第169章
刚走到破屋附近，一个窈窕的身影，便从斜刺里一条堆满垃圾的小巷中闪了出来，拦在了他面前。
是红姐。
她换下了昨晚那身俗艳的衣裙，穿了件半旧不新的水绿色夹袄，下面是条深色布裙，脸上脂粉也淡了许多，露出了原本清秀却带着倦色的眉眼。手里提着个竹篮，上面盖着块蓝花布。
“林兄弟，回来了？”红姐脸上带着笑，眼神却有些复杂地看着林烽，上下打量着他，似乎在确认他有没有受伤。
“红姐。”林烽停下脚步，点了点头。这女人似乎对他格外关注。
“听说昨晚码头出事了，还死了人，可把我担心坏了。”红姐走近两步，将竹篮递过来，声音压低了些，“喏，刚蒸的肉包子，还热乎着，给你和几位兄弟带的。还有一壶烫好的酒，驱驱寒。”
竹篮里传来包子的香味和淡淡的酒气。林烽有些意外，接过竹篮：“谢红姐。”
“谢什么，都是自家人。”红姐笑了笑，眼波流转，忽然凑近了些，用只有两人能听到的声音道，“林兄弟，姐姐有句话，不知当讲不当讲。”
“红姐请说。”
“彪爷这人，重利，也多疑。你如今风头正劲，他看重你，也会防着你。码头那事儿，水很深，未必只是‘漕帮’那么简单。你查的时候，自己多留个心眼，有些事，能不知道，就别知道得太清楚。”红姐语速很快，说完，也不等林烽回应，便后退一步，脸上恢复了平常的笑容，“行了，你快回去歇着吧，我也得回店里张罗了。”
她转身，扭着腰肢，快步消失在巷口，留下一缕淡淡的、劣质却并不难闻的脂粉香。
林烽提着竹篮，望着她消失的方向，目光深邃。
红姐这话，是提醒，也是示好。她似乎在张彪身边，知道一些内情，但处境微妙。这个女人，不简单，或许可以成为他在“泥洼地”的另一个信息渠道，甚至……盟友？
他提着竹篮回到破屋。屋子很简陋，只有一床一桌一凳，但比起前几日，已经好了太多。他将竹篮放在桌上，掀开蓝花布，里面是十几个白胖胖、冒着热气的肉包子，还有一个小巧的锡酒壶。
肉包子的香气勾起了食欲。
他拿起一个，咬了一口，馅大皮薄，肉香四溢，是实实在在的好肉。这红姐，倒是有心。
一边吃着包子，他一边思索着红姐的警告和接下来的计划。
张彪的猜忌，在他预料之中。但正如红姐所说，码头之事背后，恐怕牵扯不小。李掌柜的“货”究竟是什么？那些黑衣人是谁派来的？他们的目标到底是货，还是人？或者，是借此机会，打击张彪的势力？
还有叶青璃……她昨晚是否也在暗中观察？她在这件事里，又扮演着什么角色？
一个个疑问在脑海中盘旋。
但他并不着急。有了初步的立足点，有了可用的手下，有了资金，有了张彪赋予的调查权，他已经有了撬动棋局的杠杆。接下来，就是耐心地收集信息，冷静地分析判断，然后，在关键时刻，落下最致命的一子。
他拿起酒壶，拔掉塞子，仰头灌了一口。劣酒辛辣，却让他精神一振。
下午，刘三刀带来了三个看起来机灵精干的年轻人，都是“泥洼地”土生土长、熟悉各个角落的“地头蛇”。侯七也带回了一些零碎的消息，说这两天码头确实多了些生面孔，不像苦力，倒像练家子，在几个货仓附近转悠。“泥鳅”和“铁头”则说“锦绣阁”附近很平静，没发现什么异常。
林烽将手下七人召集到破屋里，关上门。
“从今天起，你们七人，就是我林三的班底。”林烽目光扫过刘三刀、侯七等人，声音沉稳有力，“跟着我，有我一口吃的，就饿不着你们。有功必赏，有过必罚。但有一条，我的规矩是——不欺凌弱小，不出卖兄弟，令行禁止。能做到的，留下。做不到的，现在可以走，银子照拿，我林三绝不追究。”
七人互相看了看，刘三刀率先抱拳：“林爷，我刘三刀这条命，以后就交给您了！”
“我侯七誓死追随林爷！”
“泥鳅”、“铁头”和那三个新来的年轻人也纷纷表态，眼神热切。
“好。”林烽点点头，从怀里取出那单独给他的一百两银子，分成七份，推到每人面前，“这些银子，是安家费，也是活动经费。刘哥，侯七，你们各带两人，分头去查。重点查三个方面：第一，码头上那些生面孔的来历和落脚点；第二，李掌柜‘锦绣阁’最近除了绸缎，还进出过什么特别货物，接触过什么特别的人；第三，打听一下，最近州府里，有没有哪家府上，或者哪个帮派，暗中招募或调动过好手。”
他顿了顿，眼中寒光一闪：“记住，只查，别动手，别暴露。每天酉时，在这里汇合，汇报情况。若有紧急发现，到醉仙居后巷第三个垃圾堆旁，用石头摆个三角形，我自会知道。”
“是！”七人齐声应道，收了银子，个个摩拳擦掌。
“去吧。”林烽挥挥手。
七人鱼贯而出，很快消失在“泥洼地”杂乱的人流中。
立足“泥洼地”，收服第一批手下，这只是开始。
他要以这里为根基，将触角慢慢伸向州府的各个角落，编织属于自己的信息网和力量网。
周文渊，齐王，叶青璃……还有那不知隐藏在何处的陈汐和阿月，以及身陷囹圄的石秀她们……他都要一一找到，一一解决。
州府的天空，阴云似乎散去了一些，露出一角惨淡的蓝天。
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