第四十二章 天风王都的清晨

雨在第三天早上停了。

苏牧之推开窗，外面天刚蒙蒙亮。街道被雨水洗得发亮，青石板路面映着灰白的天光。空气里有股潮湿的泥土味，混着远处早点摊飘来的炊烟气息。

黑猫从床上跳下来，伸了个懒腰，跃上窗台。它盯着屋檐滴下的水珠，耳朵微微转动。

林小婉的房门也开了。

“苏大哥，早。”她声音闷闷的。

苏牧之点头，回屋收拾东西。包袱重新系好，“夜烬”剑用粗布裹紧插在腰间。灰

下楼时，周掌柜已经在柜台后等着了。

“铁先生这就走？”

“嗯。”

周掌柜递过来一个油纸包：“刚蒸的肉包子，路上吃。还有这个——”他又拿出个小木盒，“里头是‘清心散’，万一中了瘴气或者毒雾，含一片在舌下。”

苏牧之接过：“多谢。”

“客气。”周掌柜压低声音，“青云宗那几位，今天一早也动身了。走的是官道，跟您同路。”

“知道了。”

苏牧之把油纸包塞进包袱，木盒揣怀里，转身出门。林小婉快步跟上。

清晨的街道很安静，只有几家早点摊冒着热气。卖豆浆的老汉吆喝着，声音在湿润的空气里传得很远。

出城门，上官道。路面还有些泥泞，踩上去咯吱响。太阳从东边山脊爬上来，金光刺破晨雾。

走了一个时辰，身后传来马蹄声。

苏牧之没回头，往路边让了让。三匹马从旁边驰过，马上的人穿着青灰色劲装，袖口绣着树叶纹——万灵宗的服饰。

为首的是个中年女子，面容冷峻。她经过时瞥了苏牧之一眼，目光在他腰间的剑上停了停，又移开。

马匹远去，扬起一片泥点。

林小婉小声说：“那是万灵宗的执事。我爹说过，万灵宗的人最好认，袖口的叶子纹路越密，地位越高。刚才那位，袖口有七片叶子……至少是外门长老级别。”

苏牧之没说话，继续走。

中午时分，他们在路边的茶摊歇脚。摊主是个瘸腿老汉，煮的茶很浓，带着苦味。苏牧之要了两碗，几个粗面饼。

正吃着，又听见马蹄声。

这次是五匹马。马上的人月白劲装，腰佩长剑——青云宗。

马在茶摊前停下。几个人翻身下马，为首的正是凌薇那位师兄，姓赵，苏牧之记得他的脸。凌薇也在，还有另外两男一女。

赵师兄看见苏牧之，愣了一下，随即嘴角勾起冷笑。

“哟，真巧。”他走进茶摊，在邻桌坐下，“这不是苏大少爷吗？怎么，走路去天风王都？连匹马都买不起？”

另外几个青云宗弟子笑起来。

凌薇没笑。她低着头，坐在最靠边的位置，面前摆着茶碗，但没喝。

苏牧之没理他们，继续吃饼。

赵师兄讨了个没趣，脸色沉了沉：“装聋作哑？苏牧之，百宗大典，凭你这点修为，去了也是丢人现眼。”

苏牧之放下饼，抬眼看他。

“说完了？”

赵师兄被他看得心里一毛，但嘴上不肯服软：“怎么？还想动手？我可提醒你，对宗门弟子动手，按王国律法……”

“那你动手啊。”苏牧之打断他，“我站这儿不动，你试试。”

茶摊安静了。瘸腿老汉缩在灶台后，不敢出声。林小婉紧张地抓着衣角。

赵师兄脸色涨红。他确实不敢。

“哼，莽夫。”他悻悻坐下，不再说话。

凌薇这时抬起头，看向苏牧之。两人目光碰了一下，她立刻移开，手指捏着茶碗边缘，捏得很紧。

苏牧之喝完最后一口茶，扔下几个铜钱，起身：“走了。”

林小婉赶紧跟上。

走出茶摊十几丈，身后传来脚步声。凌薇追了上来。

“苏牧之。”她声音很轻。

苏牧之没停。

“你……”凌薇快步走到他前面，拦住去路，“你要进万灵宗？”

“与你无关。”

“万灵宗这次收徒，标准很高。”凌薇看着他，“而且……我听说，他们内部最近不太平。几个长老在争权，你去，可能会被卷进去。”

苏牧之终于停下脚步，看着她。

“所以呢？”

“所以……”凌薇咬了咬嘴唇，“青云宗今年扩招，标准降了。你如果愿意，我可以帮你引荐。以你的实力，进内门没问题。资源、功法，都不会比万灵宗差。”

她说得很快，像背好的台词。

苏牧之笑了。笑得很淡，没什么温度。

“凌薇。”他说，“你为了进青云宗，当初把我扔在祠堂雪地里。现在，你又想让我进青云宗——怎么，觉得这样就能弥补？”

凌薇脸色一白：“我不是……”

“你是不是，不重要。”苏牧之说，“重要的是，我这辈子，都不会跟青云宗扯上关系。尤其是——”

他顿了顿，一字一句：“尤其是通过你的关系。”

凌薇后退半步，像被抽了一巴掌。

“让开。”苏牧之说。

凌薇没动。她看着他，眼睛渐渐红了。

“你就这么恨我？”

苏牧之沉默了一会儿。

“我不恨你。”他说，“恨太累了。我只是——不想再看见你。”

他绕开她，继续往前走。林小婉小跑着跟上，回头看了一眼。凌薇还站在原地，背影在午后的阳光下，单薄得像一片纸。

走出很远，林小婉才小声问：“苏大哥，她……是你以前喜欢的人？”

苏牧之没回答。

喜欢过吗？也许吧。三年前，那个穿着淡青裙子、笑起来眼睛弯弯的姑娘，确实在他心里住过一段时间，也可能是很久一段时间。

但后来，他亲手把那地方烧成了灰。

他摇摇头，把那些念头甩掉。路还长，没时间想这些。

又走了两天。

第三天傍晚，天风王都的城墙出现在地平线上。夕阳把城墙染成金色，城楼高耸，旌旗飘扬。官道上的行人多了起来，车马粼粼，尘土飞扬。

城门口排着长队。守城的是王国禁军，穿着明光铠，腰佩长刀，检查得很仔细。

轮到苏牧之时，士兵看了他一眼：“来做什么？”

“参加百宗大典。”

“推荐令。”

苏牧之拿出苏家的青铜令牌。士兵接过，验了验真伪，还给他：“进去吧。记住，王都禁止私斗，违者重罚。”

进城，街道比黑岩城宽阔三倍。两旁店铺林立，招牌幌子在风里飘摇。行人如织，有普通百姓，有锦衣华服的富家子弟，更多的是佩刀带剑的修士——年轻的面孔上写着兴奋和野心。

空气里有各种气味：食物的香气、马粪味、胭脂水粉味、还有若有若无的灵气波动。

林小婉睁大眼睛，看什么都新鲜。她爹虽然是城主，但管辖的只是个小城，跟王都比起来，差得太远。

“苏大哥，我们去哪儿住？”

苏牧之没回答。他沿着主街走，目光扫过两旁。最后停在一座五层楼阁前——四海商会王都分号，比黑岩城那家气派得多。

进门，大厅宽敞，穹顶高悬。柜台后站着四个管事，正在接待客人。苏牧之走到最左边那个，递上海字令。

管事接过，看了一眼，神色立刻恭敬起来：“贵客稍候。”

他转身进内堂。片刻后，一个穿着紫袍、面白无须的中年人快步走出，拱手笑道：“可是铁先生？在下四海商会王都分号掌柜，姓秦。”

苏牧之点头。

秦掌柜打量他，目光在他腰间裹着粗布的剑上停了停，又看看他肩上的黑猫，笑容更盛：“周掌柜已经传信过来，说铁先生这几日会到。房间准备好了，在三楼，清净。”

他亲自引路上楼。楼梯铺着厚地毯，墙壁挂着山水画。三楼走廊很安静，只有三间房。

秦掌柜打开中间那间：“这间给铁先生。旁边那间给这位姑娘。”

房间比黑岩城的大一倍。屏风隔出内外间，外间有桌椅、书架，内间是卧榻。窗子对着后院的花园，能看见假山池塘。

“百宗大典后天开始。”秦掌柜说，“报名地点在天武广场，离这儿三条街。明天就可以去登记。需要商会派人引路吗？”

“不用。”

“那好。饭菜一会儿送来。铁先生还有什么需要，尽管吩咐。”

秦掌柜退下了。林小婉进了隔壁房间。苏牧之关上门，把包袱放下，剑靠墙放着。

黑猫跳上窗台，看着外面的花园。夕阳西下，池塘水面泛着金光。

苏牧之坐在桌边，倒了杯水喝。水是温的，带着淡淡的甜味——王都的井水，比青阳城的好喝。

他闭上眼，运转《归墟本源道藏》。归墟道种缓缓旋转，四条真气循环畅通，第五条循环的雏形又亮了一分。离六重，只差临门一脚了。

但这一脚，需要契机。

敲门声。晚饭送来了。四菜一汤，还有一壶酒。菜很精致，酒是温的。

苏牧之慢慢吃完，洗漱，上床。黑猫蜷在床脚，呼噜声很轻。

他睁着眼，看着天花板。后天，百宗大典。万灵宗，建木残根，混沌右臂。

路走到这一步，没有回头了。

第二天一早，苏牧之出门。

天武广场在王都中心，是个能容纳数万人的巨大广场。地面铺着青玉砖，阳光下泛着温润的光。广场四周立着十二根石柱，每根柱子上都雕着一种妖兽的图案。

广场上已经来了很多人。年轻修士三五成群，有的在交谈，有的在闭目养神。广场北面搭起了十几个棚子，每个棚子前都挂着宗门的旗帜。

万灵宗的棚子是绿色的，旗子上绣着巨树的图案。棚前排着长队，至少有两三百人。

苏牧之走过去，排在队尾。前面是个矮胖少年，正在跟同伴吹牛：“我爹说了，只要能进万灵宗，花多少灵石都行！听说内门弟子每月能领十块灵石，还有丹药配额……”

同伴附和着。周围不少人投来羡慕或鄙夷的目光。

队伍缓慢前进。半个时辰后，轮到苏牧之。

棚子里坐着三个人。中间是个白发老者，穿着万灵宗长老的服饰，袖口有九片叶子。左边是个中年女子，右边是个年轻男子，都是执事打扮。

“姓名，年龄，籍贯，修为。”中年女子头也不抬，手里拿着笔和册子。

“苏牧之，十六，青阳城，开元五重。”

女子抬头看了他一眼，又低头记录：“推荐令。”

苏牧之递上苏家令牌。女子接过查验，点头：“青阳城苏家，推荐名额有效。去那边测试。”

她指了指棚子后面。那里摆着三样东西：一块半人高的青色石碑，一盆清水，一棵枯树。

年轻执事走过来：“手按在石碑上，输入真气。”

苏牧之把手按上去。石碑冰凉，表面光滑。他缓缓输入一丝真气。

石碑起初没反应。几息后，忽然亮起青光。光芒从底部开始上升，越过第一道刻度，第二道，第三道……最后停在第五道与第六道之间。

“开元五重巅峰。”年轻执事点头，“符合标准。下一个，测属性亲和。”

他指向那盆清水：“手放进去，静心感受。”

苏牧之把手浸入水中。水很凉。他闭上眼，尝试运转木属性真气——虽然他没有木灵根，但归墟道种能模拟任何属性。

几息后，水面上泛起淡淡的绿色涟漪。

年轻执事眼睛一亮：“木属性亲和，中等偏上。不错。”

最后是枯树。那是一截半人高的树干，早已枯死，表面龟裂。

“往枯树里输入木属真气，看能唤醒多少生机。”

苏牧之手掌按在树干上，再次运转模拟的木属真气。这一次，他刻意控制着量，只输出微弱的一丝。

枯树毫无反应。

年轻执事皱了皱眉：“再加把劲。”

苏牧之加了点力。枯树表面，有一小块树皮泛起极淡的绿色，但很快又消失了。

“亲和力尚可，但生机引导能力……弱了点。”年轻执事在册子上记录，“不过也算达标。去那边等着吧，下午初试。”

苏牧之收回手，走到棚子旁边的空地。那里已经站了七八十人，都是通过初测的。

他找了个角落站着，闭目养神。

过了一会儿，听见熟悉的声音在不远处响起。

他睁眼，看见凌薇和几个青云宗弟子站在广场东侧的观礼区——那是给已入门弟子和宗门代表预留的位置。凌薇穿着青云宗外门弟子的月白劲装，正跟一位青云宗长老说着什么。

显然，她是作为青云宗代表团的一员来观摩百宗大典的。

王腾这时也看见了凌薇。他眼睛一亮，立刻带着两个跟班走了过去。

“凌师妹！”王腾笑容满面，“你也来观摩大典？怎么不提前说一声，我好安排。”

凌薇看了他一眼，神色冷淡：“王师兄客气，宗门有安排。”

“哎，宗门安排是宗门的事。”王腾靠近一步，压低声音，“晚上我在‘醉仙楼’设宴，请了几个朋友，都是王都有头有脸的人物。凌师妹务必赏光。”

“抱歉，晚上师门有训导。”凌薇直接拒绝。

王腾脸色微僵，但很快恢复笑容：“那就改天。对了，凌师妹觉得这次大典，哪些人有望进前十？我听说万灵宗今年有几个不错的苗子……”

他说话时，目光有意无意地瞟向苏牧之的方向。

凌薇顺着他的目光看了一眼，正好与苏牧之视线相接。她迅速移开目光，对王腾说：“王师兄，我还要向长老汇报，失陪。”

说完，她转身走向青云宗长老那边。王腾站在原地，脸上的笑容渐渐消失，眼神阴沉下来。

他回头看了苏牧之一眼，冷笑一声，带着跟班走了。

中午时分，执事宣布休息一个时辰。不少人拿出干粮吃，也有人去广场边的小摊买吃的。

苏牧之没动，依旧闭目站着。

忽然，有人走到他面前。

他睁眼，看见王腾带着两个跟班站在面前。这次王腾脸上没了笑容，眼神倨傲。

“喂，你叫苏牧之？”王腾开口。

苏牧之没回答。

“听说你跟凌薇认识？”王腾瞥了眼远处的凌薇，“劝你离她远点。她是我看中的人。”

苏牧之看了他一眼，又闭上眼。

他盯着苏牧之，眼神阴冷：“好，很好。”

说完，他转身走了。

凌薇看到了这一幕，眉头微皱。

苏牧之虽然闭着眼，但能感觉到她的靠近和离开。他嘴角勾起一丝极淡的弧度。

他想起姜墨的话：这条路，要抢资源，夺造化，就要踩着别人的头往上爬。


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