第二十九章 恶人告状，钦差临门

早朝的金銮殿上，气氛凝重得能滴出水来。明黄御座上的皇帝脸色铁青，手里捏着一封奏折，指节泛白，怒火几乎要从眼底喷薄而出。

“沈烬！你可知罪？！”

皇帝的声音掷地有声，震得殿内文武百官大气不敢出。沈烬身着朝服，立于殿中，身姿挺拔如松，面对皇帝的怒喝，依旧面不改色：“臣不知身犯何罪，还请陛下明示。”

“不知罪？”  皇帝将奏折狠狠扔在地上，宣纸飘落，展开的字句刺得人眼睛生疼，“有人举报你纵容府中丫鬟，私绣北狄布防暗码手帕，通敌叛国！你还敢说你不知罪？”

“通敌叛国”  四个字，像惊雷般在殿内炸响，百官哗然，纷纷侧目看向沈烬，眼神里满是震惊和疑惑。镇北侯沈烬常年驻守北境，战功赫赫，忠心耿耿，怎么会做出通敌叛国的事情？

沈烬的眉头微微蹙起，心里瞬间了然  ——  这一定是李尚书的阴谋！他果然藏在暗处，还恶人先告状，想借皇帝的手除掉他和阿财！

“陛下，此乃诬告！”  沈烬上前一步，朗声说道，“臣府中丫鬟阿财，确实接了一个手帕订单，却不知那纹样是北狄暗码。此事纯属意外，是有人故意设下陷阱，嫁祸于臣和阿财！”

“意外？”  皇帝冷笑一声，指着奏折，“举报者言之凿凿，说那丫鬟收了五十两定金，特意赶工绣制暗码手帕，还强调绝对保密。这怎么看都不像是意外！”

这份奏折，正是李尚书通过旧部递上来的。他在奏折里添油加醋，捏造事实，说阿财是受沈烬指使，故意绣制暗码手帕，想勾结北狄，谋取私利。还说沈烬早就和北狄有勾结，只是一直没被发现。

李尚书的旧部站在百官之中，见皇帝动怒，赶紧附和：“陛下，镇北侯虽然战功赫赫，但也不能排除他被利益蒙蔽的可能。那丫鬟不过是个市井女子，若没有侯府撑腰，怎敢接这种杀头的订单？此事定是镇北侯纵容，甚至指使！”

“臣附议！”  又有几个和李尚书交好的官员站出来，“通敌叛国事关重大，不能只听镇北侯一面之词，还请陛下严查！”

沈烬看着这些落井下石的官员，眼底闪过一丝冰冷的怒火。这些人，平日里趋炎附势，现在见他有难，就想趁机踩他一脚！

“陛下，臣忠心耿耿，天地可鉴！”  沈烬的声音坚定有力，“北境安稳，是臣和数万将士用鲜血换来的，臣绝不会做出通敌叛国的事情！阿财更是无辜，她只是被人利用，还请陛下明察！”

皇帝看着沈烬，眼神复杂。他知道沈烬的为人，也相信他的忠心，可通敌叛国事关重大，容不得半点马虎。而且奏折里的细节说得清清楚楚，还有人证（虽然是李尚书的旧部），他不能不查。

“朕知道你的忠心，可此事非同小可。”  皇帝沉吟片刻，说道，“朕若不查，难以服众。这样，朕派钦差大臣前往侯府，彻查此事。若查明你是被诬告，朕定会还你清白；若此事属实，朕也绝不姑息！”

沈烬心里一沉，知道皇帝这是要走个过场，给百官一个交代。钦差大臣一旦上门，阿财就会被推到风口浪尖，就算查明是被诬告，她一个市井女子，也难免会被人指指点点。

可他别无选择，只能领旨：“臣遵旨。”

退朝后，沈烬快步走出皇宫，心里焦急如焚。他必须尽快回到侯府，告诉阿财这个消息，让她做好准备。

而此刻的侯府内院，阿财正坐在桌前，翻看着侯府的账本，手里的算盘噼里啪啦地响。自从掌了侯府财政，她每天都忙得不可开交，既要打理蜜饯铺，又要管侯府的收支，日子过得充实又甜蜜。

“姑娘，姑娘！”  春桃慌慌张张地跑进来，脸色惨白，“不好了！宫里来人了，说……  说陛下派了钦差大臣，要来侯府查案！”

阿财手里的算盘  “啪嗒”  一声掉在桌上，心里咯噔一下：“查案？查什么案？”

“是、是关于您绣手帕的事情！”  春桃的声音带着颤抖，“外面都在传，说您绣的手帕是通敌的暗码，还说……  还说侯爷纵容您通敌叛国！”

“什么？！”  阿财如遭雷击，瞬间懵在原地，脸色惨白得没有一丝血色。

她怎么也想不到，李尚书竟然会恶人先告状，还把事情闹到了皇帝面前！通敌叛国，这可是灭九族的大罪啊！

“姑娘，您别害怕！”  春桃赶紧安慰她，“侯爷一定会想办法救您的！”

阿财摇着头，眼泪瞬间涌了上来。她不怕自己被冤枉，她怕的是连累沈烬。沈烬是镇北侯，是大齐的功臣，不能因为她而身败名裂！

就在这时，沈烬快步走进来，看到阿财哭得通红的眼睛，心里一疼，赶紧上前抱住她：“阿财，别怕，有我在。”

“沈烬，怎么办？皇帝派钦差来了……”  阿财埋在他怀里，哽咽着说，“都是我的错，我不该贪财接那个订单，不该连累你……”

“这不怪你。”  沈烬轻轻拍着她的背，语气坚定，“是李尚书的阴谋，他就是想嫁祸我们。你放心，我一定会想办法，还你清白，也不会让自己有事。”

他知道，现在不是自责的时候，必须尽快想办法应对钦差查案。李尚书既然敢诬告，肯定早就做好了准备，说不定还安排了人证物证，想把他们往死里逼。

“钦差什么时候到？”  阿财抬起头，擦干眼泪，眼神变得坚定。她不能一直哭，她要和沈烬一起面对。

“估计下午就到了。”  沈烬说，“我已经让人把王掌柜从地牢里提出来，严加看管，不让他被李尚书的人接触。另外，我也让人整理了当时的证据，包括王掌柜的供词、未绣完的手帕，还有你和王掌柜的对话记录，应该能证明你的清白。”

阿财点点头，心里稍微安定了一些。她知道，沈烬做事一向稳妥，肯定已经做好了万全的准备。

“可是，李尚书的旧部在朝堂上附和，那些官员肯定会偏向他。”  阿财还是有些担心，“钦差会不会被他们收买，故意陷害我们？”

“有可能。”  沈烬点头，眼神凝重，“李尚书经营多年，朝中肯定有不少亲信。这次钦差查案，怕是不会那么顺利。”

他顿了顿，看着阿财，语气温柔却坚定：“不过你放心，就算钦差偏袒李尚书，我也不会让你有事。大不了，我就上书皇帝，把所有的事情都揽在自己身上。”

“不行！”  阿财立刻反驳，“这不是你的错，你不能这么做！要揽也该我来揽，是我接的订单，是我绣的手帕，和你没关系！”

沈烬看着她倔强的样子，眼底满是宠溺：“傻瓜，你以为你揽得下来吗？通敌叛国是大罪，你一个小丫头，怎么扛得住？还是让我来，我是镇北侯，皇帝多少会给我几分薄面，最多就是罚我闭门思过，不会有太大的事。”

“可是……”

“别可是了。”  沈烬打断她，“就这么定了。你只要记住，不管发生什么事，都有我在，我绝不会让你有事。”

阿财看着他坚定的眼神，心里暖暖的，又酸酸的。这个男人，总是这样，不管遇到什么危险，都想把她护在身后。她暗暗发誓，这次一定要和他并肩作战，一起度过这个难关。

下午时分，钦差大臣果然如期而至。钦差是皇帝身边的红人，姓刘，为人刻板，铁面无私。他一到侯府，就直接表明来意，要求传讯阿财，查看证据。

沈烬将刘钦差请到正厅，让人把王掌柜带上来，还有当时的证据也一一呈上。王掌柜早就被吓得魂飞魄散，面对刘钦差的质问，一五一十地交代了李尚书如何指使他设下陷阱，如何让他欺骗阿财的事情。

可刘钦差听了，却只是皱了皱眉，并没有表态。他又传讯了阿财，仔细询问了当时接订单的情况，阿财也如实回答，把自己如何被王掌柜欺骗，如何不知道纹样是暗码的事情说了一遍。

刘钦差点点头，没有多说什么，只是让人把所有的证据都收了起来，说要带回宫里，呈给皇帝定夺。

沈烬看着刘钦差离去的背影，心里隐隐有些不安。他知道，事情不会这么容易结束。李尚书肯定还会在背后搞小动作，想让刘钦差偏向他。

而此刻的皇宫里，李尚书的旧部正在偷偷给刘钦差送礼，让他务必  “查明真相”，定沈烬和阿财的罪。刘钦差看着眼前的金银珠宝，眼神闪烁，不知道在想些什么。


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