第652章
黑水城，如其名。
这是一座浸泡在湿冷与昏暗中的小城。城墙由一种泛着铁黑色的巨石垒成，高耸入云，却看不见半点守城士兵的身影。
城门洞开，像一张吞噬光明的巨口，进出的人流混杂，语言各异，有穿着破烂皮甲的边军逃兵，有裹着面纱的西域胡商，更有一些眼神阴鸷、腰间鼓胀的江湖客。
林烽一行几人，换了最普通的粗布衣裳，混在人流中潜入了这座法外之城。
城内没有官道，只有纵横交错、污水横流的窄巷。空气中弥漫着劣质烟草、发霉谷物和一丝若有若无的血腥气。店铺招牌大多残破，但依旧在昏黄的灯笼下招揽着生意，只是卖的不再是布匹瓷器，而是明晃晃的刀剑、锁链，以及……笼子里蜷缩的人影。
“牲口市场。”白小荷冷冷地吐出四个字，手已按在剑柄上。
前方一片空地，竟被铁栅栏围成了十几个圈栏。栏内塞满了像货物一样被扒光了上衣的男女，有老人，有孩子，更多的是像货物一样被品评的年轻女子。几个穿着绸缎、大腹便便的商人，正拿着皮鞭，戳弄着栏内“货色”的肌肉和牙齿。
“那是南边来的布商，专买细皮嫩肉的小子去做工。”苏璇玑低声道，她的目光却不在那些商人身上，而是死死盯着城西一座鹤立鸡群的漆黑建筑。那建筑不像商铺，倒像是一座小型堡垒，门口站着披着铁甲的卫士，腰牌森严。
谢晚晴忽然轻咦一声，指向另一个方向：“那里，是‘鬼市’的入口。”
那是一条通往地下的幽深阶梯，门口挂着一盏惨白的灯笼，上面没有字，只画着一只闭目的鬼头。进进出出的人，无不神色匆匆，带着一股鬼祟的阴气。
林烽的目光，最终定格在城中心最高的一栋木质楼阁上。楼阁金碧辉煌，与周围的破败格格不入，匾额上书三个大字——“销金窟”。
“边军卖人得了银子，通过‘鬼市’洗白，最后送入‘销金窟’挥霍。”林烽的声音如寒冰，“而那个接货的枢密院专员，就在这楼里。”
他顿了顿，对苏璇玑道：“苏姑娘，你去‘鬼市’探听消息，看看有没有关于‘御赐腰牌’和那箱‘亡国之物’的线索。谢姑娘，你混进‘牲口市场’，看看能不能救几个认识字、见过世面的女子出来，打听内幕。”
“是。”二人领命，悄无声息地消失在人群中。
林烽带着白小荷，径直走向那座漆黑的建筑。门口的卫士横刀便拦：“闲人免进！这是黑水城大掌柜的私邸！”
林烽眼皮都不抬，直接抛出一袋银子，沉甸甸地砸在卫士怀里。卫士掂量了一下，脸色稍霁：“原来是远道而来的豪客。大掌柜今日在‘销金窟’宴客，二位若想谈大买卖，可去那里寻他。”
“多谢。”林烽淡淡应道，转身便走。
销金窟内，纸醉金迷到了极致。一楼是狂舞的胡姬和酗酒的豪客，二楼则是雅间。林烽并未上楼，而是坐在角落里，要了一壶劣酒，静静观察。
不多时，楼梯处传来一阵喧哗。几个穿着华丽、却掩不住一身兵痞气的汉子簇拥着一个脑满肠肥的中年人走了下来。那中年人手里把玩着一枚温润的玉牌，正唾沫横飞地吹嘘：“……这次的货色，那叫一个正！尤其是那对姐妹花，嘿嘿，还是雏儿！过两日送到锦官城，少说也能换这个数！”
他伸出五根手指。
旁边一人奉承道：“恭喜大掌柜，这趟又发大财了！只是那黑风寨的土匪，会不会吞了货不认账？”
“呸！”大掌柜啐了一口，“那帮泥腿子，借他们十个胆子也不敢动老李的货！老李现在是枢密院的红人，他发现了那件‘宝贝’，别说土匪，就是边军节度使见了，也得客客气气！”
林烽握着酒杯的手猛地一紧。
宝贝。
那箱东西，可能已经到了这大掌柜手里！
就在这时，楼梯口又上来一人。那人一身黑袍，身形瘦削，脸上带着一张青铜面具，只露出一双毫无感情的眼睛。他径直走到大掌柜身边，低声道：“货已接到。”
大掌柜哈哈大笑：“等把那‘宝贝’献给上官，到时候，大家都升官发财！”
话音未落，大掌柜忽然感觉脖颈一凉。
一把泛着幽蓝寒光的长刀，不知何时已架在了他的脖子上。
林烽不知何时已站在他身后，一手按刀，一手拎着酒壶，仿佛只是来和他聊聊天。
冰凉的刀锋紧贴着大掌柜肥腻的脖颈，只需轻轻一划，便是身首异处。
大掌柜浑身肥肉一僵，脸上的横肉抽搐着，那股嚣张气焰瞬间被恐惧浇灭：“大……大侠！有话好说！银子都在楼上，我全都给你！”
林烽俯下身，声音低沉：“银子我不缺。我只问你，那箱‘宝贝’，现在在何处？”
大掌柜眼珠乱转，还在试图狡辩：“什、什么宝贝？小的只是做点人口买卖的小生意，哪有什么宝贝……”
“啪！”
林烽左手一巴掌扇在他脸上，力道之大，直接将大掌柜连人带椅子掀翻在地。靴子踩在他的胸口，断岳刀的刀尖抵住了他的眉心。
“我再给你一次机会。”林烽眼神冰冷，“宝贝藏在黑水城的哪里？”
大掌柜瞳孔骤然放大，脸上的血色瞬间褪尽。
“你……你怎么知道？！”他失声尖叫。
这时，一旁的青铜面具人动了。他身形如鬼魅，袖中滑出两柄分水刺，寒光逼人，直取林烽肋下要害，意图攻其不备，救下大掌柜。
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