第106章 善人不善？

于大爷一听“酒”字，眼睛亮了亮。江叔也哼了一声，算是默许。

闻声而来的食肆掌厨李婶手脚麻利，很快端上来几碟腌好的咸菜、炒花生，还有一碟酱鹿肉——是前日有猎户来食肆吃饭，用以抵账的。

几杯温酒下肚，屋里气氛愈发松快。

陆聆这才似不经意地提起话头：“叔伯们，近来食肆生意还算稳当。我想着，咱们‘归家食肆’的招牌既立住了，是不是也该看看，有没有别的合适铺面，或者旁的稳妥营生？”

“前些日子我听人说，城南付大善人手底下产业多，偶尔也有铺面放租，价钱地段都还算公道。你们在城里年头久，可知道这位付大善人的根底？与他打交道，有没有什么要特别留心的？”

屋里说笑的声音淡下去几分。

于大爷捏着酒杯，沉吟片刻，先开口，语气是长辈对晚辈的恳切。

“聆丫头，若单论做生意、租铺面，付意这人，明面上的名声是不错的。租金公道，契约清楚，从不无故苛待租客商贩。他如今是皇商，又顶着‘大善人’的名头，爱惜羽毛，在这些事上，倒比许多盘剥佃户的土财主要强。”

江叔咂了一口酒，接话道：“老于头说的是实情。不过聆丫头，你既然问到自家人头上，有些话，外头听不到的，咱们关起门来说说。付意…不是咱秣京土生土长的。他是十几年前，从中州逃难过来的。”

陆聆点点头，做出认真倾听的样子。

于大爷一仰头，将杯中的酒一饮而尽，这才又缓缓补充：“那年中州惨状，你们年轻一辈可能印象不深。连年大旱，赤地千里，又逢南境战事蔓延过去，真真是……十室九空，饿殍遍野的人间地狱。”

“付意刚来时，据说形销骨立，几乎倒毙在城门口。也是他运气，遇上了同样从中州擢升来京的原知府陈文远陈大人。陈大人念在同乡之谊，又见他机敏，便稍稍提携了几把。此人确有些经商手腕，不过几年光景，便崭露头角。后来……大约是攀附上了宫里的门路，得了内务府的赏识，这才渐渐做成了皇商，真正发达起来。”

“那他这‘大善人’的名声，是何时、因何起来的？”陆聆顺着话头问。

“约莫是十二三年前开始，”王老头回忆道。

“起初是在城外设粥棚，后来渐渐在城内也设点，再后来修桥、铺路、建善堂…手笔越来越大，名声也越来越响。尤其是他捐建的那座慈幼院，收留无家可归的孤儿，请先生教识字，供吃穿，在城里是独一份的善举。”

江叔却“嘿”了一声，放下酒杯，声音压低了些。

“名声是响亮了。可你们不觉得蹊跷？一个从中州血海里爬出来、白手起家做到皇商的人，突然就立地成佛，成了散财童子？还偏偏对孤儿如此上心？”

陆聆心头微动：“江叔的意思是……”

“我也说不好。”李瘸子摇摇头，眉头皱着。

“只是觉得不对劲。他这般行善，尤其是对慈幼院那些孩子，好得……有些过了。视如己出，亲力亲为。可他自己后宅，听闻妻妾数人，成婚多年，却无一儿半女。这事儿在城里也不是秘密，请了多少名医，访了多少寺庙道观，都说……是福泽有亏，子嗣缘浅。”

“福泽有亏？”陆聆轻声重复。

“哼，谁知道是真亏了福泽，还是心里有鬼。”江叔嘟囔了一句，声音更低了。

“早年……我是说早年，隐约听过一些极模糊的风声，关于他刚来秣京那会儿……”

“老江！”于大爷忽然出声，打断了他，神色有些严肃地看了李瘸子一眼，又转向陆聆，语气放缓。

“聆丫头，那些都是没影儿的传言，捕风捉影，作不得数。付意此人，能走到今天，水绝对深不可测。他背后靠着宫里的贵人，明面上又是百姓称颂的大善人，结交的达官显贵不知凡几。咱们小门小户，安安生生做咱们的生意，过咱们的日子，离这样的人，还是远着些好。租铺子，按契约办事便是，切莫深交，更不要去探究什么根底。”

江叔被于大爷这么一拦，也反应过来，讪讪地喝了口酒，不再往下说，只含糊道：“老于头说得对。总之，那人…不简单。你心里有个数就行。”

陆聆将他们的反应看在眼里，心知江叔话里藏着更深的忌讳，只是碍于某种恐惧或顾虑，不敢明言。那未尽之语，恐怕才是关键。

她不再追问，只乖巧点头：“叔伯们放心，我记下了。就是寻常打听一下，绝不会去招惹是非。”

她又陪着几位老人聊了会儿家常，问了问食肆的账目、院里孩子们的课业、各人身体可好，将带来的其他一些日常用物分给大家，见天色渐晚，才起身告辞。

张婶一直送她到后门巷口，拉着她的手，低声嘱咐：“聆丫头，你如今在秦府那位小姐身边做事，见识广了，但听张婶一句，有些事，不知道比知道好。咱们现在日子安稳了，比什么都强。那位付大善人……菩萨面孔底下是啥，谁也说不好，但肯定不是咱们能碰的。你明白吗？”

陆聆回握住张婶粗糙温暖的手，用力点头：“婶子，我明白。我会小心的。”

走出巷子，拐上大街，陆聆脸上的温煦笑意渐渐淡去，眉头微蹙。

今日打听，看似得了些信息，但这些信息拼凑起来，反而更像一团迷雾。

付意的过往被包裹得严严实实，唯一透出诡异气味的，是他对孩童那份超乎常理的“补偿式”疼爱，以及隐约与其无子关联起来的“业障”之说。

姜清越脑中那些凄厉的孩童哭喊，若真与付意有关…那会是什么？

绝不可能仅仅是街坊传言中的“为富不仁”或“早年手段不干净”。那哭声里的痛苦与恐惧，深入骨髓。

这背后，或许藏着另一桩极为隐秘、甚至可能比邓维光一案更令人发指的罪恶。而这罪恶的线索，被深深埋藏在付意那金光闪闪的“大善人”外壳之下，寻常方法，根本难以触及。

陆聆深吸一口气，秋夜的凉意灌入肺腑。她得赶紧回去，将这些模糊却又令人不安的线索，告诉姜清越。如何往下查，是否需要借助燕隐野的力量，还需从长计议。

她加快了脚步，身影融入秣京渐浓的夜色之中。

而城西那座恢宏的付府宅邸内，慈幼院的窗棂透出温暖的光，孩童的嬉笑声隐约飘出，与这秋夜的凉薄，形成了某种无声而诡异的对照。


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