第124章 征伐帖木儿五
赵棫此前对帖木儿的评价，可谓精准至极——他终究只是个格局狭小的地方小领主，用后世的话说，不过是个没有背景的小瘪三。
一场撒马尔罕之战，报废了他两万骑兵，这对帖木儿而言，无疑是致命打击，他的势力也因此元气大伤，基本沦为强弩之末。
经此一败，帖木儿彻底没了往日的嚣张气焰，只能龟缩在撒马尔罕城内，凭借着这座设有完整瓮城、防御坚固的城池，紧闭城门、坚守不出。
任凭赵棫在城外如何叫骂挑衅，他都始终按兵不动，半点出战的念头都没有。
赵棫麾下此时没有火炮，仅凭手中的火药，根本无法攻破撒马尔罕的坚城壁垒，无奈之下，只能继续在撒马尔罕周边大肆打草谷。
凡是能带走的粮草、财物、牲畜，尽数打包运回军营；凡是无法转运的东西，便一把火烧得干干净净，不给帖木儿留下丝毫补给。
至于撒马尔罕周边的本地百姓，如何熬过这寒冬腊月，根本不在赵棫的考虑范围之内。
毕竟，谁让他们选择忠诚于帖木儿，与大宋为敌呢？
不过，若是有人愿意主动跑到阿姆河南岸，投靠赵棫，那么赵棫自然也不会吝啬粮食，会给予他们一条生路。
此时，摆在赵棫面前有两条路可供选择：一条是聚集三万骑兵，全力围攻帖木儿长子只罕杰儿・米尔扎率领的一万巴鲁剌思部重装骑兵，彻底剪除帖木儿的残余势力；另一条则是带着此次劫掠所得的丰厚战利品，返回阿姆河南岸，暂作休整。
赵棫沉思片刻，便果断选择了后者。
此次劫掠斩获颇丰，士兵们早已疲惫不堪，且个个都怀揣着战利品，归心似箭。
若是强行下令，让士兵们再度投入战事、发起进攻，定然会导致士气不振，反而可能生出乱子。
帖木儿这位河中地区的核心统治者已然战败，龟缩不出，河中地区的其他将领，自然更是吓得胆战心惊，再也不敢轻易露头，更不敢去攻击赵棫麾下的另外两路骑兵，纷纷效仿帖木儿，紧闭城门、龟缩在各自的城池之中，只求自保。
赵棫麾下的三万骑兵，得以在整个河中地区的精华之地肆意驰骋、大肆劫掠，将这片原本富庶安宁的区域，搅得鸡犬不宁、乱作一团。
其混乱程度，堪比当年匈奴劫掠大汉云中郡、辽太宗耶律德光灭亡后晋后在汴梁四处劫掠、成吉思汗攻破金朝中都后大肆劫掠数月，以及金朝第一次南下攻宋时的惨状。
此次战事，赵棫打得酣畅淋漓、尽兴而归。
返回巴里黑之后，他心中大喜，当即宣布，大庆三日，与麾下将士同庆胜利。
赵棫一句“大庆三日”，便让这座沉寂的西域重镇，瞬间变得热闹非凡、生机勃勃。
连绵的军营之中，篝火从日头西斜一直燃烧到星子满天，从未停歇。
士兵们架起整只的牛羊，在篝火上反复炙烤，肥腻的油脂滴进火堆里，“滋啦”一声炸起连片的火星，伴随着烤肉的焦香与烈酒的醇香，弥漫在军营的每一个角落，令人心醉。
寻常游牧大汗的庆功宴，至多不过是牛羊管够、马奶酒管饱，可赵棫给出的排场，却是草原上最富庶的汗王，都不敢轻易想象的手笔。
他一声令下，后勤府库便彻底敞开，成箱的巧克力糖被拆开封装，士兵们人手一把，随意取用——那是澳洲独有的精制好物，甜香醇厚，比草原上最金贵的蜂蜜还要诱人，寻常牧民一辈子都未必能尝上一口，如今却能任由士兵们揣满衣襟，就连军营中随行的妇孺，也能分到两块解馋。
更不用说那些千里迢迢从南洋运来的珍稀香料，被磨成细细的粉末，大把撒进沸腾的肉汤里，浓郁的奇香飘出数十里之外，就连那些归附大宋的游牧部族头领，都看得眼睛发直、满心羡慕。
这些香料在西域，堪比黄金般珍贵，他们平日里煮肉，只舍得撒几粒盐巴调味，而赵棫，却敢将这些珍宝拿出来，给全军将士的肉汤调味，出手极为阔绰。
而最让所有草原儿郎心生折服的，是这位大宋的主君，自始至终，都没有端过半分中原皇族的矜贵架子。
他没有躲在固若金汤的城主府里，也没有高居军帐之中，只等着众将前来朝拜，而是敞着领口，拎着一个灌满烈酒的皮囊，就那样站在校场最高的土台上，与数万将士同欢同乐。
跳跃的火光照在他的脸上，没有半分文弱之气，只有常年沙场淬炼出的锋锐与豪迈，那股子天不怕地不怕的雄主气魄，比草原上最桀骜不驯的大汗，还要浓烈三分。
喧闹的欢呼声中，赵棫抬手轻轻一压，原本人声鼎沸的校场，竟瞬间鸦雀无声，只剩下篝火燃烧的“噼啪”声响，清晰可闻。他无需借助通译，一口流利的突厥语，喊得掷地有声，口中点出的，全是此次战事中，冲在最前线、斩将夺旗的勇士姓名。
每喊出一个名字，他便亲自招手，让那名勇士上台。
没有繁琐的礼节，没有虚情假意的客套，他就当着数万将士的面，一巴掌重重拍在勇士的肩膀上，高声夸赞着对方的悍勇与忠诚。
话音刚落，一个沉甸甸的钱袋，便直接塞进勇士手中，就连他自己腰间悬挂的、经过百次淬炼的宝刀，也亲手解下来，郑重地佩在勇士腰间——这绝非寻常的赏赐，而是主君贴身的信物，是比黄金还要沉重的认可与信任。
被点名的勇士，握着还带着赵棫体温的刀柄，望着台下数万双满是羡慕与敬佩的眼睛，只觉得一股滚烫的热血，从脚底直冲头顶，浑身的骨头都像是在燃烧，满心都是激动与荣光。
他们当场单膝跪地，将额头重重磕在地上，发出震天的声响，嘶吼着发誓，这辈子这条命，就彻底卖给赵棫，甘愿为他赴汤蹈火、在所不辞。
台下围观的草原部族头领们，看着这一幕，心中只剩下彻彻底底的服气。
这，简直就是他们毕生梦想中的大可汗——懂他们的心思，知他们的所求，能带着他们打胜仗、挣富贵。
赵棫明明是个宋人，却比草原上的大汗，还要懂草原儿郎真正想要什么：一场酣畅淋漓的胜仗，管够的酒肉，实打实的赏赐，以及主君的认可与尊重。
主君看得见他们的勇猛，认得出他们的功劳，能带着他们挣下泼天的功劳与富贵，这样的君主，谁敢说他不是当之无愧的大可汗？
此刻的赵棫，拎着酒囊，纵身跃下土台，与围上来的士兵们撞着酒囊，放声大笑，毫无君主的架子。
烈酒入喉，暖意翻涌，他振臂高呼，数万将士便跟着他齐声呐喊，声浪雄浑壮阔，震得巴里黑的城墙，都在微微颤动。
大庆三日结束后，赵棫再次召见卡吉尔，笑着问道：“按照你们游牧民族的打法，接下来，我们该如何行事？”
卡吉尔沉思片刻，躬身回禀：“大可汗，依游牧之法，当休养生息，等到明年秋天，再率军北上，对河中地区再劫掠一波，彻底耗尽帖木儿的残余势力。”
“好主意！”赵棫抚掌大笑，对卡吉尔的提议表示赞同。
但他并没有完全听从卡吉尔的建议——若是事事都听卡吉尔的，那他这个大可汗，与卡吉尔又有什么区别？
此时，印度境内爆发了连绵不绝的农民起义，需要大量兵力与火炮镇压，境内的火炮暂时无法抽调；而波斯地处四战之地，周边局势复杂，同样需要火炮驻守，稳定局势。
因此，赵棫当即下令，命澳洲工坊赶制两百门神威大将军炮，运送至巴里黑。
如今，帖木儿经此一战，早已元气大伤，势力大减，根本无力再威胁赫拉特到巴里黑的补给路线，火炮运送之路，也变得安全畅通，无需担心被截击。
一旦有了火炮，即便撒马尔罕是坚城固垒，也无法阻挡赵棫前进的步伐。
。。。
同年，中原大地之上，战事亦在如火如荼地进行。元顺帝率军驻扎在应昌（今内蒙古克什克腾旗西），而扩廓帖木儿（又称王保保）则拥兵十万，盘踞在甘肃定西一带，持续威胁着大明的西北边境与近塞防线，成为大明的心腹大患。
朱元璋为彻底清除北元残余势力，巩固大明江山，任命徐达为征虏大将军，兵分两路，对北元展开双线出击，力求一举击溃北元主力。
西路军由徐达亲自率领，自潼关出兵，途经西安，直取定西，目标直指王保保的主力部队。同年四月，明军与元军在沈儿峪展开决战，徐达指挥有方，明军将士奋勇杀敌，大败元军，成功俘虏元郯王、文济王以下文武官员一千八百六十五人，士卒八万四千余人，缴获马、驼、牛、羊数万头，王保保麾下的主力部队，被彻底歼灭，元气尽失。
绝境之下，王保保走投无路，仅带着妻子、儿女等数人，仓皇向北逃亡。行至黄河岸边时，他发现渡口早已被明军封锁，身后还有郭英率领的明军追兵紧追不舍，恰逢黄河汛期，水流湍急，根本无船可渡，陷入了前无去路、后有追兵的绝境。
危急时刻，王保保偶然寻得黄河中漂流的一根浮木，便带着家眷，凭借着这根浮木，艰难横渡黄河，最终侥幸逃出生天，一路向北，投奔北元都城和林。
即便遭遇如此惨败，熟读宋史、极具韧性的王保保，依然没有气馁，也没有放弃，抵达和林后，依旧在暗中谋划，伺机卷土重来，筹备着下一次推翻大明、恢复元朝统治的计划。
与此同时，东路军由李文忠率领，从居庸关出兵，千里奔袭，直扑北元汗廷应昌，力求一举捣毁北元的核心据点。
明军一路势如破竹，顺利攻克应昌，俘获元顺帝之孙买的里八剌、后妃公主、王公大臣数百人，以及元朝的玉玺、仪仗、珍宝等无数；随后，明军将象征北元荣耀的车轮全部推倒，将成吉思汗的雕像砸得粉碎，又一把火烧毁了草原上的圣地哈拉德林。
幸存的北元百姓，只能围绕着圣地的余烬，痛哭流涕、悲痛欲绝。
更令人发指的是，李文忠下令，将被俘的北元宗室男子，绑在军帐之外活活烧死，女子则被充作军妓，受尽屈辱。
值得一提的是，元顺帝在此之前，便已病逝于应昌，太子爱猷识理达腊，仅率领数十名亲卫，仓皇逃往和林，勉强保住了性命，继续维系着北元的残余势力。
李文忠在回师途中，又率军攻克兴州，收降元军三万六千九百余人，进一步削弱了北元的势力，为大明巩固边境，立下了赫赫战功。
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