第66章 戴上镣铐
紧接着,一个冰冷、扭曲、充满诱惑的低语,仿佛直接在他灵魂最深处响起,微弱却清晰:“恨吗?”
“痛苦吗?”
“无力吗?”
“渴望……力量吗?”
“拥抱黑暗……毁灭一切……伤害你的……”
“不——!!”凌皓发出一声惊恐的尖叫,猛地从昏迷中惊醒,浑身被冷汗浸透,心脏狂跳不止!那低语消失了,那眼眸的幻象也消失了,仿佛只是一个高烧产生的噩梦。
但那种冰冷入骨的恐惧和诡异的诱惑感,却真实地残留了下来。
他剧烈地喘息着,蜷缩起来,瑟瑟发抖。他恨,他渴望力量,但他……绝不能变成那种东西!那是对小叶、对母亲、对山下所有亡魂最大的背叛!
然而,噩梦并未结束。从那天起,每隔一段时间,每当外界的黑暗能量发生剧烈波动时,思过窟的符文就会微弱闪烁,那双冰冷的眼眸和诱惑的低语就会如期而至,一次次地试图撬开他心灵防线的裂缝。
抵抗它们,消耗着凌皓本已濒临崩溃的精神力。他时而清醒,时而癫狂,用指甲在石壁上刻下无数混乱的划痕,有时是小叶的名字,有时是“恨”,有时是毫无意义的嘶吼。
就在这种非人的折磨中,度过了不知多少时日。直到某一天,思过窟的门被意外地打开了。
来的不是护卫,而是凌天南的正室夫人,柳氏。她穿着一身华贵的裘袍,妆容精致,在两名心腹丫鬟的陪同下,站在门口,用手帕掩着口鼻,遮挡着窟内难闻的气味。她看着角落里那个瘦骨嶙峋、浑身污秽、眼神涣散如同野人般的凌皓,眼中没有丝毫怜悯,只有毫不掩饰的厌恶和一丝快意。
“啧,命还真硬,这样都没死。”她声音尖刻,带着居高临下的审视,“看来你那个卑贱娘亲倒是给你留了副好苟活的胚子。”
凌皓缓缓抬起头,涣散的目光聚焦了一些,落在柳氏身上。仇恨的火苗在眼底深处无声地燃起。
柳氏似乎很满意他这副惨状,冷笑道:“告诉你个‘好消息’,山下的麻烦已经‘解决’了。巡逻队过去看了一眼,说是某种罕见的黑暗地脉泄露,引发了低等魔物暴动和山火,现在已经自然平息了。真是晦气,为了那么个破烂村子,差点惊扰了城主府的贵客。”
自然平息?凌皓的身体微微颤抖起来。那么多条人命……小叶……就这么轻描淡写地被定义为“自然平息”?
“至于你,”柳氏的目光变得更加冰冷,“冲撞惊涛殿,胡言乱语,惊扰族长大人的罪过,还没跟你算。本来该直接处置了你,省得碍眼。不过……”
她话锋一转,语气中带上一丝诡异的算计:“看在你身上好歹流着凌家一点血的份上,给你个‘将功赎罪’的机会。黑石矿坑那边最近缺人手,正好需要你这种‘精力旺盛’的废物去发挥点余热。明天一早,就送你过去。”
黑石矿坑!听到这个名字,连柳氏身后的两个丫鬟都下意识地抖了一下。
那是凌霄城控制下最偏远、环境最恶劣、死亡率最高的矿坑!深入地下,不见天日,充斥着有毒的瘴气和偶尔泄露的混乱地脉能量。被发配到那里的人,无论是罪犯还是奴工,几乎等同于被判了死刑,而且是最痛苦的那种死法。柳氏此举,显然是要用最“名正言顺”的方式,彻底抹去凌皓这个眼中钉。
凌皓猛地抬起头,死死盯住柳氏,干裂的嘴唇翕动着,却发不出声音,只有喉咙里传出嗬嗬的、如同野兽般的低吼。极致的愤怒和仇恨,让他几乎要扑上去撕碎这个女人!
柳氏被他眼中那骇人的恨意惊得后退半步,随即恼羞成怒:“怎么?还不满意?要不是看在……哼!带走!”
她嫌恶地一挥帕子,转身离去。两名如狼似虎的家丁冲进来,毫不客气地将虚弱不堪的凌皓拖出了思过窟。
第二天,天还未亮,凌皓就被套上粗糙的囚服,戴上沉重的镣铐,和一群真正的罪犯以及战俘一起,被押上了前往黑石矿坑的囚车。
一路颠簸,忍受着押送士兵的呵斥和同车囚犯的麻木或恶意。越靠近矿坑,环境越发荒凉,空气中开始弥漫起一股硫磺和腐朽混合的怪味。
黑石矿坑到了。那是一个巨大的、如同通往地狱入口的深坑,坑壁陡峭,怪石嶙峋,坑底深处隐约传来叮叮当当的敲击声和痛苦的咳嗽声。黑色的粉尘弥漫在空气中,吸入肺里带着火辣辣的刺痛感。
在这里,凌皓遭遇了人生中另一层地狱。
监工的皮鞭如同毒蛇,随时会抽打在动作稍慢的矿工身上,留下血淋淋的伤痕。沉重的矿筐压弯了腰,尖锐的石头磨烂了肩膀和手掌。食物比思过窟的还要糟糕,通常是发霉的黑面馍馍和浑浊的污水。夜晚挤在肮脏潮湿、跳蚤横行的窝棚里,听着周围痛苦的呻吟和绝望的呓语。
病痛、劳累、毒瘴……每天都在夺走生命。尸体被随意地拖走,扔进矿坑深处的废弃坑道里。
凌皓咬着牙,凭借着内心深处那股不肯熄灭的恨意和一丝极其微弱的、连他自己都不明白为何还要坚持的“活下去”的执念,硬生生扛了下来。他变得越发沉默寡言,眼神麻木如同枯井,只有在监工背过身时,眼底深处才会掠过一丝冰冷的、野兽般的凶光。
他目睹了太多的死亡和残忍。有矿工因为试图偷懒被活活打死;有体弱生病的人被直接扔进废坑等死;为了争夺一点点干净的水或者食物,囚犯之间也会爆发血腥的斗殴……
在这里,人性最丑恶的一面暴露无遗。凌皓也学会了在必要时用最凶狠的方式反击,用石头,用牙齿,用一切可以利用的东西保护自己那一点点可怜的生存资源。他手上的血,不再只是自己的。
时间流逝,一年,两年……他在矿坑里如同行尸走肉般活着。身体变得黝黑粗糙,伤痕累累,但也在这种残酷的磨砺中,意外地变得结实了一些。只是心灵上的创伤和黑暗,积累得越来越深。
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