第26章 转机
石斑鱼是今早从渔船上买的,鲜活得很;绍兴黄酒是她放空间里从上海带来的,在香港算是稀罕物。
“老奴明白。”周管家躬身退下,脚步沉稳,却比来时快了几分,显然也惦记着阿旺带回的消息。
周管家退下后,沈明玥端起那盏已经凉透的杏仁茶,慢慢饮尽。冰凉的茶汤顺着喉咙滑下,让她愈发清醒。
要紧的发现……是找到了周世昌的据点,还是摸清了本地黑帮的底细?抑或是中环那边,有了意想不到的阻碍或机遇?
她放下茶盏,目光投向浩瀚的海面。海天一色,蔚蓝无际,阳光洒在海面上,像撒了一层碎金,仿佛蕴藏着无限可能,也潜藏着未知的风险。
就像这座香港,表面浮华热闹,实则暗流涌动。白人的特权、英资的垄断、黑帮的混战、东西方政治的博弈,交织成一张密不透风的网,稍有不慎,就会万劫不复。
“明玉,明瑞,”她再次唤道,声音温柔,却带着不容拒绝的意味,“该回去用午膳了,下午太阳毒,不能再玩了,姐姐带你们去主楼的花园喂鸽子。”
两个孩子虽然不舍,嘴巴撅得能挂住油瓶,但很听姐姐的话,乖乖地跑到秋月冬青身边,任由她们牵着手往别墅方向走。明瑞还一步三回头,对着沙滩上的沙堡挥手:“明天我还要来!还要堆一个更大的城堡!”
沈明玥也在阿萍的搀扶下起身,赤足踩过细沙,沙粒温热,带着阳光的味道。丝质裙摆拂过脚踝,沙滩上留下一串浅浅的足迹,很快就被涌上的潮水温柔抹平,仿佛从未有人踏足过。
午后的浅水湾别墅,安静中透着一丝紧绷。
主楼是典型的英式殖民风格建筑,红瓦白墙,爬满了三角梅,院子里种着鸡蛋花树,花香浓郁。护卫们在前厅快速而沉默地用着丰盛的午膳,桌上的红烧肘子色泽红亮,清蒸石斑鱼冒着热气,黄酒的香气弥漫在空气中。他们脸上带着外出奔波后的疲惫,但眼神锐利,偶尔交换一个眼神,无需言语,便已心领神会。
餐厅里只有碗筷碰撞的轻响,没有人说话,仿佛在积蓄力量,等待接下来的指令。
沈明玥自己用了简单的午餐,她没有太多食欲,满脑子都是即将到来的汇报。草草用完餐,她让阿萍帮着换了一身更显庄重的藕荷色绣银线旗袍,旗袍的领口和袖口绣着暗纹祥云,料子是苏绣的,穿在身上贴合身形,又不失端庄。头发重新绾成一丝不乱的发髻,只簪了一支素雅的翡翠簪子,耳垂上戴着一对珍珠耳钉,是南洋的海水珠,圆润光洁。
收拾妥当,她推开了一楼小书房的门。
书房的门是厚重的柚木门,推开时发出“吱呀”一声轻响。周管家已经等在那里,面前摊开着厚厚的牛皮笔记本和几张草草画就的简图,笔记本上的字迹工整,是他一贯的风格。阿忠、阿旺、阿福、阿贵四人,也已洗漱整理过,换了干净的青布短打,肃立在一旁,身姿挺拔如松。
阿福脸上还带着一丝愤懑,拳头攥得紧紧的;阿贵眼神里藏着警惕,目光扫过书房的门窗;阿旺则难掩激动与紧张,手指无意识地摩挲着衣角;唯有阿忠,依旧沉稳如山,只是眼底的红血丝暴露了他的疲惫。
“都坐吧。”沈明玥走到书案后坐下,书案是紫檀木的,宽大厚重,上面摆着一盏黄铜台灯,还有几本书。
沈明玥声音平稳,却带着一种无形的威压,让人心头发紧。“喝口茶,慢慢说。周叔,你先大致讲讲。”
“是。”周管家清了清嗓子,翻开笔记本,纸张发出“哗啦”一声响。“大小姐,这几天派出的三组六人,均已返回。老朽已初步听了他们的禀报,信息繁杂,老朽姑且分为‘市面规矩’、‘地面势力’、‘目标探查’三类,向大小姐禀报。”
沈明玥点点头,指尖轻轻敲击着书案,示意他继续。
“第一类,市面规矩,由阿福、阿强探查。”周管家看着笔记,语气带着一丝压抑不住的愤懑,“中环一带,这里是洋人天下,华人在那里,连抬头走路的资格都没有!
几大洋行门口,都站着印度巡捕,华人若无洋行买办或特定引荐,连门都难进。
阿福他们扮作想租办公室的上海商人,刚走到怡和洋行门口,就被巡捕推搡着赶走,还骂骂咧咧地说‘黄皮猴子也配进洋行’!”
阿福忍不住上前一步,拳头攥得咯咯作响,脸上青筋暴起:“大小姐,那些洋人简直欺人太甚!
我们后来找了个华人买办打听,才知道英资打压华商的手段,狠得能让人断生路!
航运舱位被怡和、太古垄断,华商进货要么花双倍价钱买二手舱位,要么就被故意拖延,眼睁睁看着货烂在码头;
汇丰银行给英资企业贷款利息才五厘,我们华人商行,没有洋行担保根本贷不到款,就算贷到了,利息也得一分二,稍有逾期就被强行拍卖家产;
地政署批地,华人要多交三成‘治安附加费’,还得等三个月以上,洋人却一周就能办下来,费用还能减免!”
他越说越激动,声音都有些发颤:“最可气的是山顶、半山的那些顶级住宅!根本就不卖给华人!
虽然不是明面上的政策规定,但是那些英籍业主之间有个‘绅士协议’,说什么‘华人会弄脏环境’‘破坏社区格调’,就算你出十倍价钱,他们也不卖!
前几年有个华人富商,想给母亲买套半山的洋房养老,托了无数关系,出价比市价高了三成,最后还是被业主拒绝了,理由就是‘不卖给黄种人’!”
周管家叹了口气,声音沉重:“阿福说得没错。中环的那些核心地段的物业,在洋人眼里,是身份和特权的象征,绝不允许华人染指。
就算是何东爵士那样的香港名流,当年想买半山的地块,也遭到了英籍业主的集体抵制,最后只能在半山西侧另寻地块自建。
普通华人,哪怕再有钱,也只能在油麻地、旺角这些地方买些老旧物业,想踏足中环、半山、山顶,比登天还难!”
沈明玥静静地听着,指尖无意识地敲击着桌面,发出笃笃的轻响。心中泛起一阵寒意,比海风还要凉。
前世她就看过新闻,知道1949年的香港华人被各方面打压,可现如今她亲耳听到、亲眼所见这些细节,依旧觉得窒息。华人在自己的土地上,却被外来的殖民者如此排挤,连买套房子的权利都没有。
“不过,经过我们这几天各方面的打探,最近一段时间,英国人突然对这些核心地段物业的出售,出现了转机。”周管家话锋一转,语气带着一丝难以抑制的兴奋,眼神亮了起来,“近来,中环、半山,乃至山顶一带,有不少原本由英资洋行或英籍人士持有的物业,正在悄悄挂牌出售。
价格以前市面上同等地段的产业,低了至少两成,有些急售的,甚至有三成以上的议价空间!”
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