第二百零九章 出兵不出兵？
严州城。
原来的都督府，现在的提督府中。
气氛格外凝重，上下人等，别说说笑，就连呼吸，都不敢太用力。
生怕惹得霍大人雷霆震怒，迁怒自身。
谁都知道，霍大人是由明侯一手提拔，栽培起来的。
霍大人以往也没少跟人说及，要没有明侯，就没有自己的今日成就。
对明侯的感激与钦佩，他完全是发自真心，也感染了许多连明宗越都未见过的下属。
而现在，这个在所有人眼中，也如神祇一般的存在，居然败了……
而且是大败，溃败。
数万大军，几乎全军覆没在襄樊之战里。
这一消息，真就如雷霆降落，把所有人都震得不轻。
“不可能！绝对不可能！”
霍剑霆不住摆手否认，不能接受这样的消息。
他的声音很大，远远传出厅堂。
好像只要这样，就能改变某个事实一般。
面前的报信人，也是一脸的惶恐和颓然：“将军……”
“我问你，这真是朝廷确知之事？不是渊人或是西凉反贼传递回来的假消息？”
半晌后，霍剑霆才略一定神，然后几乎是揪着对方的衣领，沉声喝问。
“兹事体大，小的绝不敢胡言乱报，这确是千真万确的事情。
朝廷……朝廷在收到如此噩耗后，也是连续派了多人去襄樊那边探听消息，结果……
我朝廷大军，确实已全军覆没，只有少数人逃回。
带回来的，也是明侯他轻敌冒进，结果反被叛军设伏，关入襄樊两城，血战三日，几乎全数殒命的结果……”
这位说到最后，声音都是颤抖的。
霍剑霆更是沉默良久：“怎么可能……这不应该啊……”
他实在没法相信，如此善于用兵，多年来，和渊人百战，却几乎没吃过什么亏的明帅，会败在西凉萧氏的手下。
不是说他轻敌，可西凉萧氏，终究只是一地豪族而已。
手下才多少人，精锐又能有多少？
他们起兵造反之后，又能迅速蓄积起多少实力？
即便明帅这次所率并非自己一手打造操练出来的北军精锐。
可是，以他的用兵，以他的谨慎和经验，对方再是狡诈，也不可能让明帅中计，全军覆没啊。
除非……
霍剑霆的面容突然一阵扭曲，再度把人揪到自己跟前，喝问道。
“说，是不是朝廷里有人在军中做了什么手脚，架空了明帅军权，才导致的这一场大败？”
这位被吓得浑身发软，连忙急声否认：“没有，朝廷岂会干出这等让亲者痛仇者快的事情？
襄樊乃我大宁西边最重要的城池，之前陷落，已让内外震动……
就连渊人，都在北方蠢蠢欲动，川蜀西南，也有很多土司有所异动。
如此大事，陛下和朝廷诸公，自然要以大局为重……
他们唯一做的，就是严令明侯，尽快出兵，必须赶在今年之前，把襄樊给夺取回来。
而在此之外，不管是兵源和后勤，朝廷都是全力支持，军中更无人敢掣肘明侯……”
霍剑霆一愣。
在松开对方的同时，又喃喃自语：“可这不应该啊……
如果说这是因为被朝廷逼得紧了，明帅才冒进中伏，可也太说不过去了。
明帅久在北疆领兵，生平大小数百战，如何不明白将在外君命有所不受的道理？
若是受此影响就犯下大错，并最终导致大败……
反正说破了天去，我也不会信！”
“大人，难道这其中还有什么隐情？”终于有部下开口。
霍剑霆双眉一挑：“其中必有隐情，而且九成以上，来自内部！”
他缓缓呼出一口闷气，试着接受这一事实。
“所以，朝廷让你来此见我，不光是为了传递这一噩耗吧？”
被霍剑霆这么一盯，信使的身子又是一震。
旋即才恭敬回道：“是。
朝廷的意思，是如今西边危殆，亟须要我朝名将前往应对。
而朝中上下，如今还能担此重任的，除了霍将军，就再找不出第二个合适人选了。
而且，现在明侯他生死未卜，也需要真正愿意拯救他的人，前往搜寻……”
一边说着，他又小心偷看霍剑霆，看他是个什么意思。
霍剑霆冷冷一笑：“这是皇上，还有其他诸位大人一起定下的主意？”
“……是！”
他说着，又低声补充：“而且，明侯这次大败，几乎动摇社稷，已被无数官员所弹劾，他的罪名可是不轻。
若是没能有个说法，纵然他以身殉国，此罪也是不能轻放的。
至少他的亲族人等，都要受到牵连，甚至……问斩……”
霍剑霆的目光陡然一缩，差点又要怒喝出声。
玉瑶……
他想到了那个明媚温婉，又最是懂自己的女子。
明帅，自然不止她一个女儿，还有儿子，还有其他亲人。
这些人，霍剑霆之前在金陵都见过。
想到这儿，霍剑霆自然不可能再作拒绝。
他更清楚，这也是朝廷吃准自己的手段。
明帅生死未卜，需要自己前往营救。
他的家人，更需要有人站出来，保证他们不被怪罪牵连。
而这一切的一切，都有一个前提——
霍剑霆离开江南，引兵襄樊再战，并取得胜利。
不提和西凉萧氏一战有多艰险。
光是离开江南，把后勤保障什么的都一并交给朝廷，对霍剑霆来说，就是一大挑战了。
这是将后背交托出去，甚至把生死都交出去的举措。
是自打来到江南，踢打出这番局面后的霍剑霆，实在没法接受的事情。
但，眼下的事实，却让他不得不做出妥协，做出冒险。
在沉默良久之后，霍剑霆终于开口。
“你回去禀报朝廷，让我出兵平叛，也不是不行。
但朝廷必须答应我几个条件。
其一，江南好不容易才得安稳，希望朝廷莫要再派官吏前来滋扰。
其二，前线用兵，由我一人而决，不要什么监军之类的在身边掣肘。
其三，明帅为国征战多年，功劳苦劳，何其之大，纵然这次失败，也必有缘由。他的家人，不能再受牵连。
我请朝廷把他的家人送来江南。
他们到来之日，便是我引兵西去之时！”
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