊愕渐渐化为恍然，继而又生出几分复杂的神色。

程文方也开口道：“我与郑司业、张博士此番同来，便是为了与王大人共同监督批阅之事，确保无有偏私，无有疏漏。”

王承点了点头，沉声道：“今夜我等共同监场，你们只管秉公批阅，不必有后顾之忧。”

顶头上司如此发话，农官们即便心中仍有些慌乱，也只能老实点头应下，只是对一夜之间阅完上千份卷子仍感压力重重。

王承不知试卷具体内容，心中同样有此疑惑。

但他觉得张知节与张书都是心中有数之人，不会给农官们布置不可完成的任务。

于是挥手道：“既如此，便开箱阅卷吧。”

话音一落，门窗霎时紧闭。

门外院外，数名皂隶肃然伫立，严阵以待，不许任何闲杂人等靠近半步，室内烛火依次燃起。

郑司业和程文方亲自上前撕去封条，箱盖掀开，那一沓沓糊了名的试卷便映入眼帘，静静等待着众人批阅。


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