第467章 堵嘴！拖走！
毕竟，当今圣上说出来有点滑稽，在满朝士林里，风头最劲的，竟是那位钦点探花的朱阳。
要知道，在一干新科举子眼里，同列一甲的朱阳非但没进翰林院，反被天子一道旨意，发往扬州去当盐科提举司提举。
这差事虽是正五品，又素来油水丰足，人人眼红。
可士子们却认定——朱阳这是触了圣怒，被明升暗贬，怕是这辈子再难翻身了。
毕竟大周百年规矩摆在那儿：不入翰林，休想入阁；不掌机要，哪来拜相？
偏偏这扇门，朝廷没给朱阳留一条缝。
这不是刻意流放，又是什么？
于是放榜当日，成群结队的举子涌向朱阳寓所，恳请他牵头，率众赴宫门请愿。
朱阳听罢，只摇头苦笑。
自己会试那篇策论写了什么，旁人懵然不知，他自己还能不清楚？
面对群情汹涌的同窗，他拱手叹道：“诸位有所不知，我早是圣上眼中‘不合时宜’之人。
此番能授盐科提举，已是破格恩典——你们瞧瞧，周状元、李榜眼，不过授了个从六品编修罢了。
若真由我领头闹将起来，我丢功名是小事，怕就怕牵连各位前程，万万不可！”
好不容易把热血沸腾的士子们一一送走，朱阳才在门槛边长长吁了口气。
心里也打定主意：等吏部文书一到，立马启程离京，越快越好。
更关键的是，他刚从族叔朱开山口中，听到了外人压根摸不着边的内情。
这下他彻底明白了——天子为何偏偏点他为探花，又为何火速外放。
所以，旁人只见他落寞，实则他心底波澜不惊，甚至隐隐自得：
能被天子放在心尖上掂量，这分分量，岂是寻常探花可比？
养心殿内，沈凡听完孙胜禀报，说宫门外聚起大批举子，眉头微挑，随即起身便往外走。
孙胜急得直跺脚，扑通跪地哀求：“万岁爷金躯贵重！万一混进几个亡命之徒，可怎么收场啊？”
沈凡朗声一笑：“朕倒要看看，谁敢在朗朗乾坤之下，对天子拔刀？”
话音未落，已抬步出门，任孙胜如何苦劝，纹丝不动。
“皇上驾到——”
一声清越长喝划破空气，宫门外密密麻麻的士子抬头望去——明黄袍角翻飞，一名青年天子在数十侍卫簇拥下，从容步出宫门。
“臣等叩见陛下！”
众人齐刷刷跪倒。这些可都是各地乡试杀出来的举人，已有官身资格，称一声“臣”，半点不逾矩。
“都起来吧。”沈凡面带温色，笑意浅淡却不失亲厚。
该有的气度，总得端稳些，不然怎显帝王胸襟？
“敢问陛下，本届会试为何只取八十九人？”
话音未落，一名白衣士子越众而出，朗声发问。
“放肆！”孙胜脸色骤沉，厉声呵斥。
“无妨。”沈凡摆摆手，笑意未减，目光却已落在那人身上，“你叫什么？”
“徽州举子苏安，叩见陛下。”
“苏安？”沈凡颔首，“记下了。”
他顿了顿，缓声问道：“苏安，朕且问你——开科取士，图的是什么？”
“为国抡才，甄拔栋梁！”苏安答得干脆。
“那朕再问——朝廷哪条律令写明，每科必取三百人？”沈凡目光如炬。
“并无明文……”苏安略一顿，又昂首道：“可历朝惯例，从未少于二百八十人。今仅取不足百人，天下士子，岂不齿冷心寒？”
“心寒？”沈凡笑意倏敛，眸光一沉，“若尽是滥竽充数之辈，选它三千又有何用？”
苏安额角沁汗，仍挺直脊背：“陛下考题偏险晦涩，非士子才学不济！”
“哦？”沈凡唇角微扬，语带锋芒，“莫非非得照着四书五经字字抄录，才算稳妥？”
“这本是常理！”苏安拱手道，“历届春闱，题目皆从四书五经中出，字字有出处，句句有典据。
如今陛下陡然抛出一道实务题，臣等毫无备策，自然措手不及！”
“好一张伶牙俐齿！”沈凡唇角微扬，笑意却未达眼底，“那朕再问你——若两军对垒，敌将夜袭营寨，你仓皇溃逃，可会指着敌旗大喊：‘非战之罪，实乃贼子偷袭’？”
“陛下！”苏安挺直脊背，声音陡然拔高，“微臣虽落榜，却耻与粗鄙武夫并论！”
话音未落，沈凡眼中寒光一闪，指节在龙案上叩出三声脆响，硬生生压下翻涌的怒意。他忽而冷笑，目光如刀：“既自诩徽州才子，那朕倒要考考你——徽州六县，共辖多少户？每户均田几亩？丁银、漕粮、折色，一年解入户部几何？”
苏安霎时僵住，额角沁出细密汗珠，脱口便道：“君子喻于义，小人喻于利！微臣熟读圣贤章句，岂能开口闭口只谈铜臭？”
沈凡仰头大笑，笑声里却无半分暖意：“好个‘喻于义’！照你这理，满朝文武连同朕这个天子，全成了逐利市井的小人了？孙胜——传旨！徽州举子苏安，即刻褫夺功名，永不叙用！”
“遵旨！”孙胜垂首应喏，袖袍一摆，两名锦衣卫已如铁塔般架起苏安双臂。
“昏君误国——！”苏安声嘶力竭。
“堵嘴！拖走！”沈凡厉喝一声，声震殿梁。
苏安被拽出宫门，阶下士子顿时嗡嗡作响，窃语如潮。
沈凡冷眼扫过那一张张或惊疑、或愤懑、或茫然的脸，心底只余一片荒凉。
待喧哗渐息，他缓步踱至丹陛前沿，目光如炬，一字一顿：“方才所问，不单是问苏安一人，更是问尔等所有人——
你们可知道家乡百姓灶膛里烧的是柴还是草？碗中盛的是粟还是糠？
可算得清一州赋税如何拆解成盐引、茶课、关税？可晓得国库库银已空到连赈灾粮都要赊欠？
再问一句——若委你为知县，断一桩田产纠纷，你凭哪条律令？遇一场大旱，你拿什么稳住饥民不抢不反？
有人答得出么？”
底下鸦雀无声，连呼吸都屏住了，只余冠缨轻颤。
“朝廷开科取士，要的是能挽弓守土、能拨算盘、能蹲田埂、能听哭声的活人，不是捧着朱批啃烂纸堆的木偶！
若你们连这点担当都没有，不如早些卸下襕衫，回家种地去！”
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