第五十九章跪迎皇帝
众人闻言，赶忙点头答应，再也不敢有一句废话。
吴猛满意地点了点头，看向周遇吉：“周将军，这里交给你。我还要去其他营地。”
周遇吉抱拳：“吴将军放心。”
吴猛不再耽搁，翻身上马，带着剩余的人手，向下一个营地疾驰而去。
......
保定城内。
陈演一夜未眠，忙前忙后，只等着刘芳亮大军进城。
他处处亲自视察，生怕哪里出现纰漏，怠慢了顺军。
特别是迎接的规格和礼仪，更需谨慎。
因为陈演曾任礼部尚书，对这些门道最清楚不过。
刘芳亮虽然只是侯爵，但是单独率领一支大军，其身份仅次于李自成。
如今李自成已经称帝，那么，对待刘芳亮，至少要按照国公的礼遇。
为了稳妥起见，陈演最终决定，在国公的基础上，再提一个级别。
城中所有迎接的礼数和规格，全部按照藩王来准备。
忙前忙后，终于准备妥当。
只等着顺军进城......
可还没等到人，前方就传来一阵疾呼声。
“陈公，陈公！不好了！”
赵德坤急匆匆赶过来，脸色有些不对。
陈演赶忙问道：“什么不好了？人来了吗？”
“来是来了，就是......”
赵德坤顿了顿：“我们的探马送回来情报，前方五里，看见一支兵马！”
陈演有些诧异：“来的这么早？快去准备！”
“陈公......”
赵德坤脸色很难看：“情况不对劲啊。”
“究竟出了什么事？”
“我们的探马看到......黄色旌旗。”
“你说什么？”
陈演脸色大变：“黄色旌旗？看清楚了吗？”
赵德坤愁眉苦脸：“在下本以为夜里看错了，可是，那些探马都这样说。看这情形，应该是真的。”
陈演震惊不已。
黄色旌旗，那可是帝王专属。
你刘芳亮只是李自成封的侯爵，能随便用吗？
“若是这样的话，只能说明一个问题......”
陈演喃喃道：“那刘芳亮根本就不服李自成，准备自立为帝！”
赵德坤问道：“难道此人原本就有夺权之心？为何此时突然表露心意？”
陈演思索半晌，说道：“这些人都是流寇出身，哪里有什么尊卑之心？还不是谁的兵马多，谁说了算？”
“就说那李自成，以前也是高迎祥麾下一名小卒而已，曾经被孙传庭打得落花流水，几乎全军覆灭，钻进山沟里苟活数年，才敢出山。”
“闯军内部本就不是铁板一块。张献忠已经在川蜀自立为帝，刘芳亮自然也不甘久居人下。”
“如今得到老夫麾下二十万兵马，北京城又近在咫尺，完全可以跟李自成一较高下！”
赵德坤听完，问道：“若刘芳亮和李自成争天下，我们该怎么办？”
陈演想了想，说道：“走一步看一步吧。实在不行，到时候再反一次就是了。”
赵德坤连连点头：“陈公高见。不过，咱们事先也没准备，该如何迎驾？”
“这倒是个问题......”
陈演来回踱步，皱眉思索。
事发突然，他完全没有料到，对方竟然有如此心思。
现在城中的接待规格，全都已经准备好了，一时半会根本没法改。
既然刘芳亮想要跟李自成一较高下，藩王的规格明显不够用。
若是怠慢了人家，后果不堪设想。
这可如何是好？
赵德坤说道：“陈公，以卑职所见，为表诚意，我等还是去城门口跪迎吧！”
陈演眉头一挑。
这个主意可行。
按照前面谈好的条件，等顺军攻下北京城，自己依然是首辅大臣。
他本来还想着自己可以和刘芳亮平起平坐。
现在刘芳亮既然有称帝之心，那么，身份可就不一样了。
既如此，不妨做个表率，亲自率众官员去城门口跪迎。
我以君臣之礼相迎，这样总可以表示诚意了吧！
“看来也只能如此了。”
陈演叹了口气：“不过，此人突然称帝，年号帝号是什么，咱们也不知道啊。”
赵德坤挠了挠头：“现在去问也来不及了，您看......”
“算了，先不管这些！”
陈演摆摆手：“事不宜迟，赶紧走！”
打定主意后，两人匆忙出发，前往城门口。
......
天空已经开始蒙蒙亮。
陈演赶到的时候，看着黑压压跪在地上的人群。
“这些都是什么人？”
赵德坤回道：“城中的士绅富户，就是给陈公交过钱的那些。”
陈演点了点头：“让他们往后稍稍，给老夫腾地方出来。”
“是！”
赵德坤赶忙派人驱赶，将城门口一片空地腾出来。
那些士绅富户已经跪了半宿，有些人天还没黑就在这里跪着了，就为了抢个好位置。
现在被人赶到后面，虽心中不喜，却也无可奈何。
钱百万父子来得稍晚些，没抢到好地方，本来心中不喜。
现在看到好位置被人赶到后面，自己的位置反而变得靠前，顿时喜出望外。
“看到了吧，”
钱百万幸灾乐祸地看着其他人：“这叫来得早不如来得巧。”
陈演走到空地上，规规矩矩跪下来。
赵德坤等人依次跪在身旁。
城门大开。
等待。
空气中安静得出奇，只能听见此起彼伏的呼吸声。
朦朦胧胧之际，前方终于响起马蹄声。
哒哒哒，哒哒哒......
声音由远及近。
听起来，人数不少，至少好几千人。
陈演低着头，心中暗暗盘算。
刘芳亮部有二十多万人，不过，骑兵却很有限，大致也就几千人。
此番进城，肯定带的是骑兵。
这样看来，人数就对上了。
哒哒哒......
马蹄声来到城门口。
众人全都屏住呼吸，心提到了嗓子眼。
终于，一匹马走进城门。
紧接着是第二匹，第三匹......
陈演伏在地上，眼角余光看到马蹄踩着地砖，缓缓来到自己身前。
他深吸一口气，整了整衣冠，心中默念着早已准备好的说辞。
“臣陈演，率保定军民，恭迎皇帝陛下圣驾！”
虽然不知道年号和帝号，称呼皇帝陛下，总没错吧？
“恭迎皇帝陛下圣驾！”
众官员以及跪在后排的士绅富户虽然心中不解，但全都跟着高呼。
在一处不起眼的角落，钱贵小声问道：“爹，这是哪个皇帝？”
钱百万满脸疑惑。
他也不知道啊。
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