第72章 太后病逝
康熙五十六年的秋天来得格外萧瑟。科尔沁的亲人离去后，太后便如一朵耗尽最后气力的花，迅速地枯萎下去。宁寿宫里重新弥漫起浓重的药味，太医们进进出出，脸上皆是凝重之色。
若曦随十福晋去探望时，太后大多时候都在昏睡。偶尔清醒，也是目光涣散地望着帐顶，口中喃喃着什么。十福晋俯身去听，听到的都是蒙语，断断续续，不成句子。
“太后在说什么？”若曦轻声问。
十福晋眼圈一红：“在叫额吉...在说想回家...”
若曦心中一酸，别过脸去。窗外秋叶凋零，一片片打着旋儿落下，像极了生命最后的舞蹈。
十月初，太后已不能进食，全靠参汤吊着。康熙每日必来宁寿宫，有时一坐就是半日。这位在位五十六载的帝王，握着养母枯槁的手，眼中是深不见底的悲恸。
“皇额娘，”他低声唤着，“您再等等...等等春天...”
可太后等不到了。
腊月初三，大雪。紫禁城银装素裹，宁寿宫的屋檐下挂满了冰凌。凌晨时分，殿内传出压抑的哭声。太后，薨了。
消息传到十爷府时，天才蒙蒙亮。胤䄉从床上一跃而起，胡乱套上衣裳就要往外冲。若曦忙拉住他：“爷，穿孝衣...”
胤䄉这才反应过来，看着若曦早已备好的素白衣裳，愣了愣：“你...你早准备好了？”
若曦垂眸：“太后娘娘这些日子...臣妾心里有数。”她替胤䄉更衣，手指微微颤抖。
她是真的伤心。那个慈祥的老人，那个活得通透又孤单的老人，终究还是走了。在这个时代，真心待她好的人不多，太后是其中一个。
穿好孝衣，两人匆匆进宫。宫道上已是一片素白，太监宫女们皆身着孝服，低头疾走。压抑的哭声从四面八方传来，汇聚成一片悲恸的海洋。
宁寿宫正殿，太后的灵柩已设好。康熙一身缟素，跪在灵前，背影佝偻，仿佛一夜之间老了十岁。皇子皇孙、后宫妃嫔跪了满殿，哭声震天。
胤䄉拉着若曦跪下，重重磕了三个头。抬起头时，已是泪流满面。
“皇玛嬷...”他哽咽道，“您怎么...怎么就走了...”
若曦也落下泪来。她想起太后握着她的手说“你活得明白”，想起太后看孩子们画像时慈祥的笑容，想起太后说起草原时眼中的光...
那个老人，一生被政治牺牲，远嫁千里，无儿无女，却用最大的善意对待这个世界。
丧仪持续了整整二十七日。期间，若曦随十福晋每日进宫哭灵，跪得膝盖青紫，哭得眼睛红肿。可她知道，比起太后的艰辛一生，这点苦不算什么。
奇怪的是，德妃始终没有露面。永和宫宫门紧闭，仿佛与世隔绝。有传言说，德妃“病”得更重了，已不能下床。可所有人都心知肚明——康熙不想让她出来。
二十七日后，太后灵柩送往陵寝。送葬的队伍绵延数里，白幡如雪，哭声震天。康熙亲自扶灵出宫，送至午门外，便再也支撑不住，被李德全搀扶着回了乾清宫。
那日之后，康熙就病倒了。
乾清宫东暖阁，药味浓得化不开。康熙躺在龙榻上，面色灰败，眼窝深陷。这位六十四岁的帝王，在送走养母后，终于显出了油尽灯枯之态。
“皇上，该喝药了。”李德全捧着药碗，小心翼翼。
康熙摆了摆手，声音嘶哑：“放着吧。”
“皇上，您已经两日未进汤药了...”李德全跪地，“太医说了，您这是伤心过度，郁结于心，若不好好调理...”
“朕知道。”康熙闭上眼，“朕只是...只是累了。”
他是真的累了。在位五十六年，平三藩，收台湾，征噶尔丹，治河安民...他以为自己已经看透了生死，可当养母真的离去时，那股锥心之痛，还是让他措手不及。
更让他恐惧的是，他忽然意识到，自己也老了。六十四岁，在这个时代已是高寿。皇额娘走了，下一个，是不是就轮到自己了？
“传...”他缓缓开口，“传老四、老五、老十、十四...来侍疾。”
李德全一愣：“十四爷？他还在西北...”
“让他回来。”康熙睁开眼，眼中一片苍凉，“朕...想见见他们。”
圣旨传到西北时，胤禵正在练兵。听闻皇阿玛病重，他扔下长枪就往京城赶，日夜兼程，十日后便进了紫禁城。
乾清宫里，胤禵扑通跪在龙榻前，看着病中的康熙，眼泪夺眶而出：“皇阿玛！儿臣...儿臣来晚了！”
康熙看着他风尘仆仆的样子，心中涌起复杂情绪。这个儿子，勇武，冲动，也曾让他失望。可此刻，看着他哭得像个孩子，那份父子之情，终究还是压过了其他。
“起来吧。”康熙声音温和了些，“西北...可好？”
“好，一切都好。”胤禵抹泪，“儿臣在西北日日练兵，不敢懈怠。只盼着...只盼着能为皇阿玛分忧。”
康熙点点头，没再说话。他让胤禵留下侍疾，却并未委以重任。每日来榻前最多的，还是四阿哥胤禛。
胤禛侍疾，与其他皇子不同。他不只是端药送水，更会带来奏折，将朝中要事一一禀报，听取康熙的指示。
这日，胤禛正在念一份关于江南水患的折子。康熙半倚在榻上，闭目听着，忽然开口：“老四，你说...这治河，最难的是什么？”
胤禛放下折子，沉思片刻：“儿臣以为，最难的不是技术，是人心。河道官员层层克扣，治河款项十成到地方只剩三成。再好的方案，没有银子，也是空谈。”
康熙睁开眼，眼中闪过一丝赞赏：“说得对。那该如何？”
“当用重典。”胤禛声音平稳，“贪墨治河款项者，斩立决，家产充公。同时设立监察，由皇上亲信之人督办，款项直达地方，不经层层衙门。”
“你不怕...被人说严苛？”
“怕。”胤禛坦然道，“但与其让百姓流离失所，不如让贪官人头落地。严苛，总比无能强。”
康熙看着他，久久不语。这个儿子，看似冷面，实则心里装着百姓。这些年他协理户部，整顿亏空，得罪了多少人？可他从不在意，该做什么，就做什么。
“你像朕年轻的时候。”康熙忽然道，“朕当年处置鳌拜，平定三藩，也是这般，该狠时狠，该断时断。”
胤禛垂首：“儿臣不敢与皇阿玛相比。”
“不必自谦。”康熙摆手，“朕这些儿子里，你是最能成事的。”他顿了顿，眼中闪过追忆，“可惜...保成若是有你一半的稳重...”
提到太子，殿内气氛一滞。胤禛小心翼翼道：“皇阿玛，二哥他...在咸安宫这些年，听说安分了许多。”
康熙苦笑：“安分？他是被关怕了。”他长长叹了口气，“保成小时候，多聪明啊。三岁能背《千字文》，五岁能作诗，朕亲自教他骑射...那时朕就想，大清有这样的储君，何愁不兴？”
可后来呢？兄弟相争，父子相疑，太子两立两废，最终落得圈禁终生的下场。
“朕有时想，”康熙声音低沉，“若是当年...朕对他宽容些，是不是就不会...”
“皇阿玛，”胤禛轻声打断，“往事已矣。如今重要的是您的身子。”
康熙看着他，忽然问：“若朕放你二哥出来，你会如何？”
胤禛心中一震，面上却平静：“二哥若出来，儿臣当以兄长之礼待之。”
康熙摆摆手说道：“朝堂......经不起再一次动荡了。”这话说得委婉，意思却明确——太子再出来，必生事端。
康熙又说道：“朕...不能放他出来。”他闭上眼，“朕累了，你退下吧。”
“儿臣告退。”
胤禛退出殿外，才发现自己手心全是汗。刚才那番对话，看似平常，实则凶险。皇阿玛在试探他，试探他对太子的态度，试探他有没有容人之量。
好在，他答得还算妥当。
老十胤䄉也常来侍疾，可他的侍疾，就简单多了——端茶递水，说些闲话，逗康熙开心。
这日，康熙精神好些，考较起儿子们的学问。问到胤䄉时，他支支吾吾答不上来。
“整日就知道吃喝玩乐！”康熙板起脸，“朕像你这个年纪，已经亲政了！你呢？连本《资治通鉴》都读不完！”
胤䄉垂着头，偷偷向一旁的胤禛递去求助的眼神。
胤禛无奈，上前一步：“皇阿玛息怒。十弟虽不擅文事，但为人赤诚，待兄弟真心。这些日子侍疾，也是尽心尽力。”
康熙哼了一声：“你就知道护着他！”话虽如此，脸色却缓和了些。
又一日，康熙说起吏治，问胤䄉对某个官员的看法。胤䄉哪懂这些？挠着头憋了半天，憋出一句：“儿臣觉得...那人看着挺和气的。”
康熙气得直瞪眼：“和气？他贪了十万两雪花银！你和气一个给朕看看？！”
胤䄉吓得缩脖子，又看向胤禛。
胤禛只得再次解围：“十弟心思单纯，看人只看表面。这也是他的好处，至少不工于心计。”
几次三番下来，康熙也懒得说胤䄉了。这个儿子，就不是那块料。逼他也没用，反而惹自己生气。
“以后你来请安，请完就走吧。”康熙挥挥手，“省得朕看见你，心里堵得慌。”
胤䄉如蒙大赦，麻溜地磕头告退。出了乾清宫，长舒一口气。
回府后很是感叹的说：“皇阿玛总算放过我了。”
若曦哭笑不得：“爷，您就不能...用点心？”
“点心？”胤䄉眼睛一亮，“什么点心？你做的？”
若曦：“...臣妾是说，您能不能在皇上面前用点心，表现得好一点？”
胤䄉挠头：“我用心了啊。可皇阿玛问的那些，我是真不懂。”他顿了顿，认真道，“若曦，你说我是不是很没用？四哥什么都懂，十三弟也能文能武，就我...什么都不会。”
若曦握住他的手：“爷怎么会没用？您待兄弟真心，待百姓仁厚，这就是最大的用处。治国需要四爷那样的能臣，也需要您这样的...真人。”
这话说得胤䄉心里舒坦了：“还是你懂我。”
十爷府里，气氛也凝重了许多。太后的丧事刚过，皇上又病了，这个时候，谁也不敢张扬。
若曦约束着孩子们，不许他们大声嬉闹，不许他们穿鲜艳衣裳。弘晞和弘砚懂事，知道这时候不能给阿玛额娘添麻烦，每日乖乖读书写字，连说话都压低了声音。
这日，胤䄉和十福晋从宫里请安回来，脸色都不太好。
“皇阿玛今日又咳血了。”胤䄉闷声道，“太医说，是伤心过度，加上年纪大了...”
若曦心中一紧。康熙若在这个时候驾崩，朝局必乱。虽然历史上他还能再活几年，可这一世有了太多变数，她不敢确定。
“皇上可说了什么？”她轻声问。
“没说什么，就是看着精神不济。”十福晋叹道，“我们去请安时，皇上正睡着。李公公说，这些日子，皇上醒着的时候越来越少。”
若曦垂眸，掩住眼中的思绪。康熙的病，是心病。太后走了，他失去了最后的精神支柱。加上年事已高，这一关，怕是不好过。
但她不能说出来。在这个时代，妄议皇上病情是大忌。
“爷和福晋辛苦了。”她转开话题，“臣妾炖了参汤，您们喝些补补身子。”
晚膳时，三个孩子也察觉到气氛不对，乖乖吃饭，不敢多言。弘晞吃完，小声问：“额娘，皇玛法...会好吗？”
若曦摸摸他的头：“皇玛法是真龙天子，有上天庇佑，一定会好的。”
这话说得她自己都不信。可孩子们还小，不能让他们过早感受到生死无常。
夜里，胤䄉翻来覆去睡不着。若曦轻声问：“爷在想什么？”
“我在想...”胤䄉声音低沉，“皇阿玛若真的...那这大清的江山，该交给谁？”
若曦心中一凛：“爷...”
“我知道不该想这些。”胤䄉握住她的手，“可我就是忍不住。四哥...四哥能担得起吗？老十四虎视眈眈，老三虽然不成器，可那些文人还在捧他...还有八哥，虽然圈禁了，可他的势力还在。”
若曦沉默片刻，轻声道：“爷，这些事...不是咱们该操心的。咱们只要做好本分，支持该支持的人，就够了。”
“我知道。”胤䄉将她搂紧，“我只是...只是担心。这天下，不能再乱了。”
若曦靠在他怀里，听着他沉稳的心跳，心中涌起复杂的情绪。这个男人，看似大大咧咧，实则心里明镜似的。他什么都懂，只是选择不说，不做。
大智若愚，莫过于此。
窗外寒风呼啸，吹得窗纸哗啦作响。这个冬天，格外漫长，格外寒冷。
就像这大清的江山，看似稳固，实则暗流汹涌。而他们这些人，都在这暗流中，艰难前行。
若曦闭上眼，在心中默默祈祷：愿历史沿着既定的轨迹前进，愿四爷顺利登基，愿这天下...少些动荡，多些太平。
虽然她知道，这愿望，在这个时代，何其奢侈。
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