第417章 第三联队的地下掩体被直接命中

那不是声音，是声音的实体化。两千九百门火炮同时怒吼产生的声波，把空气变成了固体墙，狠狠砸在每一个人的胸腔上。观测哨的玻璃窗瞬间碎裂，莫里森感觉耳朵里有什么东西破了，温热的液体流出来——是血。

他强迫自己睁开眼睛，看向前方。

地狱的景象。

整个德军防线变成了连续不断的火海。爆炸的闪光连成一片，分不清单个的炸点。黑色的泥土、木屑、铁丝网碎片被抛向上百英尺高空，然后像黑色的雨一样落下。浓烟像活物般翻滚上升，在黎明前的天空形成巨大的蘑菇云。

炮击的节奏很快形成了：重炮的低沉轰鸣像持续的地震，中口径火炮的尖锐爆裂像撕裂布匹，迫击炮的闷响像巨人跺脚。声音混合在一起，变成了一种超越人类理解范围的咆哮——这是工业时代的战争交响曲，用钢铁和火药谱写的死亡乐章。

在炮位那边，情况更加疯狂。加拿大重炮营的一门9.2英寸榴弹炮旁，装填手们已经脱掉上衣，光着膀子搬运炮弹。每发炮弹重达130公斤，需要四个人用吊架才能装填。炮管每两分钟发射一次，每次后坐都让大地震颤。

“快！快！别停下！”炮长嘶吼着，尽管没人能听见——所有人都暂时性失聪，只能靠手势和口型交流。

炮管很快变得烫手，在晨雾中蒸发出白色的水汽。药包燃烧的刺鼻气味弥漫在空气中，混合着泥土的腥味和……一种隐约的、难以形容的焦糊味。那是炮弹命中有机物产生的味道。

炮击持续了一小时、两小时、三小时。太阳升起来了，但被浓烟遮蔽，变成一个暗淡的橘红色圆盘，像一只充血的眼睛，冷漠地注视着下面的人间地狱。

德军第一道防线已经看不见了。那里只有翻腾的烟尘和火焰。观察员报告：铁丝网被彻底摧毁，堑壕大部分坍塌，地表工事全部被夷平。

指挥部很满意。计划正在完美执行。

但他们不知道的是，在那些被炮火覆盖的堑壕里，其实已经没有多少德国士兵了。

德军第二道防线，地下十二米深的掩蔽部，7月28日上午9时。

空气浑浊得几乎能看见悬浮的尘埃颗粒。昏黄的煤油灯光在墙壁上投下摇晃的影子，像一群不安的幽灵。掩蔽部里挤满了人——主要是樱花国第三师团的残部，还有少量德军联络官和通讯兵。

震动是持续不断的。头顶传来闷雷般的轰鸣，每一次重炮命中，整个掩蔽部就像被巨人摇晃的玩具盒子，灰尘和碎石从天花板的缝隙簌簌落下。士兵们蜷缩在角落，双手捂住耳朵，眼睛紧闭，嘴唇无声地颤抖。

柴五郎中将坐在唯一的一张折叠桌前，试图在地图上标注英军炮击的重点区域。但他的手指在抖，铅笔线画得歪歪扭扭。这不是恐惧——他经历过更猛烈的炮击，在旅顺，在奉天。这是纯粹的生理反应，是持续震动对神经系统的摧残。

“第五次了……”他喃喃道。每一次特别强烈的震动，都意味着一发重炮直接命中掩蔽部上方。混凝土天花板已经出现了细微的裂缝。

通讯兵戴着耳机，试图截听无线电信号，但静电干扰太强了，只有滋滋的噪音。

德军联络官冯·施泰因上尉爬过来，脸上全是灰：“将军！观察哨报告，第一道防线已完全被摧毁！英国人以为我们在那里部署了主力，实际上只有三个警戒连！”

“伤亡呢？”

“大部分及时撤回了。但炮击太猛，交通壕被炸塌了很多段，至少两百人被困在第一道防线……”施泰因顿了顿，“估计已经没了。”

柴五郎点点头。这是“弹性防御”的代价：用空间换时间，用土地换生命。看起来很聪明，但那些被放弃的土地上，仍然有没能撤出来的人。

“我们的炮兵什么时候反击？”他问。

“要等英国人步兵冲锋。”施泰因看了看怀表，“按照计划，英军炮击会持续到中午，然后步兵开始进攻。那时候我们的炮兵才会开火，覆盖他们冲锋的道路。”

“那我们的部队什么时候进入阵地？”

“炮击停止前五分钟。”施泰因指着地图，“B3到B7地段，你们负责。那里地势开阔，没有天然遮蔽，是英军最可能选择的主攻方向之一。”

柴五郎盯着地图上那片开阔的麦田。金黄的麦子应该已经成熟了，但现在肯定被炮火烧成了焦土。那里没有任何可以藏身的地方，只有光秃秃的土地和几个残存的弹坑。

“我的部队……”他嘶哑地说，“第三师团现在可战之兵不到五千人。而我们要防守两公里宽的正面。平均每米防线……只有两个半人。”

“我知道，将军。”施泰因移开目光，“但命令就是这样。第二集团军所有的预备队都要用在更关键的地段。你们这里……需要坚持到援军到来。”

“援军什么时候到？”

“48小时内。”

柴五郎笑了，那是一种没有温度的笑：“上尉，你觉得我们能在这种地形上，抵挡五十倍兵力的英军48小时吗？”

施泰因没有说话。答案很明显。

这时，掩蔽部的门被推开，一个人跌跌撞撞地冲进来。是今村伍长，满脸是血，左臂用撕碎的军装布条草草包扎着，布条已经被血浸透。

“师团长！”今村嘶哑地喊道，“第三联队的地下掩体被直接命中！塌方了！至少三百人被困在里面！”

柴五郎猛地站起来：“位置！”

“B5地段东侧！我们尝试挖掘，但炮击太猛，出去的人根本站不起来！”

施泰因抓住柴五郎的手臂：“将军，不能出去！现在地表炮火密度，出去就是死！”

“那里面是我的士兵！”柴五郎吼道。

“那也是战争！”施泰因也提高了音量，“您出去，您也会死！然后谁来指挥剩下的部队？”

两人对视。炮击的轰鸣在头顶持续，像永不停止的丧钟。

最终，柴五郎缓缓坐下。他闭上眼睛，手指深深掐进掌心，掐出了血。

“传令……”他的声音几乎听不见，“放弃挖掘。所有人……坚守待命。”

今村呆呆地看着师团长，然后缓缓低下头，肩膀开始颤抖。那是无声的哭泣，在炮击的轰鸣中微不足道。


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