第377章 远征舰队扑空，陷入进退两难
第一帝国未理会杨笠华的电报。
而是催促远征舰队立刻赶至南洋，彻底解决施佩舰队。
帝国高层已有怒火，印支海域破交，令帝国商船损失300多万英镑，目前英镑跟大洋的兑换比例1:7,2200万大洋，折算下来是300万英镑。
除此之外，还有2艘装甲巡洋舰，1艘轻巡被击沉，阵亡1600多名海军。
这份损失无法估量。
南洋港口受损，多艘油船被击沉。
这里边的损失，也达到了100万英镑以上。
隐形的损失难以估算，油井、炼油厂、输油管道得重新建设吧。
港口的设备设施，造船厂的设备，也需重新引入。
这些钱从哪来？
战争是一笔经济仗，如果这里露个洞，那里破块砖，累加起来的损失，帝国财政也难以承受。
三天后，远征舰队终于抵达狮城海峡。
沿海的战火痕迹依然清晰。
受损的油田区，需要很长时间来恢复。
这支由第一帝国斯特迪中将担任司令的舰队，规模庞大、战力强悍，堪称当时南洋海域最具威慑力的海上力量。
舰队核心是两艘无敌级战列巡洋舰，搭配三艘装甲巡洋舰、两艘轻巡洋舰，以及辅助巡洋舰、多艘拖船和煤船，声势浩大，舰艏的帝国旗帜猎猎作响。
本该是震慑四方的架势，却在抵达狮城港口时，彻底陷入了尴尬。
原因无他，来的太晚了。
施佩舰队早就跑了三天了。
港口依旧一片狼藉，燃烧的残骸尚未清理干净，空气中弥漫着原油与焦糊的味道。
受损的干船坞、坍塌的电报站、布满弹孔的码头设施，无不诉说着此前的炮火肆虐。
而施佩舰队早已不见踪影，只留下一片满目疮痍的战场，让远道而来的远征舰队彻底扑了个空。
总督杨爵士、远东舰队司令杰姆中将露面。
“斯特迪，竟然是你亲自带队过来，咱们是老朋友了，许久未见。”
“我的家人、妻子、孩子都好吗？”
斯特迪中将表情严肃，微微摇了摇头。
“我也很长时间没有回本土了，杰姆，快跟我说说眼下的情况。”
杰姆中将唉声叹气一番。
据北婆罗那边的消息，施佩舰队向东撤离过程中，北婆罗两处油田的生产设施遭遇炮火覆盖，已经暂停生产了。
“短期内，施佩舰队未必会再次进攻狮城。”
斯特迪安抚了一下好兄弟。
远东舰队主力全部撤回本土，杰姆这个中将也是巧妇难为无米之炊。
再加上青济港一事，损失了两艘大型军舰，这让帝国在远东的抓手越来越小。
不过斯特迪也不能过多停留。
本土随时可能爆发大规模海战，他手上的2艘主力舰，还是决战的主力呢。
斯特迪中将召开紧急军事会议，杰姆中将、杨笠华以及壳牌公司代表悉数到场。
会议室里气氛压抑到了极点。
“诸位，施佩舰队已撤离南洋，其行踪飘忽，随时可能卷土重来。”
斯特迪中将语气沉重，指尖敲击着桌面，“如今摆在我们面前的，是两难的抉择。”
他顿了顿，缓缓道出核心困境：“留下这支远征舰队，驻守南洋各殖民地和油田、油港，全力防守，保护南洋的石油补给和商贸通道。
可这两艘无敌级战巡，是帝国海军的精锐力量，是本土海军决战中不可或缺的战力，若是长期驻守南洋，无法参与帝国主战场的决战。
这是帝国高层不愿意见到的情况。”
两艘二级主力舰应该用于对抗第二帝国的主力舰，而不是拿来防守。
大炮打蚊子，固然可以轻易的消灭蚊子，其成本也吃不消啊。
“可若是下令舰队即刻撤离南洋，返回帝国战场决战。南洋便再无足以抗衡施佩舰队的力量，狮城、北婆罗、苏门腊等地的殖民地和油田，将彻底暴露在施佩舰队的威胁之下。”
“以施佩舰队的行事风格，用不了多久，他们必定会再次返回南洋，继续开展破交作战，到时候，我们的损失只会更加惨重，甚至可能彻底失去南洋这片重要的石油产区和殖民地。”
斯特迪初步决定，先带着远征舰队搜寻一番。
如果没有收获，立刻返回帝国战场。
仅留下三艘装甲巡洋舰，防护南洋海域。
这三艘装甲巡洋舰舰龄较大，主炮也偏小，只有190毫米口径，吨位不足1万吨。
进攻不足，防守有余，应该可以震慑施佩舰队。
这番话一出，会议室里陷入死寂。
杰姆中将眉头紧锁：“斯特迪司令，留下舰队，帝国战场决战受损；撤离舰队，南洋不保。
无论如何选择，对帝国而言，都是两难，都是巨大的损失。
三艘老旧的装巡，不是施佩舰队的对手，至少得有一艘主力舰留在这里。”
杨笠华更是急得直跺脚，连连恳求：“司令，万万不能撤离啊，若是舰队走了，狮城再遭遇施佩舰队袭击，我们根本无力抵挡。”
“此前已有兵变情况，有外部压力，恐地方再出兵变，难以镇压。”
“不行就让大夏舰队出面，至少先保证帝国本土，保证南洋不失。”
损失少量的利益跟地盘，保住大局。
这是最佳选择。
陆承钧这人，倒是真会卡时间。
恰逢第一帝国最为关键的节骨眼上，实在无力支撑远东跟南洋。
第一帝国高层，已经有几位保守派，建议割让部分地盘给大夏，换取南洋的稳定。
不能因为远东、南洋而影响帝国战场。
切记不能因小失大。
杨笠华跟两位海军中将，重新拟定了一份情况说明，发往帝国本土。
请求本土迅速决策。
截止到目前，第一帝国有7艘二级主力舰参战，第二帝国有5艘二级主力舰。
如果把2艘放在狮城，意味着双方战巡主力舰的对比是5:5，那就没有数量优势了。
第一帝国向来奉行两强原则，至少得有10艘战巡才符合他们的地位。
犹豫之下，认真的思考把大夏引入南洋的方案。
恰逢帝国战场骤变，达达尼尔海峡一战，第一帝国、高卢帝国联军惨败，地面战场陷入极大的危机之中。
内阁高层数位高官，因战败一事引咎辞职。
受战争压力的影响，第一帝国必须保证制海权，必须保证海上优势。
基于此，一切不涉及核心利益的东西，都可以拿来交换。
第一帝国正式下令，委任狮城总督、杰姆中将、斯特迪中将三位，立刻与大夏南洋舰队展开谈判，开放港口权限，由大夏舰队维护南洋航道安全。
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