第8章 西卡留斯的“荣耀”教学
地点：荣光女王级战列舰“马库拉格之耀”号，第12层甲板，战术简报室（临时教室）
时间：伊阿克斯战役结束后第3周
当前航向：奥特拉玛首府——马库拉格（Macragge）
卡托·西卡留斯，极限战士第二连连长，马库拉格的骑士冠军，塔拉萨大公，奥特拉玛的执政官，此时此刻正感到一种前所未有的、甚至比面对死灵霸主的超相位剑还要棘手的……挫败感。
他站在巨大的全息星图前，身上那套精工动力甲被打磨得光可鉴人，每一枚纯洁印记都经过了精心梳理，身后的深红镶金披风无风自动，彰显着他无与伦比的威严。
他是帝国的英雄，是罗伯特·基里曼最锋利的剑（虽然他自认为是这样），他应当在战场上斩杀大魔，或者在战略室里规划星区的命运。
然而，原体却给了他一个任务。一个据说“只有最荣耀、最耐心、最完美的战士才能胜任”的任务。
给那个叫艾琳的女孩上课。
“教导她什么是帝国的荣耀，什么是被选中者的职责，以及奥特拉玛的神圣历史。”基里曼是这么说的，脸上带着一种西卡留斯看不懂的、甚至有点像是想笑的表情。
“我相信只有你，卡托，能让她明白‘被选中’的含义。”
这无疑是极高的赞誉！西卡留斯挺起了胸膛。既然是原体的命令，那这就不是带孩子，这是一场关于灵魂重塑的神圣战役！
“咳咳。”
西卡留斯清了清嗓子，那声音通过头盔的扩音器传出，回荡在空旷的简报室里。
“听好了，凡人。”西卡留斯挥舞着手中的教鞭，指向星图上的一颗星球，“正如我，卡托·西卡留斯，刚才所说的，大远征是一场由帝皇发动的伟大的……”
滋——滋——
一阵令人牙酸的金属摩擦声打断了他激昂的陈词。
西卡留斯深吸一口气，哪怕隔着陶钢胸甲，他的血压也开始升高。他低下头，看向坐在第一排（也是唯一一排）的那个小女孩。
艾琳正趴在那张巨大的桃花心木战术桌上。她手里握着一把仪式短剑——那是原体亲自赐予的神圣之物——此刻却被她当成了雕刻刀。
她正极度无聊地用剑尖在桌角上刻着一只看起来像是猪，又像是老鼠的生物。
而在教室的角落里，负责安保的瓦罗中士正像一尊雕像一样站着，但他头盔微微偏转的角度出卖了他——这个平时严肃的家伙绝对在看笑话。
“艾琳女士！”西卡留斯不得不提高音量，甚至带上了一点他在战场上呵斥新兵的威势，“你究竟有没有在听我，卡托·西卡留斯，讲述关于马库拉格第77次荣耀防御战的细节？”
艾琳停下了手里的“雕刻工作”。她抬起头，那双褐色的眼睛里写满了迷茫和困倦，嘴角甚至还有一点晶莹的口水痕迹。
“啊？哦……我听着呢，听着呢。”艾琳敷衍地点点头，然后用手背擦了擦嘴，“你说你带着一百个人冲进了好多好多绿皮怪物里面，然后就把他们给一顿乱砍了。”
“是战略突击！不是乱砍！”西卡留斯纠正道，手中的教鞭敲得桌子砰砰作响，“那是战术！是勇气！是……”
“那个……西卡留斯大公？”艾琳突然举手打断了他。
“请讲。是不是终于对战术细节产生了疑问？”西卡留斯心中一喜，看来这孩子还是有救的。
“不是。”艾琳眨了眨眼，一脸天真地问道，“我就想问问，你刚才说的那个什么达摩克里斯湾，那些头上光秃秃、皮肤蓝蓝的异形……他们的肉好吃吗？”
西卡留斯愣住了。他那经过基因改造的大脑瞬间宕机。
“……什么？”
“就是好吃吗？”艾琳比划了一下，“你看，他们的皮是蓝色的，那他们的肉是不是像那个蓝莓一样是甜的？还是说像变异鼠肉一样是酸的？”
教室里陷入了死一般的寂静。角落里的瓦罗中士突然剧烈地咳嗽了一声，似乎是被自己的口水呛到了。
西卡留斯感觉自己的太阳穴青筋直跳。这是对荣耀战争的亵渎！这是对阿斯塔特圣典的侮辱！
“异形是用来净化的！是用来毁灭的！”西卡留斯咆哮道，他再也维持不住那种贵族式的优雅了，此时他更像是个被气坏了的体育老师。
“不是用来吃的！我们不吃异形！我们也绝对不会去尝钛族人是不是蓝莓味的！这是异端思想！是谁教你的？是不是那帮野蛮的太空野狼？”
“我就问问嘛……”艾琳缩了缩脖子，小声嘟囔，“在巢都，要是打死一只大老鼠，那是可以吃三天的……浪费食物是可耻的。”
西卡留斯深吸一口气，强迫自己冷静下来。他在心里默念了三遍《阿斯塔特圣典》中关于“耐心”的章节。
原体说得对，这是一个艰难的任务。这个孩子来自底层，她的世界观是扭曲的，需要矫正。
“好吧，我们跳过历史课。”西卡留斯决定换个教学方针，“我们来讲战术。这是生存的基础。”
他调出全息投影，模拟了一个战场环境。
“假设，”西卡留斯指着投影，“你现在身处废墟之中。你的前方有三十个全副武装的异端信徒正在逼近，你的后方是死路，你的弹药耗尽，手中只有一把短剑。作为帝国的战士，你该怎么做？”
西卡留斯挺起胸膛，等待着标准答案。他在期待这个女孩能说出诸如“死守阵地”、“向神皇祈祷并发起最后冲锋”或者“高呼基里曼之名英勇就义”之类的话。
艾琳盯着那个投影看了一会儿，咬着手指甲，眉头紧锁。
“三十个家伙？手里还有枪？”
“是的。而且他们很饿。”西卡留斯补充道，试图增加紧张感。
“那我躺下。”艾琳果断地说。
“躺下？”西卡留斯一愣，“你是说寻找掩体进行伏击？不，那里是平地，没有掩体。”
“不是掩体。我就直接躺在死人堆里。”艾琳一本正经地解释道，“我会把血抹在脸上，然后屏住呼吸，舌头伸出来一点点，装死。”
西卡留斯的表情凝固了。这不符合荣耀。这不符合圣典。这是懦夫的行为。
“然后呢？”他咬着牙问。
“然后等他们走过去啊。”艾琳眼里闪过一丝狡黠的光芒，手里比划了一个捅刺的动作，“他们肯定会去翻尸体找值钱的东西。等那个带头的老大走过去，背对着我的时候……”
“我就跳起来，用这把刀狠狠扎它的脚脖子！把他的那根脚筋挑断！他肯定会疼得哇哇叫，摔倒，然后把后面的人压倒。”
“这时候我就撒腿跑，钻进下水道里，他们体型那么大，肯定追不上我。”
艾琳说完，一脸“我很机智吧快夸我”的表情看着西卡留斯。
角落里的瓦罗中士这次没忍住，发出了一声类似漏气轮胎般的笑声。
西卡留斯沉默了。他想反驳。他想大声斥责这是卑鄙的、毫无荣耀的行径。阿斯塔特绝不会装死！阿斯塔特绝不会捅脚脖子！
但是……
作为一个身经百战的指挥官，他在脑海里模拟了一下这个场景。一个没有动力甲、没有力量的凡人小女孩，面对三十个异端。如果是正面冲锋，她会在0.1秒内变成肉泥。
而如果是装死捅脚脖子逃跑……生存率可能会从0%提升到15%。
该死。她是战术正确的。
“这……这是极度猥琐的战术！”西卡留斯最后只能憋出这么一句评价，脸涨得通红，“这没有荣耀！当你回到泰拉，难道你要告诉神皇，你是靠装死活下来的吗？”
“活着不就是最大的荣耀吗？”艾琳反问，眼神清澈得让西卡留斯无法直视，“老乔说过，死人没有荣耀，只有烂骨头。”
西卡留斯被噎住了。他发现自己竟然辩不过一个没上过学的巢都野丫头。
课程继续进行，但气氛已经变得极其诡异。西卡留斯试图灌输高尚的骑士精神，艾琳则不断用巢都的那套“艾琳生存法则”进行曲解。
“决斗前要行礼？”——“那不是给对面瞄准脑袋的机会吗？”
“不在背后攻击？”——“可是背后没有眼睛啊，打起来最疼。”
“为了旗帜牺牲？”——“旗帜能吃吗？能挡子弹吗？”
一个小时后。
西卡留斯觉得自己快疯了。他的荣耀观正在遭受降维打击。他甚至开始怀疑自己是不是真的“话多”且“死板”。
而艾琳也无聊到了极点。这个蓝罐头叔叔一直在说些听不懂的大道理，而且还不让她吃零食。
她看着西卡留斯那张喋喋不休的嘴，突然想起了这些天，飞船上的人在谈论到她体内那个“发光的自己”出来时，这个大个子吓得跪在地上的样子。
一个恶作剧的念头在艾琳的小脑瓜里冒了出来。
【嚯？丫头想干嘛？等等……她这是要……？哈哈哈哈，倒要看看咱们的二连长这次膝盖软不软。】
“……所以，综上所述，阿斯塔特圣典不仅是一本战术手册，更是……”
西卡留斯正讲到兴头上，突然发现下面的艾琳不对劲。
她低着头，身体开始剧烈地颤抖。手中的短剑“当啷”一声掉在桌子上。
“艾琳女士？”西卡留斯停了下来，眉头一皱。
艾琳猛地抬起头。
西卡留斯的心脏瞬间漏跳了一拍。
只见艾琳翻着白眼，只露出惨白的眼球，原本红润的小脸此刻紧绷着，显出一种诡异的木然。她张开嘴，并没有发出声音，而是发出了一种像是嗓子里卡了痰，又像是为了压低声线而刻意制造的嘶哑低吼：
“……西……卡……留……斯……”
仅仅是这一个名字，就像是一道定身咒。
西卡留斯瞬间回想起了那天在伊阿克斯战场上，以及在将艾琳带上医疗室时曾感受到的那股恐怖威压。那是来自灵魂深处的敬畏，是对人类之主伟力的绝对臣服。
难道……帝皇又降临了？是因为我讲课讲得太烂了吗？还是因为我刚才批评了她？
冷汗瞬间浸透了西卡留斯的紧身衣。他那原本挺拔如松的身姿，就像是被抽走了脊梁骨一样，开始不受控制地弯曲。
艾琳继续她的表演。她学着那天脑海里听到的声音节奏，一字一顿，努力装出威严的样子（虽然在旁观者眼里像是在模仿僵尸）：
“你……真的……很……聒……噪……”
“砰！”
一声巨响。
荣耀的卡托·西卡留斯，马库拉格的冠军，毫不犹豫地双膝重重砸在简报室的地板上。这一跪是如此坚决，以至于地板都被动力甲的膝盖砸出了两个小坑。
他低下那颗高傲的头颅，双手交叉在胸前，声音颤抖得像是风中的落叶：
“陛下！恕罪！我……我只是……”西卡留斯语无伦次，哪怕面对恶魔原体他都没这么慌过，“我只是想履行摄政的命令！我并没有……我这就闭嘴！我这就去禁闭室面壁！”
角落里的瓦罗中士这次没有笑。他也吓了一跳，手已经按在了爆弹枪上，但看到连长跪得那么干脆，他也下意识地准备单膝跪地。
然而，就在瓦罗的膝盖弯到一半的时候，他那敏锐的感官捕捉到了一个细节。
并没有灵能波动。
没有金光。没有那种让人窒息的臭氧味。没有钢铁光环的嗡鸣声。
甚至……那个“神皇”的嘴角正在疯狂抽搐，像是在憋笑。
“噗……”
一声没憋住的漏气声从艾琳嘴里传出来。
紧接着是：“噗哈哈哈……哈哈哈鹅鹅鹅！”
艾琳再也装不下去了。她趴在桌子上，笑得前仰后合，眼泪都飙出来了。
“哈哈哈哈！西卡留斯叔叔！你的表情！好像一只被踩了尾巴的胖鸽子！哈哈哈哈！”
简报室里陷入了死一般的寂静。
依然跪在地上的西卡留斯僵住了。他慢慢地、不可置信地抬起头。
没有金光。没有神皇。只有一个笑得快要从椅子上掉下来的小女孩。
他的脸瞬间从苍白变成了猪肝色，那是羞愤、震惊以及一种想要找个地缝钻进去的绝望。他堂堂二连长，竟然被一个十几岁的小丫头用这样的招数给耍了！
但他能怎么办？拔剑吗？那是原体的客人！是神皇的容器！
西卡留斯从地上站起来，动作僵硬得像是生锈了一万年的死灵武士。他拍了拍膝盖上的灰尘，深吸了一口气，试图找回哪怕一丝丝的尊严。
“这……这是极度不恰当的玩笑！艾琳女士！”西卡留斯咬牙切齿地说道，声音里充满了委屈，“这是对神圣信仰的亵渎！这是……”
“可是你真的跪得好快哦。”艾琳擦了擦笑出来的眼泪，一脸无辜地补刀，“比老乔看见执法队跪得还快。”
西卡留斯感觉自己的胸口中了一记热熔枪。
“今天的课程结束！”
西卡留斯猛地转身，披风甩出一个愤怒的弧度。他抓起桌上的数据板，大步流星地向门口走去。他一刻也不想待在这个伤心地了。他要去找个没人的训练笼，把所有的怒火发泄在那些可怜的伺服靶子上。
瓦罗中士站在门口，看着气冲冲走过来的连长，努力让自己的面部肌肉保持静止，但那微微颤抖的嘴角还是出卖了他。
“不许笑，瓦罗。”西卡留斯路过他身边时，从牙缝里挤出一句话，“这是命令。”
“是，连长。”瓦罗的声音听起来有些变调。
就在西卡留斯即将跨出大门的时候，他的脚步突然停顿了一下。
这位骄傲的连长犹豫了片刻，从他那宽大的腰带储物格里掏出了一个精致的小金属盒。他没有回头，只是反手一抛。
那个金属盒在空中划出一道精准的抛物线，“啪”的一声，准确地落在了艾琳面前的桌子上。
艾琳愣了一下，拿起盒子。那上面印着奥特拉玛的高级后勤标志。
打开一看，里面是一整块未拆封的、散发着浓郁香气的纯可可巧克力——那是只有高级军官才能享用的战略补给品，在某些巢都甚至能换一条命。
“那是战略补给，不是零食！”
门外传来了西卡留斯那依然强撑着威严、却显得有些底气不足的声音，随着他沉重的脚步声渐渐远去。
“记住！下次不许再用这种卑劣的战术！这不荣耀！”
艾琳捧着那盒巧克力，看着空荡荡的门口，眨了眨眼睛。
她掰了一小块塞进嘴里。苦涩中带着一丝回甘，那是高级货的味道。
“嘿嘿……”艾琳舔了舔手指，对还在房间里的瓦罗中士说道，“这个蓝罐头叔叔虽然嗓门大，人还怪好的嘞。”
【哈哈哈哈！西卡留斯这家伙，傲娇属性也是没谁了。话说回来，这小丫头也太聪明了。……能让著名的“我是卡托·西卡留斯”吃瘪，还真挺有想法啊。】
瓦罗中士看着那个正在开开心心吃巧克力的小女孩，终于不再压抑，露出了一个极淡的笑容。
他知道，这艘正在飞往马库拉格的战舰上，枯燥的日子一去不复返了。
而一则“荣耀连长被小女孩吓跪”的传说，开始在荣耀卫队的内部通讯频道里流传了起来……
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