第749章 没有章程
养心殿里，骂声沸反盈天。
“西戎国王豺狼成性，胃口恶心！”
“逼一妇女为其卖命，蛮帐男人脸皮扫地！”
“稻子抽穗不过百日——到那时，西戎兵精粮足，我边境……”
……
皇帝指尖轻叩案几，殿内喧声顿敛。
“明天早会再议，诸卿且退。”
“……臣等告退。”
群臣躬身，鱼贯而出。
皇帝揉了揉眉心，一声长叹。
西戎已蹬鼻子上脸，他何尝不想即刻拔剑？可军部所言亦是铁案——兵力空虚，一旦轻启战端，国土或将四壁漏风。
身系江山，落子须臾不能失算。
李公公低语：“陛下，太后与皇后到了。”
话音未落，太后已推门而入，皇后捧盅相随。
“陛下数日未进热食，先垫一口。”皇后嗓音微哑，眼底红丝纵横。
皇帝不忍拂意，接过汤盏，一口一口咽下。
汤尽，太后方启唇：“老八与慧资政被掳，朝堂喧嚷数日，仍无定论？”
皇帝欲答，太后抬手止住。
“若仅老八那孽障，便由他去了，省得浪费粮饷。可慧资政不同——她起于畎亩，扶犁之手终扶庙堂，功在社稷，利在苍生，百姓称她‘天下共母’！西戎掳她，正是惧她。朝廷若按兵不动，便是昭告黎庶：‘功高如慧资政，亦可弃。’民心一寒，山河便冷。
更闻西戎国王尚以礼相待，若她知故国弃己，一念之差投敌，稻种、人心、边疆俱失，景隆之祸，岂止割地赔银？”
“不会。”皇后截铁，“楚楚忠魂，断不向西戎低头。”
皇帝沉声：“救，乃必行；如何救，是死结。”
“死结亦须劈！”太后声如断冰，“古今岂有十成胜算方敢一战？退一寸，西戎进一丈；今日舍慧资政，明日便掠商贾，后日缚我边民为奴！血流在将来，不如流血在此时！
吾不愿再送宗室女和亲，更不愿见西戎铁骑因粮于我家田！
我要的，是西戎自此闻‘景隆’二字，夜不敢啼哭！”
铮然之语，掷地有声，皇帝胸中鼓荡，久不能平。
翌日早朝，晋王与慧资政并数名重臣被掳的折子正式明发。
消息一出，朝堂市井俱炸。
自一品宰执至七品末僚，无不慷慨陈词，殿阶喧若蜂房。
皇城根下，汤二牛早已守得靴底生烟。
见杨小宝、汤程羽、陆昊并肩而出，他抢步迎上：“有下文了？”
杨小宝摇头：“圣意已决——必出兵，可满打满算只挤得出兵力十二万，西戎铁骑二十万，杯水车薪。”
汤程羽压低嗓音：“刚刚云太师漏了口风，昨晚鸡毛信驰赴林省，料是召太子殿下班师。太子所部十万，折后尚余八万，若能回援，可凑二十万，与敌人数目持平。”
“二十万对二十万，”二牛苦笑，“可西戎马背生风，我方连月鏖兵，疲卒未洗，这一仗……仍是凶多吉少。”
他原本笃定：只要朝廷肯出兵，大家便可归。
可连日辗转，他忽地省得——若需填进数万条性命才能换回一人，大姐必不肯。
他们的大姐，素把自己排在江山之后；
真到抉择时，她宁可自刎，亦不愿见二十万子弟为她赴死。
可他终究自私：如果能换大姐活着，纵令尸山血海，他似乎也能闭眼接受。
朝议随风传入坊间。
朱雀街头，百姓三五成簇，挥臂瞋目：
“慧资政让咱吃饱肚子，朝廷焉能不救！”
“太子刚征窝沟，哪还有兵？”
“没兵也得挤！好人就该被扔在西戎等死？”
“好在晋王也陷了，陛下胞弟，总不会袖手。”
“唉，说到底还是慧资政根基浅，不然何至于吵了这些天！”
……
陆昊听得真切，自嘲一笑：“亏得我爹和晋王与干娘一块被绑，否则五品官被绑，连浪花儿都溅不起。”
杨小宝攥拳：“朝廷必会出兵，咱们得琢磨——如何必胜？”
西戎人人跨马，来去如风；景隆缺马，这一短终身难追。
然——
二牛摸出一只圆球，引线焦黑，药味冲鼻：“大姐闲时鼓捣的‘土炮弹’，拔线即爆，一丈内生灵难全。若能批量赶制，何惧铁骑？”
汤程羽嗅了嗅：“烟火味。”
“是炮竹！”宝儿眼一亮，“大哥成亲那回，二舅被鞭炮炸得衣碎皮焦——把药量再翻几倍，岂止崩碎衣裳？”
陆昊拍腿：“我同窗家里开烟花作坊，先暗地购一批。”
汤程羽沉吟：“此事忌声张，更忌在城内试制。近日都住我那儿——安仁巷僻静，出巷有矮山，正好验火。”
一行人刚到汤府，汤二婶已倚门张望：“哎哟，稀客！二牛宝儿竟踏我这破门槛，太阳真打西边出来了？”
汤老婆子拄杖而出：“羽儿，你大姐当真被西戎拿了？”
宝儿点头：“朝廷正筹谋营救。”
汤二婶嗤笑：“我就说嘛，他大姐爱出风头，这回风大闪了舌头！如果她投敌做了叛徒，可别连累咱羽儿升官——”
“娘！”汤程羽温雅的面孔倏地凝霜，“既怕受牵累，儿子即刻备车，送您回汤洼村。山高水远，大姐便是真降了西戎，也连累不到您半根头发。”
汤二婶瞬时噤声，双腿发软——她知这儿子向来说到做到。
当年汤二叔在外头捅了娄子，汤程羽连眼皮都没抬，就把人打包送回乡下；
这些年汤二叔写来一摞摞悔过书，全被汤程羽原封不动退回去。
汤二婶心里门儿清：老宅再风光，也抵不过京里一根手指头，她可不想回去跟汤二叔四目相对、相看两生厌。
“哎呀，我这张破嘴就是没闸！”她假模假式地轻拍自己两巴掌，“二牛、宝儿，你们晓得我说话跟放鞭炮一样，响过就算，别计较哈。”
甥舅俩幼时被她呼来喝去，早习惯了，此刻连眼神都懒得给她一个。
汤程羽扶住祖母的胳膊，温声道：“奶，前段时间我于西城买了座小宅，小瑶已带人收拾妥了。你们午后就搬到那里住，乔迁宴等大姐回来再补。”
本打算等汤楚楚归京再热闹搬家，如今要鼓捣“雷火丸”，自然得避开他那口无遮拦的亲娘。
汤二婶刚要张嘴，被老婆子一把拽住：“再添乱就给我回村喂猪去！”
一个时辰后，汤府上下连猫带狗统统搬走。
同日傍晚，陆昊雇的马车把半条街的烟花爆竹悄悄运进安仁巷。
四人都是门外汉，索性砸重金从工坊赎了个老师傅过来，卖身契一按，改名“汤火生”，专管配药捻子。
一连数日，京里茶棚酒肆仍热议“慧资政被掳”，可朝堂像被缝了嘴，既无诏令也无章程。
就在众口汹汹之际，读书室贴出一篇骈四俪六的短文，落款“南山逸士”。
通篇没一个生僻字，却把慧资政多年功绩列得清清楚楚：
二茬稻、白叠棉、风扇井、破窝沟毒计、护东宫……
任何一条单拎出来，都够封爵赏金，却全让一人全做了。
士子们围在榜前，越读越心惊——
“女子之身，丈夫之骨，若朝廷袖手，岂不令天下寒心？”
“西戎逼她育稻，她遣弟报信，已明不降之志；朝廷再踌躇，往后谁还愿为国赴死？”
“庙堂诸公未必不懂，只是迟迟不动，怕另有隐衷。”
“管他什么隐衷，先救人要紧！”
纸墨未干，议论已沸，像火星溅进干草垛，风一吹，火势便悄悄向皇城卷去。
余参自暗影里踱出，指节攥得发白:“纵有千般算计，人也非救不可。”
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