第1章
霍云旗不知道北荒有质子不归的旧俗。
当她带着军队来接我还朝时，我已经服下了新王赐下的一日断魂散。
她想着三年前是她亲自送我来北荒为质，辜负了我们的誓言。
这次她亲自来接我回家，往后就有机会可以弥补我了。
我望着看不见归途的前方，强忍腹中的剧痛，开口询问马车外的霍云旗：
“霍将军，请问我们还要多久才能回到大周的边境？”
1
马车在荒原上颠簸前行，车轮碾过冻土的声音沉闷而规律。
三年光阴，将霍云旗眉眼间最后一点少女柔情磨尽。
取而代之的是官场沉浮间赋予的沉稳与疏离。
“回大皇子殿下，”她微微侧首，声音隔着车帘传来，听不出什么情绪。
“照目前脚程，今日申时之前，必能抵达朔风关。”
朔风关，大周北境的第一道关隘。
也会是我生命的终点。
刚到北荒做质子的时候，语言不通，习俗不同，饮食难以下咽。
最初的几个月，我几乎夜夜难以入睡。
那些北荒人看我如看异类，明里暗里的排挤从未停止。
按照北荒旧俗，被作为神明祭品献上的质子，灵魂便永远属于北荒。
所以当大周请求接回我的书信一到，新上任的可汗便送来了一瓶毒药，说是赐我的恩典。
“中原人体弱，献祭过程痛苦漫长。殿下既执意要回故土，本王便成全你。”
“服下此药，一日之内无痛而终。足够你死在故国的土地上，不必埋骨异乡。”
“也算是，本王对殿下的一点心意。”
我同意了。
比起死在北荒，葬在那片我从未归属过的土地上。
我宁愿用这最后一日，换一个魂归故里的机会。
哪怕故里早已无人盼我归。
腹中隐约的绞痛已经开始蔓延，我咬紧牙关，将涌到喉间的腥甜咽下。
“殿下可是身体不适？”霍云旗的声音再次响起。
我未答话。
车帘被掀开一角，一只骨节分明的手递进来一个水囊。
“殿下，喝点水吧。”
四目相对。
她眼中迅速掠过一丝复杂难辨的情绪，“殿下在北荒……受苦了。”
我垂下眼：“都过去了。”
“没有过去。”霍云旗的声音突然变得有些急促。
“玄之，我知道你恨我。这三年来，我没有一天不在后悔当初的决定。这次我来，就是想带你回家，好好补偿你。我们……”
“我是大周皇子，您是朝廷命官。”我打断她，“君臣有别，霍将军还请慎言。”
霍云旗的脸色白了一分。
我继续开口，声音因忍痛而有些低哑。
“劳烦加快行程吧，我想早点看到朔风关。”
早点死在自己的国土上。
霍云旗凝视我片刻，眉头几不可察地蹙了蹙：
“殿下脸色似乎不大好，不如稍作歇息……”
“不必。”我再次打断她，语气强硬，“我说了，加速。”
她沉默了一瞬，最终抱拳：“臣，遵命。”
马车果然快了起来，颠簸加剧，腹中的绞痛也随之鲜明。
我放下车帘，蜷缩在铺着厚厚毛毡的角落，冷汗渐渐浸湿了里衣。
三年前，也是在这条路上，方向却是相反。
十六岁那年，父皇为安抚北荒，欲从皇子中选一人封为和平使，送往北荒为质。
风声传出，朝野震动。
彼时霍云旗早已凭借女子之身做到了兵部侍郎的位置。
我和她青梅竹马，父皇也有意为我们赐下婚约，只待择吉日完婚。
直到那日，霍云旗在乾清宫外跪了整整两个时辰。
愿以三年驻守北境为代价，换父皇同意改换质子人选。
她说：“清之体弱，若前往北荒必不能活。恳请圣上将婚约改为清之殿下，云旗愿保他一生安稳。”
她说：“玄之殿下坚强，即便去了北荒为质，也能周全自己。待我大败北荒军队，必设法接他回来。”
她说：“届时，云旗会自请和离，重新侍奉玄之殿下。”
父皇沉默良久，最终应了。
于是霍云旗成了谢清之未过门的妻子，而我成了和平使，踏上了前往北荒的马车。
大周队伍返程前一天，霍云旗来找我。
她递给我一个锦盒，里面是一枚白玉佩，雕着精致的梨花。
“玄之，等我。”她眼中是掩不住的愧疚与痛苦。
“待我大败北荒军队，必接你回来。此生，我只愿嫁你。”
我当着她的面将玉佩摔成两半。
“霍将军，从今往后，你我陌路。”
这是我对她说的最后一句话。
2
“殿下，请用些茶水点心吧。”
一道轻柔的声音将我从冰冷的回忆中拽回。
车帘被一只修长的手掀起，谢清之端着托盘，笑着探进身来。
“你怎么会在这？”
“我当然是来伺候兄长的呀。”谢清之笑着，眼中却没什么笑意。
“兄长在北荒受了三年苦，我这个做弟弟的，自然该来尽些心意。”
“不必。”我冷声道，“我有仆从。”
“那些下人粗手粗脚的，哪比得上兄弟贴心？”
马车内空间本就不大，他这一进来，更显逼仄。
他在我对面坐下，目光毫不掩饰地在我身上打量。
“兄长瘦了。”他叹息道，“也黑了。北荒的风沙，果然摧人。”
我没有接话。
他也不在意，自顾自地继续说：“不过兄长能活着回来，已经是万幸了。”
“我听说，北荒的老可汗举止粗暴，男女不忌，玩死的人没有上千也有几百。”
“清之殿下，”霍云旗在外唤他，“少说点，别打扰玄之殿下休息。”
“我没有打扰兄长呀。”谢清之回头喊着，“我只是陪兄长说说话，解解闷。”
他的视线落在我的手上。
“兄长这双手，在北荒是做惯粗活的吧？瞧这茧子，比府里干粗使活计的婆子还厚。”
他伸出自己白皙纤细的手，轻轻覆在我的手背上。
“不像我，云旗姐和父皇都说我的手是用来抚琴作画的，不是做粗活的。”
我抽回手，淡淡道：“弟弟好福气。”
“是啊。”他笑得更甜了。
“云旗姐待我极好。这次来接兄长，她本不让我跟来，说路途艰苦。”
“可毕竟云旗姐现在有了身孕，我放心不下，非要跟来。她拗不过我，只好答应了。”
“是吗？”我听见自己的声音，“恭喜。”
他眼中闪过一丝得意。
“云旗姐可高兴了，说若是男孩，就取名承嗣，若是女孩，就叫念安。”
我的呼吸骤然一滞。
腹中的绞痛，在这一刻变得无比清晰。
霍云旗曾经说过，若我们有了女儿，就叫念安。
愿她一生平安喜乐，无灾无难。
“清之！”霍云旗的声音陡然响起，带着一丝不易察觉的慌乱。
她一把掀开车帘：“出来，让玄之殿下休息。”
“云旗姐……”
“出来！”
谢清之撅了噘嘴，不情不愿地下了车。
“玄之，”她艰涩地开口，“清之她年纪小，不懂事。你别与他计较。”
“这三年来，你过得……可好？”
我笑了笑：“霍将军觉得呢？”
她哑然。
“你知道吗？在北荒的第一年冬天，我差点死了。”
她的瞳孔骤然收缩。
“那年雪特别大，老可汗的宠妾诬陷我偷了她的东西。按北荒规矩，偷盗者要砍去双手。”
“老可汗信了。行刑前夜，我被关在冰窖里。”
“真冷啊。”我轻声说，“冷到后来，反而觉得热了。我想，就这么死了也好。”
“可是第二天，老可汗改了主意。他说，大周皇子若在北荒残了，不好交代。”
“于是我只挨了三十鞭子，在床上躺了两个月。”
霍云旗的脸色惨白如纸。
“为什么，不写信告诉我？”
“告诉你什么？”我问，“告诉你我在北荒过得不好？求你来救我？”
“霍云旗，送我来的那个人，是你。”
她像是被狠狠抽了一耳光，踉跄着后退半步。
“我知道。”她的声音嘶哑，“我知道是我害了你。”
“所以这三年，我拼命往上爬。我主动请缨驻守北境，立下军功，终于有了足够的话语权。”
“我上书陛下十三次，求他接你回来。陛下终于松口，条件是我要彻底平定北境之患。”
“所以新可汗递了降表的第一时间，我就请旨来接你。”
她急切地看着我，眼中满是希冀。
“玄之，给我一个机会，让我弥补你，好不好？”
我没有回答，合上了双眼
“该启程了，霍将军。”
“本殿要在日落前，看到朔风关。”
3
马车继续前行。
我强撑着不让自己昏睡过去。
车帘再次被掀开，这次是霍云旗。
她端着一碗热气腾腾的粥，坐在了我对面。
“玄之，吃点东西吧。”她的声音柔和下来，带着三年前我曾熟悉的温柔。
“我让人熬了小米粥，加了红枣和枸杞，最是养胃。”
“我不饿。”
“你从早上到现在什么都没吃。”她坚持道，“就算恨我，也别拿自己的身体开玩笑。”
我忽然觉得可笑。
她到现在还以为，我只是在赌气。
“霍将军，”我睁开眼，直视她，“你真的觉得，我只是在跟你闹脾气吗？”
她怔住。
腹中的绞痛又加重了，我抓紧了身下的毛毡。
“霍云旗，”我轻声开口，“我恨过你，恨了整整三年。”
“但如今，我不恨了。”
“恨一个人太累。”我继续说，“而你已经不值得了。”
霍云旗的眼中浮起痛色。
“我知道……”她低声说，“我都知道。所以我才更要补偿你。”
“玄之，等回了京，我就会向陛下请旨和离并嫁你为妻，将一切拨乱反正。”
“我不需要。”我说。
“你需要！”她突然激动起来，“你明明知道我爱你！”
“你的爱可以同时给两个人，可以为了一个牺牲另一个。”
我看着她，反驳：“霍云旗，你的爱太廉价了。”
“所以，霍将军，”我继续道，“收起你的补偿吧。我不需要，也不想要。”
她看着我，忽然俯身将我紧紧抱在怀中。
“不是这样的，玄之，你听我解释。”
“云旗姐！”
谢清之的声音在外面响起。
“你们在做什么？”
他冲上马车，看到霍云旗抱着我，脸色瞬间煞白。
“兄弟！你怎能如此不知廉耻！光天化日之下，与弟媳搂搂抱抱，成何体统！”
霍云旗猛地转身，厉声道：“出去！”
“我不！”谢清之哭着说。
“云旗姐，我才是你的夫君！你肚子里还有我的孩子！你怎么能这样对我？”
“我说，出去！”霍云旗的声音冷得像冰。
谢清之难以置信地看着霍云旗，泪水如断了线的珠子。
他后退了一步瞪着我：
“谢玄之，你就算回来了又如何？”
“云旗姐现在对你好，不过是愧疚罢了！等她腻了，你还是那个没人要的不受宠皇子！”
“清之！”霍云旗暴怒。
“他是你的兄长，也是大周的大皇子。你若再对他不敬，别怪我不顾情分。”
谢清之最后狠狠瞪了我一眼，然后跑下了马车。
车厢内又恢复了安静。
霍云旗转身看我，眼中满是歉疚。
“玄之，他……”
“不必道歉。”我疲惫地闭上眼睛，“你出去吧，我想一个人待着。”
霍云旗张了张嘴，似乎还想说什么。
但见我面色苍白，最终却一个字也没说出来。
“我就在外面，有事叫我。”
她下了车，车帘落下，隔绝了外面的世界。
我蜷缩在角落里，终于不用再压抑，任由疼痛席卷全身。
“玄之……”
恍惚中，我听见有人在唤我。
是母亲吗？还是谁？
分不清了。
“再坚持一下。”那个声音说，“就快到了。”
是啊，就快到了。
我能感觉到，朔风关越来越近了。
“殿下，朔风关到了。”
车外传来霍云旗的声音，将我拉回现实。
可我已经连掀开车帘的力气都没有了。
车队通过朔风关的城门时，守关将士齐齐跪拜：“恭迎大皇子殿下还朝！”
腹中的疼痛在这一刻达到了顶点，我猛地捂住嘴，一股腥甜涌上喉咙从嘴角溢出。
意识逐渐涣散，我再无知觉。
4
醒来时，我已躺在朔风关驿站的床榻上。
霍云旗坐在床边，正用湿帕子擦拭我的额头。
“醒了？”她的声音里带着显而易见的疲惫，“你昏迷了两个时辰。”
我想坐起来，却发现浑身无力。
“别动。”她按住我，“大夫说你急火攻心，需要静养。”
急火攻心？我心中冷笑，却也没拆穿。
我忽然开口：
“我有话要问你。”
“你问。”
“当年你跪求父皇改换和亲人选时，可曾想过我在北荒会遭遇什么？”
“我想过。”她的声音干涩，“但我告诉自己，你是谢玄之，你一定能撑过去。”
“而清之不同，他自小体弱，若去了北荒，必死无疑。”
“所以你就选择牺牲我？”我笑了，笑声里满是讽刺，“霍云旗，你可真会替人着想。”
“不是牺牲！”她激动道，“是权衡！玄之，那时的我没有选择！陛下已经下旨，只从你们两个母家不显的皇子中选。”
“我可以去！”我盯着她，“我从未说过我不去！”
“但清之他……”
“谢清之是你什么人？”我打断她，“他是我的弟弟，却不是你霍云旗的责任！”
“可他现在是我的夫君！”霍云旗脱口而出。
话一出口，她自己先愣住了。
房间里一片死寂。
“是啊。”我轻声说，“现在他才是你的夫君。”
霍云旗张了张嘴，却发不出任何声音。
“我明白了。”我闭上眼睛，“你出去吧。”
“玄之……”
“出去。”
脚步声远去，门被轻轻关上。
我睁开眼睛，看着头顶的帐幔，泪水无声滑落。
原来在我和谢清之之间，她从未犹豫过。
从一开始，我就是被放弃的那个。
腹中的疼痛又开始了，比之前更剧烈。
我蜷缩起身子，咬住嘴唇，不让自己发出声音。
也好，就这样吧。
死在回家的路上，总比死在北荒好。
死在知道真相后，总比一直活在幻想中好。
我以为我会死。
可当我再次睁开眼时，看到的不是阴曹地府，而是一间简朴的木屋。
“你醒了。”一个熟悉的声音响起。
我转过头，看到了一张北荒女子的脸。
“你是谁？”我艰难地开口，嗓子干得发疼，“这是哪里？我……没死？”
“这是朔风关外三十里的一处村庄。”女子端来一碗水，小心地扶我起身。
“我是可汗安排来的侍女塔娜。你没死，可汗那天给你喝下的不是一日追魂散，是假死药。”
“假死药？”我怔住了。
塔娜点头：“可汗还记得你刚到北荒时救过他的事，这是他的报恩。”
我隐约想起我刚到北荒的时候，确实遇到了一个看不清面目的受伤少年。
他求我不要声张，我就将他藏在废弃的毡房里，引开了搜寻他的人。
“可汗一直记着这份恩情。”塔娜说，“他知道你想回大周，但若你活着回去，只会再次成为政治筹码。所以他安排了假死，让我在这里接应你。从今往后，你再也不是大周皇子谢玄之了。”
“那我，现在是谁？”
“你是不悔。”塔娜将一个包裹递给我，“这里面有新的身份文书和一些银两。往南走，去江南，那里没人认识你，你可以重新开始生活。”
我接过包裹，心中五味杂陈。
“霍云旗呢？她以为我死了吗？”
塔娜的神色有些复杂：“霍将军亲眼看着你在朔风关断气，抱着你的尸体在城门口坐了一整夜，最后亲自为你入殓，护送你回京。”
我沉默了，却没有再多说什么。
“谢谢你，塔娜。”我轻声道，“也请替我谢谢可汗。”
塔娜摇头：“不必谢。可汗说，或许北荒带给你的回忆并不美好，但若在大周过不下去了，随时可以回来。”
我笑了笑，应允了。
5
塔娜给我的银两足够我安身立命，而我在北荒那三年精进的画技，竟成了我谋生的本事。
日子平静如水，我几乎要忘记过去的伤痛。
直到那日，官府派人来传话，说京中有贵客要求临安，点名要我为贵客准备一副书画。
“是什么贵客？”我问。
来传话的官差低声道：“是霍大将军。她奉旨南巡，下个月就到临安了。”
我手中的笔险些掉落。
“不悔公子？”官差疑惑地看着我。
我勉强镇定下来：“不知知府大人想要什么样的书画？”
“霍将军喜欢梨花，公子就画一幅梨花图吧。要大气雅致，能配得上将军身份的。”
“我知道了。”我低声道，“一个月后，定当奉上。”
霍云旗抵达临安那日，全城轰动。
知府率领百官在城门口迎接，百姓挤在街道两旁，争相一睹这位平定北境的大将军的风采。
我站在画坊二楼的窗前，远远看着那支威严的队伍进城。
霍云旗骑在一匹黑色的骏马上，身着玄色铠甲，腰间佩剑。
三年不见，她更显沉稳威严，眉宇间却多了几分沧桑。
她的身边，跟着一辆华丽的马车。
车帘掀开一角，露出一张俊俏的脸。
谢清之怀中抱着一个孩子，正笑着对霍云旗说着什么。
霍云旗微微侧首，脸上露出温和的笑意。
“不悔公子。”伙计在楼下喊道，“知府大人派人让你送书画了。”
我深吸一口气，捧着装裱好的《梨花落雪图》走下楼梯。
我不想去，却又觉得不该是我避着他们。
我到时，宴会已经开始了。
知府一见到我，就喊我上前献画。
我深吸一口气，站起身，走到厅中。
霍云旗的目光落在我身上，随即，她的瞳孔骤然收缩。
“玄……玄之？”她难以置信地低喃。
谢清之猛地站起身，脸色煞白：“你是人是鬼！”
我平静行礼：“草民不悔，是临安城中的一个书画先生。见过五皇子殿下，见过霍将军。”
“不可能……”霍云旗站起身，一步步向我走来，“你的脸，你的声音，你就是玄之！”
她在我面前站定，伸手想要触碰我的脸。
我后退一步，避开了她的手。
“将军认错人了。”我淡淡道，“草民从小在江南长大，从未去过京城，更不认识什么玄之。”
“将军。”知府打圆场道。
“想必是人有相似。不悔公子确实是土生土长的临安人，这点下官可以作证。”
霍云旗没有说话，只是深深地看着我，仿佛要将我看穿。
谢清之走了过来，抓住霍云旗的手臂，轻声道：
“云旗姐，你一定是太思念兄长了。兄长已经去世一年了，你要节哀。”
霍云旗却甩开了她的手，目光始终没有离开我。
宴会不欢而散。
我被请到了府衙的后堂，霍云旗屏退左右，只留下我和她两个人。
“玄之，我知道是你。”她的声音沙哑，“你的眼神，你的习惯，你的一切我都记得。告诉我，到底发生了什么？你为什么还活着？又为什么会在这里？”
6
我看着眼前这个女人，心中涌起千般滋味。
恨吗？恨的。
怨吗？怨的。
爱吗？不爱了。
“霍将军，”我缓缓开口，“草民确实不是您认识的那个人。”
“那你认识这支簪子吗？”
她从怀中取出一支簪子，正是当年我母妃入宫便遗失的那支。
“这是我从庆嫔娘娘那里要回来的。”霍云旗死死盯着我。
“我一直以为她是恩人，直到最近，我才查清真相。”
“二十年前，我随父亲出征南疆，途中遇袭，重伤落水。是一个女子救了我，将我藏在山洞里三天三夜，直到霍家的人找来。她没有留下姓名，我只记住了这支簪子。”
“后来我四处寻找恩人，直到多年前，我入宫见到谢清之的母亲佩戴着这支簪子，我以为她就是我的救命恩人，所以……”
她上前一步，握住我的肩膀。
“玄之，对不起。我不知道当年救我的是你母亲，我不知道清之的母亲偷了这支簪子，我以为我是在报恩，却不知我辜负的，正是恩人的孩子。”
她的眼中满是泪水。
“这三年来，我没有一天不在后悔。我以为你死了，我以为我永远失去你了。可现在你又出现在我面前，这是上天给我的机会。玄之，跟我回去吧，我会弥补你，我会给你一切你想要的。”
我看着她，忽然笑了。
“霍将军，您是不是觉得，只要您道歉，只要您说要弥补，过去的一切就可以一笔勾销？”
她愣住了。
“当年您为了报恩，可以牺牲我。那现在呢？您知道真相了，是不是又要为了弥补我，牺牲谢清之？”
“我……”
“您不会的。”我打断她，“因为您已经生下了你们的孩子，您要对孩子负责。”
我后退一步，挣脱了她的手。
“霍将军，过去的就让它过去吧。就像我当年说得，从今往后，你我陌路。”
那天她没拦我离开，却开始频繁出现在我的画坊外。
她不进来，只是远远地看着。有时站一个时辰，有时站半天。
她日复一日地来，风雨无阻。渐渐地，街坊邻居都开始议论。
“那位将军是不是看上不悔公子了？”
“可她不是已经嫁人了吗？听说孩子都有了。”
“男人能三妻四妾，女人怎么不能养点面首了？”
然后谢清之也找上门来。
“谢玄之！”他带着一群仆从，气势汹汹地冲进画坊。
他指着我的鼻子骂道，“你这个不要脸的贱人！死了都不安生，还要回来勾引云旗姐！”
我平静地看着她：“五皇子殿下，请注意你的言辞。”
“言辞？”他冷笑，“你也配让我注意言辞？一个贱民也敢在我面前装清高？我告诉你，云旗姐是我的，你休想抢走！”
“我从未想过要抢。”我淡淡道。
“五皇子殿下若是担心，就该管好自己的夫人，而不是来这里撒泼。”
“你！”谢清之气极，扬手就要打我。
我握住他的手腕，冷冷道：“五皇子殿下，这里不是京城，也不是你能撒野的地方。”
他挣扎着，却挣脱不开。
“放开我！你这个贱人！”
“放开他。”
霍云旗的声音在门口响起。
他大步走进来，脸色铁青。
谢清之立刻换上一副委屈的表情：“云旗姐，他欺负我！还要打我！”
霍云旗却没有像往常一样安慰他，而是将他推开。
“清之，我全都知道了。”
7
谢清之的脸色瞬间煞白：“什，什么？”
“我已经查清楚了，那天的酒，是你让人下了药。”霍云旗的声音冷得像冰。
“不，不是的……”谢清之慌乱地摇头，“云旗姐，你听我解释。”
“还有什么好解释的？”霍云旗从怀中取出一叠信，“这是你与那下药之人的往来书信。还有，你母亲当年根本没有救过我。那支簪子，是你母亲从淑妃娘娘那里偷来的！”
谢清之瘫坐在地上，面无人色。
霍云旗看着我，眼中满是愧疚。
“玄之，对不起。是我糊涂，是我对不起你。现在真相大白了，我会处理好一切。你，愿意再给我一次机会吗？”
我看着眼前的闹剧，心中却一片荒凉。
“霍将军，回不去的。”我摇摇头，“有些事发生了就是发生了，有些人错过了就是错过了。您揭穿他，是您的事。我们之间，早已结束了。”
“玄之……”
“请回吧。”我转过身，“从今往后，请不要再来打扰我的生活。”
霍云旗站在原地，良久，才苦涩地开口：
“好，我走。但玄之，我会等你。一年，十年，一辈子，我都等你。”
她拉着瘫软在地的谢清之，离开了画坊。
三个月后，京城传来消息。
霍云旗休了谢清之。
据说谢清之哭闹不休，甚至要以死相逼。
但霍云旗心意已决，不仅和离，还告了庆嫔娘娘的御状。
谢清之的母亲因窃取她人财物等罪名被打入冷宫。
谢清之没有府邸，又坏了名声，带着孩子无处可去，最后只能求父皇重新回宫。
父皇厌弃她，将他安置在最偏僻破旧的宫殿，也未留下仆从，任其自生自灭。
听到这些，我的心中没有快意，也没有同情。
谢清之走到今天这一步，是他自己的选择，怨不得别人。
临安的秋天来得很快。
我坐在画坊里，一笔一划画着新接的订单。
“不悔公子。”
熟悉的声音在门口响起。
我抬起头，看见霍云旗站在那里。
她换下了将军的铠甲，穿了一身襦色长裙，看起来像个普通的贵女。
“霍将军。”我放下针线，“有何贵干？”
“我辞官了。”她说，“陛下准我归隐。我在临安城外买了一处院子，种了许多梨花。”
我沉默。
“玄之，我不求你原谅。”她声音低哑，“我只想离你近一点，偶尔能来看看你，知道你过得好，就够了。”
“霍将军，”我叹息，“何必呢？”
“这是我欠你的。”她说，“这辈子还不清，就还到下辈子。”
她从怀中取出一个小木盒，放在柜台上。
“这是你母亲的簪子，现在物归原主。”
我打开木盒，那枚熟悉的玉簪静静躺在丝绒上。
“谢谢你。”我说。
霍云旗看着我，眼中满是温柔：“玄之，你画的梨花图，我挂在书房里了。每天看着，就像看到你一样。”
“霍将军……”
“叫我云旗吧。”她苦笑，“我已经不是将军了。”
我没说话。
她站了一会儿，转身要走。
“云旗。”我叫住她。
她猛地回头，眼中闪过惊喜。
“临安的冬天虽不如北荒冷，但也很凉。”我说，“你多保重。”
她的眼眶红了，点点头：“你也是。”
她走了。
我站在门口，看着她远去的背影，消失在街道尽头。
8
我的画坊生意越来越好，收了几个学徒，日子过得平静充实。
霍云旗偶尔会来，买一些书画，说几句话，然后离开。
她不提过去，不说将来，只是安静地来，安静地走。
有时候她会带些城外的野菜，说是自己种的。
有时候是一篮梨花，说是院里开得太盛，剪些来给我插瓶。
我从不留她吃饭，也不去她城外的院子。
我们之间隔着一道无形的墙，谁也没有试图越过。
直到那日，大雨滂沱。
画坊快要打烊时，霍云旗浑身湿透地冲了进来。
“玄之，帮帮我。”她脸色苍白，声音焦急。
“怎么了？”
“城西有户人家房子塌了，压了不少人。我已经让人去救，但大夫不够，药材也不够。我记得你会些医术。”
“等我一下。”我转身去拿药箱。
我们一起赶到城西时，现场一片混乱。
大雨中，十几户人家的房子塌了大半，哭喊声、求救声此起彼伏。
霍云旗指挥着人搬运石块，我则开始救治伤员。
一个妇人被压在梁下，怀里护着一个三四岁的孩子。
孩子哭得撕心裂肺，妇人已经奄奄一息。
“救，救我的孩子。”她抓住我的手，用尽最后力气说。
我点头，和霍云旗一起搬开梁木。
孩子被救了出来，只有些擦伤。
妇人却已经没了气息。
霍云旗抱起孩子，轻声哄着。
雨还在下，她的头发贴在脸上，衣服上沾满泥泞，却浑然不顾。
那一夜，我们一直忙到天明。
救出了二十七人，有八人没能活下来。
天亮时，雨停了。
霍云旗站在废墟上，看着初升的太阳，背影萧索。
“玄之，”她忽然说，“这三年，我常常想起北荒。”
“想起你在那里受的苦，想起我当年的选择。”
“每次想起，都心如刀割。”
我站在她身后，没有说话。
“但今天，看着这些百姓，我突然明白了。”她转过身，看着我。
“人生在世，有太多无奈和不得已。我们无法改变过去，但可以选择未来。”
“玄之，我不求你回到我身边。我只希望你能幸福，无论这幸福里有没有我。”
我看着她，忽然想起许多年前。
那时候她还年少，会在梨花树下为我念诗，会在我生病时守一夜。
那时候的我们，都以为会有天长地久。
“云旗，”我轻声说，“都过去了。”
她笑了，眼中却有泪光：“是啊，都过去了。”
自那日后，霍云旗来得更少了。
听说她在城外办了个学堂，教穷苦人家的孩子读书识字。
又听说她开了间药铺，请了大夫坐诊，穷人来抓药只收成本。
临安百姓提起她，都说是个女菩萨。
偶尔在街上遇见，我们会点头致意，然后各自走开。
像两个认识多年的老友，保持着恰到好处的距离。
又是一年梨花落。
我关了画坊，雇了辆马车，说要出趟远门。
“公子要去哪儿？”车夫问。
“随便走走。”我说。
马车出了临安城，一路向南。
经过霍云旗的院子时，我看见满院的梨花如雪。
她正站在树下，和一个老农说话。
阳光透过花枝洒在她身上，温柔而宁静。
我放下车帘，对车夫说：“走吧。”
马车继续前行，将那座开满梨花的院子远远抛在身后。
我不知道要去哪里。
也许去江南更南的地方，也许去海边，也许去山里。
人生还长，路还远。
那些爱过的，恨过的，怨过的，都已经成了往事。
就像北荒的风沙，朔风关的雪，临安的梨花。
来过，又走了。
而我，还要继续往前走。
一直走到朔风尽处，走到再无归途。
走到属于自己的，新的开始。
马车渐行渐远，消失在春天的烟雨里。
梨花还在落，一年又一年。
而有些人，有些事，终将成为记忆里的一个影子。
淡了，远了，散了。
如此，也好。
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