第一部 烽火少年 第九章（2）

第九章惊天阴谋

2、萍乡县城，俨然一座炮火作坊（下）

还未到营寨大门口，但听军士吩咐道：“各位注意，我等即将进入军事管制重地，请大家务必遵守军营规制：不准大声喧哗，不准四处乱跑，不准东张西望，更不准探听情况，都记住了吗？”大家回答道：“记住了，军爷！”军士又道：“这可非同儿戏，千万记牢了，弄不好脑袋掉了都不知道所为何事。”李云博回头朝刘如霜、冯志远和无妄执事意味深长地看了一眼，大家明白李云博是提醒他们见机行事，心领神会地点了点头。这时候，军士已经到达大寨门前，只见他上前施礼道：“萍乡城东门守卒参见炮火营营门尉大人。在下奉东门尉大人之命，领楚国爆竹商贩前来献货领赏！请大人接洽是荷！”说罢，递上印信。一个为首的营卫看罢，交还了印信，对军士拱手还礼道：“有烦东门兄弟了！我这就去禀报！”转身进了大营。不一会儿，为首的营卫又回来了，对李云博一行说道：“末将是大营营门尉，大营都监郑将军命令末将带各位去验药监送货。各位请！”

“郑将军？”不知怎么的，李云博不知不觉重复了一遍这个名字。营门尉看着他，道：“不该你问的就别问！”李云博马上住了口。营门尉又重复了一遍刚才军士说过的话，叫大家把腰里的刀剑物什寄存在营口的小间内，就招呼大家进营。军士又对李云博一行反复嘱咐了几句后就径自离去。而李云博听到这条不经意间得知的信息，不仅讶异万分，愣愣地呆在那里，半天没出声响，直到营门尉催他快点才迈开步伐往里走。这时候，太阳已经落山，天开始暗下来。

进得营来，里面的场景把李云博吓了一大跳：整个营盘宛如一个巨大的夜市，灯火辉煌，街道整齐，门庭林立，一队队全副武装的军士或来往巡逻，或荷戟仗剑挺立各个寨口，中间不时有匠工模样的人进进出出，来回穿梭着。一行人跟着营卫过了几个营口，就来到门楹上书写有“验药监”的营门前停了下来。营门尉上前对正在值守的军勇拱手道：“炮火营营门尉奉郑都监之命，带楚国爆竹商前来验药监送货领赏，烦请监门守卫进营通报！”监门守卫还礼道：“营门尉大人辛苦了，在下就去通报少监大人，烦请各位稍候。”

不一会儿，监卫领着一个文官模样的中年人急冲冲地走了出来。但见文官施礼道：“鄙人田德凡，职司验药监少监。欣闻远道贵客前来我营献货，真是感激不尽啊！各位走这边进门，先验货点数，然后去粮料监领赏吧。”又对营门尉道：“辛苦大人！这边已经接上，大人请回吧。”营门尉拱手别去。李云博揖首施礼道：“小国商贩，为蝇头小利百里驱驰，不想惊扰少监大人，实在是汗颜啊！”田少监道：“哪里话！商主不辞辛劳，数百里奔驰，为我大唐炮火营雪中送炭，怎么能以利权衡！来，这边请！”

于是大家就跟着他进了一个侧门。田少监叫人点燃两支蜡烛，远远地插进一个吊起的纸灯笼里，然后招呼大家卸货。李云博借着微微烛光定眼一看，里面是琳琅满目的爆竹货品，看样子，大都是四处商贩送过来的瑶池爆竹，也有不少是冒牌的。但听田少监道：“大家小心，轻装轻卸，特别是别碰到蜡烛……”李云博朝无妄执事使了个眼色，无妄执事明白了，转身出了侧门。刘如霜也看见了，于是就对田少监说道：“报告少监大人，在下尿急，要上茅房。”田少监道：“上茅房？这里面没有茅房。出了门往左过两个路口，有一个大的公共茅房，我叫监卫带你去。”刘如霜道：“左边过两个路口？哦，知道了。不烦大人了，我自己找得着。”姤卦执事也跟着去了。

好一阵忙碌之后，验货点数都已完毕。田少监道：“一共是六十八万四千响。按市价每万响两千钱计算，一共应该是十三万六千八百钱；我们增加一倍，就是二十七万三千六百钱。掌柜的，请你也算一遍。”李云博道：“不用了，大人算的怎么会错！”田少监道：“那好，我出票了，麻烦掌柜到粮料监去领赏吧！”李云博道：“感谢大人。不过，在下有一疑问，可否请教大人？”田少监道：“有话请讲，掌柜不必客气。”李云博问道：“敢问大人，这二百七十余贯，是用大汉通宝支付吗？”田少监回答道：“不是。是用我们大唐的永通泉货支付。”李云博道：“我们楚国，主要用的是楚币铅锡钱，不用贵国永通泉货。要不，烦请大人跟粮料监少监大人言明，改用银子支付。大人意下如何？”田少监道：“可以。就换算成白银吧：一两银子一贯，总共二百七十三贯六，一共是银子二百七十三两六，掌柜也请算一下，看是不是这么多。”李云博笑道：“大人神算啊！简直分毫不差！”

田少监将银票开好，又盖上验药监大印，交与李云博道：“掌柜辛苦了，数百里送货，不容易啊！这是一点赏钱，请笑纳。”李云博接过，一副喜形于色的情形，心满意足地说道：“大人太客气了！我们多跑几百里路，多用几天时间，就多赚了百多两银子，这生意，值！”冯志远插话道：“不知这炮火营，要这么多爆竹何用？”田少监看了他一眼，不置可否地说道：“本官只负责收点，至于何用，我等也无从知晓。”李云博止住他道：“别问了，刚才进来时营门尉大人已经交代得很清楚了，你想掉脑袋吗？”

大家又就出了侧门，等了一会儿，还不见刘如霜、姤卦执事和无妄执事回来。冯志远道：“他们上茅房了，怎么还不回？怕是迷路了吧？我去找找看？”田少监马上严肃起来：“迷路了？可能是遇到麻烦了！对，迷了路乱窜，说不定被值守的巡卫抓起来了！走，去那边看看！”

果然，刘如霜和姤卦执事在回来的路上被巡逻的守卫抓住了，而无妄执事上前解救，也被一起被抓了。他们辩解多次之后，巡卫终于同意来验药监看看，正朝这边走过来，在大路上迎面碰上。巡卫见所言不虚，就放了他们。李云博带着众人进到粮料监去领赏银，没想到粮料监少监和账房书记都已退班休息，粮料监当值的监门守卫想去后帐请两位大人过来。李云博一听，连连拱手道：“监门大人，天色已晚，大可不必惊动大人了。”监卫道：“掌柜的银子怎么办？不急着取走吗？”李云博道：“反正今晚走不了，得住在萍乡，依监门大人之见，这如何是好？”监卫道：“不如我给你们开具一张进营通行文牒，明天来领赏银如何？”李云博喜道：“多谢监门大人，明日点卯之后再领不迟。”说罢，等了一会儿看着监门守卫写了通行文牒，千恩万谢地告辞出门，一行人边走边看，渐渐地出了营门。

大家原路返回，然后往北走，一连问了几处，要不就是客满，要不就是仅剩一两间房，十来个人根本住不下。好不容易才在城北寻得一家正好有六七间空房的旅社，冯志远就进到柜台前定了房，无妄执事连忙招呼店家赶快弄些饭食来，一天下来，从万载直下萍乡，忙得的确有些晚，大家早就饥肠辘辘了。

饭后，李云博吩咐密使们早些歇息，召集刘如霜、冯志远和无妄执事到房中议事。李云博问道：“如霜姑娘，你在炮火营有何发现？”刘如霜道：“我趁上茅房之机转了一条街，粗略数了一下，总共有十几个营口，什么制药监、炮身监、炮座监、散沙监等等，看样子，很像炮火武器的生产作坊。”李云博听着，又问无妄执事：“无妄兄，你看见什么了？”无妄执事道：“回禀少主，属下转的是另一条街，那条街上，基本上是兵营，街道的尽头是一个巨大的开阔地，门口立着一块很大的石碑，看不很清，好像是叫什么演炮场，天已黑了，空地上已经没有了人。属下估计是试用炮火武器之所。”李云博问道：“你们有没有发现监牢押房一类的房屋？”无妄执事道：“我正要转进另一条街，没想到刘紫使她们被巡卫缠住了，属下于是就上前理论，但对方不听，说我们触犯营规，得交军刑监处理。我们再三说明是来送货的，他们才同意带我们到验药监对质。”刘如霜道：“茅房的后边有一座没有标明用途的房屋，很大，而且有营卫把守。以我估计，可能是关押罪犯的地方。”冯志远道：“少主，属下趁夜阑人静之时，进到里面探个究竟，如何？”李云博道：“不要轻举妄动。反正明天还要去粮料监领取赏钱，大家重点注意茅房后面的那栋房子。”几个人又商议了一些其他的事情，不一会儿，李云博就宣布议事结束，叫大家赶紧回房洗浴后马上睡觉。

众人走后，李云博仍然在琢磨：怎样才能弄清楚，那栋房屋是不是监牢，又如何进去看一看二叔李天雷是不是关在里面。这的确是一个比较难办的事情。在来的人当中，只有自己认识李天雷，如果自己冒险进去，那么肯定一时半会出不来，外面的情况就不清楚，人员也不好调度；派一个密使进去，他又不认识二叔，进去了也没有用。看来，只有到时候随机应变，看有没有机会靠近那栋房屋甚至进去瞧一瞧了。


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