第257章 黎明与抉择

直升机巨大的旋翼搅动着凌晨冰冷潮湿的空气，缓缓降落在军事基地专用于特殊勤务的隐蔽停机坪上。

天边刚刚吐出一线鱼肚白，灰白的光线稀释了夜色，却驱不散笼罩在每个人心头的沉重阴霾。

雾隐村的那场战斗，从午夜持续到黎明，时间不过短短数小时。

但其间的血腥、诡异、绝望，以及面对完全超出常理认知存在的无力感。

其烈度和对精神的摧残，丝毫不亚于高墙之内与无穷无尽感染者的鏖战，甚至因为掺杂了扭曲的信仰、诡异的仪式和难以理解的恐怖，更加令人身心俱疲，仿佛灵魂都被那浓雾浸透，染上了一层洗刷不掉的灰暗。

舱门打开，混杂着硝烟、血腥、以及机身特有油气味的冰冷空气涌入。

陈默第一个踏出机舱，踩在坚实的水泥地面上。

晨风拂过他沾着尘土和不明污渍的作战服，带来一丝凉意，却吹不散他眼底的沉凝。

他没有立刻走向前来接应的医护和后勤人员，而是站在逐渐亮起的熹微晨光中，微微仰头，望向东方那片正被缓慢染上浅金色的天际线。

金色的竖瞳已经无法隐去。

但那双眼睛里映出的，却并非新一天的希望，而是一片冰冷、急速演算的暗流。

第一，他清晰地意识到，世界的“进化”速度，正在以一种令人心悸的加速度狂奔。

高墙之内，凭借清河市百万级人口基数就催生出的“六大统治者”，横亘在所有幸存者头顶、象征着绝对力量与绝望的阴影。

但如今，仅仅在雾隐村这样一个偏远的、人口不过两百的山村，依靠某种扭曲的献祭和污染仪式，配合“副教主”那种诡异存在的引导，就差点催生出一个新的、潜力未知的“领主”。

甚至引来了一个更加恐怖、让现在的他都感到强烈威胁的灭世级存在。

这说明什么？说明那些曾经看似遥不可及、位于感染者金字塔顶端的“统治者”们，其地位并非不可动摇。

随着污染扩散，或者更高效的“催化”手段被发掘，新的、强大的个体正在以超乎想象的速度涌现。

那只在浓雾中无声潜行、轻易撕裂钢铁的竖眼怪物，其纯粹的破坏力与诡异的隐匿能力，已经达到了一个令人胆寒的层次。

而他，陈默，虽然同样站在这个高度，但重伤未愈的状态，就像一个带着裂痕的瓷器，面对同等甚至更强的“同类”时，脆弱得令人不安。

第二，这场将人类排除在外的、属于感染者和异变存在的“进化竞赛”，其残酷性与潜力上限，远超任何最悲观的预估。

一座沦陷的三线城市，就能孕育出六大超越领主的存在，以及数量未知的领主级感染者。

那么，如果是一座数千万人口、资源密集、社会结构复杂的一线超级都市彻底沦陷呢？

会催生出何等恐怖、何等匪夷所思的怪物？

如果是数亿人口的国度，乃至……全球范围的人类文明秩序崩塌，所有人口都成为这场“进化”的养料与试验场呢？

那最终会诞生出什么？无法想象，也不敢想象。

那或许将不再是人类历史能够定义的任何灾难，而是整个星球生态、甚至物理规则的彻底改写。

一股冰冷的烦躁感，如同细小的冰锥，刺痛了他的神经末梢。

他讨厌这种失控的、飞速滑向深渊的感觉。

第三，也是当前最迫切的危机。

他不知道，在这片广袤的土地上，在那些被封锁的“墙”内，或者像雾隐村这样被悄然“献祭”的角落，已经有多少“领主”成功进阶，又有多少像007那样的灭世级个体悄然诞生、潜伏。

对于这些刚刚踏入更高层次、急需巩固力量、甚至渴望吞噬同类以寻求更进一步的存在而言，一个像他这样明显状态不佳、带着“旧伤”的同类，简直就是行走的、散发着诱人香气的大补之物。

他必须尽快恢复，必须猎杀足够分量的“领主”级血肉，修补自身的损伤，稳定甚至提升力量。

同时，猎杀那些潜在的、可能对他构成威胁的同类，探索更高阶位的可能性与限制，也成了生存下去的必然选择。

和平？共存？在超越凡俗的掠食者之间，那不过是虚弱者的呓语。

“陈默！”

几声带着担忧和急切，又强行压抑着情绪的呼唤，打断了他的沉思。

陈默转过头，看到赵姐、强哥，还有李铭三人，正快步从停机坪边缘的通道口跑过来。

他们身上还穿着基地配发的作训服，脸上带着显而易见的疲惫，但更多的是一种看到陈默平安归来后，勉强松了口气，却又被更深重忧虑覆盖的复杂神情。

赵姐的眼圈有些发红，强哥紧抿着嘴唇，下颌线绷得很紧，李铭则飞快地上下打量着陈默，确认他没有缺胳膊少腿，但眼神里的紧张并未完全消退。

“没事吧？”  赵姐第一个冲到近前，想伸手去碰陈默，又像是怕碰到什么伤口，手在半空中停住，只是紧紧盯着他的脸，声音有些发哑，“陈薇那边说你们遭遇了……很棘手的东西。我们都看到了部分前线传回的画面……那些雾，还有……”

她没再说下去，显然那些画面给她的冲击不小。

“我没事。”  陈默的声音依旧平淡，但对着这三位从清河市尸山血海中一同挣扎出来的同伴，那平淡之下，终究是少了几分面对外人时的彻底漠然。

他扫过三人脸上极力掩饰却依旧透出的惊悸和后怕，心中那丝冰冷的烦躁感，似乎被某种更复杂、更细微的情绪触动了一下。

“没事就好，没事就好……”  强哥重重吐出一口气，握紧的拳头稍稍松开，但眉头依旧锁着。

他看了看陈默身后正在被搀扶下机的伤员，以及那几架带着硝烟和伤痕的直升机，低声道：“这次……很惨烈？”

“嗯。”  陈默没有多解释，只是点了点头。

有些东西，不需要亲口描述，现场的景象和气氛已经说明了一切。

李铭咬了咬嘴唇，目光在陈默平静无波的脸和那些被抬走的担架之间来回移动，最终像是下定了某种决心，声音不高，却异常清晰地说：“陈默，我们……我们商量过了。”

陈默看向他，等待下文。

赵姐接过了话头，她的声音比平时低沉，带着一种努力维持的平静，但那份平静之下，是难以掩盖的无力与焦灼：“我们看了任务简报的简化版，也私下问过陈薇一些……能说的部分。我们知道，这次你们面对的东西，已经不是普通枪炮能轻易解决的了。那些怪物，那些……无法理解的现象。”

她停顿了一下，手指无意识地攥紧了衣角，“我们三个，跟着你从清河出来，一路走到现在，是靠着运气，靠着你的照顾，也靠着彼此豁出命去拼。但我们心里清楚，我们只是普通人。没有你那种……力量，也没有那些特种兵的专业训练和装备。面对越来越可怕的敌人，我们……我们能做的太有限了。甚至可能会成为你的拖累。”

她的话，让强哥和李铭都低下了头，脸上掠过一丝不易察觉的、混合着羞愧与不甘的黯然。

他们不怕死，在清河的地狱里早就将生死置之度外。

但他们怕自己没用，怕在陈默最需要帮助的时候，只能眼睁睁看着，甚至成为需要被保护的对象。

这种无力感，在目睹了雾隐村传回的、那些超越常识的战斗画面后，达到了顶峰。

“所以，”  强哥抬起头，眼神里没有了平时的粗豪，只剩下一种破釜沉舟般的决绝，“我们决定了。接受陈薇博士那边的提议，参加那个‘身体强化适应性实验’。”

陈默的瞳孔几不可察地收缩了一下。

陈薇提过的那个实验，他有所耳闻。

是利用从感染者、特别是高阶感染者组织样本中提取的、经过高度纯化和“无害化”在处理的特殊活性物质。

配合基因编辑和定向刺激技术，尝试在受试者自愿且可控的前提下，有限度地打破人类生理极限，获得超越常人的力量、速度、恢复力甚至特殊感知的“非人道”实验。

风险极高，失败意味着死亡或变成不可控的怪物，即使成功，也意味着受试者将永远脱离“纯粹人类”的范畴，身体甚至精神都可能发生不可逆的、未知的异变。

“你们知道那意味着什么。”  陈默的声音听不出情绪，但语速比平时略微慢了一线。

“知道。”  李铭回答得很快，年轻的脸庞上带着一种与年龄不符的沧桑与坚定。

“可能会死，可能会变成怪物。但我们也知道，如果像现在这样，按部就班地训练，就算练到死，可能也比不上一个普通特战队员。我们没有时间了，陈默。

敌人不会等我们慢慢变强。我们不想再像这次一样，只能躲在后方，看着你去拼命，然后提心吊胆地等消息。那种感觉……比死还难受。”

赵姐看着陈默，眼中水光闪动，但被她强行逼了回去，声音带着一丝颤抖，却异常清晰：“陈默，我们知道你想说什么。你想让我们离开，去过普通人的生活，远离这些打打杀杀，这些怪物，这些……绝望。但是，陈默，从清河那个地狱爬出来的那一刻起，我们就已经回不去了。我们的手上沾过血，见过太多无法形容的恐怖，心也早就被那些东西磨得又冷又硬。

人间……已经容不下我们了。强行回去，就像把鬼魂塞进活人的皮囊里，只会更痛苦，更格格不入。”

她深吸一口气，努力让自己的声音平稳下来：“死亡，或许才是我们这种人最终的归宿，也是唯一能彻底摆脱这种无边绝望的途径。

但在那之前，在我们还能喘气，还能动弹的时候，我们只想做一件事——用尽我们所能想到的一切办法，变得有用一点，哪怕只能帮你多争取一秒，多挡开一颗子弹，多提供一点微不足道的信息。

这是我们从清河一路走到现在，心里唯一的念头。陈默，让我们帮你，用我们自己的方式。哪怕……代价是我们不再是人。”

晨光渐亮，将停机坪上的一切都镀上了一层浅金色的轮廓。

但这光芒，却照不进几人之间弥漫的那份沉重、决绝，以及深埋在绝望之下的、近乎殉道般的微弱暖意。

陈默沉默地看着他们。

赵姐眼中的水光，强哥紧握的拳头，李铭挺直的脊梁。

他知道，他们说的是真的。

地狱归客，已无乡。

强迫他们回归“正常”，或许才是最大的残忍。

而那份想要与他并肩、哪怕一同坠入更深黑暗的心意，沉重得让他那早已冰封的胸腔，都感到了一丝细微的、陌生的悸动。

他缓缓开口，声音依旧平稳，却少了几分漠然，多了几分难以言喻的复杂：“实验有风险。陈薇那边，我会去谈。”

他没有说同意，也没有说反对。

但这已经是他能给出的，最大限度的……默许与回护。

赵姐三人互相看了一眼，紧绷的脸上终于露出一丝如释重负，却又更加凝重的神情。

他们知道，前路或许比死亡更可怕，但至少，他们可以选择和谁一起走。

晨曦中，四道身影静静伫立，背后是伤痕累累的钢铁飞鸟和忙碌的医护兵。

新的一天已经开始，但属于他们的黎明，似乎依旧隐藏在浓得化不开的黑暗与血色之后。

而他们的抉择，将会把自己，也把彼此，推向一条更加未知、也更加危险的路径。


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