第六十四章 兄弟携手

林启的援军刚到真定城外，还没来得及喘口气，辽军的进攻就来了。

不是试探，是总攻。

萧挞凛显然得到了蜀军抵达的消息，知道不能让这两股宋军汇合。他调动了整整八万兵力，分成三路，像三把锤子，狠狠砸向真定城和城外的林启军。

“他酿的，连口水都不让喝？”陈伍在马上啐了一口，嘴里还嚼着半块硬邦邦的炒面。

林启没工夫骂娘。他站在临时搭起的指挥台上，千里镜里，辽军的阵型铺天盖地。最前面是扛着简陋木盾的步跋子，后面是推着几十架粗糙“霹雳炮”的炮兵——那炮就是粗铁管绑在木架上，射程不到百步，但数量不少。再后面，是黑压压的骑兵，清一色的铁甲，在冬日惨淡的阳光下泛着冷光。

“潘老将军那边怎么样？”他问。

“辽军主力在攻东门，潘老将军亲自在城头顶着。但城上箭快没了，滚石檑木也用得差不多。”探马回报。

“咱们这边呢？”

“正面，辽军两万步骑混合，正在列阵。左翼有一万骑兵在迂回，想包咱们后路。”

林启脑子飞快转动。

硬拼？三万五对八万，还是疲师，身后是真定城，退无可退。就算火器有优势，可弹药不是无限的，打光了，就是待宰的羔羊。

撤？往哪儿撤？一撤，真定城必破，潘美和城里几万军民都得死。而且一撤，军心就散了，往后这仗就没法打了。

“传令！”他放下镜子，声音冷峻，“炮兵，集中轰击辽军步兵方阵，打乱他们的冲锋节奏。火枪营，三段射，顶住正面。骑兵，分出一半，去左翼缠住那支迂回骑兵，不许他们包过来！”

“是！”

命令刚下，辽军的进攻就开始了。

“呜——呜——”号角长鸣。

辽军步跋子扛着木盾，开始小跑前进。后面的霹雳炮“轰轰”作响，射出粗糙的铁弹和碎石，虽然准头差，但架不住数量多，砸在靖安军阵前，激起一片烟尘。

“炮兵！放！”

“轰轰轰——！！！”

靖安军的野战炮开火了。射程、精度、威力，完全碾压。一轮齐射，辽军步兵方阵前排就像被无形的大手抹掉一块，死伤遍地。

“火枪营！放！”

“砰砰砰——！！！”

燧发枪的齐射声更加密集。弹丸穿透木盾，钻进皮甲，辽军士兵成片倒下。可后面的踩着同伴尸体，红着眼继续冲。辽人悍勇，名不虚传。

距离，五十步。

“弩手！放！”

箭雨跟上。

辽军冲锋的势头，终于被遏制了。尸体在阵前堆成矮墙，血把冻土泡成了泥沼。

可辽军人太多了。死一批，补一批，像潮水，一浪接一浪。

左翼，陈伍带着三千骑兵，和辽军一万迂回骑兵杀作一团。马刀对砍，鲜血四溅。靖安军骑兵装备好，有骑枪，可人数劣势太大，渐渐被压着打。

“大人！左翼快顶不住了！”一个军官浑身是血冲过来。

林启看着胶着的战线，又看看真定城头——那里厮杀正酣，潘美的帅旗在烟尘中时隐时现。

不能等了。

“传令！”他咬牙，“全军，交替掩护，向东南方向——撤！”

“撤？”那军官一愣。

“撤！去澶州！告诉潘老将军，真定守不住了，让他立刻突围，与我会合！在澶州，重新建立防线！”

“是！”

撤退的命令一层层传下去。靖安军开始且战且退，火炮、火枪轮流掩护，阵型不乱。可一撤，辽军气势更盛，追得更凶。

真定城头，潘美接到林启派人冒死送进来的消息时，老脸抽搐了一下。

“撤？”他身边一个年轻将领急了，“潘帅，咱们守了半个月，死了多少兄弟！现在撤，对得起他们吗？！”

“不撤，对不起还活着的。”潘美看着城外如潮的辽军，又看看东南方向正在缓缓移动的蜀军旗号，惨然一笑，“林小子说得对，守不住了。传令，开西门，全军突围。能带走的带走，带不走的……烧了。”

“潘帅！”

“执行命令！”

“是……”

当天傍晚，真定西门洞开。潘美带着不到两万残兵，弃城突围。辽军一部追击，被林启预留的断后部队拼死挡住。等潘美残部与林启军汇合时，天已经黑透了。

两支疲惫不堪的军队，合兵一处，向东南且战且退。

这一退，就是二百里。

沿途，不断有小股宋军溃兵加入，也有更多城池陷落的消息传来。瀛洲丢了，定州丢了，河间丢了……辽军像蝗虫，吞噬着河北的土地。不少宋军将领见大势已去，干脆开城投降，摇身一变成了辽国的“义军”。

军心，像雪崩一样垮掉。

直到退到澶州城下，背靠黄河，退无可退。

澶州，黄河以北最后一座重镇。

城不算高，墙不算厚，但位置关键——过了澶州，就是黄河渡口，过了黄河，就是一马平川的河南平原，汴京再无屏障。

林启和潘美，终于在这座小城里会师了。

两人见面时，是在澶州府衙破败的大堂里。潘美被人搀着进来的——老头子腿上中了一箭，没伤到骨头，但失血过多，脸色白得像纸，走路一瘸一拐。

林启迎上去，拱手：“潘帅，晚辈来迟了。”

潘美盯着他，看了很久，忽然笑了，笑容里满是苦涩和自嘲。

“林小子，当年高粱河，你是个小校尉，跟着德昭殿下，结车城，收溃兵。老夫那时觉得，这小子有点意思，但太嫩。”他顿了顿，拍拍林启的肩，“现在……你成了蜀中国公，统兵数万，火器犀利。老夫……却成了败军之将，要靠你来救了。”

“潘帅言重了。”林启扶他坐下，“没有您顶在前面这三个月，河北早没了。是晚辈无能，来晚了，让您和将士们受苦了。”

“受苦？”潘美摇摇头，看着外面院子里横七竖八躺着的伤兵，眼神黯淡，“是老夫没用，守不住先帝打下的疆土，对不起战死的弟兄们。”

他顿了顿，看向林启身后的靖安军将领。那些将领虽然也疲惫，但眼神里有光，站得笔直，身上铠甲虽沾满血污，但装备精良，秩序井然。

再回头看自己带来的残兵，盔歪甲斜，眼神麻木，像一群丢了魂的行尸走肉。

“你的兵……好啊。”潘美叹道，“比老夫带的这些……强多了。”

“潘帅，仗还没打完。”林启在他身边坐下，“澶州，就是咱们最后的防线。守住了，河北就还有希望。守不住……”

他没说下去。

“守不住，老夫就死在这儿。”潘美咬牙，“绝不过黄河！”

“那咱们就一起守。”林启站起身，走到墙边那张简陋的地图前，“辽军连胜，士气正盛。但他们也有弱点——长途奔袭，补给线长，且主帅骄横。咱们虽然人少，但背靠黄河，有城可守，有火器之利。只要顶住头几波，等他们锐气一过，就有机会。”

“怎么顶？”潘美问。

“重新布防。”林启手指在地图上划过，“澶州城小，放不下所有兵。我建议，潘帅率本部人马守城，深沟高垒，多备滚石檑木。我率靖安军在城外扎营，与城池呈犄角之势。辽军攻我，您从城上支援。辽军攻城，我从侧后击之。咱们互为依托，耗他几天。”

潘美沉吟片刻，点头。

“可行。但辽军火器虽劣，数量不少。硬耗，咱们耗不起。”

“所以不能光守。”林启眼中寒光一闪，“得打出去，打疼他。”

“打出去？就凭咱们这点人？”

“人不在多，在精。”林启道，“辽军连战连胜，必然松懈。尤其萧挞凛、萧观音奴，此二人骄狂，大营必不严密。我欲选五千敢死之士，趁夜突袭，直捣中军。不求全歼，但求斩将夺旗，乱其军心！”

潘美倒吸一口凉气。

“夜袭辽军二十万大营？这……太险了！”

“险，才有机会。”林启看着他，“潘帅，您在高粱河，不也带兵夜袭过辽营吗？”

潘美一怔，想起三十多年前，那个血与火的夜晚。他带着八百死士，摸进辽营，烧了粮草，虽然最后大半弟兄没回来，但那一仗，打出了宋军的血气。

“好！”老头子一拍大腿，眼中终于有了点亮光，“老夫陪你疯一回！你要多少人？老夫麾下，还能挑出三千敢死的！”

“不用。”林启摇头，“您的人守城。夜袭，用我的靖安军。他们练过夜战，熟悉火器配合。您只需在城中集结兵马，看见辽营火起，便擂鼓出击，做个声势，牵制辽军兵力即可。”

潘美盯着他，看了半晌，重重叹口气。

“老了……真的老了。这仗，该你们年轻人打了。需要老夫做什么，尽管说。”

“两件事。”林启伸出两根手指，“第一，给我找十个熟悉辽营布局的降卒或探子，要活口，我要问清楚萧挞凛、萧观音奴的中军大帐位置。第二，今夜子时，城中多点火把，多派小队出城佯动，制造混乱，吸引辽军注意。”

“没问题！”

子时，澶州城头突然火把通明，战鼓擂响。数支宋军小队开门冲出，在城外往来奔驰，呐喊放箭。

辽军大营一阵骚动，但很快平息。萧挞凛接到报告，只是冷笑。

“宋人黔驴技穷，想夜袭搅局？传令，各营严加守备，不得妄动。等天亮，本帅亲自踏平澶州！”

他根本没把这点骚扰放在眼里。连胜之下，辽军上下都弥漫着骄横之气，认为宋军已是瓮中之鳖，翻不起浪了。

他们不知道，真正的杀招，已经悄悄出动了。

林启亲自带队。

五千敢死队，全是靖安军老兵，脸上涂了黑灰，嘴里咬着木棍，马蹄包了布，悄无声息地绕到辽军大营西侧——这里靠近一片树林，防御相对松懈。

十个带路的降卒走在最前，腿肚子都在抖。林启许诺，只要带对路，事后免罪，还给钱回乡。为了活命，他们拼了。

“国公爷，前面就是辽军中军大营。萧挞凛的大帐是最大的那个，顶上插着黑狼旗。萧观音奴的帐篷在旁边，略小，插着金雕旗。”一个降卒哆嗦着指路。

林启举起千里镜。黑暗中，隐约能看到两顶特别大的帐篷轮廓，还有旗帜在夜风中微微飘动。

“炮兵就位。”他低声下令。

二十门轻型野战炮被悄悄推到树林边缘，炮口对准那两顶帐篷的方向。炮手们借着微弱的星光，快速计算距离、角度、装药量。

“火枪队，分成十队，每队五百人。以炮声为号，冲进去后，不要恋战，用震天雷、猛火油柜开路，制造混乱。见人就杀，见帐就烧，重点是马厩和粮草！”

“是！”

“骑兵队，跟我。炮响之后，直扑中军大帐。记住，目标只有两个——萧挞凛，萧观音奴。死活不论！”

“明白！”

时间，一点一滴过去。

丑时三刻，正是人最困的时候。

林启举起右手，然后，狠狠挥下。

“放！”

“轰轰轰轰——！！！”

二十门火炮，同时怒吼。炮弹划破夜空，带着死亡的尖啸，砸向辽军中军大营。

第一轮，校射。

几发炮弹落在帐篷附近，炸起冲天火光。

“调整方位！急速射！”炮兵指挥官嘶吼。

“轰轰轰——！！！”

第二轮，第三轮……炮弹像长了眼睛，集中砸向那两顶大帐区域。爆炸的火光映红了半边天，帐篷被撕碎，木屑、尸体、残破的旗帜四处飞溅。

“杀——！！！”

五千敢死队，从树林中冲出。震天雷像不要钱一样扔进辽营，猛火油柜喷出火龙，点燃一座座帐篷。辽军从睡梦中惊醒，衣衫不整，懵头转向，很多人还没找到刀，就被火枪射倒，或者被火烧着。

混乱，像瘟疫一样蔓延。

“宋军劫营！”

“中军遇袭！”

“萧帅！萧帅的大帐被轰塌了！”

辽军彻底乱了。黑暗中不知来了多少宋军，只听得到处是爆炸，到处是火光，到处是惨叫。马厩被点着，受惊的战马四处狂奔，踩死踩伤无数自己人。

林启带着一千骑兵，像一把尖刀，刺穿混乱的辽军，直扑中军。

路上遇到小股抵抗，根本不停，一轮骑枪齐射，然后马刀开路，碾过去。

终于，他们冲到了中军区域。

眼前一片狼藉。那顶最大的黑狼旗帐篷已经垮塌，正在熊熊燃烧。旁边那顶金雕旗帐篷也被炸塌一半。地上到处都是尸体，有的穿着将领服饰。

“下马！搜！”林启吼道。

士兵们跳下马，在废墟中翻找。火光映照下，一具穿着华丽铁甲的尸体被拖出来——满脸是血，胸口一个大洞，已经没气了。看盔甲样式和身上的玉佩，是辽军高级将领。

“是萧挞凛！”一个懂契丹文的士兵看了尸体腰牌，惊呼。

另一边，又拖出一具。这个伤得更重，半边身子都碎了，但还剩一口气，眼睛瞪得老大，死死盯着林启。

是萧观音奴。

林启走过去，蹲下身，看着他。

“你……你是……林启？”萧观音奴嘴里冒着血沫，用生硬的汉语问。

“是。”

“好……好手段……”萧观音奴惨笑，“太后……不会放过……”

话没说完，头一歪，断了气。

林启站起身，擦了擦溅到脸上的血。

“砍下首级，带走。其余人，撤！”

“是！”

敢死队来去如风，在辽军彻底反应过来之前，带着两颗辽军主帅的首级，消失在茫茫夜色中。

身后，是陷入彻底混乱、自相践踏、死伤无数的二十万辽军大营。

和澶州城头，震天动地的欢呼战鼓。

这一夜，辽军失去了他们的统帅。

而宋军，在绝境中，终于打出了一丝……微光。


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