第83章 盛墨兰6
盛府的船队破开粼粼波光，朝着汴京的方向缓缓而行。船桅上的杏黄旗被风猎猎吹动，旗面上绣着的“盛”字，在天光云影里格外分明。盛紘此番擢升回京，意气风发，索性包下了整条漕船，将府里上下人等、箱笼细软尽数搬了上来，只求一路安稳顺遂。
随行还有顾廷烨。
那日天朗气清，长柏一身青布长衫，正陪着化名“白烨”的顾廷烨在船头游湖。两人临着碧水，谈经论道，时而为一句典籍释义争得面红耳赤，时而又为彼此的见解击节赞叹，相处得极为投契。谁也没料到，几艘快船会如鬼魅般突然从芦苇荡里冲出来，船头上立着的汉子个个面露凶光，手里的钢刀在日光下闪着寒芒。
“白烨！把白家的地契和账本交出来！”为首的壮汉声如洪钟，震得水面都泛起了涟漪，“你一个外姓子，也敢觊觎白家的家产？识相的就乖乖束手就擒，否则休怪我们刀下无情！”
顾廷烨的脸色倏然沉了下来，原本温和的眉眼间，瞬间染上了几分桀骜的戾气。他一把将长柏护在身后，冷笑道：“白家的东西，本就是我母亲的陪嫁，我拿回来天经地义。倒是你们这些二房的狗腿子，也配来管我的事？”
话音未落，那些汉子便操着兵刃跃了过来。船上的护院虽也提着棍棒上前阻拦，却哪里是这些亡命之徒的对手，不过片刻功夫，就被打得东倒西歪。长柏虽年少，却颇有胆识，他一面让小厮去报信，一面捡起船板上的撑杆，死死拦住冲在最前面的壮汉，怒喝道：“光天化日之下，竟敢持刀行凶！可知这是盛府的船？”
那壮汉愣了一下，显然没料到这落魄书生竟与盛家有关，动作不由得迟滞了一瞬。
就在这千钧一发之际，顾廷烨猛地抽出腰间暗藏的软剑，剑光如匹练般划过，直逼为首之人的咽喉。他的身手利落狠绝，全然不似平日里那个温文尔雅的书生。
一场厮杀，终是顾廷烨终是不敌，只能跳入湖中，假死逃脱。快船渐渐远去，留下满船的狼藉和惊魂未定的众人。
等到长柏回府报信却被袁家大郎告知，白烨是宁远侯府的嫡次子顾廷烨，吓得盛竑满头大汗。
盛紘闻讯赶来时，看到的是船头散落的兵刃、护院身上的伤口。在扬州浩浩荡荡的找了几天，以为他死了，准备认命时，才在白家老太爷的葬礼上看见站在那里、已然卸下伪装的顾廷烨。
更让盛紘心惊的是，这场追杀因顾廷烨争夺白家资产而起，若不是长柏恰巧与他同行，也不会无端卷入这场纷争。盛紘看着面色苍白的长柏，后怕之余，对着顾廷烨的神色也多了几分复杂。顾廷烨却是坦荡，对着盛紘深深一揖：“盛大人，此事因我而起，险些连累令郎，廷烨深感愧疚。此番回京，我便与盛府同行，若有任何差池，我一力承担。”
盛紘沉吟片刻，终究是点了头。宁远侯府的势力盘根错节，顾廷烨的身份，既是麻烦，或许也是机缘。
自此，顾廷烨便以真实身份，留在了盛家的船上。他与长柏的情谊，并未因身份的揭开而有半分褪色，反倒愈发深厚，两人时常聚在一处，或是探讨学问，或是纵论时局，形影不离，俨然成了莫逆之交。
船队继续前行，暮色四合时，船尾的角落里，却传来了压抑的啜泣声。
明兰抱着母亲卫小娘留下的那幅李娘子镇守娘子关的绣品，蜷缩在船舷边，瘦小的身子微微颤抖。晚风卷起她的衣角，也卷起她断断续续的呜咽。离开扬州的这些日子，母亲临终前的模样、王大娘子尖利的指责、卫姨妈悲愤的咒骂，一遍遍在她脑海里回放，压得她喘不过气来。她总觉得，母亲的死，是她的错，若是那日她肯听母亲的话，去老太太身边，或许一切都会不一样。
“又在这里哭？”
一道熟悉的声音自身后响起，明兰惊得一颤，连忙擦干眼泪，转过身去。顾廷烨手里拎着一个酒葫芦，站在暮色里，眉眼间带着几分与年龄不符的沧桑。他那日在船头的凌厉之气尽数敛去，只剩下淡淡的温和。
明兰局促地低下头，小声道：“我没……没哭。”
顾廷烨轻笑一声，走到她身边坐下，将酒葫芦放在一旁，望着远处沉沉的暮色。“我母亲走的时候，我也总躲起来哭。”他的声音很轻，像是在说一件极遥远的事，“那时候我总想着，若是我再懂事些，父亲是不是就不会对她那般冷淡，她是不是就不会郁郁而终。”
明兰猛地抬起头，眼里满是诧异。她从未想过，像顾廷烨这样看起来桀骜不驯的人，竟也有和她一样的心事。
“后来我才明白，有些事，从来都不是我们的错。”顾廷烨侧过头，看着她泛红的眼眶，语气笃定，“你母亲的身子本就孱弱，那些人不过是找个由头，把罪责推到你身上罢了。”
这话，像一把钥匙，轻轻打开了明兰心底紧锁的门。她看着顾廷烨，眼泪又一次涌了上来，却不再是全然的委屈，还有一丝被理解的释然。“真的……不是我的错吗？”
“自然不是。”顾廷烨伸手，轻轻拍了拍她的肩膀，像个兄长般温声道，“往后跟着老太太好好过，别总揪着过去的事不放。你好好活着，才是对她最好的告慰。”
明兰用力点了点头，将眼泪咽了回去。暮色里，两个同样失去母亲的少年，并肩坐在船尾，望着远方渐起的渔火，一时竟无话，却又觉得，心里的那些沉甸甸的东西，似乎轻了些许。
而船上的主舱里，却是另一番截然不同的光景。
盛紘斜倚在软榻上，手里捧着一卷《花间集》，林噙霜坐在他身侧，纤纤玉指正为他剥着新鲜的菱角。她穿着一身藕荷色的缠枝莲纹襦裙，鬓边插着一支珍珠步摇，随着她的动作，步摇轻轻晃动，流光溢彩。
“老爷，你看这句‘照花前后镜，花面交相映’，写得多好。”林噙霜将剥好的菱角递到盛紘嘴边，声音柔得能掐出水来，“若是能得这般岁月静好，妾身便此生无憾了。”
盛紘含住菱角，眯着眼睛笑了：“有你在侧，日日都是静好岁月。”说罢，他握住林噙霜的手，目光里满是宠溺。
这番浓情蜜意，偏生被掀帘而入的王大娘子撞了个正着。
王大娘子本是来寻盛紘商量回京后府邸安置的事宜，刚一进门，便看到两人这般亲昵的模样，顿时气得柳眉倒竖，胸口剧烈起伏。“盛紘！你瞧瞧你这像什么样子！”她指着两人，声音尖利，“满船的下人都看着呢！你身为朝廷命官，竟与一个妾室在此厮混，成何体统！”
盛紘被她打断了兴致，脸上顿时露出不悦之色：“大娘子，你未免管得太宽了！这船是我包的，我与噙霜说几句话，碍着你什么了？”
“碍着我？”王大娘子冷笑一声，“碍着的是盛家的脸面！你这般宠妾灭妻，传出去，不怕别人笑掉大牙吗？”
林噙霜连忙起身，做出一副委屈的模样，柔声劝道：“老爷息怒，大姐姐也是一时心急。妾身……妾身还是先退下吧。”
“你走什么！”盛紘拉住她，语气愈发维护，“这屋里，你想待多久便待多久！”
王大娘子看着眼前这一幕，只觉得心口堵得厉害。她气得浑身发抖，却又无可奈何。盛紘偏心林噙霜，早已是板上钉钉的事，她吵过闹过，换来的不过是盛紘的厌烦和林噙霜的假意退让。最终，她只能狠狠跺了跺脚，撂下一句“你们好自为之”，便拂袖而去，回到自己的舱房里，摔了好几个茶盏，气得晚饭都没吃。
而船舷的另一侧，长枫和墨兰正并坐在一张小几旁，手不释卷，沉浸在书海之中。
长枫捧着一本《史记》，看得津津有味，时而眉头紧锁，时而啧啧称奇。墨兰则拿着一卷《诗经》，指尖轻轻划过书页上的字句，眉眼间满是专注。她的发髻梳得一丝不苟，身上穿着素净的青布衣裙，却难掩那份与生俱来的温婉雅致。
“妹妹，你看这《项羽本纪》，写得真是荡气回肠！”长枫看得兴起，忍不住拍着桌子赞叹，“楚霸王破釜沉舟，真是英雄气概！”
墨兰抬起头，浅浅一笑：“哥哥说的是。只是霸王虽勇，却刚愎自用，终是落得个乌江自刎的下场。倒是沛公知人善任，方能成就大业。”
长枫愣了一下，随即抚掌笑道：“妹妹此言甚是！是我只顾着赞叹英雄气概，倒忘了这其中的门道。”
墨兰抿唇一笑，低下头继续翻看手中的书卷。她心里清楚，哥哥虽有才情，却性子浮躁，难成大器。唯有像长柏哥哥那般沉稳持重，或是像顾廷烨那般有勇有谋，方能在汴京那样的龙潭虎穴里站稳脚跟。而她，一个庶女，想要摆脱命运的桎梏，唯有靠自己的才情和智慧，步步为营。
船行数日，终于抵达了汴京码头。
盛府早些年已在积英巷置下了宅院，青砖黛瓦，雕梁画栋，一应陈设都已打扫得干干净净，只等着主人入住。众人舟车劳顿，甫一安顿下来，便各自歇下，养精蓄锐。
而盛紘却顾不得休息，第二日一早，便换上了崭新的官服，备了厚礼，亲自前往庄学究的府邸拜访。
这庄学究乃是当代大儒，学识渊博，品行高洁，门下弟子遍布朝野，连不少王公贵族都想请他教导子弟，却都被他一一回绝。盛紘之所以敢去碰这个钉子，是因为早年曾有恩于庄学究——当年庄学究的母亲病重，四处求医无门，是盛紘辗转寻来名医，才救了老人家一命。
果然，听闻是盛紘前来，庄学究亲自迎了出来。两人一番寒暄，盛紘说明来意，希望能请庄学究到府中开馆授课，教导府中子弟。庄学究感念旧恩，沉吟片刻，便慨然应允。
盛紘大喜过望，忙不迭地道谢。能请到庄学究，不仅是盛家子弟的福气，更是盛家在汴京立足的一块敲门砖。
此事很快便传遍了京城，平宁郡主听闻后，当即坐不住了。
平宁郡主乃是齐国公府的主母，身份尊贵，她的独子齐衡，生得面如冠玉，才学出众，是京中一众贵女的心仪之人。郡主对儿子的教导极为上心，一心想请庄学究教导齐衡，却屡次被拒。如今听闻盛家竟请到了庄学究，她哪里还能按捺得住，当即备了厚礼，亲自登门拜访。
盛紘没想到平宁郡主会亲自前来，受宠若惊，连忙将人迎进府中。
客厅里，茶香袅袅。平宁郡主一身华贵的宫装，气度雍容，开门见山地说道：“盛大人，听闻你请了庄学究到府中授课，本宫今日前来，是想让犬子齐衡，也来盛府听课。”
盛紘心中暗喜，齐国公府乃是皇亲国戚，若是能与他们搭上关系，对自己的仕途大有裨益。他当即拱手笑道：“郡主言重了，齐小公爷肯来，是盛府的荣幸。”
平宁郡主满意地点了点头，话锋却陡然一转，语气带着几分不容置疑的威严：“只是，盛大人也知道，犬子如今正是议亲的年纪，府中几位姑娘……毕竟男女有别，若是整日相处，怕是会惹人非议。”
言下之意，竟是不想让盛家的女儿和齐衡过多接触。
盛紘的脸色微微一僵，心里顿时明白了。平宁郡主这是嫌弃盛家的女儿身份低微，配不上齐衡。他心里虽有不悦，却也清楚，齐国公府势大，他一个新晋的京官，根本得罪不起。
思忖片刻，盛紘连忙赔笑道：“郡主考虑周全，下官佩服。此事好办，届时开馆授课，便在学堂里设一道屏风，让女眷们在屏风后听课便是。如此一来，既不耽误几位姑娘求学，也能避嫌，两全其美。”
平宁郡主闻言，脸上这才露出笑意：“盛大人果然是个通透之人。如此，本宫便放心了。”
送走平宁郡主后，盛紘站在廊下，望着天边的云卷云舒，轻轻叹了口气。汴京的繁华，果然藏着无数的身不由己。
而这番话，却一字不落地传到了墨兰的耳中。
彼时，她正端着一盏清茶，站在游廊的拐角处，听到“屏风”二字时，握着茶盏的指尖微微收紧，眼底闪过一丝不甘和冷意。
屏风相隔，何止是隔开了男女之别，更是隔开了她与那些权贵子弟平起平坐的机会。
可她偏不信命。
墨兰抬起头，望着庭院里那株开得正盛的菊花，嘴角缓缓勾起一抹浅浅的笑意。
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