第56章 新大陆二
景炎六十年四月十五，晴。
呼啸了三日三夜的风暴终于偃旗息鼓，咸腥的海风变得温顺起来，金色的阳光穿透云层，洒在起伏的海面上，波光粼粼如碎金闪烁。
麦伦扶着船舷站起身，望着澄澈的天空长长舒了口气，胸腔里积压的憋闷散去大半，忍不住在心里默念：感谢官家，您的庇佑可比妈祖灵验多了。
指尖摩挲着腰间系着的罗盘，冰凉的铜壳还带着海风的寒意，麦伦暗自咬牙：若此番能侥幸生还，定要将那群不法商人偷税漏税的罪状禀明官家，他们竟敢私吞本该归入国库的银钱，绝不能轻饶。
水手们七手八脚地整理着被风暴打乱的船帆，麦伦召来领航的老船工，一同借着罗盘指针与头顶清晰的星象定位。
老船工眯着眼测算半晌，语气带着几分庆幸：“船长，方位定了！风暴虽烈，却没把咱们吹偏太远，仍在既定航线东侧不远。”
船队重新升起风帆，朝着东方缓缓前行。甲板上的水手们大多面色疲惫，有的靠在船舷上闭目养神，有的低头擦拭着潮湿的衣物，往日里的喧闹不见踪影，沉闷的气氛像块湿布压在每个人心头。麦伦望着无垠的东方海域，心中也泛起一丝疑虑：这般一直向东，真能顺利返回澳洲吗？天的尽头，究竟藏着什么？
可奇怪的是，越是身处这般艰难境地，麦伦心底就越是翻腾着一股难以言喻的兴奋。那
股劲儿像是一团跳跃的火焰，从胸腔蔓延至四肢百骸，让麦伦忍不住握紧了拳头——这未知的前路，恰恰是最让人着迷的地方。
……
景炎六十年四月二十五，阴。
铅灰色的云层低低地压在海面上，连海风都带着几分压抑的凉意。
管事抱着账本匆匆跑来，脸色惨白如纸，声音都在发颤：“船长，不好了！船上的水果已经消耗过半了！”
麦伦心中咯噔一下，瞬间沉到了谷底。
航海之人都清楚，没有水果补充维生素，船员们很快就会染上败血症，皮肤溃烂、高烧不退，最后痛苦死去。
麦伦攥紧了账本，指节泛白，沉声说道：“除非接下来几日能遇到岛屿补充水果，否则……只能考虑返航。”
话音刚落，甲板上便炸开了锅。一半的船员立刻围了上来，满脸焦急地提议返航：“船长，咱们已经两个月没见到陆地了！谁能保证后面一定有岛屿？再往前走，就是拿大伙的性命赌啊！”
麦伦沉默着转过身，望着茫茫大海，心中满是不甘。
他们不知道，郭伯伯为了这次航行已经倾尽所有，再也拿不出下一次探险的经费了。出了哈瓦基之后两个月都未遇陆地，这般惨淡的境况，又怎么可能再吸引到其他商人资助？
那一夜，麦伦在船舱里辗转难眠，油灯的火苗随风摇曳，将麦伦的影子拉得忽长忽短。
天快亮时，朱岩推门而入，见我双眼通红，便径直说道：“船长，我信你，我支持你的决定。”
他的声音沉稳有力，像一颗定心丸，让麦伦瞬间红了眼眶，连日来的压力与委屈在此刻尽数涌上心头。
麦伦深吸一口气，做出了决定：“让提议返航的船员先走，给他们留下一个月的水果。沿着哈瓦基和新西兰的航线返回，这些水果足够他们食用了。”
一个月不吃水果虽会让人感到不适，但绝不会危及性命，这个安排已是最优解。
返航的船员们商议后答应了这个条件。
看着他们驾着一艘船渐渐远去，麦伦转过身，对着留下的船员们高声道：“诸位，前路未知，但我坚信东方必有新天地！愿意随我继续前行的，咱们今日便再次出发！”
……
景炎六十年五月初一，小雨。
细密的雨丝连绵不绝，打在船板上发出沙沙的声响，寒意透过单薄的衣衫渗入肌肤。茫茫大海依旧不见半点陆地的踪影，船队的士气愈发低落，船舱里、甲板上，随处都能听到船员们低声的抱怨与争吵，返航的声音再次响起。
……
景炎六十年五月初五，阴。
阴云密布，海风带着刺骨的寒意，船员们的争吵声也变得愈发激烈，甚至有人情绪激动地挥舞着拳头：“再往前走就是死路一条！咱们不能陪着你疯！”
麦伦站在船舷边，听着耳边的喧嚣，心中反复自问：难道真的就要这样放弃吗？
不。
我绝不愿意。
一股狠劲猛地从心底窜起，麦伦猛地拔出腰间的佩剑，剑刃在昏暗的光线下闪着冷光。
麦伦对着茫茫大海高声嘶吼：“就算是死，我也要死在探索的路上！贼老天，我偏要和你拼到底！”
嘶吼声震住了所有船员。
麦伦平复了一下呼吸，沉声道：“不愿再前行的，都登上另一艘船返航吧。我带着愿意留下的人，继续向东。”
最终，二十名船员留了下来，麦伦驾着仅剩的一艘船，在阴沉的天色中继续前行。
……
景炎六十年五月初十，晴。
久违的阳光刺破云层，洒在海面上，暖意在身上缓缓蔓延。就在麦伦与船员们都快要绝望之际，瞭望手突然发出一声撕心裂肺的呼喊：“陆地！船长，前方有陆地！”
麦伦猛地站起身，踉跄着跑到船舷边，顺着瞭望手指的方向望去——远处果然出现了一片黄褐色的轮廓！
船渐渐靠近，我看清了，那是一片广袤的沙漠。
“是澳洲西侧！我们到澳洲了！”麦伦激动得声音发颤，泪水不受控制地涌了出来。
整整三个月，他们历经风暴、缺粮、内乱，终于抵达了目的地！
麦伦用力捶了捶自己的胸膛，心中狂喜。
他就知道，他一定可以成功！地圆学说，被他亲手证明了！他，终将名垂青史！
……
景炎六十年五月十二，晴。
阳光炽烈，沙漠中热浪滚滚。可麦伦心中的温度，却瞬间降到了冰点——事情好像不太对劲。
昨夜气温骤降，众人在营地中生火取暖。
火焰的高温融化了脚下的沙土，就在众人添柴时，一名船员突然惊呼：“船长，你看！”
麦伦顺着他指的方向看去，融化的沙土中，竟露出了一片片闪亮的银色金属。
是白银！
麦伦心中巨震，蹲下身小心翼翼地捡起一块，冰凉的触感传来，确认无误。
可澳洲的白银不是早就被勘探殆尽了吗？
这给他干哪来了？
这还是澳洲吗？
麦伦立刻召集众人：“快，收拾营地，登船沿着海岸向北探索！一定要弄清楚这里是什么地方！”
……
景炎六十年五月十五，晴。
连续三天向北航行，所见之处不是沙漠就是荒凉的海岸。麦伦终于不得不承认一个事实：这里不是澳洲。
眼下最紧要的，是尽快离开这片沙漠，找到能补充水果的地方。
不过麦伦并不慌张，对着船员们说道：“这片大陆如此广阔，总不可能全是沙漠吧？继续向北，一定能找到绿洲或村庄。”
……
景炎六十年五月二十，晴。
皇天不负有心人，众人终于驶出了沙漠，眼前出现了一片郁郁葱葱的雨林（今厄瓜多尔）。
茂密的树林遮天蔽日，林间传来清脆的鸟鸣与不知名动物的嘶吼，空气中弥漫着潮湿的草木清香。
更让他们惊喜的是，这片雨林中生活着不少土著居民。
他们的发展程度远超毛利人，麦伦甚至能看到村落里有专门的工匠在打磨石器。
当然，这些和大宋的繁华相比，依旧不值一提。
麦伦的大船体型庞大，船帆上的大宋龙纹在阳光下格外醒目，瞬间震慑住了前来探查的土著居民。
没过多久，一名头戴羽毛头饰、身裹兽皮的部落族长，便带着一众随从亲自前来接见麦伦。
交流不便，麦伦便用火枪向他们展示了大宋的武力——几声枪响过后，族长和随从们吓得纷纷跪倒在地。
一番“亲切交流”后，族长果断表示愿意成为我东宋的藩属国。
麦伦心中大喜，没想到此行还能为国开拓疆土！
看着族长恭敬的模样，麦伦灵机一动，给他起了个名字叫“麦二十”，用今日的日期纪念他们的相遇，还亲切地叫他“麦麦”。
通过手势与简单的翻译，麦伦向麦麦询问了这片大陆的情况。
听完他的描述，麦伦惊得目瞪口呆——这片大陆的广阔，远超麦伦的想象，比澳洲还要大上不少！
先前经过的那片沙漠，其长度就已经与澳洲西部相当，这足以证明麦麦所言非虚。
为了巩固这份“藩属情谊”，麦伦从船上取出了几把铁质武器赠送给麦麦。
他看到锋利的铁刀时，眼睛都亮了，激动地比划着，说这正好能帮他实现向隔壁部落报仇的愿望。
后来，麦麦带着族人成功击杀了仇人，特意带着大批特产前来感谢麦伦：有产量极高的红薯，口感清甜的玉米，还有一种味道极苦、却能提神醒脑的可可。
麦伦捧着这些从未见过的作物，心中狂喜：这真是一块宝地啊！
他已经迫不及待要把这个好消息汇报给大宋的子民了。
麦伦在村落里备足了新鲜水果和淡水，再次扬帆起航，朝着北方继续探索。
……
景炎六十年五月二十五，晴。
阳光明媚，海风和煦，但麦伦心中却清楚，这片大陆实在太过广阔，仅凭他们这二十几人、一艘船，短时间内根本无法探索完毕。
更重要的是，船员们离家已有数月，每当夜深人静时，总能听到他们低声思念家乡的叹息。
麦伦望着船员们疲惫却期盼的眼神，最终做出了返航的决定：“诸位，此番探索收获颇丰，我们先返回大宋，将消息上报朝廷，日后再组织人手前来深入探索！”
……
景炎六十年七月二十日。
麦伦的船队终于抵达了吕宋。
港口的大宋子民们看到这艘风尘仆仆的船，立刻围了上来。
当麦伦带着二十名同样双目通红、衣衫褴褛、满脸风霜的船员走下船时，人群中响起了阵阵议论声。
自从罐头发明以来，远洋航行的风险大大降低，不少不怕死的探险队纷纷出海。
前不久，就有一支向西探索的船队归来，还带回来了一群皮肤黝黑的土著居民。
此刻，所有人的目光都聚焦在麦伦一行人身上，好奇他们此番探险究竟有何发现。
麦伦深吸一口气，积攒了一路的激动在此刻彻底爆发，他张开双臂，对着人群高声大喊：“新大陆！我发现了新大陆！一片比澳洲和南洋加起来还要大的新大陆！”
话音刚落，周围的宋军士兵和百姓们瞬间爆发出一阵惊呼。
有人迫不及待地挤上前来追问细节，也有人抱着怀疑的态度，小声嘀咕着想要戳穿他的“阴谋”——毕竟，声称发现新大陆的骗子也不是没有过。
混乱中，一名身着锦袍、气度不凡的商人走上前来，对着麦伦拱手道：“在下吕川，久闻探险英雄的事迹。公子一路辛苦，不如到寒舍歇息片刻，也好让在下略尽地主之谊。”
麦伦见状，连忙拱手回礼，接受了吕川的邀请。
吕川果然用最高规格款待麦伦，不仅派了两名精通大宋礼仪的西洋侍女服侍他沐浴更衣、接风洗尘，第二天还特意设宴款待。
酒过三巡，吕川才缓缓开口，询问麦伦一路上的经历。
当听到麦伦说自己发现了新西兰，且那片岛屿比吕宋岛还要大时，吕川眼中瞬间闪过一丝精光，敏锐地嗅到了商机。
如今东宋的商业体系已经十分完善，想要在众多商人中脱颖而出，要么拥有庞大的资本，要么就得靠抢占先机的创新。
而一个新岛屿所蕴含的价值，简直不可估量！
可吕川万万没想到，更让他震惊的还在后面。
当他带着怀疑的语气问道：“公子所言当真？世间真有比澳洲和南洋加起来还大的大陆？”
麦伦微微一笑，从随身的行囊中取出了红薯、玉米和可可，递到吕川面前：“吕先生请看，这些都是那片新大陆的特产，绝非我凭空捏造。”
吕川拿起红薯仔细端详，又尝了一口清甜的玉米，脸上的怀疑瞬间烟消云散。
他当即决定，赠予麦伦千两白银，赞助他下一次的探索航行。
同时，他还提出了一个请求：“公子下次探索新大陆时，能否将那片区域用犬子吕特的名字命名？”
麦伦闻言大喜过望，连忙起身道谢。
他心中暗自盘算：此番探索不仅证明了地圆学说，还为大宋开拓了藩属国，如今又获得了商人的巨额赞助，真是满载而归！
宴席结束后，麦伦立刻带领船员们驾船前往澳洲。
他要尽快将这个震撼人心的消息汇报给郭云和朝廷。
这么大的陆地，只能是大宋的！
只要是阳光照射到的地方，都该是大宋的疆土！
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