第41章 像个小孩子

在龙凤镇又歇了一日，众人本打算次日启程，谁知这天夜里又下起了淅淅沥沥的秋雨，到清晨也未停歇。雨水敲打着客栈的窗棂，窗外街道湿漉漉的，行人却不少。

“这雨看样子一时半会儿停不了。”乾隆站在窗边，望着外头朦胧雨幕，“怕是又要耽搁一日了。”

姜娆刚醒，拥着被子坐在床上，头发睡得有些蓬乱。她揉了揉眼睛，声音还带着睡意：“这怎么总是下雨啊？既然这样那就多住一天嘛……反正龙凤镇挺好玩的。”说着，她忽然想起什么，眼睛亮了亮，“对了皇上，昨日掌柜不是说，镇上今日有赛会吗？下雨天办赛会？”

乾隆回身走到床边坐下，伸手理了理她睡乱的发丝：“掌柜说了，龙凤镇的赛会风雨无阻。说是求雨顺，反倒应景。”

“那咱们去看看吧！”姜娆来了精神，掀开被子就要下床，被乾隆按住了。

“急什么？雨还大着呢，等小些再去。”乾隆将她按回被窝，“再睡会儿，昨日逛了一天，不累？”

姜娆眨了眨眼，忽然伸手拉住乾隆的衣袖：“那皇上陪妾身再躺会儿？”

她这撒娇的模样让乾隆心头一软，当真脱了外袍，躺到她身边。姜娆立刻像只小猫似的蹭过来，钻进他怀里，找了个舒服的位置，满足地叹了口气。

“像个小孩子。”乾隆失笑，搂住她。

“在皇上面前，妾身永远都是小孩子。”姜娆理直气壮，手指在他胸前画着圈，“皇上得宠着，惯着，陪着。”

乾隆握住她作乱的手：“朕还不够宠你？”

“宠是宠，但还可以更宠嘛。”姜娆抬起头，眼睛亮晶晶地看着他，“比如今日赛会，皇上得给妾身买好吃的，好玩的，好看的……”

“好好好，都买。”乾隆被她逗笑，“你想要什么，朕都买。”

两人又说笑了一会儿，外头雨势竟然渐小，才起身梳洗。用过早膳，雨几乎停了。众人往赛会去。

赛会场设在镇中心的广场上，早已搭起了高台，台下围了里三层外三层的人。台上挂着一排红绸彩球，在秋风中轻轻摆动。

一个白发老者站在台上，朗声道：“诸位乡亲！今日金秋赛会，规矩照旧——凡未满二十五岁的未婚男女，皆可上台比试。琴棋书画、诗词歌赋、武艺杂耍，不拘一格。最终由乡亲们评出前三甲，有彩头相赠！”

台下爆发出欢呼声。小燕子兴奋地拉着永琪：“永琪，你上去！你武功好，肯定能赢！”

永琪忙摇头：“这是给镇上年轻人的，咱们外乡人凑什么热闹。”

“那多可惜啊！”小燕子嘟囔。

这时，台上已经有人上去了。是个十六七岁的少年，表演了一套拳法，虽不算精湛，但也虎虎生风，赢得一片喝彩。接着又有个姑娘上去弹了一曲琵琶，琴声婉转，引得众人叫好。

姜娆在台下看着，忽然扯了扯乾隆的衣袖：“皇上，您看那个穿蓝衣的少年，要写字呢。”

果然，一个文弱书生模样的少年走上台，铺开宣纸，提笔挥毫。不多时，一幅行书作品完成，字体俊逸，笔力遒劲。老者拿起展示，台下读书人都啧啧称赞。

“字确实不错。”乾隆点头，“有几分颜筋柳骨。”

姜娆歪着头看了看，小声道：“比皇上的字还差些。”

乾隆失笑：“朕每日批阅奏章，写了多少字？他一个少年，能写成这样已是不易。”

说话间，台上又换了人。这次是个红衣少女，表演的是剪纸。只见她手持剪刀，红纸在她手中翻转飞舞，不过片刻，一幅“龙凤呈祥”的剪纸便完成了。龙凤栩栩如生，连鳞片羽毛都细致入微。

“好手艺！”台下众人齐声喝彩。

小燕子看得手痒，捅了捅永琪：“你看人家姑娘多厉害！要不……我也上去表演个什么？”

“你？”永琪挑眉，“表演什么？爬树还是翻跟头？”

小燕子气鼓鼓地瞪他：“我还会别的呢！我会踢毽子，还会打拳！”

“那你去吧。”永琪笑，“我在这儿给你喝彩。”

小燕子犹豫了一下，终究没上去——她虽然活泼，但大庭广众之下表演，还是有些害羞。

这时，台上忽然安静下来。一个白衣少年缓缓走上台，手中拿着一管玉箫。他先向台下施了一礼，然后闭目凝神，将箫凑到唇边。

箫声起，清越悠扬。起初如清泉流淌，继而如秋风过林，最后竟似有凤凰和鸣，盘旋而上。全场鸦雀无声，所有人都沉浸在箫声中。

姜娆听得入神，轻声道：“这箫吹得真好……”

乾隆也点头：“难得。这少年不过十八九岁，箫艺已臻化境。”

一曲终了，余韵绕梁。半晌，台下才爆发出雷鸣般的掌声。那白衣少年躬身致谢，神色平静，颇有几分宠辱不惊的气度。

之后又有几人上台表演，但都不及这白衣少年出彩。最终评选时，白衣少年毫无悬念地得了第一，剪纸姑娘第二，写字的书生第三。

老者将彩头——一对龙凤玉佩、一支金簪、一方端砚——分别颁给三人。白衣少年接过玉佩，却道：“晚生献艺，只为以箫会友，不敢受此厚礼。这玉佩……请转赠给今日所有参赛之人中，最需要帮助的那位。”

台下顿时议论纷纷。老者沉吟片刻，道：“既如此，便按你说的办。”他看向台下，“今日参赛者中，可有家境困难，需要帮助的？”

一个瘦弱的少年怯生生举手：“我……我家母亲病了，没钱抓药……”

老者点头，将玉佩递给那少年：“拿去吧，给你母亲治病。”

少年接过玉佩，泪流满面，连连叩谢。

姜娆看着这一幕，轻声道：“这白衣少年，倒是个心地善良的。”

乾隆也颔首：“德艺双馨，难得。”

赛会结束，人群渐渐散去。众人也准备回客栈取行李上路。正要离开时，那白衣少年忽然走了过来，向乾隆等人施礼：“几位不是本地人吧？”

乾隆还礼：“路过此地，凑个热闹。”

少年笑道：“适才在台下，见几位气度不凡，尤其是这位老爷，”他看向乾隆，“眼神睿智，必非寻常商贾。晚生冒昧，可否请教尊姓大名？”

乾隆不动声色：“姓艾，京城人氏。小兄弟箫艺高超，令人佩服。”

“不敢当。”少年谦逊道，“晚生姓白，单名一个‘羽’字。自幼爱箫，略有小成罢了。”他顿了顿，“几位这是要离开了？”

“正是。”

白羽眼中闪过一丝遗憾：“那真是可惜了。晚生原本想请几位到家中一叙，讨教一番。”

姜娆忽然道：“白公子箫声中的凤凰和鸣，可是自己悟出的？”

白羽看向她，眼中闪过讶异：“夫人听出来了？确是晚生自创。家母曾说，箫声贵在有意，无意之音，纵使技巧娴熟，也不过匠气。”

“令堂高见。”乾隆赞道。

白羽笑道：“家母年轻时也是爱乐之人，可惜如今身子不好，不能亲闻箫声了。”他叹了口气，随即又振作精神，“几位若是不急，不妨到寒舍喝杯茶？家母若知道有知音来访，定会高兴。”

乾隆与姜娆对视一眼。姜娆轻声道：“皇上，时辰还早……”

乾隆便点头：“那就叨扰了。”

白羽家在镇子南头，是个清静的小院。院中种了几丛翠竹，风吹竹叶沙沙作响，颇有雅意。白母是个四十来岁的妇人，虽面带病容，但气质温婉。听说有客来访，她忙让丫鬟备茶。

众人竹亭中坐下。白母亲自斟茶，笑道：“寒舍简陋，让各位见笑了。”

“夫人客气。”乾隆接过茶盏，“这院子清幽雅致，是个好地方。”

白母看了乾隆几眼，忽然道：“老爷气度不凡，倒让妾身想起一位故人。”

乾隆挑眉：“哦？不知是哪位故人？”

白母摇头浅笑：“许多年前的事了，不提也罢。”她转而看向姜娆，“夫人这身衣裳的绣工极好，可是苏绣？”

姜娆今日穿了身水绿色旗袍，袖口衣襟绣着缠枝莲纹，正是苏绣。她点头：“夫人好眼力。”

“妾身年轻时也爱刺绣。”白母眼中泛起回忆之色，“苏绣的劈丝细密，针脚平整，最是考验功夫。夫人这身衣裳的绣娘，定是高手。”

两人聊起刺绣，竟颇投缘。白母虽病弱，但言谈间可见学识修养都不俗，不像寻常妇人。

另一边，白羽取来玉箫，又吹了一曲。这次的曲子温婉舒缓，如春风拂面。姜娆听得入神，等曲终了才道：“白公子这曲子，可是为令堂所作？”

白羽点头：“家母病中寂寥，晚生便作了这首《春晖曲》，愿她如沐春风，早日康复。”

“孝心可嘉。”乾隆赞许道。

众人在白家坐了一个多时辰，相谈甚欢。临别时，白母让白羽取来一个锦盒，递给姜娆：“与夫人一见如故，这小物件送给夫人，聊表心意。”

姜娆打开锦盒，里面是一对精致的刺绣香囊，绣着并蒂莲，针脚细密，配色淡雅。

“这是妾身年轻时绣的，如今眼力不济，再也绣不出这样的了。”白母笑道，“送给夫人，愿夫人与老爷永结同心。”

姜娆又惊又喜，郑重谢过。乾隆也让纪晓岚取来一对羊脂玉镯，赠给白母养身。

离开白家时，已近午时。众人回客栈取了行李，终于启程。

马车上，姜娆捧着那对香囊，爱不释手。乾隆笑道：“这么喜欢？”

“嗯。”姜娆点头，“白夫人绣工真好，而且……她是真心祝福咱们呢。”她把香囊系在自己和乾隆腰间，一左一右，正好一对。

乾隆看着腰间晃动的香囊，摇头失笑：“你呀，就爱这些。”

“这是心意嘛。”姜娆靠在他肩上，“皇上不觉得吗？这趟微服出巡，遇到的人都很有意思。梅花镇的腰鼓，月老镇的姻缘树，灵山镇的灵泉，龙凤镇的赛会，还有白夫人这样的雅人……都是在宫里见不到的。”

乾隆握住她的手：“所以朕带你出来看看。看看朕的江山，看看朕的子民。”

姜娆抬眼看他：“那皇上以后还带妾身出来吗？”

“带。”乾隆温声道，“每年都带你出来走走。”

姜娆心满意足地笑了。


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