第310章 一无所获的蒲哈迪
这次三司拍卖船只的消息，传到了蒲阿布的耳中。
他敏锐地意识到，这可能是一个重新搭上大宋朝廷高层的机会。
于是，他派出了自己最得力的儿子，蒲哈迪，携带巨资，千里迢迢北上汴梁。
那日在拍卖会上，手指上钻石戒指闪瞎人眼、参与抬价的大食商人首领，正是这位蒲家少东家蒲哈迪。
报告末尾还提到，在番禺城内，有一条著名的“藩坊”街，那里居住着大量来自大食、波斯、乃至更遥远西方的外商，俨然一个国中之国。
而蒲家，就是这条街上说一不二的“王”。
合上密奏，赵德秀背靠椅背，若有所思，“这蒲哈迪，这几日在汴梁，除了参加拍卖，可有什么其他动作？”
纪来立刻回答：“回殿下，据我们监视，蒲哈迪这几日颇为活跃，先后向三司使王博、户部尚书陶谷等数位朝中重臣的府邸投递拜帖，试图求见。不过......”
“门房见他们是异域商人模样，拜帖连递都没给递进去，便以‘大人公务繁忙’为由打发了。蒲哈迪碰了几次壁，这今日正在与手下商议，是否先去山东接收拍下的船只。”
“哦？王博、陶谷他们，都没见？”赵德秀闻言，脸上露出了玩味的笑容。
这倒不意外，大宋官员，尤其是中枢高官，对于这些“化外蕃商”，骨子里还是带着几分轻视的，不愿轻易牵扯过深。
“有意思......”赵德秀摩挲着下巴。
一个富可敌国、掌握着重要海外贸易渠道、急于寻找新靠山、却在汴梁权贵圈四处碰壁的“蕃商”家族......
“纪来之，”赵德秀忽然开口，“帮孤约这蒲哈迪，明日午时在隆庆酒楼三楼‘听潮阁’见一面。莫要暴露孤的身份。”
纪来之眼中闪过一丝讶异。
太子殿下要亲自会见一个蕃商？
这还是头一遭。
“殿下是想......亲自探探他的底？”
赵德秀微微一笑，淡淡道：“谈生意而已。看看这位蒲家少东，手里究竟有多少筹码，又想要换来些什么。”
“卑职明白了，这就去办。”纪来之躬身领命，迅速退了出去。
汴梁内城，一家专供富商的客栈内。
蒲哈迪独自坐在客房窗边的椅子上，手里无意识地转动着一枚制作精美的金币。
他的几名心腹手下，沉默地坐在对面的凳子上。
蒲哈迪很愁。
父亲派他携带大笔资金北上，一是尽可能拍下一些性能尚可的二手海船；
二是利用这次机会，设法接触大宋的高层官员，最好是能影响市舶司的重臣，为蒲家重新寻求一个稳固的靠山，或者说，一张“护身符”。
拍卖会上的事，勉强算是完成了一半。
船是拍下了一些，但价格被他们自己和其他人抬得虚高，成本远超预期。
这也就罢了，钱财终究是身外物，蒲家还亏得起。
可这寻求靠山的事，却进行得极其不顺。
他们按照番禺那边打听到的官员名单，一一投帖拜见。
结果呢？
要么吃了闭门羹，连门房那一关都过不去；
要么帖子递进去了，却石沉大海，杳无音信。
这几日奔波下来，竟是一无所获。
大宋的官场，似乎比他想象的更加......傲慢。
那些高高在上的士大夫们，或许会对蒲家带来的奇珍异宝感兴趣，却未必愿意与“蕃商”本人有太多公开往来，生怕玷污了清名。
父亲在番禺的处境，蒲哈迪很清楚。
失去了官方身份的庇护，蒲家就像一只抱着金砖走在闹市中的肥羊。
番禺知府以及岭南各路官员，确实从蒲家拿走了不少好处，但多是索贿贪墨，从不肯给予任何实质性的承诺或保障。
一旦有更强的势力盯上蒲家这块肥肉，那些收钱时笑容满面的官员，恐怕会第一个翻脸。
到那时，蒲家要么交出大部分利益任人宰割，要么，就只能再次扬帆出海。
这是父亲蒲阿布，也是所有蒲家族人，最不愿看到的局面。
“咚咚咚——”
一阵不轻不重的敲门声，打断了蒲哈迪的沉思。
他回过神看向紧闭的房门，“什么事？”
门外传来客栈伙计的声音：“客官，楼下大堂有位爷，说要见您。”
见自己？
蒲哈迪眉头一皱。
他在汴梁举目无亲，谁会主动找上门来？
他心中警惕，站起身，对几名手下使了个眼色，点了两个最为精干的：“你们两个，跟我下去看看。其他人留在房里，机警些。”
“是，少主。”被点到的两人立刻起身。
蒲哈迪整理了一下身上略显宽大的锦袍，走到门边，深吸一口气，拉开了房门。
门口站着点头哈腰的跑堂。
蒲哈迪示意他带路。
一行人走下楼梯，来到客栈一楼兼营食肆的大堂。
此刻并非饭点，大堂里人不多，显得有些空荡。
跑堂将他们引到大堂角落一处靠窗的座位。
见蒲哈迪几人过来，纪来之眼皮微抬，目光在蒲哈迪脸上停留了一瞬，用下巴随意点了点对面的空椅，语气平淡得像是在吩咐自家仆役：“坐。”
蒲哈迪依言在纪来之对面坐下，两名手下则一左一右，站在他身后，目光紧紧锁定纪来之。
“阁下是？”
纪来之仿佛没听见他的问题，或者根本不屑回答。
他自顾自地放下茶杯，“我是谁，你不必知道。只是替我家公子传句话。”
他顿了顿，一字一句，清晰地说道：“明日午时正，隆庆酒楼，三楼‘听潮阁’。我家公子设宴，望尔等，莫要迟到。”
说完，纪来之便不再看蒲哈迪，准备起身离开。
这没头没脑的邀约，以及对方这副高高在上的态度，让蒲哈迪心中疑窦更深。
他见纪来之要走，下意识地伸手虚拦了一下，追问道：“且慢！阁下至少该告知，贵府公子高姓大名？寻蒲某，所为何事？”
纪来之脚步微顿，眉头不易察觉地蹙了一下，显然对蒲哈迪的阻拦感到不悦。
他侧过头，冷冷地瞥了蒲哈迪一眼，“我家公子是谁，不是你一个藩商该打听的。话已带到，去与不去，尔等自决。”
他顿了顿，似乎觉得需要再强调一下，补充了一句，“不过，我提醒你们，我家公子难得有兴致见客。若是爽约......后果，自负。”
撂下这句近乎威胁的话，纪来之不再停留，径直转身离开了。
蒲哈迪僵在原地，伸出的手缓缓放下。
对方的态度虽然令人恼火，但那种隐隐的威势，却做不得假。
对方似乎......吃定了自己惹不起他，或者惹不起他背后那位“公子”。
会是谁？
是这几日投帖求见的某位高官的子弟？
还是其他对蒲家、对海贸有想法的势力？
蒲哈迪喃喃自语道：“罢了。是福不是祸，是祸躲不过。对方既然找上门来......或许，这正是一个转机。”
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