第407章 伦敦的决议

“冯·德·坦恩”号和“毛奇”号大概需要四周。“塞德利茨”号……”希佩尔顿了顿，“至少三个月，而且即使修好，她的战斗力也大不如前了。实际上，元帅，我认为她应该退役了。”

“皇帝不会同意的。”提尔皮茨摇头，“‘塞德利茨’是日德兰的英雄，是帝国海军的象征。只要还能浮在水面上，就必须修复，必须作战。”

希佩尔想说什么，但最终只是点点头。

当天下午，柏林无忧宫发来正式嘉奖令：希佩尔晋升海军上将，邓尼茨晋升海军上尉并获颁一级铁十字勋章，所有参战官兵获得两个月额外军饷。报纸头版头条是：“北海大捷！英雄舰队重创英军！”

但在这些光鲜的标题下面，在港口医院里，伤员的呻吟日夜不停；在阵亡者家属的信箱里，死亡通知书正在送达；在“塞德利茨”号的船坞里，工人们看着那个巨大的破口摇头——修复这艘船的成本，几乎可以造半艘新的。

而在伦敦，英国海军部正在召开紧急会议。杰利科上将面色铁青地做检讨：“……这是我的失误，低估了德国人的胆量和潜艇的威胁。我请求处分。”

第一海务大臣杰克逊冷冷地看着他：“处分？现在最重要的是解决问题。为什么我们的反潜措施如此漏洞百出？为什么让一艘潜艇摸到旗舰鼻子底下？还有，为什么德国人总能在我们眼皮底下溜走？”

没人能回答这些问题。会议室里一片死寂。

最后，海军大臣贝尔福打破了沉默：“先生们，看来我们需要改变策略了。如果正面决战抓不住他们，也许我们应该……收紧绞索。从明天开始，所有通往德国的海运，无论目的地是哪里，无论悬挂哪国国旗，全部需要接受检查。我们要用饥饿，而不是炮弹，来结束这场战争。”

他顿了顿，补充道：“当然，这可能会惹怒一些中立国，特别是……那些一直在给双方卖东西的国家。”

他没有点名，但所有人都知道他说的是谁：兰芳，那个新兴的亚洲国家，正在这场战争中大发横财。

而在迪拜，陈峰刚刚收到来自威廉港的密电。电文很简单：“船已安全抵达，交易完成。德国人很满意，已经开始询问‘重型农用设备’的进展。王。”

陈峰放下电文，走到世界地图前，在北海位置插上了一面小小的蓝色旗帜，代表德国海军依然存在，依然能战。

然后，他在凡尔登位置，插上了一面红色旗帜。

那里的战役，刚刚进入最血腥的阶段。而他准备好的下一张牌——那些能够碾过铁丝网和壕沟的“农用设备”——即将登场。

时机，快要成熟了。

伦敦，白厅，海军部大楼二层会议室，1916年7月11日上午10时。

长条形的橡木会议桌上铺着深绿色丝绒桌布，摆放着银质水壶、瓷质烟灰缸和整齐的文具。阳光透过高大的拱形窗户斜射进来，在抛光的地板上投下明亮的光斑，却驱不散房间里沉重的气氛。

墙上的巨幅欧洲地图前，第一海务大臣亨利·杰克逊海军上将双手撑在桌沿，盯着那条从瑞士边境一直延伸到北海的西线。红色的实线代表德军防线，蓝色的虚线代表英法联军——在凡尔登地区，蓝线被压出一个凹陷；在北海位置，一个新插上的黑色图钉标记着“铁公爵号沉没处”。

会议室里坐着十二个人：海军部的三位上将，陆军部的四位将军，外交部的两位官员，以及首相赫伯特·亨利·阿斯奎斯的私人秘书。所有人面前都摊开着一份刚刚印刷出来的报告，标题是《北海7月7日遭遇战评估及后续战略建议》。

空气里弥漫着雪茄烟、汗水和焦虑混合的气味。窗外的伦敦街道上，报童正在叫卖晨报，头条还是三天前纽卡斯尔遭炮击和“铁公爵号”沉没的消息。战争进行到第三年，英国民众的耐心正在消磨殆尽。

杰克逊上将转过身，花白的眉毛紧锁着：“先生们，我们不能再这样下去了。三天前，德国人炮击了我们的港口，在我们的家门口击沉了一艘战列舰，然后大摇大摆地溜走了。民众在问：皇家海军到底在干什么？”

陆军大臣基奇纳勋爵沉声道：“海军的问题先放一放。凡尔登那边，法国人快撑不住了。贝当昨天发来急电，说德军投入了新的部队——穿着德军制服的亚洲人，作战方式极其野蛮，完全不计伤亡。法军在过去一周又损失了四万人。”

“亚洲人？”外交大臣爱德华·格雷爵士挑起眉毛，“樱花国人？他们怎么会出现在西线？”

“我们也不确定。”军情五处负责人弗农·凯尔上校开口，声音干涩，“但情报显示，樱花国确实向东线派遣了八个师团，以‘劳务输出’的名义为德国作战。现在看来，他们可能被调到了西线。”

格雷爵士脸色难看：“这是严重违反国际法的行为！樱花国是英国的盟友，至少理论上是！”

“理论上是。”凯尔上校苦笑，“但他们和德国签了秘密合同，每个士兵每月二十英镑。金钱面前，盟友关系不值一提。”

会议室陷入短暂的沉默。只有壁炉架上那座镀金时钟的滴答声，在安静中显得格外刺耳。

首相秘书约翰·考德雷清了清嗓子：“先生们，首相让我传达他的意见：我们必须采取果断行动。公众舆论需要一场胜利，法国需要支援，而海军……需要挽回颜面。”

杰克逊上将走到地图前，手指点在法国北部：“我建议，在这里——索姆河地区，发动一次大规模攻势。兵力由英国远征军主导，从帝国各殖民地抽调部队。我们要用绝对的数量优势，在德军防线上撕开一个口子。”

“具体计划呢？”基奇纳勋爵问。

“集中兵力于索姆河以北的25公里正面。”杰克逊的指挥棒在地图上划出一条线，“第一阶段，前所未有的炮火准备——我计划动用至少两千门火炮，持续轰击七天。把德军工事全部夷为平地。然后步兵冲锋，一举突破。”

一位陆军将军皱眉：“将军，这个计划听起来很像……凡尔登。法国人试过了，结果是僵局。”

“不，不一样。”杰克逊摇头，“第一，我们的炮火密度将是法军的二倍。第二，我们将投入新组建的机枪军团和迫击炮部队。第三，也是最重要的——德军主力被牵制在凡尔登，索姆河方向的防御相对薄弱。”

他顿了顿，加重语气：“而且，这次战役将由英国完全主导。法国人只需要在侧翼配合。我们要向世界证明：大英帝国仍然是这个世界的主宰，而不是只能跟在美国人屁股后面借钱、跟在法国人后面填战壕的二流角色。”


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