第66章 喀布尔
喀布尔河谷的风，裹挟着雪山融水的清冽，掠过这座依山而建的古城。
土黄色的城墙沿着河谷地势蜿蜒伸展，城门处往来的商队早已稀疏——自从陆上商路衰败，这座曾经的丝路重镇，便少了几分往日的繁华。
城主府内，米尔·瓦利·卡尔吉正焦躁地踱步，脚下的羊毛地毯被踩得褶皱不堪，当亲卫跌跌撞撞闯入、喊出“宋军已出开伯尔山口，正向喀布尔赶来”时，他手里的波斯茶杯“哐当”一声摔在地上，茶水泼溅在华贵的衣袍上，他却浑然不觉，脸色瞬间惨白如纸，大惊失色。
“宋军……宋军真的来了？”米尔·瓦利·卡尔吉的声音带着难以抑制的颤抖，脑海里只剩一个念头：
是跑呢，还是跑呢？
打是绝对打不过的。
他亲眼见证过图格鲁克王朝的覆灭——几十万大军又如何？
还不是被宋军打得节节败退，先丢中印度，再丢北印度，最后连苏丹都被绑在德里城墙下，受尽羞辱后被迫叫开城门投降。
宋军的战力，早已成了他心底挥之不去的阴影。
“留得青山在，不怕没柴烧，活得久的才是真英雄！”
他咬了咬牙，打定了逃跑的主意，可转念一想，就这么不战而逃，不仅会被其他部族耻笑，自己经营多年的基业也会付诸东流，心中又有些不甘。
他在书房里转来转去，眉头紧锁，苦思冥想了半个时辰，眼睛忽然一亮，终是想到了一个脱身的妙计。
他立刻让人请来西察合台汗国的使者，强作镇定地坐在主位上，手指无意识地敲击着桌案：“我有意将喀布尔让给你们大汗，但并非我惧怕他，而是阿赫迈德·洛迪擅自称汗，叛逆不道，我要率军讨伐他，无暇顾及喀布尔。你回去告知合扎罕，让他开出一个合适的价钱，我可以将这座城‘卖’给他。但你们要尽快答复，否则我随时可能改变主意。”
使者闻言大惊，眼睛瞪得滚圆，几乎以为自己听错了——地盘居然还能用来交易？
但此事事关重大，绝非他一个使者能做主，他强压下心中的震惊，躬身行了一礼，连声道谢后，便急匆匆地策马返回，向合扎罕禀报。
合扎罕正在自己的大帐内查阅军情文书，听闻使者的禀报，先是一愣，随即拍腿大笑，眼中闪过贪婪的光芒：“好！好一个米尔·瓦利·卡尔吉！这买卖划算！既能不费吹灰之力拿下喀布尔这块富庶之地，又能坐山观虎斗，等他和阿赫迈德·洛迪打得两败俱伤，我再出手收拾残局，到时候给出去的钱财，还不是能加倍赚回来？”
他生怕米尔·瓦利·卡尔吉反悔，当即下令清点府库中的金银珠宝、绸缎粮草，亲自率领大军，押着满满几车财宝，日夜兼程赶往喀布尔。
米尔·瓦利·卡尔吉见合扎罕上钩，心中暗喜，脸上却不动声色，清点完财宝后，便按照约定，带着自己的部众和财产，浩浩荡荡地撤出了喀布尔，数万人口的城池，一夜之间完成了交接。
合扎罕率军进入喀布尔，看着城内繁华的市集、坚固的城墙和肥沃的周边农田，心中得意非凡，当即在城主府摆下庆功宴。
可他屁股还没在城主的宝座上坐热，一名士兵便连滚带爬地冲进大殿，声音带着哭腔：“大汗！不好了！城外出现两万大军，正向喀布尔杀来！”
合扎罕端着酒杯的手顿了顿，不屑地嗤笑一声：“哼，米尔·瓦利·卡尔吉反悔了？真是不自量力！如今我已占据喀布尔，他再想夺回去，简直是白日做梦！”
“不是的大汗！”士兵急忙摇头，脸色惨白，“那支军队打的不是米尔·瓦利·卡尔吉的旗帜，是……是绣着金龙的大宋龙旗！”
合扎罕正夹着一块热气腾腾的牛肉往嘴里送，闻言动作一僵，随即把牛肉往桌上一扔，油腻的酱汁溅了桌布一脸，他却毫不在意，眼中满是轻蔑：“我当是谁，原来是弱宋啊！几十年前被忽必烈打得屁滚尿流，逃到日本苟延残喘，不知道走了什么狗屎运，居然又跑到印度折腾。在印度欺负欺负那些战斗力低下的小国也就罢了，居然还敢主动招惹成吉思汗的子孙？”
九年前德里苏丹国覆灭时，他就派人打探过消息，知道是一个名叫“宋国”的国家所为。
起初他还以为这个宋国和六十年前被大元灭亡的宋国不是同一个，专门花重金派使者去大元打探，终于从一位蒙古贵族口中得到一则秘闻：几十年前，宋国确实有一批余孽逃到了日本。
“大汗高见！这些宋人简直是不知天高地厚！”旁边的亲兵连忙上前恭维，说得合扎罕愈发得意。
一想到自己即将率领蒙古铁骑，将这支不知死活的宋军碾碎，合扎罕就兴奋得浑身发抖，再也无心饮酒吃肉，猛地站起身，拔出腰间的弯刀，指向殿外：“传我命令！所有骑兵立刻集结，随我出城！我要让这些宋人好好见识一下，蒙古铁骑和那些不堪一击的突厥骑兵，到底有什么不一样！”
片刻之后，两万蒙古骑兵浩浩荡荡地开出喀布尔城，尘土飞扬，遮天蔽日。
其中五千人是合扎罕的精锐嫡系，装备精良，战马膘肥体壮；另外一万五千人则是临时从各个部落征召的战士，虽然装备简陋，但胜在熟悉地形，机动性强——在游牧民族的体系里，全民皆兵，每个成年男子都是一名合格的骑兵。
城外的平原上，路易正立马于军阵前方，一身银色铠甲在阳光下熠熠生辉。
见合扎罕居然敢主动出城野战，他微微挑眉，眼中闪过一丝意外，随即沉声下令：“传我命令！一万龙骑兵列空心方阵，稳住阵脚；剩余一万印度骑兵侧翼待命，伺机而动！”
合扎罕远远望见宋军列成的空心方阵，忍不住大笑起来，心中的轻蔑更甚——和当年的图格鲁克一样，他也觉得这阵型松散不堪，自己的骑兵一个冲锋就能将其冲垮。
“全军听令！分成三队，从左、中、右三个方向发起冲锋，务必一举击溃宋军！”他挥舞着弯刀，高声下令。
随着他的命令，蒙古骑兵如潮水般分三路冲向宋军阵中。
可下一刻，合扎罕脸上的笑容就凝固了，那颗炽热的心脏瞬间沉入冰窖。
“砰！砰！砰！”密集的枪声骤然响起，如惊雷般响彻平原，冲在最前面的蒙古骑兵纷纷从马背上跌落，鲜血染红了脚下的土地。
宋军的阵型看似松散，却如铜墙铁壁一般，无论蒙古骑兵从哪个方向冲击，都无法突破，反而要承受来自四面八方的火枪射击。
那些冲方阵的精锐骑兵，即便侥幸冲过了第一轮射击，也会被方阵内部的火枪手近距离集火，连人带马被打成筛子。
合扎罕从未见过如此恐怖的武器，看着自己的士兵成片倒下，他目眦欲裂，疯狂地嘶吼：“该死的！这到底是什么武器？！”
连大汗都慌了神，普通的蒙古骑兵更是吓得魂飞魄散。
面对前所未有的伤亡和从未见过的火器，他们的士气瞬间跌至谷底，军心彻底涣散，冲锋的势头戛然而止，不少人开始调转马头，准备逃跑。
路易敏锐地捕捉到战机，眼中闪过一丝锐利的光芒，高举手中的令旗，厉声喝道：“印度骑兵，出击！”
早已蓄势待发的一万印度骑兵立刻催动战马，如离弦之箭般从侧翼杀出，朝着混乱的蒙古军阵冲去。
“不好！是圈套！快撤！快撤！”合扎罕这才反应过来，急忙下令撤军。
但此时他仍未太过慌乱——战死的大多是临时征召的部落战士，并非他的嫡系精锐。
在草原上，只要核心精锐还在，他就还是西察合台汗国的大汗，这是亘古不变的规则。
可他忽略了，如今的宋军早已不是六十年前被忽必烈追着打的南宋残部。
路易的军队不仅配备了大量从澳洲引进的优良宋马，还缴获了德里苏丹国的大批战马，接管了北印度的多个马场，早已实现了一人三马的精锐配置，机动性远超蒙古骑兵。
而合扎罕的军队，不过是一人两马的标准。
在逃亡的过程中，宋军骑兵很快就追了上来。
宋军火枪手使用的线膛枪精准度极高，有效射程更是远超蒙古人引以为傲的弓箭，一颗颗米尼弹呼啸而出，不断有蒙古骑兵从马背上坠落。
蒙古军阵彻底崩溃，士兵们四散奔逃，毫无还手之力。
路易率军追杀了数十里，见蒙古军队已彻底溃散，便下令停止追击。
清点战果时发现，合扎罕的军队死伤超过一万，可谓遭受重创。
他沉思片刻，放弃了继续追击的念头——喀布尔才是此次西征的核心目标，若分兵追击溃散的敌军太过深入，反而可能被对方伏击。
于是，路易下令打扫战场，收拢蒙古军队遗留的战马和物资，率军掉头返回喀布尔。
由于合扎罕太过自信，认为仅凭自己的两万骑兵就能击溃宋军，喀布尔城内只留下了少量守军。
这些守军见大汗战败溃逃，军心大乱，根本没有抵抗的勇气，纷纷打开城门投降。
路易兵不血刃，顺利拿下了喀布尔这座战略要地。
另一边，合扎罕带着不到百名亲卫，仓皇向西逃窜。
他勒住疲惫的战马，回头望了一眼喀布尔的方向，想到自己一夜之间损失的大军和财宝，忍不住流下了悔恨的泪水。
直到此刻，他才终于明白米尔·瓦利·卡尔吉为什么要把喀布尔“卖”给他——那个卑鄙的突厥人早就知道宋军的恐怖战力，故意用喀布尔当诱饵，既骗走了他的财宝，又让他替自己挡住了宋军的兵锋。
“这真的是宋军？”
合扎罕喃喃自语，眼中满是难以置信，
“弱宋什么时候有了这么强悍的战斗力？六十年前要是有这实力，怎么会被忽必烈赶下海？该死的忽必烈！打蒙古人的时候倒是勇猛，怎么就让这群宋国余孽跑掉了！”
短短六七十年的时间，宋国不仅没有灭亡，反而变得更加强大，这让合扎罕感到一阵绝望。
但他很快强迫自己冷静下来：“想这些也没用，只要我从此以后不再招惹宋军，他们总不至于主动打上门来吧？”
他当即下令，让亲卫分头去收拢溃散的士兵，尤其是自己部落的精锐骑兵。
在他看来，只要嫡系精锐没有遭受太大损失，他就能重新整合力量，保住西察合台汗国。
否则，西察合台汗国很可能就会彻底覆灭——毕竟，东边的东察合台汗国一直对他虎视眈眈。
相比于遥远的宋国，同为游牧民族的东察合台汗国，才是真正的致命威胁。
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