第159章 府城暗查，家村欢宴

此时府城里，刘阳一直在寻找那个神秘人，简王也一直关注着，不论是神秘人的本事还是那么多的钱财都是他如今最需要的。

刘阳回到府衙，将案上的卷宗翻得一片狼藉，眉头拧成了一个疙瘩。

他派出去的人手撒了一张大网，把府城搅了个天翻地覆，从各大商号到寻常客栈，从码头货栈到深山庙宇，但凡与周永南案沾得上半点边的，都被细细排查了一遍。

可那个能悄无声息搬空周府密室、又能精准送出罪证的神秘人，却像是人间蒸发了一般，连半点影子都寻不到。

他揉着发胀的太阳穴，指尖无意识地划过卷宗上“周府赃银去向不明”几个字，心头的疑惑更甚。

那笔赃银数目庞大，绝非一人一日能轻易运走，可府城的城门守卫，竟无一人察觉异常。

这背后，定然有人暗中相助。

“大人，常远镖局那边查过了。”

下属躬身禀报，语气带着几分无奈，“镖局上下皆是本分走镖的汉子，近日除了收了个叫叶笙的年轻人学枪，并无其他异动。那叶笙已于三日前离城，据说是回清和县的村子去了，镖局的人都说他只是个想学本事护村的乡野汉子，与周永南案毫无干系。”

刘阳沉默半晌，摆了摆手：“知道了，继续查。”

下属应声退下，书房里只剩下他一人。

刘阳望着窗外沉沉的夜色，总觉得此事处处透着蹊跷，却又抓不住任何把柄。

他哪里知道，陈海早得了风声，在他的人摸到常远镖局之前，便已不动声色地抹去了所有可能牵连叶笙的痕迹。

而陈府的书房内，烛火明明灭灭。

陈海坐在太师椅上，手里把玩着一枚玉佩，听着心腹的回禀，嘴角噙着一抹淡淡的笑意。

“刘同知的人，果真去了常远镖局？”

“是。”心腹躬身道，“不过属下按着您的吩咐，提前知会了张镖头，只说叶笙是个踏实学枪的后生，其他的一概不必多言。刘同知的人查不出什么，已经撤走了。”

陈海轻笑一声，将玉佩掷回桌上，发出清脆的声响。

他自然知道叶笙的本事，也猜到那笔赃银十有八九落在了叶笙手里。

可他与叶笙虽有几分交情，却也明白，有些事，看破不说破，才是立身之本。

叶笙是个聪明人，那笔银子落在他手里，定是要用来护佑叶家村的。

而他犯不着为了不相干的事，去得罪一个有这般手段的人。

“简王那边呢？”陈海又问。

“简王殿下也派了人暗中查探，只是同样没有头绪。”心腹回道，“殿下似乎对这个神秘人很感兴趣，还吩咐下去，若是寻到此人，务必带回王府。”

陈海点了点头，眼底闪过一丝深意。

简王如今急需人手和钱粮，盯上这个神秘人，本就在情理之中。

只是，叶笙既然能把事情做得这般滴水不漏，自然也能护得住自己。

他站起身，走到窗边，望着月色下的府城轮廓，淡淡道：“往后，关于叶笙的事，不必再提。”

心腹应声退下，书房重归寂静。

而清和县的叶家村，此刻正沉浸在一片祥和之中。

叶笙刚把驴车赶进自家院子，三个闺女便叽叽喳喳地围了上来，抢着帮他卸下行囊。

院子里的石桌上，早已摆上了洗净的瓜果，墙角的南瓜藤又爬高了一些，金黄的南瓜花在阳光下开得正艳。

叶笙看着眼前的景象，心头一片安稳，他走到储藏室，从空间放出一些米面粮油和蔬菜水果当做日常消耗。

叶婉清三姐妹在厨房忙碌着烧水，烧完热水，叶笙洗漱后换了一身干净的衣服，陪着三姐妹坐在院子里闲聊。

夕阳西下，晒谷场的喧闹却没半分消减。

村长安排着大家准备晚上庆祝的宴席，家家户户都动了起来。

汉子们将晒谷场角落的空地平整出来，有的从家里抬出两口乌黑的大铁锅，石头垒起灶台，烟囱很快就立了起来。

几个年轻后生挑着水桶来回奔忙，清澈的水汩汩往锅里倒，溅起细碎的水花。

妇女们也不甘落后，挎着竹篮从家里出来，篮里装着肥硕的鸡鸭，还有自家腌的腊肉、晒的干菜。

一个婶子揪着一只大红公鸡的翅膀，嗓门洪亮：“今儿个高兴，这只鸡养了半年，正好宰了给笙子接风！”

李氏也提着一块腊肉赶过来，笑着应和：“我家这腊肉，腊月里腌的，香得很！”

孩子们蹦蹦跳跳地跟在大人身后，有的帮着递柴火，有的蹲在灶边看火苗舔舐锅底，叽叽喳喳的声音吵得人心头发暖。

叶婉清三姐妹也提着篮子，里面是刚摘的青菜和水灵灵的萝卜，叶婉柔提着十几个鸡蛋。

很快，晒谷场上便飘起了浓郁的香气。

大铁锅里炖着鸡鸭，咕嘟咕嘟冒着泡，油星子浮在汤面上，香气顺着风飘遍了整个村子。

另一口锅里炒着腊肉和干菜，滋啦作响的声音听得人直咽口水。

叶山和叶柱几个汉子抱来几坛米酒，往石桌上一放，拍开泥封，醇厚的酒香立刻漫了出来。

“笙子，待会儿可得多喝几碗！”叶山咧嘴笑着，黝黑的脸上满是红光。

村长和族老们坐在一旁的石凳上，看着眼前热火朝天的景象，嘴角的笑意就没停过。

村长捋着胡子，感慨道：“往后啊，希望咱叶家村的日子，能越过越好。”

叶笙站在晒谷场中央，看着忙碌的乡亲们，看着升腾的烟火，他走到灶台边，接过叶婉清递来的毛巾擦了擦手，轻声道：“辛苦大家了。”

“辛苦啥！”李氏笑着摆手，手里的菜刀飞快地剁着鸡块，“你为咱村除了大祸害，别说杀几只鸡鸭，就是把家里的粮拿出来，咱也愿意！”

夜色渐深，明月高悬。

晒谷场上的灯火亮了起来，照亮了一张张笑脸。

大锅的肉香越来越浓，汉子们的谈笑声、妇女们的嬉闹声、孩子们的欢笑声，交织在一起，汇成了叶家村最热闹的夜。

夜色渐深，明月高悬，晒谷场上的火把噼啪作响，将夜空映得一片暖红。

两口大铁锅热气腾腾，炖得软烂的鸡鸭飘出醇厚肉香，腊肉干菜炒得油光锃亮，引得孩子们踮着脚尖围在锅边，咽着口水不肯离去。

村长让人抬来几张长条木桌，拼在晒谷场中央，又摆上几摞粗瓷大碗，汉子们搬来自家的木凳，三三两两坐定，不等开席，便先倒上米酒，喝得滋滋有味。


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