第三十四章深夜的灯与未说的话
夜，沉得像化不开的浓墨，泼满了族长院落。
厢房里没有点灯，只有窗棂缝隙间漏进的一点稀薄星光，勉强勾勒出桌椅床榻模糊的轮廓。浓重的血腥味和药膏的清凉气息混杂在空气中，挥之不去。
苏牧之侧躺在冰冷的床板上，背对着门。身上粗略包扎的布条在昏暗中显出深色的斑块，那是干涸和新渗出的血。每一次呼吸，胸腔都像被粗糙的石子摩擦，牵动着全身密密麻麻的刺痛，尤其是左臂和胸前那几处被银针伤及的穴位，阴寒的余毒虽被归墟道种强行压制炼化，仍旧丝丝缕缕地啃噬着神经。
他没有睡，也无法深层次入定调息。身体的剧痛和明日决战前冰冷的压力，如同两把钝锯，来回切割着他的意志。脑海中不受控制地闪过白日的画面：苏晴那漫天洒落的幽蓝寒星，刺入皮肉的冰冷刺痛，以及最后抓住她手腕时，那骨骼碎裂的触感和她瞬间惨白的脸……还有，看台上父亲陡然站起时，那张苍老面孔上瞬间扭曲的痛苦和无力。
父亲……
这个称呼在心尖滚过，带起的不是暖意，而是更深的、掺杂着怨怼、不解和一丝连他自己都不愿承认的委屈的刺痛。自灵血被夺那夜起，隔阂便如天堑。他恨家族的冷漠，恨大长老的狠毒，恨苏昊的掠夺，恨凌薇的背弃……而对于父亲，那种情绪更为复杂。是至亲未能庇护的怨？还是对他身处族长之位却束手无策的失望？或许，还有一丝被至亲“放弃”的、深入骨髓的荒凉。
门外，极其轻微、几乎融于夜风的脚步声，倏地止住。
苏牧之身体几不可察地绷紧了一瞬，又缓缓放松。不是刺客的脚步，太沉重，带着犹豫。
沉默在门内外蔓延，仿佛比夜更久。
终于，“吱呀——”一声轻响，老旧的门轴被缓缓推开。昏黄的灯光首先流淌进来，将一个被拉得细长、微微佝偻的身影投在地上。
苏云山提着一盏小小的油灯，站在门口。灯火将他脸上的皱纹照得深刻，眼袋浮肿，眼神疲惫不堪，却又在看向床上那蜷缩的背影时，涌动着难以言喻的、近乎哀恸的光。他反手轻轻掩上门，将那盏油灯放在离床不远的小几上。
灯火跳跃，驱散了一小片黑暗，却让父子之间那无形的隔阂更加清晰。
苏牧之没有转身，依旧保持着侧躺的姿势，仿佛已经睡着。
苏云山在原地站了片刻，喉咙滚动了几下，才极其干涩地、几乎是从齿缝里挤出声音：“……伤得……重不重？”
没有回答。只有压抑的、略显粗重的呼吸声。
苏云山慢慢走到床边，在床沿坐下。动作很轻，像是怕惊扰了什么。他伸出手，似乎想碰触儿子肩头染血的布条，指尖却在即将触及的那一刻，剧烈地颤抖起来，最终无力地垂下。
“我知道你没睡。”苏云山的声音更低，带着一种被岁月和压力磨砺出的沙哑，还有深深的无力和愧疚，“也知道……你恨我。”
床上的人影，呼吸几不可察地乱了一拍。
“牧之，”苏云山闭上眼，复又睁开，眼底是通红的血丝和无法掩饰的痛苦，“有些话，压在为父心里太久了……今夜，若再不说，恐怕……恐怕就再也没有机会了。”
他停顿了很久，似乎在积蓄勇气，又像是在与内心某种巨大的痛苦搏斗。油灯的光将他佝偻的背影投在墙上，显得那么孤独，那么沉重。
“祠堂雪夜。”苏云山的声音开始发抖，每个字都像是从冻土里艰难挖出，“我站在人群里，看着你被按在雪地上，看着灵血……被生生抽离……看着凌薇……撕了婚书……”
他的拳头猛然攥紧，骨节发出咯咯轻响，手背上青筋暴起，仿佛又回到了那个绝望的夜晚。
“我当时……恨不得冲上去，杀了他们所有人！”苏云山的声音陡然拔高，带着压抑多年的悲愤，却又迅速低落下去，化为更深的颓然，“可是……我不能。”
他抬起头，望向儿子冷漠的后背，眼神空洞而痛苦：“我是族长，可我……更是苏家的族长。你爷爷去得早，我接手的苏家，外有强敌环伺，内有派系倾轧，大长老一脉势大，早已渗透族务根基。我若当时强行阻止，不仅救不了你……整个苏家，立刻就会分崩离析！那些依附我们的旁系、那些与苏家共进退的盟友……多少人会因此遭殃？苏家数百年的基业，可能就此毁于一旦！”
“所以，你就选择牺牲我？”苏牧之冰冷的声音终于响起，他没有回头，但话语里的寒意，比窗外的夜风更刺骨。
苏云山浑身一颤，仿佛被这句话刺穿了心脏。他张了张嘴，却发不出声音，只有滚烫的液体毫无预兆地冲出眼眶，顺着脸上深刻的沟壑蜿蜒而下，滴落在陈旧的地板上，晕开一点深色的湿痕。这个在外人面前威严持重、隐忍不发的族长，此刻哭得像个无助的孩子。
“是……是我没用……是我懦弱……”他哽咽着，泣不成声，肩膀剧烈地耸动，“我护不住自己的儿子……我眼睁睁看着他们……把你毁了……那是我儿子啊！身上流着我的血！是我和你娘……唯一的骨血啊！”
最后几个字，他几乎是嘶吼出来的，带着血泪般的痛楚和压抑了太久太久的父爱。这嘶吼在寂静的夜里格外刺耳，也格外凄凉。
苏牧之背对着他的身体，终于无法控制地，微微颤抖起来。父亲滚烫的泪水，嘶哑的哭诉，像烧红的烙铁，狠狠烫在他心上那层坚冰上。三年来的怨怼、委屈、故作坚强的冰冷外壳，在这一声声泣血的“我儿子”面前，开始出现裂纹。
“你娘……离开得早，回去了她的家族，她的家族很强，原来我以为我没机会让我们一家团圆，但是今天看到了你的表现，我以为也不是不行。”
苏牧之第一次听到父亲聊起关于母亲的事，虽然他从苏墨长老那里知道了母亲一直都在。
苏云山渐渐止住悲声，但声音依旧破碎，“她临走前，拉着我的手，只说了一句话：‘看好我们的牧儿’。我答应了……可我……我做到了什么？”他痛苦地捂住脸，“我连他最基本的安危都护不住！我算什么父亲！我算什么族长！”
他猛地抬起头，脸上泪痕未干，眼神却迸发出一种近乎偏执的决绝：“牧之，我知道，现在说什么都晚了。你吃的苦，受的罪，为父……百死莫赎。但明日……明日决赛，你听为父一句！”
他身体前倾，压低声音，语速极快，每个字都像是从牙缝里迸出来的铁珠：“苏昊的烈焰灵体，火劲霸道，但他初成不久，根基未稳！其气海与心脉交汇之‘璇玑穴’下三寸，是他灵火运转必经之枢纽，亦是其最脆弱之处！此乃苏家秘传《赤阳诀》的罩门之一，大长老定会为他设法掩饰，但你若能在交锋中，以极致阴寒或尖锐之力，于其旧力已尽、新力未生之刹那，击中此处！必能重创其灵体本源！”
他一边说，一边颤抖着手。
油灯的光，静静燃烧。
时间在父子之间沉重而缓慢地流淌，只有灯花偶尔爆开的轻微噼啪声，和两人压抑的呼吸声。
不知过了多久。
苏牧之极其缓慢地，转过了身。
昏黄的灯光下，他苍白的脸上没什么表情，但那双一直冰冷沉静的眼眸里，此刻却翻涌着极其复杂的情绪。他看到了父亲脸上未干的泪痕，看到了他眼中深不见底的痛苦和那不顾一切的决绝。
心中冰墙，在这一刻，虽然没有轰然倒塌，但确确实实地，裂开了一道巨大的缝隙。冰冷坚硬的怨恨之下，那些被强行封存的、对父爱的渴望，对亲情温暖的记忆，如同地底的熔岩，找到了宣泄的出口，烫得他五脏六腑都在痉挛。
他嘴唇动了动，似乎想喊一声“爹”，喉咙却像是被什么堵住了，发不出任何声音。最终，他只是伸出手，带着一丝不易察觉的颤抖，握住了父亲那只布满老茧、冰凉而颤抖的手。
触手的冰凉和粗糙，让他心尖猛地一颤。
苏云山浑身巨震，难以置信地低下头，看着儿子握住自己的手。那只手，比他记忆中更加修长有力，也布满了伤痕和老茧。一股巨大的、混杂着辛酸与慰藉的暖流，猛地冲垮了他所有的防线，眼泪再次汹涌而出，这次不再是压抑的呜咽，而是无声的、滚烫的泪流满面。
他没有说话，只是用另一只颤抖得更厉害的手，反握住儿子的手，紧紧地，用尽了全身力气，仿佛一松开，就会失去一切。
父子俩就这般，在昏黄的油灯下，一个躺在床上，一个坐在床沿，紧紧握着手，谁也没有再开口。
所有的言语，在那一刻都显得苍白无力。
至少在这一刻，被一种更原始、更沉重的东西——血脉的羁绊，和深埋心底、从未真正熄灭的亲情——暂时连接了起来。
窗外的夜色，似乎没有那么浓重了。
不知过了多久，苏云山才慢慢松开手，用袖子胡乱擦了擦脸，站起身。他深深看了儿子一眼，那一眼，包含了太多太多。
“好好休息。”他声音沙哑，却比来时多了几分力量，“无论如何……活下去。”
说完，他提起油灯，转过身，一步步走向门口。背影依旧佝偻，却似乎挺直了一些。
就在他即将拉开门的那一刻——
“……爹。”
一个极其轻微、几乎听不见的、带着干涩嘶哑的声音，从身后传来。
苏云山背影猛地僵住，如同被施了定身法。他握着门栓的手剧烈颤抖起来，几乎握不住。
他没有回头，只是肩膀微微耸动了一下，然后，用尽全身力气，才控制住声音的平稳，低低地“嗯”了一声。
随即，他拉开门，身影融入外面的黑暗，轻轻带上了门。
厢房内，重新陷入昏暗。
苏牧之躺在黑暗中，睁着眼，看着头顶模糊的床帐。左手的掌心，还残留着父亲手心的冰凉和粗糙触感。枕边，那枚“温魄”玉佩散发着淡淡的、令人心安的暖意。
他缓缓闭上眼，一滴滚烫的液体，终于从紧闭的眼角无声滑落，没入鬓发。
窗外，风声呜咽。
而东方天际，那最深沉的黑暗尽头，已隐隐透出一线几乎微不可察的、鱼肚白的微光。
天，快要亮了。
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