第535章 千秋至
农历八月二十日——
满城的桂花香从八月十五飘到八月二十，一日比一日更浓，像是攒足了劲，要赶到这个好日子里一齐绽放似的。
街巷间还残留着中秋时悬挂的彩绸，卖月饼的铺子还在清库存，桂花糕的摊子已经支了起来，新蒸的糕体白嫩松软，撒上糖渍桂花，那股子香甜能飘出半条街去。
天公也似有意作美。
入了秋的洛都城，既不燥热，也不寒凉，恰是风轻云淡的好时节。
半个月前，茶楼里说书先生们又换了话本子，一拍惊堂木，一开讲便是太后当年如何在战乱中，护住尚在幼龄的陛下与王爷。
虽非亲生，却视如己出，费尽心血，殚精竭虑。
茶客们听得入神，时有唏嘘赞叹，有些年长的妇人红了眼眶，悄悄用袖子拭去眼角的泪。
城门口、闹市口、东西两市，整个八月都立着十余座粥棚。
棚前悬着明黄绸幛，上书“奉旨施粥”四个大字。
那是皇帝、皇后率诸位皇子公主，连同宗室亲贵，为太后千秋节特设的。
棚前排起长队，百姓端着碗，领一碗热粥、两个寿桃馒头。
粥熬得浓稠，米香混着红枣甜，热气腾腾地钻进鼻子里。
领了粥的，不说谢谢，只道一句：“太后娘娘万安，皇帝陛下万福，皇后娘娘万顺。”
队伍里不仅仅是寻常百姓，也夹杂着衣着华贵的商贾，甚至有些官位不算高的官员。
这是皇帝率皇家亲贵为太后祈福的善举，他们自然也想沾一沾这份福气，讨个吉利。
但他们不是白吃的。
棚侧设着一只朱漆木箱，箱上贴着红纸，写着“积福箱”三个字。
箱口开着一道窄缝，旁边立着个小吏，笑眯眯地也不吆喝。
那些锦衣华服的人领了粥，便自觉走到箱前，从袖中摸出几钱碎银，或是几串铜钱，郑重地投进去。
投罢，必整肃衣冠，朝皇城方向拱一拱手，口中念念有词：“愿太后娘娘福寿安康，愿皇帝陛下、皇后娘娘万福金安，愿诸位皇子公主吉祥顺遂。”
积福箱里的善款，一份送去城东的慈幼堂，给那些无父无母的孤儿添衣添食，一份归入城中口碑清正的医馆，专为孤寡老人看病抓药。
日头渐渐升高，粥棚前排队的队伍却不见短。
那口“积福箱”里的铜钱碎银，叮叮当当响了整整一个日，整个八月，都将继续响下去。
然而今日洛都城内的热闹，与张书和张知节没什么关系。
两人需入宫参加太后千秋节，与万寿节一样，一大早就得动身，只是这回的流程，稍有不同。
天还没亮，两人便已穿戴整齐，乘马车往宫城去。
两人依旧分道扬镳，张知节往午门，张书往东华门。
张知节到了午门外，已有不少官员候着了。
今日站在最前头的不是燕国公等勋贵，而是三位亲王携各自的儿子们。
张知节悄悄数了数，之前万寿节并未出现的几位小郡王现在也都在，一个个板着小脸，被父王领着，站得笔直。
之前的大朝会和万寿节，他们都是提前在宫内候着的，如今也要跟百官一起在外头等着。
明明是爵位更高了，怎么感觉待遇反而差了呢？
张知节在心里腹诽，面上却不露分毫，只远远冲卢正庭点了点头，便站到自己的位置上，老老实实等着。
张书这边，依旧从东华门入宫，到仁寿宫外的甬道里候着。
这一次，明里暗里打量她的人愈发多了，因为她的位置更靠前了。
她站定后的第一件事，也是偷摸打量最前面的站位。
只见前排立着太子妃和三位陌生的妇人，看衣着规制，应是几位新上任的王妃。
万寿节她们作为儿媳无需参拜，这回是太后千秋，作为孙媳，自然要站到最前头，以示孝道。
不过，此时更有资格站在前面的人，到现在还没出现。
张书正想着，身后突然传来动静。
仪仗开道的细碎脚步声，伴着内侍的唱报声传来：
“皇后娘娘驾到——长公主殿下驾到——”
甬道内霎时一静，所有女官命妇齐齐垂首，侧身让道。
张书也跟着退至一旁，眼角的余光瞥见两乘凤舆缓缓而来。前头那乘规制最高，由十六人抬行；后头那乘稍减，是八人抬的规格。
按宫内规制，能在宫中乘坐轿辇的，本只有皇帝、太后和皇后三人。
但凡事总有例外，长公主在十六岁开府离宫后，皇帝便特地恩准她可在宫内乘舆，还是位比亲王的八人抬。
不对，如今的三位亲王，可都还没得到在宫内乘坐交通工具的恩准呢。
正当张书在心里腹诽当今还真有点“重女轻男”的思想时，两座凤舆已经越过她身侧，径直往最前排而去。
方才还站在前列的那几位，此刻纷纷往后让了让，躬身行礼，空出最正中的位置。
此时的张书突然察觉到，周遭所有命妇的神情都颇为激动，她有些疑惑，上次万寿节时可没见这样的动静。
今日的不同之处在于，皇后？
她细细观察了一圈，发现那些表情莫名熟悉，仿佛在哪里见过。
忽然，她想起来了。
前世陪张知节去试镜的时候，场外有时会围着一群人，高举各路明星的灯牌，翘首以盼，眼中带光。
如今这些命妇的神情，竟与那些人有着微妙的相似。
正想着，前方两座凤舆中的人已缓缓走下。
张书抬眸望去，视线落在最前方那人的背影上，忽觉心头一跳。
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