第十一章 黑矿坑的消息

药味在喉咙里灼烧，一路滚进胃里，却化作一股温吞的热流，缓慢地扩散开。

苏牧之靠在板床上，窗外天色已经彻底暗下来，只有远处几点微弱的灯火，像困倦的眼睛。他闭上眼，能清晰地感觉到那股热流在体内游走，优先包裹住左肩和左臂的伤处。断裂的骨头像是被浸泡在温热的泉水中，传来阵阵麻痒；撕裂的筋肉也被熨帖着，痛楚在一点点褪去，取而代之的是一种沉重的、充满生机的酸胀。

苏墨长老给的药，果然非同一般。不仅仅是疗伤，似乎还在滋养他几乎干涸的气血本源。他能感觉到，自己那三条微弱的本源真气循环，在这股药力的辅助下，运行得比之前顺畅了一丝，也壮大了一丝。

但比起身体的缓慢恢复，脑子里纷乱的信息和抉择，更让他无法安宁。

黑纹铁……地心灵乳……

苏墨长老说得轻描淡写，但苏牧之知道，这两样东西，对他而言意味着什么。不仅仅是修复一条手臂，那可能是他重塑根基、真正踏上《归墟本源道藏》修行路的关键一步。没有合适的“材料”，他的左臂就算接好，也终究是凡骨，无法承载未来更狂暴的混沌本源，甚至会成为拖累。

可哪里去寻？

青阳城？不可能。苏家不会给他，坊市里就算有，他也买不起。就算买得起，以他现在的处境，怕是刚露头就会被盯上。

难道真的要等到功法自行进化到足够高的层次，用本源真气慢慢温养改造？那需要多久？一个月？一年？苏昊会给他这个时间吗？那些藏在暗处、可能已经注意到他功法特殊的人，会给他这个时间吗？

时间……他最缺的就是时间。

还有黑矿坑……

那本兽皮古籍残留的信息，像鬼火一样在他脑海里飘荡。西南五十里，废弃矿坑，阴煞聚集，蚀铁熔金……底下有“异”。是什么“异”？是苏墨长老口中的“黑纹铁”和可能被污染的地脉凝结物？还是更可怕的、无法想象的东西？

去，还是不去？

这是一个几乎不需要权衡，却又重若千钧的抉择。不去，前路几乎被堵死，只能在这小院里苟延残喘，等着不知何时会落下的刀刃。去，则九死一生，以他现在的状态，可能连坑口都到不了。

“吱呀——”

门被推开，苏墨长老拎着一个油纸包走了进来，随手丢在苏牧之床边的破木桌上。一股混合着油脂和芝麻的香气弥漫开来，是刚出炉的烧饼，还夹着肉。

“吃。”苏墨长老言简意赅，自己拖过那张歪腿凳子坐下，解下酒葫芦灌了一口。

苏牧之没有客气，挣扎着用右手拿起一个烧饼。饼皮酥脆，里面的肉馅还带着温热的汁水。他一口咬下去，久违的、属于食物的扎实满足感涌上来，混合着药材的苦涩余味，滋味复杂。他吃得很慢，但很认真，每一个咀嚼吞咽，都像是在积蓄力量。

“长老，”他咽下一口饼，看着在昏暗中面目模糊的老人，“黑矿坑……您知道多少？”

苏墨长老喝酒的动作顿了一下，浑浊的眼睛在阴影里似乎亮了一瞬。“怎么？想去了？”

“我还有别的选择吗？”苏牧之的声音很平静，平静得听不出什么情绪，只有一种认清了现实的冷硬。

苏墨长老沉默了片刻，又灌了一口酒，才缓缓开口，声音带着酒意浸透后的沙哑：“那地方，邪性。”

“最早就是个普通的黑铁矿，品位不高，开采了十来年就差不多了。后来矿脉枯竭，本该废弃。但大概三十多年前，坑道深处不知怎么，开始往外渗一种阴寒的气。不是普通的阴冷，是那种……往骨头缝里钻，能慢慢消磨人气血、侵蚀人神智的阴煞之气。”

“当时还有几个不信邪的老矿工和想捡漏的散修下去过，结果……”苏墨长老啧了一声，“活着出来的没几个，就算出来，也大多神志不清，浑身长满诡异的黑斑，没多久就烂死了。自那以后，那里就成了禁地，方圆几里都没人敢靠近。时间久了，坑口都被杂草藤蔓埋了，知道具体位置的人都不多了。”

阴煞蚀体，侵蚀神智……苏牧之听得心头微沉。这和他吞噬那本古籍时感受到的阴寒腐朽之气，似乎同源，但更加霸道凶险。

“那阴煞之气的源头是什么？”苏牧之追问。

“源头？”苏墨长老嗤笑一声，“谁知道。有人说是挖通了什么古墓阴脉，有人说是地底自然形成的极阴地窍，还有更玄乎的，说是当年有修炼邪功的修士死在了下面，阴魂不散，污染了地气。”他顿了顿，瞥了苏牧之一眼，“不过，按你从那本破书里得到的信息，还有‘蚀铁熔金’的描述……老夫倒觉得，更像是某种极阴属性的地脉精华变异，或者……被强行污染、扭曲的地脉节点。”

地脉精华变异？被污染扭曲的地脉节点？

苏牧之立刻联想到了“地心灵乳”。纯净的地脉灵乳是温和充满生机的，但如果地脉本身被阴煞邪力污染，那么孕育出的“灵乳”，恐怕就是苏墨长老所说的“地阴灵乳”，是剧毒与生机的扭曲结合体。

“那里……可能会有黑纹铁？还有……您说的那种‘地阴灵乳’？”苏牧之的声音不自觉地压低。

“黑纹铁是伴生矿，受地脉长期滋养而成。既然那里地脉有异变，出现变异黑纹铁的可能性不小，甚至可能品质更高，但属性恐怕也会偏阴寒邪异。”苏墨长老分析着，“至于‘地阴灵乳’……如果那里真是一个被污染的地脉节点，在阴煞之气常年凝聚冲刷下，催生出一些至阴至邪的‘精华凝结物’，不是不可能。那东西，对修炼阴邪功法的人是至宝，对常人而言，就是穿肠毒药。对你嘛……”他上下打量了一下苏牧之，“你的《归墟本源道藏》理论上能吞噬炼化万物，但这‘地阴灵乳’蕴含的阴煞邪毒和可能的怨念杂质，恐怕比那本破书里的残念强上百倍千倍。一个不好，就不是伤神，而是直接被污染同化，变成不人不鬼的怪物。”

苏牧之握着烧饼的手指微微收紧。风险，巨大的风险。但机遇，也同样巨大。纯净的地心灵乳可遇不可求，但这被污染的地阴灵乳，或许是他目前唯一有可能接触到的、能重塑根基的“高阶”材料。

“怎么，怕了？”苏墨长老似笑非笑。

苏牧之抬起头，看着老人：“怕？我怕。但我更怕像条野狗一样，死得毫无声息。这贼老天拿走的，我要亲手——夺回来！。”

他的眼神在昏暗中亮得惊人，那是一种破釜沉舟后的平静，“长老，您告诉我这些，不就是觉得，我或许有一线机会吗？”

苏墨长老定定地看了他几秒，忽然咧嘴笑了，露出被烟酒熏黄的牙齿：“你小子，倒是比你娘当年……多了股豁出去的狠劲。”他摇摇头，又喝了口酒，“机会？有没有机会，不是老夫说了算，是你自己的命说了算。不过……”

他放下酒葫芦，手指在膝盖上无意识地敲了敲：“你若真想去搏一搏，以你现在的样子，等于送死。伤，得先好个七八成。至少得能跑能跳，有点自保之力。另外，黑矿坑那地方，阴煞之气弥漫，普通武者待久了都受不了，你需要做些准备。”

“请长老指点。”苏牧之坐直了身体。

“第一，你这伤，光靠药不行。你体内那点混沌本源，才是根本。趁这两天，好好运转你的功法，引导药力和本源真气，优先修复主要的行动经脉和左手、左腿的循环。能多贯通一条循环，你活着走到坑口的几率就大一分。”

“第二，阴煞之气，本质也是天地能量的一种，只是偏向负面、污秽。你的《归墟本源道藏》若能有效运转，理论上可以吞噬炼化，但务必谨慎，徐徐图之，绝不可贪多冒进。最好能找些至阳或中正平和的东西随身，关键时刻或许能帮你稳定心神，抵消部分侵蚀。不过这类东西，不好找……”

苏墨长老沉吟着，忽然像是想起了什么，起身走到那个堆满杂物的破烂书架旁，翻找了一会儿，拿出一个巴掌大的、扁平的铁盒子。盒子锈迹斑斑，边缘都腐蚀了。

他走回来，把铁盒丢给苏牧之。“打开看看。”

苏牧之接过，入手冰凉沉重。他小心地掰开已经有些变形的盒盖。里面没有金光闪闪的宝物，只有几块不起眼的、颜色暗沉的石头，以及一小截干枯的、像是什么植物根须的东西，还有一张折叠起来的、泛黄发脆的皮质地图。

“这是……”

“几块‘暖阳玉’的边角料，品质很差，但常年受地火余温滋养，自带一丝微弱的纯阳之气，贴身放着，能稍微抵御阴寒。这截是‘清心草’的根，早就没药性了，但保留了一点清心安神的意蕴，你修炼时含在嘴里，或许有点用。”苏墨长老指着那几样东西，“至于这张图……是很多年前，一个从黑矿坑逃出来的疯矿工胡乱画的，真真假假，大概能指出坑口位置和上面几层废弃坑道的走向。再往下，就没有了。聊胜于无吧。”

苏牧之拿起那块皮质地图，小心翼翼地展开。地图画得极其粗糙，线条歪歪扭扭，用某种暗红色的颜料，可能是血？标注了几个点和弯弯曲曲的线。其中一个点旁边歪歪地写着“入口”，另一个较深的点写着“死人坡”，再往下，线条变得混乱，有几个地方打了大大的叉，旁边画着令人不安的、像鬼怪又像漩涡的符号。最深处，是一个用反复描画的圆圈圈起来的地方，旁边潦草地写着两个字：“禁地！”

仅仅是看着这张图，一股阴森、混乱、不祥的气息就扑面而来。

“前路是鬼门关又如何？我苏牧之，偏要从那鬼门关里，踏出一条生路，吞出一份造化！”

苏牧之深吸一口气，将地图小心折好，连同那几块温润的暖阳玉边角料和干枯的草根，一起贴身收好。东西虽不起眼，但在这时候，无疑是雪中送炭。

“多谢长老。”他再次郑重道谢。苏墨长老给他的，不止是物品，更是一份生的希望和前人用命换来的经验。

“别谢太早。”苏墨长老摆摆手，“这些东西，只能让你死得明白点，或者多撑一会儿。真正的凶险，在里面。而且……”他看向窗外漆黑的夜，“青阳城这边，你也不能再待了。苏昊已经出关，正在大肆庆祝，宴请四方。等他把场面上的事情忙完，缓过劲来，第一个要收拾的，就是你。刑堂那边，苏烈吃了亏，也不会善罢甘休。我这里，挡不了他们多久。”

苏牧之默然。他早就料到了。短暂的安宁，不过是暴风雨前的间隙。

“你的伤，再有两三日，应能勉强行动。到时，我给你个信物，你连夜出城，直接往西南去。能不能在黑矿坑找到你要的东西，能不能活着出来，就看你自己的造化了。”苏墨长老的声音里听不出太多情绪，仿佛在说一件再平常不过的事，“出了这个门，你就不再是苏家子弟，也不再受老夫庇护。是生是死，皆由己担。”

“我明白。”苏牧之点头。他看着手中剩下的半个烧饼，忽然问道：“长老，您和我母亲……究竟是什么关系？您好像，知道很多。”

苏墨长老喝酒的动作停住了。昏暗的光线下，他脸上的皱纹似乎更深了，浑浊的眼里闪过一丝极其复杂的情绪，有追忆，有叹息，也有一丝难以言喻的沉重。过了好一会儿，他才缓缓开口，声音比刚才低沉了许多。

“有些事，现在知道对你没好处。你只需要记住，你娘……她不是普通人。她留给你的东西，和责任，都远超你的想象。好好活着，变得足够强。到时候，该你知道的，自然会知道。”

又是这样。母亲的身份，永远蒙着一层迷雾。

苏牧之没有再追问。他知道，问不出更多了。他将最后一口烧饼塞进嘴里，用力咀嚼，吞咽。然后，他重新盘膝坐好，闭上眼睛。

“长老，我会好好疗伤。”他平静地说，“然后，去黑矿坑。”

苏墨长老看着他进入修炼状态的侧影，那张苍老邋遢的脸上，掠过一丝几不可察的波动。他仰头，将葫芦里最后一点酒倒进喉咙，辛辣的液体滚过喉咙，却压不住心头那一声无声的叹息。

像，真像啊。尤其是那双眼睛深处，那份绝境中燃烧起来的、不肯服输的火焰。

他站起身，拎着空了的酒葫芦，慢慢踱到门边，望着外面浓得化不开的夜色。

青阳城，要起风了。

而这小子，就是那枚被投进死水里的石头。只是不知道，最终激起的，会是涟漪，还是……滔天巨浪。


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